Et dokument utgitt onsdag kveld av Representantenes hus’ spesialkomité [House Select Committee] som gransker angrepet på Capitol Hill den 6. januar 2021, presenterer komitéens første detaljerte beretning om Donald Trumps bestrebelser for å omstøte resultatet av 2020-valget. Dokumentet antyder at Trump engasjerte seg i flere kriminelle handlinger for å forbli i embetet, selv før hans støttespilleres voldelige angrep på Kongressen.

Den 221-sider-lange juridiske orienteringen ble innlevert til en føderal distriktsdomstol i California som del av en relativt liten juridisk tvist – jussprofessoren John Eastman, en topprådgiver for Trump i den måneder-lange kampen etter valget, nektet å overlevere tusenvis av sider med e-poster til komitéen, med henvisning til advokat-klient-privilegier.

Komitéen forsøkte å påberope seg «kriminalitet/bedrageri-unntaket», som fastslår at en advokat som konspirerer med en klient for å begå en forbrytelse, da ikke kan påberope seg advokat-klient-privilegium for å skjule deres diskusjoner. Dette betydde å demonstrere at Eastman og Trump diskuterte en forbrytelse: Omveltingen av et valg som Trump visste at han hadde tapt.

Eastman er en angivelig ekspert på konstitusjonell lov, som forfektet en teori – universelt avvist av det juridiske etablissementet, og ikke støttet av noen rettspredens – om at visepresident Mike Pence hadde fullmakt til å blokkere sertifiseringen av valgdelegatstemmer da de ble opptelt under Kongressens fellessesjon den 6. januar 2021.

Med støtte i denne påstanden la Trump et ekstremt press på Pence for at han skulle avvise valgdelegatstemmene fra tett omstridte slagmarkdelstater som Georgia, Pennsylvania og Arizona. Målet var å sende anliggendet tilbake til Republikaner-kontrollerte delstatsforsamlinger, som så skulle velge lister av Trump-valgdelegater, og omstøte beslutningen til deres egen delstats velgere.

Ifølge den juridiske orienteringen fortalte Pence Trump flere dager før 6. januar at han ikke hadde noen slik fullmakt, men Trump fortsatte å late som noe annet. Han kalte inn sine tilhengere til et samlingsstevne ved Det hvite hus den 6. januar, som ble etterfulgt av en marsj til US Capitol, for å fortsette å presse på for en forsinkelse av sertifiseringen av Electoral College-resultatene, som ville gi Biden valgseieren med en margin på 306 mot 232.

Anført av fascistmilitsgrupper som Proud Boys og Oath Keepers brøyt Trump-supporterne seg inn i Capitol-bygningen, noen reiste en galge og stemte i med talekoret «Heng Mike Pence», og de blokkerte i timevis sertifiseringen, med kongressmedlemmer, senatorer og visepresidenten som gjemte seg i underjordiske bunkere.

En passasje i den lange juridiske orienteringen lyder: «Bevisene støtter den slutning at president Trump og medlemmer av hans valgkampanje visste han ikke hadde vunnet nok av delstatenes legitime valgdelegatstemmer til å bli erklært vinneren av 2020-presidentvalget under Kongressens fellessesjon den 6. januar, men presidenten forsøkte likevel å få brukt visepresidenten til å manipulere resultatene til hans fordel. ...»

«Spesialkomitéen har også et berettiget grunnlag for å konkludere at presidenten og medlemmer av hans valgkampanje engasjerte seg i en kriminell konspirasjon for å bedra USA ...»

Komitéstyreleder Bennie Thompson (Demokrat, Mississippi) og nestleder Liz Cheney (Republikaner, Wyoming) meldte en fellesuttalelse der de erklærte: «De fakta vi har innsamlet tyder sterkt på at dr. Eastmans e-poster vil kunne vise at han hjalp Donald Trump i å fremme en korrupt plan for å forhindre opptellingen av valgdelegatkollegiets stemmer og en konspirasjon for å forhindre overføringen av makten.»

