USA-NATO-pådriveren for krig mot Russland har vært ledsaget av en vanvittig ideologisk propagandakampanje mot alt russisk. Den sjåvinistiske kampanjen er ikke bare rettet inn mot å legitimere men også oppmuntre et sosialt klientell som støtter krig med Russland innen den øvre middelklassen.

Den fornedrede karakteren av bestrebelsene for å få fjernet en statue av Friedrich Engels fra Manchester avslører prokrigagendaen bak offisielle påstander om bekymring for Ukrainas skjebne.

Det har blitt reist tvil om et minnesmerke over en verdenshistorisk størrelse, som sammen med Karl Marx var varselklokke for en revolusjonær sosialistbevegelse mot nasjonalisme, militarisme og krig, «Verdens arbeidere, foren dere!» – på grunn av Russlands invasjon av Ukraina. Dette gjennomskuelige antikommunistiske argumentet framsettes til tross for Vladimir Putins kapitalistregimes erklærte fiendtlighet til Oktoberrevolusjonen, og dens omfavnelse av storrussisk sjåvinisme, som er antitetisk til det internasjonalistiske grunnlaget Sovjetunionen ble etablert på.

Av denne grunn er den folkelige fiendtligheten som er vekket av dette angrepet av stor politisk betydning. Det er et bevis på at flertallet av arbeiderklassens folk ikke har blitt revet med i den offisielle krigsfeberen og er fiendtlig innstilte til den.

Statuen av Engels (1820-1895) ble reist for å markere avslutningsarrangementet for Manchester International Festival (MIF) of the arts 2017 [engelsk filmomtale om statuens vei til Manchester]. Engels bodde i Manchester i mer enn 20 år, og hans bok The Condition of the Working Class in England (1845) [‘Den engelske arbeiderklassens tilstand’] var en knusende marxistisk eksponering av byens brutale fattigdom.

Men den Turner-prisnominerte kunstneren Phil Collins fikk faktisk hans inspirasjon under et besøk i Ukraina, der han forhandlet fram avtalen om anskaffelse og transport av en statue av Engels fra sovjettiden over til Tony Wilson Place utenfor HOME-senteret for samtidsfilm og -teater. Engels-statuen ble tilgjengelig for å kunne kjøpes, som resultat av det antikommunistiske hysteriet generert av den høyreorienterte ukrainske regjeringen. Den ble opprinnelig reist i Mala Peresjtsjepina i 1970, en landsby i Ukraina som den gang het Engels, men ble revet i 2015, kuttet av og etterlatt i to deler.

Mer enn 600 mennesker samlet seg på den nærliggende parkeringsplassen Bridgewater Hall for å feire statuens innvielse, med en direkte projeksjonslink av avdukingen. Collins klippet, i en filmet del av begivenheten, og dokumentaren om statuens reise gjennom Europa, opptak av arbeiderklassens liv i Manchester, i tillegg til live-intervjuer med publikumsdeltakere. Statuen har blitt varmt omfavnet av Manchesters arbeiderklasse.

Etter den russiske invasjonen av Ukraina videreformidlet lokalavisa The Mill en tweet med denne kommentaren fra HOME: «I lys av den russiske hærens illegale invasjon av Ukraina, er vi i diskusjoner med co-kommisjonærer for kunstverket [MIF] og kunstneren Phil Collins, om hvordan best å respondere.»

The Mill meldte på Twitter også HOMEs forklaring om at dette var «et tidligere fellesbestilt stykke arbeid.»

HOME oversvømmet med støtte for Engels

HOME forventet åpenbart at en underforstått tilknytning til Russland ville føre til støtte for statuens fjerning. De tok feil.

The Mill/HOME-tweetene ble besvart av hundrevis, som var overveldende støttende for Engels.

Én person tvitret, om Engels: «Hans politikk er hatet av Putin. Putin klandret faktisk i forrige måned denne politikken for at Ukraina ikke lenger er del av Russland... Mange russere er imot denne krigen.»

En annen kommenterte: «Det begynte for noen dager siden med antislaviske handlinger, nå er de antikommunistiske. Dette må ende godt.»

Da en leser sarkastisk spurte om HOME også forbød å spille Tsjaikovskij, skrev Matthew Booth: «Ikke sikker på det, men jeg så en tweet tidligere denne uka fra noen som sa de følte seg kvalme når de nå hører Tsjaikovskij. Jeg vil gjerne si de spøkte, men det gjorde de ikke.»

