I den grad Trump- og Biden-administrasjonene noen gang har hatt en plan for å bekjempe Covid-19 – annet enn å oppnå flokkimmunitet ved å tillate virusets massive spredning gjennom befolkningen – har den vært basert på oppfatningen at utviklingen av en vaksine ville, som et «trylleformular», få brakt pandemien under kontroll.
Helt fra starten av krisen tidlig i 2020, da Trump fortsatt hadde presidentskapet, motsatte selskaps-finans-eliten seg implementeringen av folkehelsetiltak som epidemiologer og virologer forfektet for å blokkere for overføringen av viruset. Bare under press fra arbeidere som konfronterte den raske spredningen av Sars-CoV-2 gjennom deres fabrikker, eksempelvis i kjøttpakking- og bilindustrien, ga i USA Washington-regjeringen og forskjellige delstatlige og lokale myndigheter midlertidig etter for krav om nedstengning og sosial distansering. Men ikke før hadde Kongressen i mars 2020 vedtatt redningspakka CARES Act på flere billioner dollar for banker og storselskaper, så startet media en kampanje for å få avsluttet folkehelsetiltakene.
Sanksjonert av det lumske slagordet «kuren må ikke bli verre enn sykdommen», det vil si kostnadene ved å bekjempe Covid-19 måtte ikke gå på bekostning av selskapsprofitter og akkumuleringen av privat formue, ble næringsvirksomheter for tidlig gjenåpnet. Med påstander, uten belegg, at unge mennesker var immune mot viruset, dukket det raskt opp forlangender om gjenåpningen av skoler, som kampropet til alle styrkene som krevde en full gjenåpning av økonomien og en «retur til det normale».
Mens antallet døde steg ubønnhørlig gjennom andre halvdel av 2020 ble allmennheten forsikret at utviklingen av vaksiner ville få en slutt på pandemien i USA.
Pfizers og Modernas produksjon av effektive vaksiner mot slutten av 2020 ble hyllet universelt som det etterlengtede universalmiddel som skulle bevise at folkehelsetiltak ikke var nødvendige.
Trump erklærte, på hans nyhetskonferanse den 13. november 2020 om Covid-19-vaksineinitiativet «Operation Warp Speed», samtidig som han forberedte seg på et coup d’état for å omvelte resultatene av presidentvalget: «Denne administrasjonen vil ikke gå, under noen omstendigheter – vil ikke gå til en nedstengning.»
Oppstanden 6. januar 2021 mislyktes, og Biden tiltrådte vervet nøyaktig to uker seinere. Men Trumps mislykkede kuppforsøk foranlediget ingen endring i den amerikanske regjeringens tilnærming til kampen mot Covid-19. Ikke bare fortsatte «trylleformular»-strategien; pådrivet for å gjenåpne økonomien og få brakt unge mennesker tilbake til skolene ble intensivert. Alt av bevismateriale for at unge mennesker ikke var immune mot Covid-19, og at skoler ville bli en viktig kilde til virusoverføring, ble feid til side.
Til og med bruken av munnbind, et folkehelsetiltak som er avgjørende viktig for å få stoppet virusoverføring, ble droppet. Den offentlige etaten [i USA] som har hovedansvaret for å lede kampen mot Covid-19, Sentrene for sykdomskontroll og forhindring – Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – forsinket erkjennelsen at SARS-CoV-2 blir spredt via aerosoler, dvs. uendelig små luftbårne virale partikler. Ved midten av mai 2021, akkurat da et nytt og katastrofalt oppsving av infeksjoner var i emming, kunngjorde Biden-administrasjonen at den avsluttet påbud om anvendelse av munnbind.
Kun-vaksine-strategien har blitt forfektet av både Trump- og Biden-administrasjonene og av finans-selskapsinteressene som dikterer de politiske retningslinjene, av tre slette grunner.
For det første, den er helt i samsvar med selskaps- og finanselitens økonomiske interesser, ved angivelig å gjøre det unødvendig med aggressive og rigorøse folkehelsetiltak som ville begrense selskapsprofittene.
For det andre, strategien er i all hovedsak en nasjonal løsning, som i siste instans kunne brukes som et redskap for å styrke den amerikanske styringsklassens posisjon relatert dens viktigste geo-strategiske rivaler.
