Trece trabajadores han perdido la vida en la industria minera chilena en lo que va del año. A más de dos meses de que termine el año, el número de muertos se acerca rápidamente a las 20 muertes registradas en 2025, cifra que ya de por sí fue la más alta desde 2014. Siete de los fallecidos perdieron la vida en seis accidentes ocurridos solo entre el 23 de septiembre y el 14 de octubre. Esta matanza es consecuencia directa de una carrera por las ganancias que se ha intensificado hasta alcanzar niveles de criminalidad descarada, y ha creado una situación que tanto la clase dominante como el gobierno y el aparato sindical reconocen como explosiva.

Los fallecidos no son estadísticas. Son trabajadores, cada uno con un nombre, una edad, un lugar de trabajo y un empleador. Ellos son:

• Marco Monsalve Farfán, quien falleció el 16 de enero tras un accidente ocurrido el 12 de enero en el sector Silo 4 de la Planta de Fundición de Potrerillos, parte de la División Salvador de la empresa estatal Corporación Nacional del Cobre (Codelco), en la Región de Atacama.
• Heriberto Ossandón, de 74 años, quien falleció el 10 de mayo en un derrumbe en un yacimiento minero del sector El Huacho de Combarbalá, en la Región de Coquimbo.
• Un trabajador de aproximadamente 60 años, quien falleció a principios de junio tras ser alcanzado por una explosión durante operaciones de voladura en la mina El Aguilucho, en Andacollo, Región de Coquimbo.
• Un trabajador que falleció el 7 de agosto en la mina Dulcinea, en Tierra Amarilla, Región de Atacama.
• Un trabajador de 56 años que falleció el 15 de septiembre tras ser alcanzado por una caída de rocas mientras realizaba trabajos de perneado en la mina Zulema, en Taltal, Región de Antofagasta.
• Carlos Humberto Rodríguez Soto, quien falleció el 23 de septiembre mientras realizaba tareas de mantenimiento en una pala minera en Minera Escondida, la mina de cobre más grande del mundo, operada por el gigante anglo-australiano BHP, en la Región de Antofagasta.
• Waldo Castillo Barraza, de 49 años, técnico de mantenimiento mecánico empleado por la contratista Berliam, quien falleció el 1 de octubre en el sector de trituración y manejo de materiales de la División Radomiro Tomic de Codelco, en la Región de Antofagasta.
• Nelson Torres Parra, de 46 años, operador especialista de la empresa contratista IMOPAC, quien fue hallado sin vida junto a una plataforma de perforación el 6 de octubre en la mina Los Colorados, en Vallenar, Región de Atacama, operada por la Pacific Mining Company (CMP).
• Guillermo Guajardo López, de 53 años, y Diego Ponce Ponce, de 34, ambos empleados por el subcontratista San Lorenzo, que presta servicios al contratista Aura, fallecieron el 11 de octubre cuando una avalancha de nieve y lodo azotó la sección de la mina a cielo abierto de la División El Teniente de Codelco, en la Región de O’Higgins, donde realizaban trabajos de inspección.
• Un trabajador de 66 años, identificado con las iniciales R.A.B.Á., quien falleció el 13 de octubre tras caer en una trituradora de rocas en la planta de procesamiento de minerales Nueva California, en el sector Aucó de Illapel, Región de Coquimbo.
• Y J.L.R.V., de 61 años, operador de excavadora de la empresa contratista Transportes Santa Elvira, que presta servicios a Minera Las Cenizas, quien falleció en la madrugada del 14 de octubre cuando su excavadora se salió de la carretera y cayó aproximadamente 50 metros en la mina Rajo Aguilucho, en Taltal, Región de Antofagasta.

