USAs president Joe Biden er i dag, onsdag, forventet å besørge våpenforsendelser til Ukraina for ytterligere $ 1 milliard, som er det dobbelte av verdien av militærutstyr USA allerede har sendt til Ukraina siden starten av krigen mellom Russland og Ukraina, for 20 dager siden.

Våpenpakka, først rapportert av Wall Street Journal, vil bli kunngjort av Biden i talen han holder etter Ukrainas president Volodymyr Zelenskyjs tale, til den samlede Kongressen.

Den nye våpenpakka vil inneholde luftvern- og antitanksvåpen. Den finansieres av de $ 13,6 milliardene tildelt Ukraina i totalbudsjettproposisjonen Biden tirsdag undertegnet til lov.

Jake Sullivan, Det hvite hus’ nasjonale sikkerhetsrådgiver, sa i helgen at USA også skal vurdere å sende Ukraina luftvernvåpen.

USA har, fra 2014 og til begynnelsen av i år, besørget Ukraina med våpen for $ 2,5 milliarder.

Det hvite hus vurderer også å sende flere tropper til Øst-Europa, på toppen av de 15 000 som har vært utplassert der siden krisen begynte, rapporterte Wall Street Journal.

Zelenskyj forventes i hans tale til Kongressen å gjenta oppfordringer til USA om å etablere en «flyforbudssone» i Ukraina, som ville medføre at USA og NATO skyter ned russiske fly. I forkant av Zelenskyjs tale forlangte parlamentet i Estland, som er NATO-medlem, at alliansen skal opprette en flyforbudssone over Ukraina.

Zelenskyjs opptreden er stramt koreografert med oppfordringer fra kongressmedlemmer – som omfatter både Republikanere og Demokrater – om at USA må implementere handlinger Russland ser på som ensbetydende med krig.

Zelenskyj talte tirsdag til Canadas parlament, der han forlangte: «Vennligst lukk himmelen, lukk luftrommet... Vennligst forstå hvor viktig det er for oss å få stengt vårt luftrom for russiske missiler og russiske fly.»

** image; caption: Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj gestikulerer under en felles pressekonferanse med Estlands president Alar Karis etter deres samtaler i Kiev, Ukraina, tirsdag 22. februar 2022. [Kilde: Den ukrainske presidentens pressekontor, via AP]

I en forebyggende respons på Zelenskyjs kommentarer sa Det hvite hus’ talsperson Jen Psaki i går at Biden «fortsatt mener en flyforbudssone vil være eskalerende, og kan føre til krig med Russland».

Det hvite hus kunngjorde tirsdag også at Biden den 24. mars reiser til Brussel, Belgia, for å delta i NATO-toppmøtet, som respons på krigen mellom Russland og Ukraina.

Kongressmedlemmer klatrer nå over hverandre, i forkant av Zelenskyjs tale, med forslag om nye måter å eskalere konflikten på.

Senatet vedtok tirsdag enstemmig en resolusjon som fordømmer Putin som en krigsforbryter. Demokratenes majoritetsleder i Senatet, Chuck Schumer, erklærte etter avstemmingen: «Alle av oss i dette kammeret gikk sammen, med Demokrater og Republikanere, for å si at Vladimir Putin ikke kan unnslippe ansvarlighet for grusomhetene begått mot det ukrainske folket.»

Demokratsenator Richard Blumenthal og republikanersenator Marsha Blackburn planlegger å introdusere en resolusjon som ville pålegge alle russiske banker sanksjoner, som Blumenthal sa ville bety at «Putin ikke vil være i stand til å få inn inntektene av hans olje- og gass-salg, som er hans livsnerve,» og vil holde andre land vekk fra å gjøre forretninger med Russland.

Blumenthal skrøyt av at dersom hans tiltak blir vedtatt da vil de forstyrre russisk energieksport til Kina, og erklærte: «Kina kan jo kjøpe oljen, men de vil ikke kunne betale for den.»

I tillegg til disse tiltakene har Zelenskyj oppfordret USA og NATO til å stenge internasjonale vannveier for russiske skip, og implementere en effektiv blokade av landet – tradisjonelt ansett å være et tiltak brukt i krigstid.

Disse trekkene kommer mot bakteppet av store NATO-militærøvelser nært opp til Russlands grenser. Denne uka startet NATO Cold Response 2022, en serie militærøvelser i Norge som involverer 40 000 NATO-tropper.

Samtidig eskaleres kravene i media og fra det politiske etablissementet om en flyforbudssone. Tom Enders, tidligere adm. dir. for Airbus, nå president for den tyske tankesmia German Council on Foreign Relations, forlangte tirsdag at USA må skyte ned fly over Ukraina.

Enders avfeide faren for eskalering til atomkrig, og erklærte: «Ville Putin da eskalere ytterligere, og angripe NATO-land i øst eller i Baltikum, til-og-med bruke atomvåpen? Dette er fortsatt svært usannsynlig, spesielt siden Vesten ikke ville angripe russisk territorium – bare russiske fly, kryssermissiler og missiler i ukrainsk luftrom.»

Han konkluderer: «Det å etablere en slik flyforbudssone over det vestlige Ukraina er ikke bare gjennomførbart; det er nødvendig. Det er på tide at Vesten avslører Putins nukleære trusler for hva de egentlig er – en bløff for å avskrekke vestlige regjeringer fra militær intervensjon.»

Pressen er full av slike forlangender om krig med Russland, innpakket i medievennlige formuleringer som «flyforbudssone», «humanitær korridor» og «humanitær luftbro». Joe Scarborough – svigersønn av den amerikanske militærstrategen Zbigniew Brzezinski – skrev i Washington Post at det er «på tide at NATO slutter å være reaktiv overfor Putins stadig skiftende definisjon av hva som utgjør en krigshandling … Biden må endre dynamikken ved å bruke hans egne forstyrrende taktikker.»

Scarborough konkluderte med å forlange at USA oppretter «trygge humanitære soner» – som USA og deres allierte kan skyte ned russiske fly over.