Tjue tusen deltok i en demonstrasjon i Berlin på lørdag ettermiddag, under slagordet: «Boliger for alle! Sammen mot høye husleier og forskyvninger» [‘Wohnen für alle! Gemeinsam gegen hohe Mieten und Verdrängung’]. Demontrasjonen begynte med et åpningsstevne på Alexanderplatz, og forflyttet seg derfra til Brandenburger Tor og videre mot Seierssøyla [‘Großer Stern’], der den avsluttende samlingen fant sted med kunngjøringer.

Protesten ble organisert av Aksjonsalliansen mot forskyvninger og husleiegalskap [‘Aktionsbündnis gegen Verdrängung und Mietenwahnsinn’]. I tillegg til et stort antall leietakergrupper deltok også representanter for sosial- og velferdsorganisasjoner, så vel som fra fagforeninger. Delegasjoner kom også fra andre byer – deriblant fra Hamburg i nord, og fra Ludwigshafen sør i landet. Framtredende representert var gruppa Eksproprier Deutsche Wohnen & Co. [‘Deutsche Wohnen & Co. enteignen’], som har tatt initiativ til en folkeavstemming i Berlin, for å ekspropriere store eiendomsselskaper. Dette referendumet finner sted den 26. september, samtidig med valget til Forbundsdagen (det føderale parlamentet; Bundestag) og valget til Bundesland Berlin’s lovgivende forsamling, Representantenes hus [‘Berliner Abgeordnetenhaus’].

Aksjonsalliansen oppfordrer til en kursendring i husleie- og boligpolitikken, som må gjøre husleier levelige igjen. Dette skal kunne oppnås ved tiltak som ekspropriering av de store eiendomskonsernene, et landsdekkende tak på husleier, slutt på konverteringen av offentlig/kommunalt eide boliger over til privat eiendom, og en stopp for at utleiere skal kunne servere utkastelsesvarsler med begrunnelsen at de selv trenger eiendommen, o.l.

Det fant fant også sted en «dansedemo» i Berlin lørdag ettermiddag, benevnt «Hvem eier byen? Sammen mot sosial splittelse» [‘Wem gehört die Stadt? Gemeinsam gegen soziale Spaltung’], som forflyttet seg fra Friedrichshain via Leipziger Straße og Potsdamer Platz til Tempelhof.

Husleiespørsmålet er et av de mest presserende sosiale anliggendene i hovedstaden, men også i andre større byer. Husleiene har i årevis steget dramatisk. Mens eiendomsspekulanter fyller lommene er det nesten umulig for familier å kunne finne rimelige boliger. Det er ikke uvanlig at leietakere må bruke mer enn halvparten av husholdningsinntekten for å få dekket husleiene.

Av denne grunn har det de siste årene stadig oftere vært demonstrasjoner og protester mot høye husleier, og mot husleiehaiene. Da Tyskland’s Høyesterett [‘Bundesverfassungsgericht’] i april opphevet det såkalte Berlin-rentelokket, mobiliserte 10 000 spontant for å protesterte [tysk tekst] mot beslutningen. Noen dager tidligere hadde 10 000 tatt til gatene i en husleiedemonstrasjon [tysk tekst].

Nå ga demonstranter igjen utløp for deres harme over de uholdbare forholdene. WSWS snakket med Volker, som har bodd i Berlin i mer enn 25 år. Da han flyttet fra Vest-Tyskland til hovedstaden hadde han vært i stand til å flytte inn i en «hyggelig liten leilighet nær jobben», til tross for hans relativt lave inntekt. For fem år siden måtte han flytte ut derfra, og bruker nå mer enn dobbelt så mye på den månedlige husleia. «Dersom husleiene fortsetter å stige som de har gjort, da ender jeg på et gitt tidspunkt på gata,» er hans frykt.

«Jeg vil definitivt stemme ja i folkeavstemmingen,» sier Volker. Han er imidlertid veldig kritisk til at eiendomshaiene skal kompenseres for en eventuell ekspropriering. «Hver en cent de får er én for mye.»

Supportere av Sozialistische Gleichheitspartei (SGP) [Tyskland’s Socialist Equality Party], som stiller egne nasjonale lister ved valgene til både Berlin’s lovgivende forsamling, og til Bundestag – Forbundsdagen – delte ut partiets uttalelse: «Eksproprieringen av leiehaier fordrer et sosialistisk perspektiv». Den ble møtt med stor interesse.

SGP oppfordrer til en ja-stemme i folkeavstemmingen om sosialisering av eiendomsselskapenes boligbesittelser. Partiet advarer imidlertid for at en reell ekspropriering bare kan oppnås ved å bekjempe regjeringsalliansen i Senatet – Bundesland Berlin’s regjering – mellom sosialdemokratene (SPD), Venstrepartiet (Die Linke) og De Grønne, på grunnlag av et sosialistisk program.

Senatet har allerede uttalt at det anser folkeavstemmingsresultatet som «juridisk uforpliktende», og vil ignorere et positivt resultat. SPD og Venstrepartiet, som sammen med De Grønne danner Senatet, har de siste tjue årene spilt den ledende rollen i salget av hundretusenvis av offentlig-eide leiligheter til eiendomsselskaper for spottpriser, og for å ha spart i senk hovedstadens infrastruktur, helseklinikker og offentlige tjenester.

Dette forhindret imidlertid ikke Venstrepartiet og De Grønne fra hyklersk å delta på lørdagens demonstrasjon. Klaus Lederer, Venstrepartiets hovedkandidat for valget til Representantenes hus i Berlin, gikk med i marsjen, som også Canan Bayram, kandidat for De Grønne til Forbundsdagen.

Franziska Giffey, SPD’s toppkandidat til Berliner Abgeordnetenhaus, reagerte derimot nesten hysterisk i hennes opposisjon til demonstrantenes krav. Både Venstrepartiet og De Grønne ønsker imidlertid å danne det neste Senatat med henne som regjerende borgermester/byrådsleder.

Også sentralorganisasjonen Deutscher Gewerkschaftsbund (DGB), med styrelederen Reiner Hoffmann som forleden gikk offentlig til ondskapsfulle angrep mot lokførere som slåss for bedre lønninger og arbeidsbetingelser, var representert under demonstrasjonen med styremedlem Stefan Körzell.

SGP’s uttalelse lyder: «SGP forfølger en helt annen strategi enn initiativtakerne til folkeavstemmingen. Vi baserer oss ikke på etablissementspartiene og fagforeningene, men på arbeiderklassens uavhengige bevegelse, som utvikler seg energisk over hele verden. ...»

«SGP’s mål er å besørge en sosialistisk orientering til arbeiderklassens opposisjon og kamper, for å forene dem internasjonalt og – sammen med sine søsterpartier i Den fjerde internasjonale – bygge et sosialistisk masseparti.»