Las edades de los fallecidos son en sí mismas una denuncia. Ossandón tenía 74 años. El trabajador de Illapel tenía 66. El operador de la excavadora de Taltal tenía 61. El trabajador de Andacollo tenía alrededor de 60. Se trata de hombres que, en cualquier sociedad racional, se habrían jubilado hace años. Seguían descendiendo a las minas y subiéndose a maquinaria pesada porque el sistema de pensiones creado por la dictadura y conservado por todos los gobiernos desde entonces obliga a los trabajadores a vender su fuerza de trabajo hasta que sus cuerpos no puedan más. Cinco de los ocho trabajadores fallecidos desde septiembre eran empleados de contratistas y subcontratistas, el nivel más vulnerable de una fuerza laboral que ahora está subcontratada en aproximadamente un 80 por ciento en todo el sector.

Este saldo se produce tras un año en el que murieron 20 mineros y 225 trabajadores en todos los sectores de Chile. Eso supone 67 más que los 158 registrados en 2024, lo que representa un aumento del 42 por ciento. Las muertes son, en su gran mayoría, el resultado de condiciones laborales precarias, empleo y contratos precarios impuestos bajo el régimen de subcontratación que creó la dictadura de Augusto Pinochet. Este mismo régimen se ha mantenido y profundizado tanto bajo los gobiernos de centroizquierda de la Concertación, como bajo la administración “progresista” de Gabriel Boric y ahora bajo el gobierno de ultraderecha de José Antonio Kast.

Preocupación fingida, miedo real

En medio de esta carnicería, los sindicatos, el gobierno y la clase dominante están visiblemente alarmados, no por los trabajadores, sino por ellos mismos. Las declaraciones emitidas en los últimos días son un ejemplo de cómo manejar una situación explosiva.

El ministro de Economía y Minería, Daniel Mas, afirmó que “cada vida perdida en una mina nos afecta a todos.” Manuel Viera, presidente de la Cámara Chilena de la Minería, se dirigió directamente a los trabajadores: “Ustedes son la última línea de defensa… Su familia los espera esta noche. Regresen a casa.”

Esta es una preocupación fingida del género más hipócrita. La misma Cámara de Minería que ahora derrama lágrimas por los fallecidos lleva décadas exigiendo la subcontratación, la aceleración del ritmo de trabajo y el deterioro de la seguridad que los mató. El mismo gobierno de Kast que ahora convoca “mesas redondas de seguridad” ha presentado un presupuesto para 2027 que desmantela los servicios públicos mientras colma de exenciones fiscales a los monopolios mineros.

La verdadera reacción de la clase dominante no es de dolor, sino de miedo. La preocupación es genuina solo en la medida en que refleja una situación económica que se deteriora tanto en Chile como a escala mundial. La guerra criminal del imperialismo estadounidense contra Irán, iniciada en febrero, ha agravado la crisis global, ha disparado los precios de la energía y ha desestabilizado toda la economía mundial. El presupuesto de guerra del imperialismo y el ataque a los programas sociales son una política de una sola clase, y sus consecuencias se están sintiendo en cada hogar de la clase trabajadora.

En el marco de esta crisis global, la crisis de la producción de cobre en Chile tiene un significado específico y aterrador para la burguesía. El país no está logrando producir cobre al precio más alto de la historia. En agosto, la producción nacional cayó un 13 por ciento interanual a 369.500 toneladas métricas, la peor cifra mensual desde febrero de 2011. La consultora GEM Mining Consulting ha emitido una advertencia que se aplica con igual fuerza a Chile, Perú y Argentina: “El cobre anunciado no es cobre entregado”. El análisis de la firma, que examina una cartera de inversiones chilena de 104,5 mil millones de dólares para el período 2025–2034, una cartera peruana de 64,1 mil millones de dólares y un marco de financiamiento argentino de hasta 7 mil millones de dólares, concluye que una gran parte de estas inversiones está orientada a mantener las operaciones existentes en lugar de aumentar el tonelaje, y que el escenario de referencia de la Agencia Internacional de Energía proyecta un déficit de casi el 25 por ciento respecto a la demanda de cobre primario para 2035.

