En ukrainsk dommer bestemte i forrige uke at tidligere president Petro Porosjenko kan forbli på frifot der han konfronterer anklager for forræderi. Til tross for en tidligere rettskjennelse ble ikke Porosjenko arrestert da han nylig ankom flyplassen i Kiev, og en dommer avviste deretter anmodningen om at han skulle arresteres og at kausjonen ble satt til $ 35 millioner.

Porosjenko, som var kjent som «sjokoladeoligarken», ble landets president i kjølvannet av et USA-støttet putsch i Kiev i februar 2014, som styrtet den prorussiske regjeringen til Viktor Janukovitsj. Han startet den pågående borgerkrigen i Øst-Ukraina mot russiskstøttede separatister, en krig som har krevd over 14 000 liv. Hans høyreorienterte, militaristiske regime var ridd av økonomisk krise og korrupsjon, som til slutt førte til hans overveldende nederlag for Voldymyr Zelenskyj i presidentvalget i 2019.

Ifølge påtalemyndighetens anklager handlet Porosjenko kull for $ 54 millioner fra separatister i det østlige Ukraina i samarbeid med den prorussiske oligarken og politikeren Viktor Medvedtsjuk. Sistnevnte er allerede under siktelser for forræderi og sitter i husarrest. Porosjenko risikerer opptil 15 års fengsel.

Beskyldningene mot Porosjenko ble først framsatt i desember. I tillegg til å konfrontere rettsforfølgelse har Porosjenkos eiendeler i Ukraina blitt frosset. Som tidligere president var Porosjenko utvilsomt orientert om hans forestående arrestering og forlot landet ei uke tidligere, for det hans politiske parti hevdet var en tidligere planlagt reise.

Mens han var utenfor landet var Porosjenko innom Brüssel, Berlin og andre NATO-medlemsland for å møte medlemmer av Europaparlamentet, og for å tromme opp støtte blant imperialistmaktene og østeuropeiske NATO-medlemsland.

I et intervju han hadde med Politico mens han var i Brüssel kjørte Porosjenko seg fram som alternativet til Zelenskyj, og uttalte: «Jeg er lederen av opposisjonen. Jeg er lederen for offentlig støtte. Jeg er den femte presidenten. Jeg er personen som, da jeg sloss mot Putin, og med mitt team, reddet Ukraina i de vanskeligste årene av vår historie. Jeg er personen som skapte hæren. Og jeg er personen som fikk brakt Ukraina mye nærmere Den europeiske unionen. Jeg er personen som satte den ukrainske grunnloven, europeisk og Euro-Atlantix-integrasjon som retningen for vår utenrikspolitikk.»

Da han returnerte fra Warszawa beslagla ukrainske grensevakter hans pass, der han ble møtt av tusenvis av supportere.

Siden hans ankomst til Kiev har Porosjenko høylytt støttet NATOs eskalering av spenninger med Russland og har angrepet Zelenskyj-regjeringen for ikke å være «besluttsom» nok. Det ukrainske tidsskriftet Fokus siterte ham for å si: «Vi er for enhet ... Vi er for å roe ned befolkningen, men med besluttsomme tiltak, ikke med noen videoer.» Tirsdag anklaget han Zelenskyj for å finansiere Moskva, gjennom kjøp av kull og elektrisitet fra Hviterussland.

'Han [Zelenskyj] har kjøpt strøm fra Hviterussland, siden 2019 til en verdi av $ 3,5 milliarder, og har de facto finansiert Russland,» sa Porosjenko. «Han viser såpeoperaer [på TV] ... [mens] vi i stedet, må konsentrere oss, og mobilisere.»

Som en betrodd venn av amerikansk imperialisme fikk Porosjenko nylig støtte fra den amerikanske utenriksministeren Antony Blinken, som oppfordret den ukrainske styringsklassen til å ta en timeout i den innbyrdes krigføringen mellom oligarkene, midt under krigsforberedelsene mot Russland. «Jeg tror ett av Moskvas lengestående mål har vært å prøve å så splittelse, mellom og innenfor land, og det, ganske enkelt, verken kan eller vil vi la dem gjøre,» sa Blinken da han møtte Zelenskyj i Kiev.

Porosjenko fikk på tilsvarende måte også støtte fra den britiske ambassadøren til Ukraina, Melinda Simmons, som meldte en tweet der hun sa at Porosjenkos sak burde behandles «uavhengig, upartisk og profesjonelt, for å sikre rettferdighet og respekt for en behørig rettsprosess».

