Frankrikes utenriksminister Jean- Yves Le Drian sa torsdag kveld at fordi russiske styrker bombet mål i Ukraina, der de angrep ukrainske tropper og høyreekstreme militser øst i landet, hadde EU blitt enig om å innføre «veldig massive, veldig sterke» sanksjoner mot Russland. Denne meldingen kom samtidig som Washington utplasserer ytterligere 7 000 amerikanske soldater til Tyskland, og NATO-alliansen bygger opp styrkene langs de vestlige grensene til Russland og Ukraina.
NATO-imperialistmaktene responderer klart og tydelig på de russiske angrepene i Ukraina, ikke ved å forsøke å avverge en bredere krig, men med å intensivere økonomisk og militært press på Russland, og risikerer med det å eskalere krisen til en global krig direkte mellom de store atomvåpenmaktene.
EU-sanksjoner blir rettet mot russiske energi- og transportselskaper, finansforetak og handelen med såkalte «dual use»-varer, det vil si sivile varer som kan ha direkte militære anvendelser. EU avslutter også innvilgelsen av visa til russiske statsborgere og forbereder nye sanksjoner rettet mot russiske selskapers og enkeltpersoners finansielle besittelser. Russiske besittelser og eiendom i EU skal beslaglegges, og russiske bankers og den russiske statens tilgang til finansiering i Europa suspenderes.
Flere EU-land, deriblant Tyskland, Italia og Kypros, motsatte seg oppfordringer om å suspendere russisk tilgang til interbankbetalingssystemset SWIFT, som ville ha avsluttet Russlands mulighet til å foreta betalinger i amerikanske dollar, og med det ha frosset landet ute fra de fleste internasjonale finansmarkeder. Spurt om denne trusselen gjorde Tysklands kansler Olaf Scholz det imidlertid klar at det fortsatt var et alternativ, der han erklærte: «Vi må holde sanksjoner klare for seinere anvendelse.»
Utestenging av russisk tilgang til SWIFT, beskrevet i finanspressen som «det nukleære alternativet», truer med EUs total energi- og handelsblokade av Russland, som besørger unionen med 24 prosent av dens naturgassforbruk. Det vil være et ødeleggende slag for verdensøkonomien, og utløse en eksplosiv stigning av energiprisene i Europa, og videre utover. Det ville dessuten forsterke prisveksten betraktelig, som allerede ødelegger arbeideres levestandarder og truer en kollaps av verdenshandelen.
Dette understreker at den russiske invasjonen av Ukraina ikke ganske enkelt er resultatet av den russiske presidenten Vladimir Putins planlegging, som brede sjikt av europeiske medier presenterer det. Det er Kremls bankerotte og reaksjonære nasjonalistiske respons på en uløselig politisk og økonomisk krise i hele verdens kapitalistsystem. Det er imidlertid NATO-imperialistmaktene som på verdensbasis innehar den sterkere posisjonen militært og økonomisk, og som spiller den mest aggressive rollen.
NATO-alliansen aktiverer uspesifiserte krisesituasjonsplaner for å akselerere utplasseringen av titusenvis av tropper til Ukrainas og Russlands grenser. NATO-generalsekretær Jens Stoltenberg sa i går: «Det nordatlantiske råd vedtok i dag å aktivere våre forsvarsplaner, på forespørsel fra vår øverste militærsjef general Tod Wolters. … [Dette] gjør oss i stand til å utplassere kapasiteter og styrker, inkludert NATO Response Force, dit hvor de trengs.»
NATO Response Force er en 40 000-mann sterk hurtigreaksjonsstyrke som består av tropper fra flere NATO-land, utplassert som del av alliansens krisereaksjonsplan [Crisis Reaction Measures plan]. En 5 000-sterk fransk-tysk brigade som er en del av denne styrken, er allerede i høy beredskap. Washington kunngjorde torsdag også utplasseringen av ytterligere 7 000 amerikanske soldater til Tyskland, i en tilstand av høy beredskap, 300 soldater til Latvia og F-35 jagerfly til Estland og Litauen.
Det er forøvrig åpenbart at en vidtrekkende militarisering av NATO-landene selv er på gang, ettersom NATO ber europeiske regjeringer om å foreta uspesifiserte nødssituasjonstiltak.
Det tyske forsvarsdepartementet sa på torsdag: «På grunn av aktuelle hendelser har NATO oppfordret sine medlemsland til å treffe ytterligere kriseresponstiltak, en katalog av tiltak som skal iverksettes i tilfelle av en krise. … Basert på NATOs utløsing av hurtigreaksjonstiltak har det [tyske] føderale forsvarsdepartementet nå utløst såkalte nasjonale varslingstiltak.» Meldingen la til at «befolkningen kan få merke flere militære bevegelser i offentlige områder, i løpet av de neste dagene. Det kan også bli transportrestriksjoner, da land-, sjø- og lufttransport må holdes tilgjengelig for militære formål.»
