Følgende hyllest til Helen Halyard ble sendt av Gary Tyler til Larry Porter, assisterende nasjonalsekretær for Socialist Equality Party (USA). Helen, i et halvt århundre et ledende medlem av Socialist Equality Party (SEP) og International Committee of the Fourth International (ICFI), døde plutselig 28. november, i en alder av 73.

Helen spilte en vesentlig rolle i kampen ført av Workers League, forgjengeren til SEP, og dens ungdomsbevegelse, Young Socialists, for å få løslatt Gary, som i en alder av 16 ble falskt dømt for skytingen av en hvit ungdom under integreringen av Destrehan High School i Louisiana. Tyler ble dømt av en helhvit jury og fikk dødsstraff.

Young Socialists publiserte Garys sak over hele USA, distribuerte titusenvis av løpesedler og tusenvis av kopier av en pamflett som forklarte saken, og vant støtte fra breie lag av arbeidere så vel som fagforeningsledere som representerte mange millioner.

Kampanjen kulminerte i en marsj gjennom Harlem i 1976 der hundrevis av ungdommer deltok. Helen og Tom Henehan — et ledende medlem av Workers League som døde i et politisk attentat i oktober 1977 — ledet denne kampanjen. Helen etablerte en nær relasjon til Tyler-familien, spesielt med Garys mor Juanita. Helen besøkte henne i Destrehan, og Juanita Tyler kom til Detroit for en Young Socialists-konferanse der forsvaret av Gary Tyler var hovedfokuset.

Da USAs Høyesterett i 1976 avsa sin rettskjennelse som gjeninnførte dødsstraffen, men slo ned obligatoriske straffeutmålingslover som dem gjeldende i Louisiana, ble Gary tatt av death row. Han forble imidlertid i fengsel i 41 år, til tross for rettsfunn om at hans opprinnelige domfellelse var konstitusjonsstridig. Han ble løslatt først i 2016, etter at Høyesterett slo ned livstidsdommer uten prøveløslatelse for dem, som Gary, som var dømt i ungdomsalder.

* * *

Hei Larry,

Jeg er veldig lei meg for å høre om Helens beklagelige bortgang. Jeg husker spesielt at jeg møtte henne i 1976 da hun modig besøkte meg i Convent, Louisiana. Jeg beundret hennes styrke og utholdenhet i å få ut historien om hva som skjedde meg. Hun ble høyt respektert og elsket av min familie, og ble spesielt nært min mor.

Jeg er evig takknemlig for den endeløse støtten og dedikasjonen hun uselvisk ga til kampanjen for å få meg løslatt. Hun var en ekte kamerat, som var villig til å ofre så mye, til og med hennes liv, som Tom Henehan.

Nok en gang mister vi en soldat i kampen. Må hennes sjel hvile i fred. Takk for at du informerte meg om denne tragiske nyheten. Mitt hjerte er tungt i kveld.

* * *

Vi oppfordrer våre lesere til å se intervjuet med Gary Tyler nedenfor, og lese denne artikkelen [engelsk tekst] for å lære mer om hans falske tiltale og kamp for frihet.