For mer informasjon om valgkampen til Will Lehman, besøk WillForUAWPresident.org.
Will Lehmans kunngjøring om at han stiller til valg som president for bilarbeiderfagforeningen United Auto Workers (UAW) i år har blitt møtt med stor interesse og entusiasme av bilarbeidere og arbeidere i andre bransjer.
Lehman, 34, jobber for Mack Trucks i Macungie, Pennsylvania, der det i 2019 var en nesten to-uker-lang streik, som sammenfalt med streiken ved General Motors det året.
I videouttalelsen der han kunngjør sitt kandidatur og sin valgkamp sier Lehman at han slåss for å utvikle en bevegelse av grunnplanarbeidere i USA og i andre land. Han skisserer sin plattform, og sier hans hovedforlanger er de følgende:
1. Ikke reformeringen av det eksisterende byråkratiet, men dets avskaffelse;
2. En slutt på alle korporative UAW-organer som tjener som slush-fond for apparatet;
3. Full kontroll og tilsyn av grunnplanet, inkludert over alle forhandlinger, stemmeopptellinger og alt som angår sikkerhet;
4. Et program for å slåss for det arbeidere trenger, inkludert massive lønnsøkninger, en lønnsjustering ihht. levekostnadene (COLA) [Cost of Living Adjustments] for å møte en skyhøy inflasjon, avskaffelse av alle nivåinndelinger i avlønning [‘tiers’], og full dekning av helsetjenestekostnader og fulle pensjonsrettigheter for arbeidere og pensjonister.
Lehman fortalte WSWS at arbeidere ved Mack begynte å henvende seg til ham om kampanjen hans dagen etter at han kunngjorde den. «Spesielt én kollega var veldig begeistret. Han fortalte meg: ‘Jeg våknet om morgenen og den videoen var det første jeg så. Jeg var i halvsøvne så jeg så den igjen og den ble bedre. Deretter så jeg den enda en gang, og den ble bare enda bedre. Den lyste definitivt opp dagen min. Du gjorde det helt klart, retningen din.»
«Kollegaen sa: ‘Tro det eller ei, Bill, du har fått mange menneskers øyne sperret opp akkurat nå, fordi alt som trengs det er den gnista.»
Andre Mack-arbeidere snakket også positivt om kampanjen. Én kommenterte på Facebook: «Får min stemme.» En annen sa til WSWS, som respons på Lehmans plattform: «Mange arbeidere ved Mack Trucks bryr seg ikke så mye om UAW. Fagforeningen har aldri gjort særlig mye for oss. Streiken vi hadde var en vits. Det er mange problemer med lønningene våre. Jeg får 1 prosent lønnsøkning hvert år, med inflasjonen som den er nå! Vi kan ikke engang pensjonere oss med rettigheter. Vi kan ikke gjøre en karriere ut av dette. Øk COLA-en vår [Cost of Living Adjustment; Tilpasninger til levekostnadene], få tilbake pensjonene.»
Mange bildelarbeidere – som har sett selskapene og UAW drive deres lønninger og arbeidsplasser ned til betingelser av ekstreme sweatshops – uttalte også deres støtte til hans kampanje. En arbeider ved Dana Inc., en global produsent av aksler, drivaksler og andre komponenter, sa hun mente det ville være bra å se en «som ønsker å kvitte seg med nivåsystemet [‘tiers’] for avlønning, og ønsker genuin forandring for arbeiderne». Hun sa hun var enig i «hans syn på arbeidere som tar tilbake kontrollen,» og la til: «Det er dét vi alle trenger.» Arbeidere ved Dana stemte i 2021 ned en tentativ avtale (TA), støttet av fagforeningene UAW og United Steelworkers (USW), som opprettholdt fattigdomslønninger, og avviste den med et 90 prosent flertall.
En bildelarbeider hos Ventra i Evart, Michigan, fortalte WSWS: «Jeg støtter Will Lehman for UAW president. Idealene hans er gode, og de kan oppnås med kamp. Både faren min og bestefaren min jobbet for General Motors. Will står for arbeidere overalt.»
Arbeidere ved Ventra gjorde mandag opprør mot UAWs forsøk på å tvinge gjennom en tentativ avtale med lønnsøkninger under inflasjonen og høyere helsetjenestekostnader, og stemte ned den framlagte avtalen nesten enstemmig, med 95 prosent.
Ventra-arbeideren var spesielt entusiastisk over internasjonalismen som er i sentrum for Will Lehmans valgkamp. «Jeg lager deler til the Big Three [de tre store bilfabrikkene; GM, Ford, Stellantis]. Jeg jobber med deler fra Kina og fra Mexico. Vi arbeidere er alle én kropp! Du kan ikke si at det venstre beinet er viktigere enn det høyre, ellers vil vi aldri kunne verken stå eller gå.»