Este es el contexto en el que la clase dominante contempla la posibilidad de que la clase trabajadora paralice la industria. Si los mineros cerraran las minas, si los trabajadores subcontratados y los empleados directos se unieran, si la lucha rompiera el yugo corporativista de los sindicatos, la ya catastrófica crisis de producción se convertiría en un desastre para la burguesía. Ese es el temor que anima cada declaración, cada mesa redonda, cada “diálogo.”

Los dos sucesos del 14 de octubre

La importancia de este temor quedó al descubierto por dos sucesos que ocurrieron el 14 de octubre, cuando la muerte del decimotercer trabajador, el operador de excavadora de 61 años de Taltal, se convirtió en noticia nacional.

El primero fue la firma de un acuerdo entre Minera Escondida y el Sindicato N.º 2 de Supervisores y Staff, horas antes de que los 1.020 trabajadores iniciaran la huelga. El sindicato aprobó la oferta de la empresa por un margen del 64,14 por ciento, con 601 votos a favor y 336 en contra. El acuerdo incluye un bono de conciliación de aproximadamente 30 millones de pesos chilenos (CLP) por trabajador, desglosado en un bono de resolución de conflicto de 28 millones de pesos (que incluye un préstamo en condiciones favorables de 3 millones de CLP) más 2 millones de CLP adicionales, junto con un bono de vacaciones de 1.5 millones de CLP y diversos beneficios.

Este es un acuerdo de traición, urdido antes de que las cosas se salieran de control. Escondida, el mayor productor de cobre del mundo, propiedad de BHP, es precisamente el lugar donde ocurrió una de las muertes recientes: la de Carlos Rodríguez Soto, quien falleció el 23 de septiembre. Se trata de una empresa con ganancias astronómicas: utilidades después de impuestos de 6.732 mil millones de dólares en el año fiscal 2026, frente a los 4.237 mil millones del año anterior. Y es la empresa con el mayor número de denuncias en la industria. Desde 2003, Minera Escondida-BHP ha acumulado 143 multas por infracciones laborales, entre ellas el despido de trabajadores enfermos y discapacitados, acoso sindical y subcontratación irregular.

En septiembre de 2022, el 96 por ciento de los miembros del Sindicato N.º 1 votó a favor de una huelga específicamente por infracciones de seguridad, después de que una inspección de Sernageomin determinara “condiciones que representan un estado inseguro para la actividad minera”. El Sernageomin ordenó el cierre de al menos dos áreas de la mina con pocos días de diferencia. En octubre de 2024, el sindicato volvió a denunciar a BHP por violar continuamente las normas de seguridad desde 2022, acusando a la empresa de “eliminar los sistemas de seguridad y protección personal en favor de la producción”. Una inspección realizada en febrero de 2026 ordenó 31 medidas correctivas siete meses antes de la muerte de Rodríguez Soto.

La dirección del sindicato había declarado, apenas unas semanas antes, que “si hacemos huelga, Escondida se paralizará”. Luego suspendió la huelga, logrando un convenio que mantiene sin cambios el salario base y el régimen de seguridad intacto. La “presión y solidaridad de los miembros de base”, que ahora celebra el comunicado del sindicato, se utilizó no para ganar la lucha, sino para obtener una bonificación única ligeramente mayor antes de que el aparato sindical pusiera fin a la lucha.

La huelga de Centinela, por su parte, parece más una protesta que una huelga. La empresa sigue operando. Los 709 trabajadores de los sindicatos de Minera Esperanza y Distrito Centinela, que están en huelga desde el 7 de octubre, protestan frente a las oficinas de la empresa en Santiago, realizan huelgas de hambre y acampan en el distrito financiero, mientras la mina sigue funcionando. Los sindicatos no han convocado a toda la fuerza laboral porque no han buscado unirse con los otros sindicatos, los trabajadores contratados ni la clase trabajadora en general. La huelga se está llevando a cabo como un llamado moral a la familia Luksic, dueña de Antofagasta Minerals, más que como una confrontación laboral.

