Chicagos utdanningspersonales grunnplan-sikkerhetskomité – Chicago Educators Rank-and-File Safety Committee (ERFSC) – avholder sitt neste møte klokka 19.00 CST i kveld den 4. februar [norsk tid, fredag den 5. februar kl. 02:00], for å diskutere hvordan man kan mobilisere motstand mot den dødelige gjenåpningen av skoler. Registrer deg nå og del denne lenka med dine arbeidskolleger for å bygge komitéen!
I en redaksjonsuttalelse på tirsdag kritiserte Wall Street Journal harmdirrende president Joe Biden for å være for bløt mot Chicago-lærerne, som trosser Demokrat-borgermester/byrådsleder Lori Lightfoots ordre om å gjenoppta tilstedeværende klasseromsundervisning selv om pandemien fortsetter å spre seg i byen med nesten 3 millioner innbyggere. Avisa advarer for at enhver vakling fra Demokrat-presidentens side bare vil oppmuntre lærere over hele landet til å motsette seg hans administrasjons planer om å gjenåpne skolene innen midten av april.
Den rasende bredsiden fra Journal, talerøret til Amerikas finansoligarki, avslører den påtatte bekymringen for barns pedagogiske og emosjonelle behov som motivasjon for å gjenåpne skolene, som akkurat så mye varm luft. Avisa er fylt av angst fordi gjenåpningen av skoler blir ansett som kritisk for å få gjenåpnet økonomien og sendt foreldrene tilbake til arbeid, der de kan fortsette å pumpe ut profitt for Wall Street og storselskapene.
Mens Journal klager over det de oppfatter som den nye administrasjonens feighet, deler faktisk Biden, en kapitalistpolitiker med mange tiårs erfaring, det samme grunnleggende målet. Det stavet han ut i klartekst under en pressekonferanse i forrige uke, der han sa at åpningen av skoler ville ha den «ekstra fordelen» å «sette millioner av mennesker tilbake i arbeid. Alle de mødrene og fedrene som er hjemme og tar vare på deres barn i stedet for å gå på jobb, selv når de kan arbeide. Så, dette handler også om å generere økonomisk vekst generelt.»
Redaksjonsuttalelsen har overskriften «Hvor er Biden på åpning av skoler?» og inkluderer underteksten «Så langt gir han etter for fagforeningene som ikke vil tilbake til klasserommene.» Avisa, som var en tidlig forkjemper for Trumps politiske orienteringslinje for «flokkimmunitet» og en motstander av enhver nedstenging, skriver: «Kanskje har du hørt noen tusen ganger, at Biden-administrasjonen vil lytte til vitenskapen. Vel, vitenskapen sier at skoler trygt kan gjenåpnes, men Det hvite hus lytter fortsatt, gjør det til at de bukker, for ikke-forskerne som opererer lærerfagforeningene.»
Påstanden om at «vitenskapen sier at skoler trygt kan åpne,» har blitt gjentatt ad nauseam av New York Times, Washington Post og praktisk talt alle andre foretaksmedier. På onsdag sa dr. Rochelle Walensky, Bidens nye direktør for den føderale folkehelseetaten CDC – Centers for Disease Control and Prevention – til reportere: «Det er økende data som tyder på at skoler trygt kan gjenåpne, og at trygg gjenåpning ikke antyder at lærere trenger å bli vaksinert.»
Som Journal-redaksjonen beklaget «vaklet» Det hvite hus’ pressesekretær Jen Psaki senest i forrige uke om resultatene av CDC-forskernes bredt publiserte studie, som var basert på små distrikter i Wisconsin, der alle barn hadde tre-lags tekstilmunnbind og ble veiledet av forskere. Psaki innrømmet at funnene «ikke er reflekterende for hvert skoledistrikt og lokalsamfunn i landet».
Vitenskapelige studier utført i Canada, India og andre land beviser at skoler er vesentlige vektorer for overføring i lokalsamfunnet av den dødelige sykdommen, og at nedstengingen av skoler er et av de mest effektive virkemidler for å motvirke spredningen av viruset, og for å redde liv. Pådrivet for å gjenåpne skolene i landets tredje største skoledistrikt er desto mer kriminelt gitt framveksten av nye, mer virulente og dødelige varianter av viruset.