«Jeg husker fra da jeg gikk på ungdomsskolen. Jeg hadde en lærer som fortalte oss at vi en dag ville bli en likeverdig del i en sammensatt verdensøkonomi, og jeg kunne ikke vært mer uenig. Jeg levde en ganske komfortabel barndom i to bilarbeideres hjem.»
«Men ting har endret seg til det verre. Vi har tapt terreng. Folk innser ikke at for de velstående er vi forbruksvarer – bare forbrukere og arbeidskraft, som gjør dem rikere.»
«Men vi har antallene, og vi kan kontrollere fordelingen av rikdommen dersom vi hevder oss og har tiltro på oss selv! Vi må komme oss bak Will Lehman og Den Internasjonale Arbeideralliansen av Grunnplankomitéer [International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC)].»
Randall, en bildelarbeider organisert i den lokale fagforeningen UAW Local 892, i Faurecia i Saline, Michigan, sa han støtter kampanjen til Will Lehman for UAW-president. «For det første er han sosialist,» sa han. «Alt det han sier er sant.»
«Vi trenger grunnplankomitéer i alle fabrikker over hele landet, og rundt om i verden. Denne kampanjen er en bra måte å få igang denne bevegelsen.»
«Vi må kvitte oss med politikken for nasjonalisme, og med byråkratene som representerer den. For den spiller rett i hendene på krigshisserne som fører oss inn i en tredje verdenskrig.»
«Det må ledere som Will til for å stå opp mot det, og bygge en bevegelse mot det. Han legger fram en politikk for arbeidere over hele verden. Grunnleggende sett, arbeidere må få kontroll over verden og få disse byråkratene ut fra der de er.»
«Covid-19 er fortsatt der ute og sprer seg, og altfor mange bilarbeidere har blitt smittet og altfor mange har dødd unødvendig. Broren min ble pålagt å jobbe på MMI i Saline Business Park, utenfor Michigan Avenue, hvor det er et halvt dusin bildelfabrikker, deriblant Jack Products, som produserer takstativ for alle bilmerker og modeller.»
«Ingen av dem ble stengt ned og viruset spredte seg som ild i tørt gress. Broren min døde en forferdelig død av Covid i november i fjor på grunn av den politikken. Han måtte jobbe fordi han hadde tilsyn med bestemora vår, som også ble smittet av ham.»
«Dét er en annen grunn til at jeg er helt med på Wills valgkamp, fordi han har den eneste politiske retningsorienteringen for å stoppe pandemien. Og det er Zero Covid, som de gjør det i Kina. Der er det full testing, kontaktsporing, full medisinsk behandling, nedstenginger for å stoppe ethvert nytt utbrudd. Det er dét vi også burde ha gjort. Da hadde broren min vært i live i dag.»
«Mange arbeidere har feil budskap om sosialisme, men Will forklarer det høyt og tydelig. Sosialisme er ikke for diktatur over arbeiderne. Det var stalinisme, og den førte til oppløsingen av Sovjetunionen. Vi står for likestilling for alle arbeidere, og for arbeideres forbedring.»
Utover bilindustrien har arbeidere fra andre sektorer også gitt uttrykk for deres støtte til Wills kampanje. En arbeider fra univesitetssykehuset University of Michigan Medical Center, i Ann Arbor, Michigan, sa: «Fantastisk! Wills kampanje vil trekke alt sammen. Jeg er helt for det.»
«Han står for full grunnplankontroll i fabrikkanleggene. Og det samme gjelder for sykehusene og skolene og på alle andre arbeidsplasser. Dette er en kampanje som viser et visst lederskap. Det er noe vi virkelig trenger, fordi så mange mennesker ikke innser alvorlighetsgraden av situasjonen de ansatte står overfor. På jobben min har vi folk som jobber fulltid men som fortsatt ikke klarer seg.
«De trenger å vite at de ikke er aleine, og at det er en bevegelse i arbeiderklassen som er villig til å slåss. Så mange mennesker er underbetalte.»
«Will forteller sannheten. UAW-byråkratiet er fullt av løgner, og de vil prøve å isolere arbeidere og slite dem ned når de streiker. Vi må stå sammen for å bekjempe det. Jeg oppfordrer til full støtte for Wills valgkamp.»
«Jeg vil se en endring. Det må bli sikkerhet og trygghet på fabrikkene, og over hele verden.»
For mer informasjon om kampanjen til Will Lehman, besøk WillForUAWPresident.org.