En otras palabras, los sindicatos están tratando de sofocar una situación volcánica con sus traseros. Se están sentando sobre la erupción, con la esperanza de contenerla, mientras la presión se acumula debajo de ellos.

El segundo evento del 14 de octubre fue la convocatoria de una Mesa Redonda sobre Seguridad Minera, que reunirá a los sindicatos, ejecutivos de empresas mineras, asociaciones de la industria, miembros del Congreso y al Sernageomin. El objetivo declarado del gobierno es “promover acciones concretas para fortalecer la seguridad minera” y avanzar hacia “cero muertes”. El Sernageomin ha anunciado la activación de Comités Regionales de Seguridad Minera, la obligación de que cada turno comience con una sesión de seguridad y la intensificación de las inspecciones.

Esta mesa redonda es un fraude corporativista. Reúne precisamente a las fuerzas responsables de crear las condiciones en las que ocurren tales tragedias: las empresas que se benefician de las muertes, el Estado que garantiza sus ganancias y los sindicatos que controlan a la fuerza laboral.

Toda la estructura de la industria minera chilena, el régimen de subcontratación, el sistema de pensiones, el código laboral, el aparato de seguridad, fue moldeada por el modelo corporativista del régimen militar fascista, y todos los gobiernos desde entonces la han conservado.

El cinismo de esa “preocupación” queda demostrado por la propia situación del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin). La agencia opera con un presupuesto que, en la práctica, ha estado congelado desde 2013. Pasó de 18 inspectores a nivel nacional en 2010 a un máximo de 73 en 2014, y desde entonces ha retrocedido a 54 inspectores regionales en 2026, menos que hace una década, a pesar de que el número de instalaciones mineras registradas ha crecido a más de 13.000 instalaciones activas. El sindicato de trabajadores del Sernageomin ha señalado que desde 2013 no ha habido aumentos presupuestarios proporcionales a las tareas añadidas al servicio. En 2026, una investigación de El Desconcierto reveló mensajes internos en los que ejecutivos del Sernageomin discutían la remoción de evaluadores técnicamente rigurosos para acelerar las aprobaciones de proyectos, incluido el proyecto Recursos Norte, adyacente al sitio donde murieron seis trabajadores en El Teniente en 2025.

Esta es la institución a la que ahora se le pide que garantice “cero muertes”.

El fraude del Acuerdo Marco

La misma lógica corporativista rige el Acuerdo Marco propuesto por la Confederación de Trabajadores del Cobre (CTC). La CTC, cuya presidenta, Ana Lamas Aguirre, es militante del estalinista Partido Comunista de Chile (PCCh), presenta el Acuerdo Marco como una conquista histórica para los trabajadores contratados. En realidad, es la forma estructural de su subordinación.

El Acuerdo Marco es un marco para la negociación sectorial entre la CTC, Codelco y la federación de empleadores subcontratistas, bajo la tutela del Estado. Todo su método consiste en la negociación y el diálogo: presentar peticiones a Codelco, a la Dirección del Trabajo, a La Moneda, a la Comisión de Minería del Senado y al Tribunal Constitucional. Cuando Codelco suspendió unilateralmente las conversaciones tripartitas el 18 de marzo de 2026, una semana después de que asumiera el gobierno de Kast, la respuesta de la CTC no fue movilizar a los 65.000 trabajadores que dice representar, sino entregar una carta precisamente al gobierno que acababa de reorganizar el consejo de administración de Codelco. Los propios documentos de la CTC describen al 80 por ciento de la fuerza laboral de Codelco como trabajadores subcontratados, lo que significa que la única empresa que controla el 80 por ciento de la fuerza laboral en cuestión es, al mismo tiempo, la “garante” del instrumento de derechos de los trabajadores. Esta no es una relación de lucha laboral; es una relación de dependencia disfrazada con retórica sindical.

