Senatets komité for de væpnede tjenester har stemt for å godkjenne det rekordhøye forsvarsbudsjettet på $ 858 milliarder for budsjettåret 2023, en økning på $ 45 milliarder i forhold til Biden-administrasjonens budsjettforespørsel, og nesten $ 80 milliarder over beløpet Kongressen har bevilget for inneværende budsjettår.
Komitéens avstemmingsresultat var 23 for og 3 imot, og demonstrerte støtte fra begge kapitalistpartiene, Demokratene og Republikanerne, for en ytterligere oppbygging av den amerikanske krigsmaskina, inkludert for USAs intervensjon i krigen i Ukraina.
Dette er det 62. året på rad at de to partiene har gått sammen for å godkjenne den årlige lovproposisjonen National Defense Authorization Act (NDAA), som har gummistemplet amerikanske kriger i Vietnam, Serbia, Afghanistan, Irak og Libya, så vel som militær aggresjon i Bosnia, Kosovo, Panama, Somalia, Sudan, Syria, og på tvers av hele Midtøsten og Nord-Afrika.
Den gigantiske summen $ 858 milliarder foreslått under NDAA er en anslagsvis økning på 10 prosent i forhold til summen som ble godkjent i fjor, og nesten 6 prosent mer enn den Biden-administrasjonen forespurte om.
Mye av økningen er for å imøtekomme innvirkningen av inflasjon, og spesielt de skyhøye drivstoffkostnadene, for operasjonene til hæren, marinen, luftvåpenet og marinesoldatene. Amerikanske arbeidere er forventet å stramme inn beltene for å betale for bensin som er nesten $ 6 per gallon, men den amerikanske krigsmaskina skal ikke på noen måte begrenses av slike hensyn.
Biden-administrasjonens budsjettframlegg var allerede basert på antakelsen av en inflasjonsrate på 7 prosent, men både Senatets Republikanere og Demokrater insisterte på et høyere tall for beregningen av Pentagons kostnader. Det hvite hus foreslo en økning på $ 31 milliarder over det inneværende budsjettåret, fra $ 782 milliarder opp til $ 813 milliarder. Senatets komitéversjon av NDAA representerer dermed en total økning på $ 76 milliarder over inneværende års budsjett.
Både komitéens Demokratiske styreleder og Republikanernes rangerte medlem i komitéen berømmet lovverket sterkt. Styrelederen Jack Reed fra Rhode Island sa: «Komitéen holdt en robust debatt og kom sammen for å støtte et lovforslag som vil bidra til å beskytte nasjonen mot ei rekke utviklende trusler, samtidig som de støttet våre tropper både på og utenfor slagmarka.»
Årets NDAA er navngitt til ære for Republikanernes rangerte medlem James Inhofe fra Oklahoma, som forlater Kongressen når året er omme. Han sa, om de økte utgiftene: «Det er alt jeg håpet på.»
Lovproposisjonen godkjenner $ 817,3 milliarder for forsvarsdepartementet (DoD) [o. anm.: også kjent som Pentagon] så vel som $ 29,7 milliarder for militærprogrammer i andre departement, for det meste for energidepartementets produksjon av atomvåpen. Ytterligere $ 10,6 milliarder vil bli besørget for andre «forsvarsrelaterte» programmer, som bringer totalen opp til $ 857,6 milliarder.
Den raske godkjenningen av NDAA – nå forventet å passere begge Kongressens kamre før slutten av juli, for så å oversendes til president Biden for hans signatur til lov – står i skarp kontrast til lovgivningssperringene satt opp for den langt mindre lovgivningen for finansiering av Covid-19-programmer som har tømt deres ressurser, og som avslutter finansieringen for gratissubsidieringen av vaksinasjoner og profylaktiske medikamentelle behandlinger for den dødelige pandemien.
Økningen i militærutgiftene er mer enn hele beløpet Biden-administrasjonen forespurte om for Covid-bistand, som siden har blitt redusert til kun $ 10 milliarder, mindre enn det komitéen for de væpnede tjenester støttet «andre» uidentifiserte militærrelaterte utgifter med. Lovproposisjonen COVID relief bill, som nå tilsynelatende er dødsdømt, utgjør knapt mer enn 1 prosent av det totale militærbudsjettet.
