На прошлой неделе в Сенате штата Айова выдвинули законопроект, который отменит многие ограничения на детский труд в этом штате, расширит виды занятости, где разрешено работать несовершеннолетним, увеличит максимальную продолжительность смены, а в некоторых случаях позволит использовать их даже в ночную смену.
Законопроект был внесен в контролируемый республиканцами законодательный орган в рамках «модернизации» законов Айовы о детском труде. В действительности, это верхушка айсберга масштабного социального регресса. Соединенные Штаты, самая богатая страна в мире, никогда не устают читать другим нотации на темы «демократии» и «прав человека». Но здесь, в штате Айова, возвращается варварская практика детского труда, которая когда-то считалась выброшенной на свалку истории, — по крайней мере, в передовых, промышленно развитых странах.
В XIX столетии капиталисты оправдывали эксплуатацию детского труда на том основании, что это «предотвратит привычку к праздности и вырождению» и «научит трудолюбию». Такие цитаты приводит одно из исследований детского труда. Сегодня в оправдание отмены ограничений на использование детского труда приводятся практически идентичные аргументы. «Это хороший опыт, — заявила ранее в этом месяце губернатор Айовы Ким Рейнольдс. — Знаете, это многому учит детей, и если у них есть на это время, и они хотят заработать немного дополнительных денег, я не думаю, что мы должны препятствовать этому».
По данным Института экономической политики (EPI), за последние два года 10 штатов рассмотрели законопроекты об ослаблении ограничений на использование детского труда в Соединенных Штатах. В этом году было внесено восемь законопроектов на эту тему, в том числе один законопроект в Миннесоте, который позволяет детям работать на строительных площадках. Недавно в Арканзасе был подписан еще один подобный законопроект.
Согласно тому же исследованию EPI, число несовершеннолетних, вовлеченных в трудовую деятельность внарушение законодательства о детском труде, в период с 2015 по 2022 год выросло почти в четыре раза — с 1012 случаев до 3876. Среди нарушений есть ряд громких скандалов, в том числе трудоустройство десятков детей, некоторых из них в возрасте 12 лет, на заводе автозапчастей в Алабаме и более сотни детей на опасных работах на мясокомбинате в Висконсине. В обоих случаях подавляющее большинство этих детей были иммигрантами, которые составляют один из самых эксплуатируемых и угнетенных слоев американского рабочего класса.
В сущности детский труд никогда полностью не отменялся в Соединенных Штатах, и он по-прежнему широко распространен в сельской местности. Примерно полмиллиона детей в возрасте от 12 до 17 лет работают в сельском хозяйстве. В разных местах законы разрешают детям в возрасте от 10 лет с согласия их родителей работать на ферме. Сельское хозяйство также освобождено от федеральных законов о минимальной заработной плате, и работают в нем в основном рабочие-иммигранты.
Нельзя также забыть о том факте, что американские корпорации извлекают прибыль из эксплуатации детей, работающих на потогонных предприятиях по всему миру. По данным Международной организации труда (МОТ), в 2020 году 160 миллионов детей во всем мире — почти каждый десятый ребенок, — были вовлечены в трудовую деятельность, почти половина из них — на опасных работах. Доля детей на рынке рабочей силы, которая в ХХ веке сокращалась, с 2016 года остается на прежнем уровне, а общее число работающих детей увеличилось на 8 миллионов.
В докладе EPI отмечается, что основным соображением, стоящим за стремлением отменить законы о детском труде, является обращение вспять резкого снижения уровня занятости молодых людей в возрасте от 16 до 24 лет. Этот уровень снизился с начала века на более чем 10 процентных пунктов. Один лоббист продовольственной индустрии во время слушаний в Сенате штата Айова воскликнул, что «это ужасно низкий показатель», добавив, что законопроект поможет обратить эту тенденцию вспять.
Для правящего класса невыносимо положение, когда все большее число молодых людей предпочитает закончить среднюю школу и продолжить учебу в вузах, нежели начинать трудиться за гроши на бесперспективных работах. Им необходимо привлечь больше молодежи на низкооплачиваемую работу, чтобы противостоять сужению рынка труда, что привело к умеренному повышению заработной платы. Их тревожит распространение возмущения среди рабочих, которые начинают бастовать в одной отрасли за другой. Хотя кампанию по отмене ограничений детского труда возглавляют республиканцы, она созвучна с экономической политикой администрации Байдена и Федеральной резервной системы, которые используют для той же цели повышение процентных ставок, стремясь спровоцировать массовую безработицу и снизить заработную плату.
