I løpet av forrige uke passerte verden to forferdelige milepæler. Det offisielle globale tallet for Covid-19-dødsfall passerte fem millioner, og det totale antallet infeksjonstilfeller passerte en-kvart-milliard. Det er velkjent at disse tallene i vesentlig grad undervurderer virkeligheten. Ifølge estimat utført av Economist over «overtallige dødsfall» har mer enn 17 millioner dødd av koronaviruset.

«Jeg tror ikke verden engang har påbegynt sorgarbeidet over så mange døde,» sa Maria Van Kerkove, teknisk leder i Verdens helseorganisasjon (WHO). «Og vi vet at det er langt, langt flere.»

«Akkurat nå ser vi økninger der vi ikke burde se dem,» la hun til. «Det har de fire siste ukene vært en mer enn 55 prosent økning av antall tilfeller i Europa, hvor det er rikelig med vaksiner, hvor det er rikelig med tilgang til virkemidler.»

Sist uke satte antallet Covid-19-tilfeller rekorder i Russland og Tyskland. Og infeksjonstilfellene øker astronomisk i de østeuropeiske landene Slovenia, Estland, Georgia og Latvia, som nå leder verden i antall tilfeller per capita.

Verdens helseorganisasjon (WHO) advarte i forrige uke for at ytterligere en-halv-million mennesker kan dø innen februar i den pågående Covid-19-bølga i Europa, der WHOs Europa-direktør uttrykte «alvorlig bekymring».

Globalt har antallet tilfeller steget i tre uker, i forkant av det eksperter advarer for skal bli et vesentlig oppsving når vinteren tar til på den nordlige halvkula. I USA, som historisk sett har fulgt utviklingsforløpet først satt av Europa, med en forsinkelse på noen uker, har nedgangen av antall tilfeller samtidig med økende vaksinering nå tatt slutt.

«Hvor mange flere mennesker må dø?» spurte Van Kerkove: «Hvor mange flere land må føres inn i alvorlige situasjoner igjen, før vi går til handling?» USA har gjort svaret på det spørsmålet klart: «Mange, mange flere.»

I dag opphever USA restriksjoner på internasjonale flygninger og landreiser, som nå har vært på plass i 20 måneder, i forkant av en forventet massiv økning av innreiser til landet. Flyselskapet Delta forventer en 50 prosent økning av antall innkommende flygninger, og rapporterer at de ser «høy etterspørsel». Flyselskapets administrerende direktør sa: «Det kommer til å bli litt slurvete.»

Over hele USA blir nå alle restriksjoner for spredningen av pandemien eliminert. Skoledistriktet Miami-Dade, det største i Florida, kunngjorde nylig at det eliminerer deres påbud om anvendelse av munnbind for ungdoms- og videregåendeskoler, som det siste distriktet i Florida til å gjøre det. I Georgia har ei rekke skoledistrikter, deriblant Fulton County som inkluderer Atlanta, opphevet påbudene, mens skoledistrikter i Michigan har annonsert planer om å gjøre det samme.

ABC News rapporterte: «Ifølge Burbio, et foretak som overvåker Covid-19-retningslinjer på skoler, har mer enn et dusin av de 200 største skoledistriktene i USA de siste ukene droppet påbudt anvendelse av munnbind.»

For USA vil dette bli en vinter med massedød. Ifølge den offisielle tellingen er 775 000 amerikanere døde, et gjennomsnitt av mer enn 1 200 per dag siden pandemien startet. Samtidig som alle tiltak for å stoppe sykdommen blir forlatt tar den hver dag livet av mer enn 1 000 mennesker.

Massedød blir normalisert, for å bli behandlet som bakgrunnsstøy.

Det uhyrlige dødstallet i USA, langt fra å være et lærerikt eksempel som for enhver pris må unngås, blir imidlertid bare etterlignet rundt om i verden. I forrige måned forlot New Zealand landets «Zero Covid»-orientering, og sendte hundretusener tilbake til arbeid, og gjenåpnet delvis skolene i Auckland. Resultatene var helt forutsigbare. I løpet av den siste måneden har antallet daglige nye Covid-19-tilfeller på New Zealand gått i været, med en faktor på fem.

Land i Asia, deriblant Singapore og Vietnam, som har forlatt deres bestrebelser for å eliminere Covid-19, har opplevd et oppsving av tilfeller. Uforstyrret av denne katastrofale presedensen lemper Japan ytterligere på landets restriksjoner, og reduserer den obligatoriske karanteneperioden for forretningsreisende fra 10 til tre dager.

Med vinteren som nærmer seg på den nordlige halvkula, hjemstavn til 87 prosent av menneskeheten, er verden igjen ved et vendepunkt i pandemien. Kapitalismen er fast bestemt på å tillate utallige menneskers død – mødre, fedre, barn og eldre – av en i sin helhet forebyggbar pandemi.

Denne grufulle, daglige slaktingen må opphøre! Som ledende forskere forklarte på 24. oktober-webinaret, sponset av World Socialist Web Site og Den Internasjonale Arbeideralliansen av Grunnplankomitéer – International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC) – har menneskeheten virkemidlene til å få en slutt på pandemien i løpet av få måneder, gjennom en strategi for global eliminering, som er fundamentet for virusets endelige utrydding. Dette krever nedstengning av skoler og ikke-essensielle næringslivsvirksomheter, kombinert med massive investeringer for testing, karantener og kontaktsporing [og en full økonomisk kompensasjon for alle ansatte i næringslivsvirksomheter som av helsemessige årsaker må stenges].

Kampen for denne politiske orienteringen fordrer imidlertid et frontalangrep på finansoligarkiets rikdommer og makt.

Pandemien, med alle dens grusomheter, har vært en bonanza for verdens milliardærer, som har beriket seg massivt gjennom massive statlige intervensjoner for å støtte opp aksjemarkedene, mens arbeidere har blitt tvunget tilbake i arbeid på utrygge arbeidsplasser, som er vesentlige sentre for Covid-19-overføring.

Ved inngangen til 2020 var amerikanske milliardærers samlede nettoformue på $ 3,4 billioner [NOK 29,19 billioner], som siden har steget til $ 5,3 billioner [NOK 45,49 billioner]. Siden starten av pandemien har Elon Musk, verdens rikeste mann, blitt $ 300 milliarder rikere. Jeff Bezos har for hans del blitt $ 75 milliarder rikere. Og Google-sjefen Larry Page har fått mer enn $ 64 milliarder.

Bezos profitterte samtidig som utallige av hans arbeidere ble smittet og døde av sykdommen de pådro seg i hans varelagre. Musk trosset myndighetene i California og gjenoppstartet illegalt produksjonen på hans Tesla-fabrikk i California, uten overhodet å ha blitt stilt til ansvar for det.

Styringsklassen følger faktisk ei politisk retningslinje for eliminering – ikke av pandemien, men av mennesker. Under det politiske status quo ante vil pandemien fortsette i all evighet, og høste sine dystre konsekvenser, måned etter måned.

Men den sosiale kraften som kan, og vil, sette en stopper for denne morderiske politiske orienteringen, vokser allerede fram på scenen. I USA er nå tusenvis av arbeidere i streik, som del av en global streikebevegelse. World Socialist Web Site slåss for å bevæpne denne bevegelsen av arbeiderklassen med det sosialistiske perspektivet og den vitenskapelige kunnskapen som er nødvendig for å få en slutt på pandemien.