Siden har Cardiff Philharmonic Orchestra fjernet Tsjaikovskijs 1812 Ouverture fra deres konsertrepertoar.

Caio Almendra skrev: «Engels var en tysk antikrigaktivist. Samtidens Russland er en kapitalistøkonomi som ikke følger noen av Engels skrifter og Putin hater kommunisme. Dette har ikke noe med krigen å gjøre, har det vel?»

Lesere siterte Marx og Engels: «Ingen nasjon kan være fri om den undertrykker andre nasjoner.»

Doug Fender siterte Engels, som i 1887 skrev om «... umuligheten av å forutse hvordan det hele vil ende, og hvem som vil komme ut av slaget som seierherren. Bare én konsekvens er helt sikker: Universell utmattelse og etableringen av betingelsene for arbeiderklassens endelige seier.»

Han kunne også ha sitert Engels’ åpningskommentar til nettopp den teksten, der han forutså den første verdenskrigens blodbad med oppsiktsvekkende nøyaktighet, flere tiår før den brøt ut:

«Den eneste krigen igjen for Preussen-Tyskland å føre vil være en verdenskrig, og en verdenskrig forøvrig av et omfang og en vold som hittil ikke har vært å kunne se for seg. Åtte til ti millioner soldater som går i strupen på hverandre, og som i prosessen stripper Europa mer nakent enn en gresshoppesverm. Trettiårskrigens nedrigheter komprimert ned til tre til fire år, og utstrakt over hele kontinentet: Hungersnød, sykdom, den universelle henfallenheten til barbari, både av hærene og folket, i kjølvannet av akutt elendighet, uopprettelige forskyvninger av vårt kunstige system for handel, industri og kreditt, som ender i en universell bankerottkollaps av de gamle statene og deres konvensjonelle politiske visdom, i den grad at dusiner av kroner vil rulle ned i rennesteinene.»

Merkbart i kommentarene var en sunn sympati for Engels som en sosialist som hadde tatt opp arbeiderklassens betingelser, og den dagsaktuelle relevansen: «Vi er visstnok demokratiets bastioner, og alikevel har vi her en offentlig samtale om en statue av en mann som skal ha begått Forbrytelsen å være en banebrytende tenker om de fattiges situasjon.»

En tweet foreslo at The Mill burde lese The Condition of the Working Class in England «og så kanskje lage en artikkel om hvor mye som har endret seg? (Ikke mye).»

«Ingen arbeider i England har noen gang behandlet meg som en utlending»

Det er også vel verdt å merke seg det Engels i 1845 skrev om arbeiderklassen:

«Ingen arbeider i England har noen gang behandlet meg som en utlending. Med den største glede observerte jeg at dere var fri fra den sprengende forbannelsen, de nasjonale fordommene og nasjonalstoltheten, som tross alt ikke betyr annet enn egoisme – jeg observerte at dere sympatiserte med alle som seriøst bruker deres krefter på menneskelig framgang – om vedkommende var engelskmann eller ikke – til å beundre alt stort og godt, hvorvidt fostret på deres hjemlige jord eller ikke – jeg fant at dere var mer enn bare engelskmenn, medlemmer av en enkelt, isolert nasjon, jeg fant at dere var menn og kvinner, medlemmer av menneskehetens store og universelle familie, som vet at deres egen og hele menneskehetens interesse er den samme.»

Denne klasseresponsen har vedvart, og den tvang HOME til å trekke seg – med en uttalelse om at «det er ikke en intensjon å fjerne kunstverkinstallasjonen av Friedrich Engels fra fronten av vår bygning.»

HOME la imidlertid så til: «Gitt kunstverkets opprinnelse mener alle involverte det er viktig at vi vurderer betydningen i sammenheng med den russiske hærens illegale invasjon av Ukraina. Vi ønsker også å gjøre mer for å forklare hvordan installasjonen kom til Manchester, og årsakene bak dette.»

Nick Thornsby, en lokal Liberal Demokrat, beskrev statuen som «en spesiell fornærmelse mot folket i Ukraina, for hvem Engels representerte en dyster del av landets historie.» Han foreslo «i det minste midlertidig å fjerne statuen, og erstatte den med et ukrainsk flagg».

Thornsby er en politisk ignorant, som utvilsomt må være lykkelig uvitende om Engels konsekvente forfekting av ukrainsk uavhengighet fra tsar-Russland.