Den juridiske orienteringen besørger en knusende framstilling av Trumps løgn- og manipulasjonskampanje med sikte på å velte valget:

«Da domstolene i overveldende grad dømte mot president Trumps påstander om mislighold av valg, begynte han og hans medarbeidere å planlegge utenomrettslige bestrebelser for å omstøte valgresultater og forhindre den valgte presidenten i å overta embetsvervet …»

«Kjernen i disse bestrebelsene var en aggressiv offentlig desinformasjonskampanje for å få overbevist millioner av amerikanere om at valget faktisk var blitt stjålet. Presidenten og hans medarbeidere fortsatte å komme med «stjålne valg»-påstander selv etter at presidentens egne utnevnte fra justisdepartementet (DoJ) og departmentet for hjemlandssikkerhet (DHS), sammen med hans egen kampanjestab, hadde informert presidenten om at hans påstander var feil.»

De to hovedforbrytelsene som angivelig ble diskutert mellom Eastman og Trump var forhindring av en offisiell prosedyre – Kongressens bekreftelse av valget – på den lovfastsatte datoen, 6. januar; og konspirasjon for å bedra USA ved å blande seg inn i lovdefinerte regjeringsfunksjoner ved «bedrageri, ferdighet eller lureri, eller i det minste med midler som er uærlige».

Deres forbrytelser førte til de faktiske hendelsene den 6. januar, da Trump engasjerte seg i enda større forbrytelser, og oppfordret hans supportere til å utføre det voldelige angrepet på Capitol som deretter fulgte, så vel som hans enda ikke avslørte rolle i å blokkere eller forsinke politi-militær-respons mot oppviglerne.

Bemerkelsesverdig er at Husets spesialkomité henviste til den 112-siders juridiske uttalelsen utstedt i forrige måned av dommer Amit Mehta fra Federal District Court for Washington D.C., som tillot videreføring av sivile søksmål mot Trump på grunn av hans handlinger på dagen for kuppforsøket. Dommer Mehta fant at det var «plausibelt å tro at presidenten inngikk en konspirasjon med oppviglerne den 6. januar 2021».

«I tillegg til den juridiske innsatsen for å forsinke sertifiseringen er det også bevis for at konspirasjonen strakk seg til å inkludere oppviglerne som var engasjert i voldshandlinger ved Capitol,» fortsatte den juridiske orienteringen fra Husets spesialkomité.

Rettsorienteringen inkluderte de første offentlig utgitte transkripsjonene av stevnede vitnesbyrd innhentet fra topprådgivere til Trump og Pence om hendelsene som førte opp til 6. januar, og som fant samme dagen. Disse beretter om samtale etter samtale der Trump ble fortalt at han hadde tapt valget, og at hans fortsatte påstander om svindel og valgtyveri ikke hadde noen bevis til støtte.

Den 221-sider-lange juridiske orienteringen har blitt behandlet i media som litt av et skudd over baugen for Trump og de andre 6. januar-konspiratørene, en forsmak på hva som vil avdekkes når Husets spesialkomité starter offentlige høringer, ifølge noen presseberetninger så tidlig som i april.

Komitéen kan faktisk ikke anklage Trump for en forbrytelse, men den er forventet å henvise dens bevismateriale til justisdepartementet, der justisminister Merrick Garland vil treffe den endelige beslutningen om hvorvidt det skal reises tiltale mot den tidligere presidenten, eller noen av hans medsammensvorne.

Justisdepartementet har allerede anlagt anklager om kriminell konspirasjon mot ei rekke av dem som ble arrestert og tiltalt for deres handlinger den 6. januar. Hittil har nesten alle siktelsene knyttet til 6. januar vært mot personer som faktisk tok seg inn i Capitol-bygningen og forstyrret sertifiseringen, og skadet eiendom eller som sloss med politiet.

Den mest høyprofilerte siktelsen er mot Stewart Rhodes, leder for Oath Keepers, som ikke tok seg inn i Capitol, men angivelig ledet mobben og bidro til å bevæpne og utstyre den. Men det er ikke tatt ut anklager mot noen høyere opp i konspirasjonen, enn si personer i Det hvite hus og blant kongressrepublikanerne.

Den første skyldigerkjennelsen av en konspirasjonssiktelse ble onsdag innmeldt av Joshua James, 34, en militærveteran og medlem av Oath Keepers. I en 15-siders «uttalelse om lovbrudd» beskriver han hvordan Oath Keepers forberedte seg på vold den 6. januar, inkludert instruksjoner fra Rhodes om å forberede seg på å bruke «dødelig makt» for å forsvare Det hvite hus, som omfattet å slåss mot Nasjonalgarden eller «andre regjeringsaktører som kan bli sendt for å fjerne president Trump som et resultat av presidentvalget.»