Journal-lederartikkelen fortsetter: «Mr. Biden har satt seg som mål å gjenåpne skolene i løpet av hans første 100 dager, og den nåværende duellen med fagforeningen i Chicago er hans første store prøvestein.» «Lærere i grunnskoler og ungdomsskoler der har nektet å møte opp i klasserommet, som beordret,» erklærer redaksjonsrådet, og som resultat har «[skole-] distriktet utsatt gjenåpning av skolene i to dager».
Lederartikkelen anklager Lightfoot for å smiske med lærerfagforeningen, og refererer hennes kommentar: «Vi så godt som bønnfaller [Chicago Teachers Union] om å komme til bordet, slik at vi kan få til en avtale.» Avisa repliserer: «Vi tuller ikke. Distriktet har gitt etter for de fleste av fagforeningens forlangender, som inkluderer å la 5 000 ansatte, eller der omkring, få jobbe hjemmefra, fordi de har underliggende helsemessige betingelser. Distriktet har også brukt $ 100 millioner på personlig verneutstyr, desinfeksjonsmidler, ventileringsforbedringer og bærbare luftrensere, og det skal besørge regelmessig testing og kontaktsporing.»
«Likevel vil nå fagforeningen at distriktet skal la andre av de ansatte fjernarbeide dersom de ønsker det, og vil vaksinere lærere før de kommer tilbake til klasserommene. Dersom Chicago skulle gå med på det, vil andre fagforeninger hyle.»
Journal, som taler for de mest høyreorienterte seksjonene av styringsklassen, vil uten tvil foretrekke å tildele disse ulydige lærerne en lærepenge ved å sparke dem, som Ronald Reagan gjorde med de streikende flygeledere i 1981, eller frata dem lærerlisensene eller sågar fengsle dem. Journal advarer for at eventuelle ytterligere innrømmelser fra Lightfoots side bare vil oppmuntre lærere over hele landet til å motsette seg gjenåpningen av skoler.
Journal fortsetter med å syte: «Store skoledistrikter i California, deriblant Los Angeles, San Francisco og Fresno, har overgitt seg og motsetter seg nå guvernør Gavin Newsoms formaninger om å gjenåpne.» Avisa siterer godkjennende Californias Demokrat-guvernør, som i forrige uke fortalte Forbundet av skoleadministratorer i California (ACSA): «Dersom vi venter på det perfekte, kan vi like godt bare pakke sammen. Hvis alle må vaksineres, kan vi like gjerne bare fortelle folk sannheten: Det vil ikke bli noen tilstedeværende undervisning i delstaten California.»
Lederartikkelen konkluderer med å hevde at Bidens holdning er følgende: «Dersom Republikanerne vil gjenåpne skoler i deres byer, greit. Men vi skal ikke be fagforeninger i de store urbane skoledistriktene om å gjøre det.»
Dersom Lightfoot – som har vært i vedvarende diskusjoner med Biden-administrasjonen – har utsatt en direkte konflikt med Chicago-lærerne, er det bare fordi Demokratene innser at å gå til gjengjeldelsesaksjoner kunne framprovosere en kraftig respons, ikke bare fra lærere over hele landet, men også fra bredere deler av arbeiderklassen som motsetter seg den dødelige tilbake-til-skolen og tilbake-til-arbeid politikken.
Biden, som på den nye administrasjonens aller første dag så sin kone være vertskap for et møte i Det hvite hus for presidentene for American Federation of Teachers (AFT) og National Education Association (NEA), foretrekker å basere seg på fagforeningene for å få undertrykt motstanden og få tvunget gjennom en gjenopptakelse av klasseromsundervisning, uten en sosial eksplosjon.
Den to-dagers «avkjølings»-perioden i Chicago har blitt anvendt for intense diskusjoner om hva Chicago Teachers Union (CTU) trenger for å få solgt medlemmene en tilbake-til-arbeid avtale, i tillegg til medienes kryssild og CDCs proklamasjoner om en «trygg retur», for å slite ned lærernes og foreldrenes motstand.