Dette har vært et tema for forskjellige fiendtlige høyreorienterte og liberale figurer siden statuen først ble reist. Den lokale arkivaren Kevin Bolton motsatte seg i en Guardian-artikkel i 2017 at statuen ble satt opp i Manchester på det falske grunnlag at den var sovjetisk propaganda, angivelig installert uten relevant diskusjon med byens ukrainske lokalsamfunn. Bolton «ble tiltrukket av den falmede blå-og-gule malingen av det ukrainske flagget på beina ... En del av meg lengtet etter å male statuen på nytt i de ukrainske fargene.» Dette er nå foreslått som et alternativ til fjerning.

Ukrainas høyreekstreme «avkommuniserings»-lover hyller fascisten Stepan Bandera og andre nazikollaboratører

Hva er den faktiske betydningen av Engels-statuens tilknytning til Ukraina? Prosessen med «avkommunisering» begynte i 1991, med det stalinistiske byråkratiets oppløsing av Sovjetunionen, men akselererte i 2015. Et år tidligere brøyt Maidan-protestene [engelsk tekst] ut i Kiev, støttet av USA med milliarder av dollar, der ekstreme høyreorienterte og erklærte fascistkrefter spilte en ledende rolle, som endte i et kupp som veltet den prorussiske regjeringen til president Viktor Janukovitsj. Det nye proamerikanske, proeuropeiske regimet ledet av Petro Porosjenko forbød alle sovjetiske symboler. Lover besørget tillatelse til fjerningen av kommunistiske monumenter (unntatt monumenter over andre verdenskrig) og omdøpingen av offentlige steder. I mai 2015 ble 22 ukrainske byer og 44 landsbyer omdøpt. I 2016 ble 987 byer og landsbyer omdøpt, og samme år ble mer enn 2 000 monumenter fjernet.

Mens statuer av store marxiststørrelser ble revet ned av Ukrainas høyreorienterte regjering ble den ukrainske fascisten Stepan Bandera og andre nazikollaboratører utpekt som «nasjonalhelter». Bandera, som leder for Organisasjonen av ukrainske nasjonalister (OUN-B) og dens militære formasjon Den ukrainske oppstandshæren (UPA), førte under andre verdenskrig tilsyn med massakrene av hundretusener av jøder og polakker.

Kievs bystyre omdøpte Aveny Moskovsky i desember 2019 til ære for Bandera og endret Aveny General Vatutin til Aveny Roman Sjukhevytsj. Som leder av UPA var Sjukevytsj medvirkende til gjennomføringen av det vestlige Ukrainas etniske rensing for polakker og jøder. I tillegg til å være general i UPA, tjente Sjukevytsj også som sjef for den nazi-ledede Nachtigall-bataljonen og bataljonen 201. Schutzmannschaft, som besto av ukrainske ytrehøyrenasjonalister.

Putin, en tidligere stalinistisk KGB-representant, er like ivrig antikommunist som hans ukrainske motstandere. Han fordømte Bolsjevikene for å «hakke landet i stykker», sa at «Russland ble plyndret» og erklærte, da han invaderte Ukraina: «Vi er beredt til å vise dere hva ekte avkommunisering betyr for Ukraina.»

Skjendingen av Engels-statuen med ukrainske farger i Mala Peresjtsjepina var resultat av den nasjonalistiske reaksjonen aktivt promotert av vestmaktene siden 2014, da de eskalerte deres provokasjoner mot Russland. Men da statuen ble tatt ned, bestemte lederen av landsbyrådet i Mala Peresjtsjepina å ville bevare den «til bedre dager kom». Den ble stående ute på eiendommen til et privat meierianlegg, inntil Collins tok over eierskapet.

Den vedvarende kampen om Engels-statuen i Manchester avslører hans varige status blant de mest klassebevisste arbeiderne og ungdomen, som tar et standpunkt mot krigsfeberen som genereres av Storbritannias styrere. Det er en indikasjon på hva som fortsatt er i vente.

Engels konkluderte i 1845 hans brev, der han dedikerte boka The Condition of the Working Class in England til Storbritannias arbeidere, med ord som forblir like sanne nå som de var da:

«Mye gjenstår å måtte gjennomgå; hold stand, vær uforferdet – deres suksess er sikker, og ingen skritt dere trenger å ta i deres videre marsj vil gå tapt for vår felles sak, Menneskehetens sak!»