To dager etter at amerikanske tropper rettet sine angrepsgevær mot mellomamerikanske arbeidere på grensa mellom USA og Mexico og grensepolitiet skjøt med tåregass og gummikuler på forsvarsløse kvinner og barn, sa senator Bernie Sanders til CNN at han ikke trodde alle innvandrerne hadde et «troverdig» krav på asyl.

Uttalelsen, ei klar olivengrein til antiimmigrantpogromen utført av president Trump, var på ingen måte en ugjennomtenkt kommentar. Den kom i det som åpenbart var et nøye forberedt intervju, som begynte med at CNN-moderatoren John Berman adresserte hendelsene sist søndag ved San-Ysidro-grensekryssingen mellom San Diego i California og Tijuana i Mexico.

Berman spurte: «Når vi ser på hva som skjer akkurat nå over grensa i Tijuana, der venter 5.000 til 9.000 innvandrere på et stadion, som vil søke asyl, tror du at de alle har et troverdig krav på asyl?»

Sanders nølte ikke. «Nei, det gjør jeg ikke,» sa han og tilføyde: «og jeg tror du må se på det fra sak til sak.»

Uten å kritisere Trump eller militæret og grensepolitiet, langt mindre kreve en tilbaketrekking av soldater, tanks og helikoptre fra grensa, dreide Sanders umiddelbart over til behovet for en «omfattende immigrasjonsreform». Dette er en eufemisme for en straffeplan som ville pålegge bøter og andre straffer på ikke-dokumenterte arbeidere som befinner seg i USA, samtidig som noen til slutt kunne tillates å oppnå statsborgerskap, kombinert med en ytterligere militarisering av grensa.

Det koker ned til å tillate at noen innvandrere blir lovlig utnyttet med fattigdomslønninger i USA mens millioner av andre arbeidere i Mellom-Amerika og Mexico fordømmes til helvetes forhold med vold, undertrykking og fattigdom, pålagt av mer enn et århundre av amerikansk imperialistisk undertrykking.

Sanders ga ingen forklaring for å anta at det var arbeidere i karavanen som ikke var kvalifisert for asyl – en internasjonalt beskyttet rettighet.

Berman presset deretter Vermont-senatoren på høyreorienterte forslag om å nekte asylsøkere tilgang til USA for å melde inn sine søknader, hvilket innebærer at de istedet må forbli i, og søke fra Mexico – en fullstendig avvisning av asylloven. Sanders unngikk spørsmålet ved å erklære: «Jeg støtter 100 prosent en omfattende immigrasjonsreform.»

Han endret så emnet til klimaendringer, som er blitt vedtatt av Det demokratiske partiets lederskap som et «trygt» saksanliggende, som sannsynligvis ikke vil forstyrre partiets appeller etter valgene om to-parti-kollaborering med Trump og republikanerne.

Det er ikke noe tilfeldig ved Sanders’ halvveisgodkjenning av Trumps antiinnvandrerpolitikk. I løpet av et syv minutters intervju på søndagens «Face the Nation»-program kom han ikke med noen henvisning til Trumps angrep på innvandrerne og de demokratiske rettighetene til asyl, og en rettferdig prosess. Da han ble spurt av CBS på mandag nektet han å fordømme bruken av tåregass, og krevde bare at regjeringen for fremtiden skulle «minimere styrkenivået av tvang som blir brukt». Han skyndte seg da å forandre emnet og sa at «det er også andre problemer» foruten innvandring.

Promoteringen av amerikansk sjåvinisme og økonomisk-antiinnvandrer-nasjonalisme er ikke noe nytt for Sanders. Han har konsekvent stilt på rekke med styringsklassens fagforeningsbyråkrati og handelskrigsgrupperinger, for å sette amerikanske arbeidere opp mot sine klassebrødre og -søstre i Mexico, Kina og andre land.

Kort etter at han kunngjorde sitt bud for nominering til det demokratiske presidentvalget, i juli 2015, stavet Sanders ut sin grunnleggende innvandrerposisjon, der han beskyldte utenlandske arbeidere for ødeleggelsen av amerikanske arbeideres jobber og lønninger, forårsaket av kapitalismen. Da han ble intervjuet på nettsiden Vox, avbrøt han moderatoren da han foreslo en politikk med åpne grenser, og erklærte:

«Åpne grenser? Nei, det er et forslag fra Koch-brødrene ... Det er et høyreorientert forslag, som i hovedsak sier at det ikke er noe USA ... Det ville gjøre alle i Amerika fattigere.»

Sanders fortsatte: «Du tar vekk hele begrepet nasjon-stat, og jeg tror ikke det er noe land i verden som tror på det ... De høyreorienterte menneskene her i dette landet ville elske er en åpen-grense-politik. Ta inn alle slags mennesker, jobb for $ 2 eller $ 3 i timen. Det ville være bra for dem ... Mener du vi burde åpne grensene og få inn mange lavlønnsarbeidere, eller mener du kanskje vi burde prøve å skaffe jobber for disse [amerikanske] ungdommene?»

Sanders økonomiske nasjonalisme er knyttet til hans forsvar for kapitalistisk privateierskap av produksjonsmidlene, uansett hans sosialistiske pretensjoner, og hans støtte til amerikansk imperialisme. Han støttet fullt ut krigene som ble lansert eller videreført av Barack Obama i Afghanistan, Libya, Irak og Syria, og til tross for hans siste posering av motstand mot krigen i Jemen, krever han ikke en slutt på amerikansk økonomisk, militær eller politisk støtte til Saudi-Arabia, Washingtons partner i den nærmeste genocidale konflikten.

I et «Meet the Press»-intervju i oktober 2015 ble Sanders spurte om han ville anvende dronemord og Special Forces hvis han ble valgt. Hans famøse svar var: «Alt det, og mer til.»