«Verden er på et farlig punkt i denne pandemien. Vi har nettopp passert den tragiske milepælen fire millioner registrerte Covid-19-dødsfall, som sannsynligvis undervurderer det faktiske totaltallet. Noen land med høy vaksinasjonsdekning planlegger nå å lansere booster-stikk i løpet av de neste månedene og dropper sosiale folkehelsetiltak og de senker skuldrene, som om pandemien allerede er over.» – Generaldirektør dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Verdens helseorganisasjon ( WHO)

Verdens helseorganisasjon (WHO) rapporterte i forrige uke at Delta-varianten av koronaviruset har spredt seg til minst 104 land, i forbindelse med den bekymringsfulle trenden vist i de epidemiologiske kurvene over nye infeksjoner. Under WHOs koronavirus-presseorientering advarte dr. Maria van Kerkhove, organisasjonens tekniske leder for Covid-19, om denne alvorlige utviklingen. «Jeg sjekket igjen i dag morges. Det er mer enn to dusin land som har epidemiologiske kurver som akkurat nå er nesten vertikale,» som betyr at pandemien vokser eksponentielt.

Den 21. juni nådde det syv-dager-glidende gjennomsnittet et lavnivå med 360 000 Covid-19-infeksjoner hver dag. Det har nå steget til 425 000 infeksjonstilfeller per dag, eller en økning på 18 prosent, på litt mer enn to uker. Den epidemiologiske kurven for rapporterte dødsfall har også svingt opp igjen. Per 10. juli 2021 var det globalt rapportert 187,2 millioner Covid-19-infeksjoner og 4,04 millioner dødsfall forårsaket av viruset.

De ukentlige statistikkene indikerer i alle regioner i verden at antall infeksjoner enten dreier oppover igjen, eller de forblir på vedvarende høye nivå:

• Trenden i Europa er alarmerende, da uke-til-uke endringen har skutt fart de tre siste ukene. Uka som begynte 28. juni 2021 var det 543 584 bekreftede infeksjonstilfeller, en økning på 40,1 prosent.

• Selv om de amerikanske kontinentene så en nedgang på 13 prosent i løpet av den siste uka av juni, forblir tallet for ukentlige nye infeksjoner nesten én million.

• Antallet infeksjonstilfeller over hele Sørøst-Asia har snudd opp igjen, med nesten 613 000 infeksjoner per uke, en økning på nesten 7 prosent.

• Det østlige Middelhavet har på tilsvarende måte sett antallet tilfeller stige igjen, med nesten 246 000 infeksjoner i uka som begynte 28. juni 2021, en økning på 11,1 prosent.

• Afrika hadde det høyeste antallet bekreftede tilfeller hittil rapportert under pandemien, med 204 000 nye infeksjoner, en økning på 14,8 prosent fra uka før. Det ser ut til at antallet nye infeksjonstilfeller som rapporteres avtar, men dette må følges opp nøye.

• Regionen det vestlige Stillehavet fortsetter å se stor overføring i lokalsamfunn, selv om antallet rapporterte tilfeller har holdt seg stabilt. Det var 128 000 nye tilfeller for uka som begynte 28. juni 2021.

De epidemiologiske kurvene for rapporterte dødsfall trender likt med infeksjonene i deres respektive regioner.

I USA, hvor Delta-varianten nå dominerer, har syv-dager-gjennomsnittet av nye daglige tilfeller steget siden den 21. juni 2021, da de nådde sitt laveste punkt med bare 12 000 nye infeksjoner per dag. Den siste gangen USA så slike tall var den 26. mars 2020, da den nye pandemien først rammet befolkningen i New York City.

Antallet tilfeller klatrer igjen, og har nådd 18 000 infeksjoner per dag. Ved slutten av forrige uke så USA et plutselig sprang i antallet nye infeksjonstilfeller, til over 27 000 per dag. Syv-dager-gjennomsnittet for antall dødsfall har sluttet å avta, og det registreres nå rundt 220 personer som dør hver dag. Per 10. juli 2021 er det kumulative antallet dødsfall 622 819, og rapporterte infeksjoner er 34,7 millioner.

Florida synes å ha blitt det nye episenteret, der antallet tilfeller har gått i været fra rundt 1 000 per dag fra midten til slutten av juni, og opp til nesten 5 800 tilfeller den 10. juli 2021. Regioner i Sørøst og deler av Midtvesten, der vaksineringsratene er relativt lave, fortsett imidlertid å se stigende tall for nye infeksjoner. Ratene for sykehusinnleggelser av Covid-19-pasienter har de siste to ukene steget med 40 prosent for Arkansas, Nevada og Iowa.

Ashish Jha, dekan for Brown Universitys institutt for folkehelse, som har inntatt en laissez-faire holdning til gjenåpningen av skoler, uttalte til Politico: «Jeg er litt overrasket over hvor raskt Delta har blitt utbredt. Vi er ei uke inn i juli, og det er overalt. Det antyder at det er langt, langt mer smittsomt enn Alpha-varianten. Det gjør meg nervøs… hvor smittsom det er, og hvor raskt det har spredt seg.»