Nødssituasjonstiltak blir utvilsomt truffet av polske, slovakiske, ungarske og rumenske myndigheter for å kunne utplassere tropper for forberedelser til å motta tusenvis av desperate ukrainske flyktninger, som flykter fra den russiske invasjonen til EU-land langs Ukrainas vestlige grense.
Det er imidlertid også åpenbart at de vesentlige NATO-stormaktene forbereder en militær eskalering målrettet mot Russland, som truer et utbrudd av global atomvåpenkonflikt, så vel som en eskalering av nødssutasjonstiltak på hjemmebane. De har allerede utplassert såkalte «kampgrupper» i Polen og de baltiske statene, som nå også skal utplasseres til Romania, Bulgaria, Slovakia og Ungarn. [Frankrikes utenriksminister] Le Drian selv advarte på torsdag Russland: «NATO er også en nukleær allianse».
NATO-imperialistmaktene er i denne konflikten utvilsomt den vesentlige aggressoren. De har siden det stalinistiske byråkratiet oppløste Sovjetunionen for 30 år siden jobbet systematisk for å omringe Russland. Etter at Moskva oppsto som en hindring for NATOs proxy-kriger [stedfortreder-kriger] i Syria og Midtøsten, organiserte Washington og Berlin et kupp i Kiev, anført av fascistkrefter som partiet Svoboda og ytre høyre-paraplyorganisasjonen Pravyi Sektor (Høyre Sektor), for å installere et antirussisk regime i Kiev. Siden den gang har NATO strammet løkka rundt Russland.
World Socialist Web Site avviser og opponerer mot den russiske invasjonen av Ukraina, som ikke vil stoppe NATO-offensiven mot Russland, men snarere forsterke faren for en tredje verdenskrig. Nettstedets motstand mot Putin-regimets reaksjonære russiske nasjonalisme innebærer imidlertid ikke noen forminsking av dets uforsonlige motstand mot løgnene og hykleriet imperialistmaktene anvender for å berettige deres kampanje mot Russland.
De europeiske stormaktene haster til for å sette deres lenge etterlengtede opprustingsplaner ut i livet, samtidig som de forflytter seg til å eliminere alle folkehelsetiltak mot Covid-19-pandemien, som hver uke fortsatt krever mer enn 20 000 liv på tvers av Europa. Framfor alt går den tyske styringsklassen på offensiven, som under den andre verdenskrig førte en barbarisk utryddelseskrig mot Sovjetunionen, selv om hver dag over 200 000 mennesker blir syke av Covid-19 i Tyskland.
I en ekstraordinær uttalelse torsdag oppfordret generalløytnant Alfons Mais, den tyske hærens høyest rangerte offiser, til en massiv opprusting mot Russland. «Jeg har ikke trodd i mitt 41. år i fredens tjeneste at jeg skulle oppleve en ny krig. Og Bundeswehr, den hæren jeg har det privilegium å lede, er mer eller mindre naken», skrev generalen på hans LinkedIn-brukerkonto. «De mulighetene vi kan tilby politikerne for å støtte alliansen er ekstremt begrensede.»
«Dette føles ikke godt! Jeg er regelrett forbanna!» frådet Mais, og la til at «nå er tiden inne» for «strukturelt og materielt ... å omorganisere» hæren.
Media er i propagandamodus der de insisterer på at en ny krigstid fordrer omfavnelsen av makt. Der Spiegel skriver: «Den europeiske orden, som besørget kontinentet tre tiår av relativ sikkerhet og stabilitet etter slutten av den kalde krigen, bryter nå sammen. En ny og farlig epoke begynner,» der det hevdes at man i slike tider må man «si farvel til noen kjære livsløgner». Dette inkluderer «antagelsen om at alle konflikter kan løses gjennom overtalelse».
Dette er ikke til å ta feil av: Ikke snakk, men slåss! Der Spiegel fortsetter med sitt forlangende: «Europeere må nå forsone seg med ideen om at militæret også er en faktor i det 21. århundres politikk. Mange trodde nasjonenes skjebne utelukkende ble bestemt av økonomiske data, teknologi, kunstig intelligens.» I en kort passasje ser de ut til å applaudere den russiske invasjonen, der de hyller at Putin viser at «politikk også kan lages med langt mer arkaiske midler: Stridsvogner, jagerfly, artilleri».
For å forhindre at styringsklassen kaster planeten ned i avgrunnen, må den voksende folkelige motstanden mot krig, sosial ulikhet og en politisk orientering for masseinfeksjon under pandemien, bli gjennomsyret av et klart politisk perspektiv. Som Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale (ICFI) forklarte i sin uttalelse, «Sosialisme og kampen mot krig» er det kritisk viktige anliggendet å bygge en antikrigbevegelse i den internasjonale arbeiderklassen, uavhengig av alle kapitalistregimer og partier, som slåss mot kapitalisme og for sosialisme.