For det tredje, strategien er en pragmatisk forenklet og individualistisk tilnærming, som ikke fordrer en bredbasert og koordinert sosial respons på pandemien.
Forskere og eksperter på folkehelseområdet har gjentatte ganger advart for at den eksklusive vektleggingen av vaksineringer ikke kan få en slutt på pandemien. Mens vaksiner er et kraftig våpen i kampen mot SARS-CoV-2 avhenger deres endelige effektivitet av anvendelsen innen rammeverket av en global, ikke nasjonal, folkehelsestrategi rettet mot virusets eliminering og utrydding. Uten en slik strategi kan vaksineringer ikke gjøre mer enn å begrense virusets spredning, og åpne for faren for framvekst av varianter som overvelder det begrensede forsvaret eksisterende vaksiner besørger.
Disse advarslene er tragisk bekreftet av avdekkingen av den nye Omikron-varianten. I tillegg til å være mer smittsom, er Omikron langt mer evolusjonært utviklet vekk fra den opprinnelige virusstammen, hvilket betyr at eksisterende vaksiner vil være mindre effektive. Financial Times publiserte tirsdag morgen et intervju med Moderna-sjefen Stéphane Bancel, som advarte: «Det er ingen verden, tror jeg, hvor den [effektiviteten] er på samme nivå ... som vi hadde med Delta [-varianten].»
Bancel la til: «Jeg tror det kommer til å bli et vesentlig fall» i effektivitet. «Alle forskerne jeg har snakket med ... er av oppfatningen ‘dette kommer ikke til å gå bra.’» Han fortalte Times at forskerne ikke hadde forventet at en så sterkt mutert variant ville dukke opp før om ett til to år.
Dette betyr at Omikron-varianten reiser faren for at hele pandemien blir satt tilbake til utgangspunktet. Og om det ikke er Omikron-varianten, så blir det en annen.
Framveksten av Omikron-varianten har avslørt de katastrofale konsekvensene av USAs nasjonalistiske politiske orienteringer – sammen med de andre store kapitalistlandene – relatert pandemien. Barcel kom i hans intervju med Financial Times med en avslørende uttalelse, som respons til de som har kritisert Moderna for ikke å gjøre nok for å distribuere vaksinen globalt. «Dette var for det meste en politisk beslutning fra de rike landenes side,» sa han. «I USA ble vi fortalt at vi ikke hadde annet valg enn å overlevere 60 prosent av vår produksjon til den amerikanske regjeringen.»
Denne «Fortress America»-strategien for vaksinering i ett land har nå konfrontert det faktum at pandemien er en global krise som bare kan løses på global skala. Utviklingen av en ny virusstamme som synes å ha sin opprinnelse i det sørlige Afrika, hvor en liten prosentandel av befolkningen er fullvaksinert, har raskt spredt seg over hele verden.
Selv innen USA konfronterer styringsklassen motstand fra en betydelig andel av befolkningen mot vaksinering. Mindre enn 60 prosent av den amerikanske befolkningen er fullvaksinert. I Michigan, pandemiens nåværende episenter i USA, er mindre enn 55 prosent av befolkningen fullvaksinert.
Det er lett nok, og ikke spesielt nyttig, å klandre en stor del av befolkningens nekting av å la seg vaksinere på tilbakeståenhet og ignoranse. Pandemien har utvilsomt kastet et urovekkende lys på dyptgående og ondartede kulturelle problemer i USA. Men oppgaven med sosial utdanning blir undergravd når regjeringen og media, så langt fra å forsøke å utdanne allmennheten, uopphørlig undertrykker vitenskapelig kunnskap og sprer løgner og desinformasjon.
Regjeringen forsøkte selv da nyhetene om Omikron-varianten dukket opp umiddelbart å nedtone farene. Biden stilte foran pressen for å tilby den tomme forsikringer om at alt ville gå bra. Han avviste eksplisitt påleggingen av nedstengninger eller andre folkehelsetiltak, for å kontre den nye trusselen. Ingenting kunne tillates å komme i veien for den – for Wall Street – allviktige julehandelsesongen!
Responsen på pandemien har i to år vært underordnet styringsklassens interesser. Millioner av liv har blitt ofret på profittens alter.