I henhold til sin standardprosedyre ba Kongressen hver av de væpnede tjenesters kommando om å gi en «ufinansierte prioriterings»-liste over anførte utgifter som hadde blitt avvist av Det hvite hus for å være unødvendige. Totalen kom til $ 21,5 milliarder, og komitéen for de væpnede tjenester finansierte hver eneste dollar, og overstyrte dermed faktisk den sivile myndigheten til fordel for militærmessingen.
Blant de autoriserte våpenkjøpene er 68 stk. F-35-krigsfly, syv flere enn Pentagons forespørsel, og åtte nye krigsskip, derav ytterligere to atomdrevne ubåter, to destroyere og en fregatt.
Lovproposisjonen besørger militæret en lønnsøkning på 4,6 prosent over hele fjøla, samtidig som tjenestenivåer settes til 1 338 000 totalt: Anslagsvis en halv million for hæren, og en halv million for marinen og marinekorpset til sammen, med det mellomværende for luftforsvaret og Space Force.
Lovproposisjonen forlanger at også kvinner registrerers for verneplikt, som ikke har vært anvendt på 50 år, men som kunne fordres i tilfelle en større krig mot Russland eller Kina. Tre høyreorienterte Republikanere motsatte seg denne bestemmelsen, men det er ikke klart om det var de samme tre som stemte mot den samlede lovproposisjonen.
Bare én Demokrat, Elizabeth Warren fra Massachusetts, motsatte seg NDAA i komitéen i fjor. I år berømmet hun imidlertid lovgivningen for dens «grønne» karakter. «Lovverket vil forlange at minst 75 prosent av alle ikke-taktiske kjøretøy, som biler, varebiler og lette lastebiler kjøpt eller leaset av forsvarsdepartementet (DoD) eller anskaffet eller leaset av General Services Agency (GSA) for DoD, skal være elektriske eller null-utslippskjøretøy, mens de anvender Buy American og andre standarder for å skape gode amerikanske arbeidsplasser,» ifølge en uttalelse fra hennes kontor.
Representantenes hus’ komité for de væpnede tjenester vedtok tilsvarende lovgivning før senatspanelets avstemming, men på et lavere utgiftsnivå. Husets komité skal gjennomgå og revidere en endelig NDAA-versjon den 22. juni, og forventes å øke utgiftene på linje med Senatets versjon.
Visse bestemmelser i NDAA-proposisjonen indikerer amerikansk imperialismes prioriteringer for det kommende året. Noen av de ekstra pengene vil utvide finansieringen til Ukraina midt under krigen med Russland. Nærmere bestemt skal programmet Ukraine Security Assistance Initiative besørges $ 800 millioner, i stedet for de $ 300 millioner som Biden-administrasjonen forespurt om, ifølge et sammendrag om tverrpartienighet for lovproposisjonen. Dette er for budsjettåret som begynner den 1. oktober, hvilket indikerer at amerikanske embetsrepresentanter fullt ut forventer at krigen skal fortsette å rase.
Ytterligere $ 2,7 milliarder er for at Pentagon bestiller ytterligere ammunisjon, inkludert runder av artilleriammunisjon, for å erstatte beholdningene som allerede er sendt til Ukraina.
Andre summer er øremerket «sikkerhetsutfordringer reist av Kina», deriblant $ 1 milliard for programmet National Defense Stockpile for «anskaffelse av strategiske og kritisk viktige mineraler», og $ 245 millioner for etablering av et hovedkvarter for de felles styrker i regionen Det indiske hav-Stillehavet.
Lovproposisjonen gjør det også til amerikansk regjeringspolitikk å posisjonere amerikanske styrker for «å benekte et fait accompli» hva angår en kinesisk invasjon av Taiwan. Dette vil innebære økende amerikanske utplasseringer i regionen, for å blokkere Kina fra å «anvende militærmakt for ensidig å endre status quo med Taiwan».
NDAA-lovproposisjonen autoriserer også anskaffelse av flere våpensystemer fra Israel, deriblant kortdistanse-rakettforsvarssystemet Iron Dome, og to andre: «David’s Sling Weapon System» og Arrow 3 Upper Tier Interceptor Program.