Journal identifiserer feilaktig og falskt lærere i Chicago og rundt om i landet med «lærerfagforeningene». Faktum er at CTU ga grønt lys for «innfaset» gjenåpning av skoler den 6. januar, og sto rolig til side mens Lightfoot tilbakeholdt lønnutbetalingene til lærere som nektet å stille tilbake på skolene, og stengte dem ute fra deres skolers datamaskinkontoer, og dermed forhindret dem fra å fjernundervise digitalt.
CTU kalte først tre uker etterpå for en avstemming blant medlemskapet om kollektiv handling, da harmen og forlangender om streikeaksjon vokste. Fagforeningen har gjentatte ganger tilbudt å sende lærere tilbake hvis bare Lightfoot kan gi verdiløse løfter om vaksinering av lærerne, og unnskylder de med helseproblemer og etablerer en eller annen slags infeksjonsterskel.
AFT-president Randi Weingarten tvitret nylig: «Når NYC kan finne ut av personlig og tilstedeværende undervisning, da kan også Chicago,» der hun peker på den forræderiske avtalen signert av fagforbundets New York City-tilknytning til Demokrat-borgermester/byrådsleder Bill de Blasio, for gjenåpningen av landets største skoledistrikt, med katastrofale resultater.
Demokratenes embetsfunksjonærer i delstater og byadministrasjoner, i samarbeid med fagforeningene, har vært like hardnakket bestemte for gjenåpningen av skoler som deres Republikaner-kolleger. Etter å ha overlevert billioner av dollar til Wall Street og storselskaper i den to-parti-samstemte redningspakka CARES Act, vedtatt i Kongressen i fjor vår, har begge partiene presset på for å gjenåpne skolene for å få foreldrene til skolebarn tilbake til fabrikker og andre arbeidsplasser for å produsere profittene for å betale for regjeringens massive redningspakke.
Mens Demokratene tilbyr «samarbeidets» fløyelshanske til fagforeningene, forbeholder de statsundertrykkingens jernneve til lærerne, dersom de skulle nekte å risikere deres egne liv og livene til deres elever og øvrige i lokalsamfunnene. På mandag innmeldte Demokrat-administrasjonen til borgermester/byrådsleder Muriel Bowser en stevning om en nødssituasjonforordning mot Washington Teachers Union, der de ansøkte en midlertidig forordning [‘restraining order’] for å forhindre at lærere «deltar i en streik eller annen arbeidsnedleggelse» eller engang diskuterer en streik mot gjenåpningen av skoler.
Wall Street Journal, som hadde flere redaksjonelle ledere og artikler under pandemiens første måneder som støttet den svenske modellen om å la det dødelige viruset rase gjennom befolkningen uten de aller minste folkehelsetiltak for å stanse den, taler for de seksjonene av styringsklassen som ikke tilslører sitt hat mot arbeiderklassen like mye som de som generelt er mer på linje med Demokratene. Men Bidens og Lightfoots handlinger demonstrerer at de alle er enige om at liv må ofres for storselskapenes profitter.
For lærere og utdanningspersonell over hele verden er det å redde liv et anliggende som ikke er til forhandling. Det er grunnen til at lærere i Chicago, New York City, Los Angeles og i mange delstater og byer over hele USA, og ellers i verden, har dannet grunnplan-sikkerhetskomitéer, uavhengige av fagforeningene, for å slåss for at skolene skal holdes stengt inntil vaksiner er allment tilgjengelige og pandemien er begrenset og brakt under kontroll. Disse komitéene strekker seg ut til arbeidere i alle bransjer for å forberede en generalstreik for å få stengt skoler og stanset ikke-essensiell produksjon, samtidig som det garanteres full inntektsdekning for arbeidere og små forretningsvirksomheter.
Samtidig må massive ressurser reallokeres fra regjeringens redning av de rike, og gjennom eksproprieringen av pandemiprofitørenes privatformuer, for å besørge digital fjernundervisning av høy kvalitet, assistanse til foreldre og elever, en massiv utvidelse av produksjonen og distribueringen av vaksiner, og andre tiltak som er nødvendige for å utrydde pandemien og sikre arbeidernes levebrød.