Over hele Europa har ukentlige trender for antall tilfeller skremt internasjonale folkehelseetater. Mange land ser vertikale kurver for overføringsrater, som betyr at antallet tilfeller eksploderer. Nederland har en nesten 400 prosent ukentlig økning av tilfeller, med 22 071 nye infeksjoner på syv dager. Andre økninger: Hellas, 163 prosent; Spania, 101 prosent; Belgia, 66 prosent; Frankrike, 61 prosent; Portugal, 39 prosent; Storbritannia, 31 prosent, med 203 159 nye saker på bare ei uke; Tyskland, 19 prosent; og Russland, 13 prosent, med 171 858 nye saker.

Til tross for disse utviklingstrekkene ble finalen i 2020 Europamesterskapet i fotball arrangert på Wembley Stadium med over 60 000 fans som jublet for deres lag, for kampen mellom England og Italia. Begge land har sett rundt 128 000 av deres innbyggere dø under pandemien. Kampen var et garantert super-spreder-event som vil kreve ytterligere liv, og legemliggjorde den farlige gamblingen styringselitene bedriver med deres befolkningers liv.

I Afrika ser ti land, deriblant Libya, Senegal, Nigeria, Tsjad og Mosambik, antallet tilfeller dobles hver uke. Tunisia, med en ukentlig økning på 44 prosent, rapporterte 49 000 nye infeksjoner for uka. De alvorligste utbruddene utspiller seg i Sør- og Øst-Afrika. Zimbabwe, med 12 403 tilfeller for uka, har sett en 67 prosent ukentlig økning i antallet nye infeksjonstilfeller. Med 137 861 nye tilfeller for uka så Sør-Afrika en stigning på 11 prosent, og samtidig en 46 prosent økning i antallet dødsfall.

I syv uker på rad har tallene for nye infeksjoner klatret, på tvers av hele kontinentet. Infeksjoner økte med 20 prosent for de syv dagene som endte den første uka i juli, sammenlignet med uka før. Kurvene over dødsfall har også vist tilsvarende stigning. Matshidiso Moeti, WHOs regiondirektør for Afrika, uttalte: «Afrika har nettopp markert kontinentets mest alvorlige pandemiuke hittil. Men det verste er fortsatt foran oss, ettersom den hurtiggående tredje bølga fortsetter å plukke opp hastighet, og nytt terreng... Slutten på denne bratte stigningen er fortsatt uker unna.»

Indonesia har inntatt den tragiske statusen av å være episentret for pandemien i Asia. Med en mangfoldig befolkning på 270 millioner mennesker tales det hele 700 regionale språk, fordelt på 300 etniske grupper. Pandemien har nå kastet landet ut i en lavkonjunktur, som tillegger ytterligere vanskeligheter til de sosiale lidelsene forårsaket av tsunamien av infeksjoner.

Syv-dager-gjennomsnittet over nye infeksjoner fortsetter å stige skarpt, og har overskredet mer enn 33 000 per dag. Kurvene over dødsfall stiger brått, og vil snart passere 1 000 dødsfall per dag, som et sju-dager-gjennomsnitt. Den 7. juli 2021 rapporterte landet 1 040 dødsfall på én dag. På Java, den mest folkerike øya i øyriket, blir de dødes navn kunngjort over høyttalere fra de nærliggende moskéene, og besørger en dyster påminnelse om virusets dødelige konsekvens.

Ifølge dr. Dicky Budiman ved Australias Griffith University, er de offisielle tallene imidlertid betydelige underestimeringer da de er basert på dødsdata registrert på lokalt nivå. «Vi vet at vi allerede har nådd mer enn 100 000,» sa han til Guardian. De offentlige gravplassene i Jakarta er overfylte av lik. Ifølge byens embetsfunksjonærer har antallet begravelser gått til værs, og er for tiden ti ganger flere enn i mai.

Samtidig som sykehusene står overfor en flom av pasienter blir også leger og sykepleiere ofre for infeksjonen, som ytterligere skaker helsevesenets skrøpelige infrastruktur. Oksygen og medisinske ressurser blir raskt oppbrukt, samtidig som sosiale spenninger tiltar og forvirringen florerer. Dr. Adib Khumaidi, teamleder for den indonesiske legeforeningens risikoreduserende tiltak, sa: «Det som akkurat nå finner sted på sykehusene, det er en funksjonell kollaps.»

Med nesten 3,4 milliarder doser Covid-19-vaksiner administrert (44 doser for hver 100 personer), er det en alarmerende trend at raten av vaksineringer globalt begynner å avta. Dette forsterkes av den fortsatte ulikheten i vaksineringsprogrammer i forskjellige land.

Dagens status er at 25,2 prosent av verdens befolkning har fått minst én dose av en Covid-19-vaksine. I lavinntektslandene har imidlertid bare én prosent av befolkningen fått minst én dose. Som stolpediagrammet viser har Asia, Sør-Amerika og Afrika, hvor flertallet av verdens mennesker lever, bare sett en liten brøkdel av disse livreddende behandlingene.

Høyinntektsnasjonenes regjeringer har fortsatt å ignorere WHOs gjentatte advarsler om å anvende alle folkehelsetiltak for å demme opp for økningen av antall infeksjoner. I stedet brukes vaksinene som spakene for iverksettingen av tiltak for å sikre en rask tilbakevending til økonomisk normalitet, uavhengig av trusselen fra iterasjonene av nye varianter som bare fortsetter å utvikle høyere virulens.