Under en ekstraordinær pressekonferanse fredag ettermiddag erklærte USAs president Joe Biden at han var «overbevist om» at Russlands president Vladimir Putin hadde tatt «beslutningen om å invadere» Ukraina og ville rykke fram mot landets hovedstad Kiev. Biden sa Det hvite hus «forventer» et slikt trekk «innen den kommende uka, i løpet av de kommende dagene».
Biden advarte i en 10-minutter-lang tale for at «en slik avgjørelse» ville bety at Russland vil bli «ansvarlig» for en «katastrofal og unødvendig krig av deres eget valg». Han truet med at Russland ville få en «høy pris» å betale for en slik krig, da USA og NATO var beredt til å «forsvare enhver tomme av NATOs territorium».
Biden beskyldte Russland for en «stor eskalering» av artilleribeskytningen i Øst-Ukraina, åstedet for den åtte-år-lange borgerkrigen som brøt ut i kjølvannet av det USA-finansierte ytrehøyrekuppet i Kiev i 2014. Den amerikanske presidenten fortsatte med å berømme Ukrainas militære, som er gjennomsyret av fascister og har blitt bevæpnet og trent av USA, for deres «store dømmekraft» og «beherskede tilbakeholdenhet», og insisterte på at USA ville «fortsette å støtte det ukrainske folk».
Biden hevdet at torsdagens artilleribeskytning av en barnehage på det separatistkontrollerte territoriet Lugansk var en «falskt flagg-operasjon» fra Russlands side, «i tråd» med det USA hadde advart om. Som tilfellet har vært med alle de siste ukenes og månedenes løgner og påstander, forsøkte han ikke engang å framlegge noe bevis for å understøtte sine påstander.
Biden avsluttet talen med å si: «Det er mange anliggender som splitter vår nasjon og vår verden, men det å stå opp mot russisk aggresjon det er ikke et av dem. Det amerikanske folket er forent. Den europeiske union er forent. Det transatlantiske samfunn er forent. Våre politiske partier [i USA] er forente. Hele den frie verden er forent.»
Bidens kommentarer var ytringer fra en styringsklasse som fullstendig har mistet besinnelsen. Etter effektivt sett å ha erklært at USA forbereder seg på en krig med atomvåpenbestykkede Russland, i løpet av kommende uke, forlot han rommet etter bare en håndfull spørsmål fra journalister, der ingen av dem utfordret hans grunnløse påstander.
Da én reporter spurte Biden om de store militærøvelsene, som inkluderer atomvåpen, som president Putin personlig skal overse denne helgen, svarte han: «Jeg tror ikke han i det fjerneste vurderer å bruke atomvåpen, men jeg tror fakstisk han er fokusert på å prøve å overbevise verden at han har evne til å endre dynamikken i Europa, på en måte han ikke kan.» Kort deretter la han til: «Men det er vanskelig å lese tankene hans.»
Med andre ord, muligheten for at Russland kommer til det å anvende atomvåpen i denne konflikten – som disse øvelsene tydelig indikerer at de vil kunne – tas med i betraktningen av Det hvite hus, i dets hensynsløse push for krig med Russland.
Bidens tale kom én dag etter at USAs utenriksminister Antony Blinken holdt en tale full av løgn i FN, som påminnet Colin Powells notoriske 2003-tale om «masseødeleggelsesvåpen» i Irak, og bare timer etter at USA kunngjorde at de ville sende 250 stridsvogner til Polen, som grenser direkte til Ukraina. Nå hevder USA også at anslagsvis 190 000 russiske tropper har blitt samlet nær Ukrainas grenser.
Amerikanske medier har i flere uker spunnet løgner, fôret dem av etterretningsbyråene og Det hvite hus, og har påstått at en russisk invasjon av Ukraina angivelig var nært forestående, sågar med en antatt dato angitt – onsdag 16. februar. Ingen russisk invasjon har likevel funnet sted, og Kreml har konsekvent benektet at de noen gang har planlagt en. Der NATO og USA har engasjert seg i den ene hensynsløse militærprovokasjonen etter den andre har Kreml så langt nektet å ta agnet.
Men den amerikanske styringsklassen, som overvåker endeløs massedød av Covid-19, skyhøy inflasjon og en historisk uforlignelig overføring av rikdom til de superrike, fornemmer at den ikke kan vente lenger. Biden-administrasjonen er desperat etter å få provosert fram en krig med Russland, for å få avledet de eksplosive klassespenningene utad, samtidig som de legger grunnlaget for «enhet» med det stadig mer åpent fascistiske Republikanske partiet.
