Flodbølga av omikroninfeksjoner avslører den presserende nødvendigheten av å mobilisere arbeiderklassen mot styringselitens kriminelle politiske retningslinjer. Europa registrerte i løpet av nyttårsfridagene sitt Covid-19-tilfelle nummer 100 millioner, samtidig som store deler av Europa registrerte infeksjoner på rekordnivåer. Likevel reduserer regjeringer over hele Europa isoleringsperiodene for personer som er infiserte av viruset, eller har vært utsatt for smittede, for å sikre at syke og smittsomme individer kommer seg tilbake på jobb og til skolene.

Europa har rapportert rundt en tredjedel av verdens bekreftede infeksjonstilfeller, samtidig som antallet globale infeksjoner i løpet av de to siste ukene ble firedoblet til rundt 2 millioner, drevet av omikronvarianten. Frankrike oppdaget 1. januar, til tross for redusert testing i feriedagene, 219 126 tilfeller og Italia for sin del 141 353, begge tall rekorder, og Storbritannia rapporterte en nesten-rekord med 161 692. Land som rapporterte rekordhøye tall for infeksjoner der 2021 endte inkluderer Spania med 161 688, Hellas med 40 560, Portugal med 30 829, Irland med 23 281 og Danmark med 22 023.

Danmark, et tidlig europeisk episenter for omikron, har verdens høyeste prosentandel av befolkningen bekreftet syke med Covid-19, med en syv-dagers forekomst på 2 514,9 infeksjoner per 100 000 innbyggere. Samme tallet er for Storbritannias del 1 976, for Frankrike 1 679, for Portugal 1 418, for Hellas 1 414, for Spania 1 234 og for Italia 1 128.

Infeksjonsstatistikkene underestimerer imidlertid spredningen av viruset kraftig, på grunn av utilstrekkelige nivåer av testing. Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at en pandemi er ute av kontroll dersom mer enn 5 prosent av testene kommer tilbake positive, da dette viser at testingen er for begrenset sammenlignet med størrelsen på utbruddet. Under fjorårets deltautbrudd i India nådde denne testpositivitetsraten en topp på 22,3 prosent. Denne raten har i dag steget til 49,7 prosent i Irland, og har et syv-dagers gjennomsnitt på 24,5 prosent i Storbritannia, 15,8 prosent i Frankrike, og fra 24,7 til 50,1 prosent i ulike regioner i Spania.

Statistikeren David Spiegelhalter fortalte BBC at gitt disse dataene er de daglige infeksjonene bare i Storbritannia faktisk rundt 500 000, og han kalte det ei «uforlignelig bølge av infeksjoner og veldig skremmende».

Rapporteringen av Covid-19-tilfeller er også nedtonet i Sentral- og Øst-Europa, der omikronbølga antas å være bare i sine tidlige stadier. Testpositivitetsrater mot slutten av desember var i Tyskland 18,6 prosent, i Polen 15,74 prosent og i Ukraina 19,83 prosent, der det glidende 7-dagers gjennomsnittet av rapporterte infeksjonstilfeller i går var henholdsvis 28 451, 11 085 og 4 202.

Den tyske helseministeren Karl Lauterbach ga et tilsvarende anslag i forrige uke, som det Spiegelhalter kom med for Storbritannias del, der han sa at smittestatistikken faktisk undervurderer antallet tilfeller med en faktor fra to til tre.

Det skulle bety at antallet faktiske daglige infeksjoner på tvers av hele Europa er godt opp i milliontall. De europeiske regjeringene heller ikke desto mindre bensin på bålet, der de etterfølger eksemplet fra Storbritannia og Spania med å kutte ned Covid-19-isolasjonsperioder for å tvinge smittede tilbake til skoler og arbeidsplasser.

Den franske regjeringen kunngjorde søndag at Covid-19-pasienter skal selv-isolere seg maksimalt i syv dager, selv om de vil kunne komme tilbake på jobb etter fem dager dersom deres virusmengde er for liten til å oppdages på en antigentest. Dersom de er uvaksinerte forlenges isolasjonsperioden til 10 dager. De som blir utsatt for en smittet person skal ikke lenger selv-isolere seg i det hele tatt, med mindre de er uvaksinerte, og i så fall skal de selv-isolere seg i syv dager. Barn under 12 år som blir eksponerte skal tilbake på skolen dersom de tester negativt på en antigentest.

Et eksempel på typen superspreder-eventer disse retningslinjene vil produsere kom sent i desember, da britiske DJ Dimension reiste til New Zealand og testet positivt først etter at hans 10-dagers karantene var over, og da han allerede hadde vært rundt og opptrådt på nattklubber i Auckland.

Siden inkubasjonstiden for Covid-19 er 14 dager eller mer, og antigentester er notorisk unøyaktige, vil de franske retningslinjene føre til at masser av infiserte personer vender tilbake til arbeid eller skoler.