Немаловажным фактором, способствующим отмене мер по защите молодежи, является военная политика американского империализма. Военный бюджет в триллион долларов и десятки миллиардов, которые идут на опосредованную войну США на Украине, а также все более открытая подготовка к войне с Китаем из-за Тайваня, требуют развития военной экономики с режимом сверхэксплуатации. Разрабатываются планы отправить сотни тысяч молодых людей, — либо мобилизованных в армию насильно, либо вынужденных экономическим давлением записываться на военную службу, — отправить их сражаться и умирать за американский империализм на далеких полях сражений против ядерных держав.
Универсальной лакмусовой бумажкой для определения того, движется ли общество вперед или назад, является его отношение к наиболее уязвимым слоям населения, включая молодежь. В США складывается картина страны, быстро движущейся вспять под давлением глубокого, не поддающегося решению экономического, политического и социального кризиса.
Фактически правящий класс ведет систематические нападки на уровень жизни трудящихся в течение почти полувека. Но сейчас складывается ощущение, что под влиянием масштабного кризиса, вызванного пандемией, в последние несколько лет был достигнут определенный переломный момент.
Право детей на детство, — социальное достижение, завоеванное исключительно в результате ожесточенной борьбы, наряду со всеми социальными завоеваниями, достигнутыми за более чем столетие, — в настоящее время выбрасывается на свалку. Условия жизни рабочего класса все больше напоминают условия XIX века.
Вот некоторые параметры:
Восьмичасовой рабочий день и пятидневная рабочая неделя. На заводах по всей территории США рабочие нередкоработают несколько недель без выходных, иногда их сменадлится 12 или даже 16 часов. Железнодорожные бригады находятся «надежурстве» в режиме 24/7, что лишает их возможности проводить время в своей семье.
Правила техники безопасности на рабочем месте. Их систематически игнорируют, а регулирующим органам не хватает финансирования, что ведет к ужасающим несчастным случаям на производстве: рабочие падают в расплавленный металл, их насмерть давят станки, они сгорают в результате взрывов газа, они отравляются в результате массовой утечки химикатов.
Право на образование. Общественная система образования передается в руки частного сектора в форме чартерных школ. Этот растущий сектор оценивают в триллион долларов. В городах Детройт и Новый Орлеан большинство школ в настоящее время являются чартерными. Тем временем школьные округа по всей стране сокращают программы и закрывают школы.
Общественное здравоохранение. Пандемия привела к более чем 1 миллиону смертей только в Соединенных Штатах, а сейчас свертываются официальные меры реагирования. Отвергнуты достижения медицинской науки, которые можно было бы использовать для сдерживания распространения болезней; отказываются даже от методов, известных веками, таких как отслеживание контактов и карантин, и это на том основании, что они «слишком дорого стоят экономике».
Одна цифра дает представление о совокупных результатах. Молодой американский рабочий, поступающий на завод с начальной зарплатой в 16 долларов в час, что типично для автомобильной промышленности, зарабатывает в реальном выражении меньше, чем средний промышленный работник в Соединенных Штатах в 1944 году. Другими словами, в отношении молодого поколения обращены вспять все достижения послевоенного бума.
Ключевую помощь в этой социальной контрреволюции оказала профсоюзная бюрократия, полностью интегрированная в структуры менеджмента и правительства. Бюрократы отказались от всех завоеваний прошлого, чтобы обеспечить себе собственное положение и шестизначную зарплату, получаемую за счет взносов работников. По факту, заработная плата членов профсоюзов растет медленнее, чем среди работников, не входящих в профсоюз.
Между тем уровень корпоративной прибыли — самый высокий за всю историю, и государство предоставляет триллионы долларов банкам всякий раз, когда их спекулятивные начинания оказываются на грани краха. Повышение процентных ставок, в дополнение к росту безработицы, также принесло рекордную прибыль крупным банкам, таким как JPMorgan Chase, который заработал более 50 миллиардов долларов в последнем финансовом квартале.
У молодежи при капитализме нет будущего. Дальнейшее существование этой формы общественного устройства будет все сильнее опираться на уничтожение всех социальных и культурных достижений прошлого. В смысле технических и научных достижений человечество давным-давно создало средства для устранения бедности, войн, пандемий, разрушения окружающей среды и любых других социальных проблем. То, что все эти беды возрождаются сегодня с удвоенной силой, объясняется только одной причиной — капиталистической системой прибыли.
Выход для молодежи состоит в том, чтобы начать борьбу за социалистическое переустройство нашей планеты и ликвидацию капиталистической эксплуатации, расчищая путь для возобновления человеческого прогресса. Международный Комитет Четвертого Интернационала проводит свой ежегодный Первомайский митинг с целью создания такого международного движения. Мы призываем наших молодых читателей: присоединяйтесь к борьбе за социализм! Примите участие в Первомайском митинге и вступайте в ряды Интернационала молодежи и студентов за социальное равенствои Партии Социалистического Равенства!