Ikke overraskende uttrykte USA og Storbritannia ingen slike bekymringer over «splittelser» innen oligarkiet i fjor, da den prorussiske oligarken og opposisjonsfiguren Medvedtsjuk [engelsk tekst] ble siktet for forræderi, og opplevde å få tre populære Medevedtsjuk-eide fjernsynsstasjoner udemokratisk forbudt av Zelenskyj-administrasjonen.

Forsvaret av Porosjenko fra Ukrainas to viktigste militære støttespillere indikerer at noen kretser i Washington og London kan anse Porosjenko som en potensiell erstatning for Zelenskyj, dersom det skulle bryte ut en fullskala krig mellom Russland og Ukraina.

Gjennom hele hans presidentskap jobbet Porosjenko systematisk for å integrere høyreekstreme styrker inn i Ukrainas Nasjonalgarde, og i regjerings- og statsapparatet. Nyfascistiske «frivillige» bataljoner har spilt hovedrollen i den nå nesten åtte-år-lange borgerkrigen i Øst-Ukraina, mellom prorussiske separatister og Kiev-regimet. På hvert trinn av hans presidentskap ble Porosjenko støttet av USA, og mest åpenlyst av Joe Biden som koordinerte USAs politikk relatert Ukraina som Obamas visepresident.

Som kontrast ble Zelenskyj tvunget til å vente til ni måneder inn i Biden-administrasjonen, til september 2021, før han ble innvilget et møte med den amerikanske presidenten, til tross for mange tidligere forespørsler.

Mens Washington til å begynne med uttrykte bekymring over at Zelenskyj potensielt kunne inngå en avtale med Moskva etter hans valg, har all slik tvil siden blitt slettet. Zelenskij har sågar gått enda lenger enn Porosjenko i antagoniseringen av Moskva, ved åpent å bønnfalle om landets opptak i NATO, ved vedtak av en offisiell politikk «for å gjenopprette Krim», og ved kjøp av tyrkiske dronevåpen for bruk mot separatistene.

Med disse tiltakene har Zelenskyj, med støtte fra imperialistmaktene, brakt landet til randen av krig. Verdt å merke seg er at Zelenskyj ikke rettsforfølger Porosjenko for noen av de utallige økonomiske forbrytelsene han utvilsomt begikk som president, men snarere på et høyreorientert, nasjonalistisk grunnlag. Zelenskyj framstiller hans politiske motstandere som nasjonale «forrædere».

Zelenskyj, som beseiret Porosjenko ved å vinne over 70 prosent av stemmene i 2019, støttes i dag bare av 17,4 prosent av velgerne, ifølge nylige meningsmålingsdata innhentet av Kiev International Institute of Sociology.

Porosjenkos parti, Europeisk Solidaritet, ligger for tiden foran på meningsmålingene mot Zelenskyjs parti, Folkets Tjener. Mens Porosjenkos parti Europeisk Solidaritet promoterer tomme slagord som «demokrati» og «europeiske verdier», har partiet trukket inn i sine rekker mange høyreekstreme ukrainske nasjonalister. I oktober 2021 deltok representanter for hans parti i en utfordring på sosiale medier der de sang en høyreorientert hymne til den ukrainske nasjonalisthelten, nazikollaboratøren og krigsforbryter Stepan Bandera.

Til tross for Zelenskyjs vedvarende innrømmelser til landets ytre høyre og hans antiRussland-krigspådriv har han funnet seg selv under betydelig press fra fasciststyrker som har blitt bygget opp, bevæpnet og finansiert av Washington, og deler av statsapparatet og oligarkiet. De siste årene har det vært flere storskala demonstrasjoner mot hans regjering som var dominert av høyreekstreme krefter, og hvor Porosjenko talte.

I fjor sommer, midt under NATOs eskalerende krigspådriv i Øst-Europa, ble Zelenskyj, til tross for at han var øverstkommanderende, i flere dager utestengt fra å kunne besøke fronten i borgerkrigen i Øst-Ukraina. Hendelsen ble aldri fullstendig forklart, men indikerte betydelige spenninger innen det ukrainske stats- og militærapparatet. Ved slutten av juli i fjor erstattet Zelenskyj generalstabssjefen som del av en bredere omstokking av sikkerhetsstyrkene og hæren.