Helseminister Olivier Véran, som kunngjorde disse reglene søndag til avisa Journal du Dimanche, erklærte rett ut: «Vi må unngå alle former for [økonomisk] lammelse.» Det vil med andre ord si at disse retningslinjenes hensikt er å sikre at når millioner av arbeidere blir syke da kan staten tvinge nok av dem tilbake på jobb for å forhindre noen alvorlig forpurring av profittstrømmen til bankene.

Martin Hirsch, direktør for sykehusene i Paris-området (AP-HP), advarte 31. desember for at det franske offentlige sykehussystemet «risikerer å kantre» i løpet av januar, med 25 prosent av arbeidsstyrken fraværende på grunn av sykdom. Hirsch la til at helsedepartementet tvinger helsepersonell til å jobbe når de er positive for Covid-19, dersom de har lette symptomer. Hirsch sa at AP-HP følger nøye med på begivenhetene i London, som ble tidligere rammet av omikronbølga, for å se hvordan de selv vil kunne påvirkes.

110 000 av det britiske helsevesenets (UK National Health Service) 983 000 ansatte er for tiden fraværende fra arbeid, og én av ti britiske jernbanearbeidere er sykemeldte. Den 29. desember var det 2 370 Covid-19-sykehusinnleggelser i England, en økning på 90 prosent fra uke-til-uke, og det høyeste antallet siden januar 2021. Spurt om situasjonen uttalte imidlertid Storbritannias utdanningsminister Nadhim Zahawi: «Det er ingenting i dataene som bekymrer meg for at vi må gå lenger enn der vi er.»

Land på tvers av hele Europa vurderer eller implementerer lignende isoleringsprotokoller, som vil akselerere smittespredningen. Italia har opphevet kravene til selv-isolering for eksponerte individer som er vaksinerte, Sveits har redusert isoleringstiden for eksponerte individer fra 10 ned til 7 dager, og det kun for personer som lever med infiserte individer. Slike retningslinjer diskuteres også i Belgia, Tyskland, og utover.

Den politiske retningslinja som forfølges av den europeiske kapitalistklassen har en skamløs fascistisk karakter, der den motsetter seg ethvert tiltak for å stoppe smitten av dette dødelige viruset. President Emmanuel Macron sa i hans korte nyttårshilsener til det franske folk at han ville «gjøre alt for å unngå restriksjoner som tynger på våre friheter». Han la til: «Ansvarlighet har større tyngde enn rettigheter.»

«De rikes president» argumenterte for at arbeideres rett til liv og helse er underordnet deres ansvar for å arbeide og produsere profitt for styringsklassen. Dette argumentet ble gjentatt i en redaksjonell lederartikkel i Financial Times (FT) fra London, med tittelen «Verden må i år lære å leve med Covid.» Lederartikkelen hevdet: «Uansett den lille sjansen vi kunne hatt for å eliminere Covid-19 ved begynnelsen av 2020, den er nå forlengst forvitret. Forsøk på å kontrollere pandemien har vært berettiget så langt, i sammenheng med en global helsekrise, men de kan ikke fortsette i det uendelige.»

For å berettige å forlate forsøk på å kontrollere pandemien, hevdet FT at «følgekonsekvensskadene [for] den globale økonomien ville være for store». Lederartikkelen oppfordret i stedet befolkningen til å stole på immuniteten fra vaksiner og «gjentatt eksponering for det som før eller siden vil bli en endemisk infeksjon».

Europeiske myndigheter, som følger FT’s påstander, arbeider nå for å besørge befolkningen gjentatt massiv eksponering og infisering av Covid-19. Arbeidere og ungdommen må advares: Dette er en oppskrift på massesirkulering av viruset, den vedvarende framveksten av nye varianter, og endeløs massedød.

Mer enn 392 000 av de 1,66 millioner Covid-19-dødsfallene WHO har bekreftet i Europa, har funnet sted siden september 2021. Dette fører nå til massedød selv i land med høyere vaksinasjonsrater, som i Frankrike, der antallet ukentlige dødsfall ved midten av desember passerte 1 000, og fortsetter å stige. Alt tyder forøvrig på at med eksploderende antall infeksjoner og sykehus som i økende grad blir overveldet, vil antallet dødsfall nå raskt stige.

En politisk orientering for Zero Covid, slik den er implementert i Kina og noen få andre land i Asia-Stillehav-regionen, men da forfulgt globalt, er alternativet til styringselitens politikk for massedød. Dette fordrer den uavhengige organiseringen av arbeiderklassen og ungdom, i grunnplankomitéer på arbeidsplasser og skoler, for å føre tilsyn med sikkerheten, forsvare den sosiale retten til en trygg arbeidsplass, og få påtvunget politiske folkehelsetiltak for å redde liv og få en slutt på pandemien.