Biden holdt hans tale mot bakteppet av en farlig opptrapping av borgerkrigen mellom prorussiske separatister og den USA-finansierte ukrainske hæren, som så langt de åtte siste årene har krevd mer enn 14 000 liv og har fordrevet millioner. OSSE-observatører forlot tidligere denne uka konfliktsonen, etter anmodning fra USA og Storbritannia, og mot Moskvas protester.
Det er siden torsdag meldt om kraftig artilleribeskytning, blant annet av boligområder. Mens den ukrainske stabssjefen og regjeringen avviser påstandene fra de prorussiske separatistene om at Ukrainas president Zelenskyj står like før å gi hans ordre om en fullskala invasjon, er betingelsene allerede kjennetegn på en fullskala militærkonflikt.
Bilen til sjefen for militsen i den selverklærte Folkerepublikken Donetsk ble fredag sprengt i lufta i et mislykket attentatforsøk. To eksplosjoner på territoriet til Folkerepublikken Lugansk natt til lørdag førte til en stor brann i en gassrørledning. Ukraina er, sammen med Hviterussland, et kritisk viktig transittland for gass- og oljeleveranser fra Russland til Europa.
Ødeleggelsen av energiinfrastruktur før en åpen krig i det hele tatt har blitt erklært er en skremmende indikator på hva som kan være forestående. I tillegg til kritisk viktige gass- og oljerørledninger er Ukraina også en lokalisering for atomavfall etterlatt etter den uhyrlige atomkraftverkulykka i Tsjernobyl i 1986. I forventning om potensielle militærsammenstøt i eksklusjonssonen rundt Tsjernobyl, en av verdens mest radioaktive soner, beliggende på den korteste veistrekningen fra Øst-Ukraina til Kiev, har ukrainske militærstyrker de siste ukene gjennomført militærøvelser der.
I Øst-Ukraina utspiller det seg allerede en humanitær katastrofe. Separatistlederne i Donetsk og Lugansk kunngjorde fredag en masseevakuering av kvinner, barn og eldre til Russland. Separatistlederne i Folkerepublikken Donetsk forventer bare derfra å evakuere 700 000 personer. Ifølge BBC har menn i alder fra 18 til 55 år ikke tillatelse til å forlate Donetsk.
Innen fredag kveld hadde tusenvis av personer ankommet Rostov-regionen i Sør-Russland i busser. En bilkonvoi med flyktninger på desperat flukt fra krigssonen, strekker seg angivelig nesten 2,5 mil opp mot den russiske grensa.
Kreml, som i utgangspunktet så ut til å bli overrasket over separatistledernes beslutning om å evakuere store deler av deres sivilbefolkning, har lovet hver ankommende flyktning i Rostov-regionen en skarve betaling på 10 000 rubler (NOK 1 176), og har oppfordret andre av landets regioner til å forbedre for å ta imot titusenvis av flyktninger i løpet av de kommende dagene.
Roman Tkatsjuk, kommunal sikkerhetsdirektør i Kiev, uttalte på ukrainsk radio at i tilfelle en åpen krig med Russland, da skulle alle Kievs 2,8 millioner innbyggere evakueres, uten at han spesifiserte til hvor, eller hvordan. EU-embetsfunksjonærer har tidligere advart for at EU, som hvert år lar tusenvis av flyktninger dø i all elendighet i Middelhavet og langs unionens grenser, må være beredt til å ta imot «opptil én million» mennesker på flukt fra Ukraina, i tilfelle krig.
Den russiske revolusjonæren Leo Trotskij skrev i 1934 og advarte for at amerikansk imperialismes nedgang ville bringe menneskeheten «ansikt til ansikt med vulkanutbruddet av amerikansk militarisme». Det er nettopp dét som nå utspiller seg for våre øyne. Dersom den politiske situasjonen overlates i hendene på styringsklassen, da vil dynamikken utløst av kapitalismens verdenskrise ubønnhørlig føre til verdenskrig. Den eneste alternative veien ligger i den internasjonale arbeiderklassens intervensjon. Denne intervensjonen må forberedes politisk, med byggingen av et revolusjonært lederskap, og med kampen for en sosialistisk antikrigbevegelse.