El pedigrí estalinista de este método no es casual. La CTC remonta su linaje a la Confederación de Trabajadores del Cobre, fundada en 1951, que surgió directamente de los escombros del movimiento obrero del Frente Popular. La línea del PCCh—el esquema de dos etapas que consiste en consolidar primero la república burguesa “democrática” y luego el socialismo en un futuro que nunca llega—se traduce en una práctica sindical que sigue precisamente el modelo del Acuerdo Marco: obtener mejoras negociadas de la empresa estatal capitalista, restablecer la “paz social” y repetir.

Esta es la contribución histórica de la “izquierda” chilena a la salvaguarda del débil y venal capitalismo chileno. El mito del excepcionalismo chileno, el “camino pacífico hacia el socialismo,” corre por sus venas. Fueron el Partido Comunista y el Partido Socialista los que, durante el gobierno de la Unidad Popular de Salvador Allende, subordinaron a la clase trabajadora a la “burguesía nacional progresista”, desplegaron tropas para aplastar la huelga de El Teniente y entregaron a la clase trabajadora al golpe de Estado de 1973. Es el mismo Partido Comunista, el mismo Partido Socialista y sus sucesores en el Frente Amplio y el bloque del Socialismo Democrático los que hoy ocupan los aparatos sindicales, administran el Acuerdo Marco y canalizan cada estallido de ira de la clase trabajadora de vuelta al callejón sin salida de la negociación a nivel de empresa y la mediación estatal. Los satélites de la pseudoizquierda, los morenistas de La Izquierda Diario y los centristas de El Porteño, siguen de cerca cada una de sus maniobras mientras se hacen pasar por sus críticos de izquierda.

El único camino por seguir

La clase trabajadora solo puede avanzar a través de la confrontación directa con la burguesía y sus agencias, en particular la “izquierda” y los sindicatos, que son los instrumentos más eficaces del dominio capitalista precisamente porque afirman representar a los trabajadores.

La importancia histórica del desafío de Will Lehman al Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos (UAW) en Estados Unidos radica aquí. Lehman, un trabajador de Mack Trucks y trotskista, ha emprendido una campaña de base para la presidencia de una de las burocracias más ricas, poderosas y protegidas por el Estado del mundo. Un trabajador trotskista, contra toda la maquinaria del Estado capitalista y el aparato sindical que le sirve. ¿A qué le temen? Temen la idea de que un trabajador pueda defender la independencia política de la clase trabajadora, la abolición de la burocracia sindical y el poder para las bases. Temen el resurgimiento de la auténtica idea socialista: el control obrero sobre la producción, la distribución, la seguridad, las condiciones de trabajo y los salarios, de acuerdo con las necesidades de la clase trabajadora y de la sociedad en su conjunto.

Esa es la perspectiva que necesitan los mineros chilenos. Existen los recursos para brindar una vida digna a todos los chilenos. Los magnates del cobre—BHP, la familia Luksic, cuya matriarca, Iris Fontbona, vio cómo su fortuna aumentaba un 91 por ciento en un solo año hasta alcanzar los 55,6 mil millones de dólares—están obteniendo enormes ganancias precisamente de la escasez que su propia huelga de inversiones ha generado. Lo que falta no es dinero, sino la independencia política de la clase trabajadora frente a los partidos y sindicatos que sirven como instrumentos del dominio capitalista.

Los mineros de Centinela y Escondida, los trabajadores subcontratados que están muriendo en las minas y toda la clase trabajadora chilena deben construir comités de base independientes, democráticos y militantes que unan a los empleados directos y a los trabajadores subcontratados, que saquen la lucha de las manos de la burocracia sindical y que vinculen la lucha por la seguridad y los salarios con la lucha política contra el gobierno de Kast y todo el orden capitalista. La lucha contra las muertes en las minas es inseparable de la lucha contra la guerra imperialista, contra el ataque al nivel de vida y por la reorganización socialista de la sociedad. Las vidas de los trabajadores valen más que el cobre, y solo la clase trabajadora, organizada de manera independiente e internacional, puede hacer realidad esa verdad.

(Artículo publicado originalmente en inglés 15/10/2026)