Det hvite hus kunngjorde fredag den hittil mest hensynsløse og farlige eskaleringen av sin involvering i krigen med Russland, der de sa de har besluttet å skolere ukrainske piloter til å fly USA-produserte F-16-jagerfly og ville levere de atomvåpenkompatible flyene til slagmarka.

Jake Sullivan, USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver, sa på G7-toppmøtet i Japan til journalister at Biden «informerte hans G7-kolleger at USA vil støtte en fellesinnsats for å skolere og trene ukrainske piloter på fjerdegenerasjons jagerfly, blant andre F-16.» Han la til at USA «vil samarbeide med våre allierte for å avgjøre når flyene skal leveres, hvem som leverer dem og hvor mange.»

USA utvider massivt sin direkte involvering i krigen, stilt overfor deres proxy-styrkers rekke av vesentlige militære tilbakeslag i Ukraina, potensielt med katastrofale konsekvenser for hele menneskeheten.

Selv om F-16-flyene ble brakt på banen for flere tiår siden har flytypen kontinuerlig blitt oppdatert og den er fortsatt et av verdens mest kapable, komplekse og dødelige våpensystemer. Med en rekkevidde på mer enn 800 km er flyet i stand til å føre missilet Joint Air-to-Surface Standoff Missile, som har en rekkevidde på opptil 1 900 km. Disse våpnene truer både Moskva og St. Petersburg.

Pentagon avviste i mars i fjor en plan om å levere Ukraina de halvt foreldede MiG-29-flyene fra sovjettiden, fordi dette «kunne feiltolkes som eskalerende, og kunne resultere i en vesentlig russisk reaksjon, som vil kunne øke utsiktene for en militær eskalering med NATO.»

Det faktum at disse ordene er langt mer anvendelige på beslutningen om å levere F-16, understreker i hvilken grad krigen i Ukraina spinner ut av kontroll.

Leveringen av F-16-jagerfly til Ukraina vil i enda større grad enn leveringen av M1 Abrams-stridsvogner innebære NATO-landenes utplassering av logistisk infrastruktur og forsyningslinjer til Ukraina, og vil sannsynligvis inkludere utplasseringen av amerikanske sivile kontraktører for å bistå til å vedlikeholde og opprettholde disse sofistikerte våpensystemene.

F-16 er arbeidshesten i USAs program for «atomvåpendeling». I tilfelle en fullskala atomkrig vil atombomber utplassert på baser i Tyrkia, Tyskland og Polen, avlevert fra F-16-jagerfly, være blant de første som avfyres.

Kunngjøringen om at NATO vil sende F-16-jagerfly til Ukraina finner sted i Biden-administrasjonens flagrante avvisning av flere eksplisitte løfter avgitt til offentligheten, med siktemål om å forsikre befolkningen at administrasjonen har forsøkt å unngå en eskalering av en fullskala krig med atomvåpenbestykkede Russland.

Biden forsikret i mars 2022: «Ideen at vi skal sende inn offensivt utstyr og ha fly og stridsvogner og tog som ruller inn dit, med amerikanske piloter og amerikanske mannskaper, bare forstå det – og ikke lur dere selv, uansett hva dere alle sier – det kalles den tredje verdenskrig.»

Biden sa i mai: «Vi vil ikke bli direkte involvert i denne konflikten, verken ved å sende amerikanske tropper for å slåss i Ukraina, eller ved å angripe russiske styrker. Vi verken oppmuntrer eller gjør det mulig for Ukraina å angripe utenfor deres grenser.»

Biden har krysset hver eneste av de «røde linjene», den ene etter den andre, som han satte for å begrense administrasjonens involvering i krigen.

Biden-administrasjonen kunngjorde i januar at den ville levere Ukraina dusinvis av M1 Abrams hovedstridsvogner, sammen med andre NATO-lands levering av hundrevis av andre typer hovedstridsvogner.

Lekkede dokumenter avslørte i april at det er utplassert 97 NATO-tropper for spesialoperasjoner inne i Ukraina, sammen med 71 amerikanere som er aktivt militærpersonell. Disse troppene «opererer veldig nært frontlinjene», ifølge en artikkel publisert denne uka i Wall Street Journal, og de er en «veiledende innflytelse på ukrainske spesialstyrkers aktiviteter».

Ukraina har i det private mottatt amerikansk autorisering for å gjennomføre angrep inne i selve Russland, og Victoria Nuland, USAs viseutenriksministerminister for politiske affærer, godkjente i februar offentlig ukrainske angrep inne på Krim. «Dette er legitime mål,» sa Nuland. «Ukraina angriper dem. Det støtter vi.»

Nå har USA med leveransen av F-16-jagerfly krysset den siste av disse selverklærte røde linjene.

Men krigen nyter ikke befolkningens støtte. Ifølge en meningsmåling utført av University of Maryland støtter bare én av fem amerikanere at USA utvider sin involvering i krigen.

Det er av den grunn at Biden-administrasjonen systematisk har løyet om sine planer om å eskalere krigen, og har forsøkt å skjule sine lenge planlagte eskalerende tiltak som improviserte responser på offentlig «påtrykk» fra deres NATO-allierte, og fra kongressmedlemmer.

Dette har vært narrativet presentert om og om igjen i amerikanske media. «I mer enn ett år har det å få F-16-fly opp i himmelen over Ukraina, for anvendelse mot Russland, vært Kievs hellige gral ... Plutselig har president Biden sagt ja,» skrev Washington Post.

«Helomvendingen, ifølge amerikanske, europeiske og ukrainske embetsrepresentanter, er et resultat av et vedvarende påtrykk fra allierte, Kongressen og den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj, som nettopp sluttførte hans besøk til europeiske hovedsteder.»

Dette narrativet har bare ei rynke, nemlig det faktum at USA har arbeidet med planer om å overlevere F-16-jagerfly minst siden juli 2022. Den måneden bekreftet John Kirby, det nasjonale sikkerhetsrådets koordinator for strategisk kommunikasjon, at Pentagon diskuterte «å levere ukrainerne kampfly», og luftvåpengeneral Charles Q. Brown jr. hevdet at «diskusjoner pågår» for å sende Ukraina kampfly fra USA og NATO.

Det hvite hus’ kunngjøring at de vil levere Ukraina F-16-jagerfly, under trykket av ei rekke militære nederlag, setter scenen for en ytterligere opptrapping av krigen, og truer en fullskala konflikt mellom landene med verdens to største atomvåpenarsenaler.