Dette er grunnen til at kampen mot pandemien ikke er et rent medisinsk anliggende. Det er heller ikke et spørsmål om å bønnfalle regjeringer om å vedta en annen politisk orientering, siden regjeringers handlinger bestemmes av de klasseinteressene de representerer.
Omikron-varianten gjør det klart at det ikke finnes noen bærbar strategi for å stoppe pandemien og få reddet ytterligere millioner av liv, annet enn en strategi for global eliminering og utrydding. Dette fordrer og innebærer en kombinasjon av global vaksineproduksjon og distribusjon, sammen med hele arsenalet av folkehelsetiltak: Nedstengning av skoler for tilstedeværende utdanning, nedstengning av ikke-essensiell produksjon, massetesting og kontaktsporing, og trygg isolering av infiserte individer.
Implementeringen av denne strategien fordrer imidlertid utviklingen av en sosial massebevegelse i arbeiderklassen. Responsen på viruset må tas ut av styringsklassens hender. På alle arbeidsplasser og fabrikker, i USA og internasjonalt, må det bygges grunnplankomitéer for å pålegge nedstengning av utrygge fasiliteter, og nedstengning av skoler for tilstedeværende undervisning. Der arbeidsplasser forblir åpne, må sikkerhetskomitéer kontrollere betingelsene og sikre at arbeidere er beskyttet.
Utviklingen av en massebevegelse mot kapitalistregjeringenes kriminelle politiske orienteringer krever utdanningen av arbeidere og unge mennesker om pandemiens sanne natur. Globale Arbeideres Granskning – Global Workers’ Inquest – initiert av World Socialist Web Site, vil spille en viktig rolle i å besørge den sosiale og politiske impulsen for arbeiderklassens mobilisering og intervenering i kampen for å få en slutt på pandemien. [Uttalelsen i lydformat, på engelsk, her]
Framveksten av Omikron-varianten, og dens raske spredning over hele verden, beviser at det haster med Granskningen og strategien fremmet av WSWS på nettstedets webinar den 24. oktober 2021, som grunnlag for kampen for å få en slutt på pandemien.
1. Målet for Sars-CoV-2 – viruset som forårsaker Covid-19 – er ikke individer, men hele samfunn. Virusets overføringsmodus er innrettet mot å oppnå masseinfeksjon. Sars-CoV-2 har utviklet seg biologisk for å ramme milliarder, og i-og-med dét, drepe millioner.
2. Derfor, den eneste effektive strategien er en som er basert på en globalt koordinert kampanje innrettet mot elimineringen av viruset på hvert kontinent, i hver region og i hvert land. Det er ingen effektiv nasjonal løsning på denne pandemien. Menneskeheten – mennesker av alle hudfarger, etnisiteter og nasjonaliteter – må konfrontere og overvinne denne utfordringen gjennom en enormt vidtrekkende kollektiv og en virkelig uselvisk global innsats.
3. De politiske retningslinjene som praktisk talt alle regjeringer har ført siden pandemiens utbrudd må avvises. Underordningen av det som burde være sosialpolitikkens ubestridte prioritet – beskyttelsen av menneskeliv – til selskapsprofittenes og den privat formueakkumuleringens interesser – kan ikke tillates å fortsette.
4. Initiativet til å foranledige en avgjørende vending til en strategi innrettet på global eliminering må komme fra den sosialt bevisste bevegelsen av millioner av mennesker.
5. Denne globale bevegelsen må trekke på vitenskapelig forskning. Forfølgelsen av forskere – mange av dem som arbeider under trusler mot deres levebrød, og til-og-med deres liv – må opphøre. Den globale elimineringen av viruset fordrer den tetteste arbeidende alliansen mellom arbeiderklassen – samfunnets store masse – og det vitenskapelige samfunn.
Vi appellerer til arbeidere og studentungdom om å bygge opp støtte for Granskningens arbeid, og om sirkuleringen av dens funn, så bredt som mulig. Vi appellerer også til forskere og alle vitenskapens representanter som er aktive på folkehelseområdet, om å besørge informasjon og faglig assistanse for å fremme Granskningens arbeid.
For dette formål, kontakt WSWS ved å bruke skjemaet nedenunder.