Washington lanzó ayer la segunda y mucho más castigadora fase de sus sanciones económicas ilegales y unilaterales contra Irán.

Las nuevas sanciones apuntan explícitamente a más de 700 entidades: bancos, compañías, toda la flota de Iran Air, propiedad del estado, y varios funcionarios y empresarios. Tienen la intención de ahogar todas las exportaciones de energía de Irán y congelar a Irán fuera del sistema bancario mundial, a fin de hacer que su economía se desplome. El transporte marítimo, la construcción naval y la industria de seguros navales también están afectados.

A principios de agosto, tres meses después de que el presidente estadounidense Donald Trump hubo incumplido el compromiso de Washington con el acuerdo nuclear de Irán de 2015 e insistió en que Irán se someta a un nuevo acuerdo "hecho en Estados Unidos", EE UU impuso sanciones al sector automotriz de Irán, su comercio en oro y metales básicos vitales para la producción industrial y su adquisición de dólares.

En una conferencia de prensa el lunes por la mañana, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, se jactó de que las sanciones vigentes son "las más duras", más devastadoras que las que impusieron el gobierno de Obama y sus aliados europeos a Irán entre 2011 y 2015.

"El régimen iraní tiene una opción", declaró el exdirector de la CIA y famoso halcón de la guerra de Irán. "Puede hacer un giro de 180 grados desde su curso de acción ilegal y actuar como un país normal, o puede ver cómo se desmorona su economía".

Pompeo prometió que EE UU continuaría su campaña de "máxima presión" hasta que Teherán se someta a las 12 demandas que la administración Trump presentó en mayo pasado. Estos incluyen: renunciar a perpetuidad a un programa nuclear civil soberano; poner fin a su intervención militar en apoyo del régimen de Assad en Siria; abandonando efectivamente su programa de misiles balísticos; y finalizar todo el apoyo a Hezbolá, Hamas y otros grupos "terroristas" designados por los Estados Unidos.

En conjunto, estas demandas constituyen un ultimátum para que Irán se desarme y se ponga a merced del imperialismo estadounidense y sus aliados regionales.

Pompeo denunció a Teherán por patrocinar el terrorismo internacional y otras actividades "malignas". Tales afirmaciones no son nada nuevas. Todos los gobiernos de los Estados Unidos, demócratas o republicanos, los han hecho, desde la revolución iraní de 1979 que derrocó a la dictadura monárquica del Sha apoyada por los Estados Unidos. Y se han amplificado en las últimas dos décadas a medida que Estados Unidos emprendió y fomentó una serie de guerras depredadoras en todo el gran Oriente Medio, desde Afganistán hasta Libia, que han arrasado sociedades enteras.

El gobierno de Estados Unidos y los medios de comunicación han pintado durante años a Irán como un agresor y, en este sentido, Pompeo no decepcionó ayer. Pero es EE UU el que ha amenazado a Irán con un ataque militar una y otra vez, ha invadido a los vecinos de Irán, Irak y Afganistán, y eso, comenzando con Israel y Arabia Saudita, ha armado a sus estados clientes en la región y los ha alentado en su beligerancia contra Irán.

Hace solo tres semanas, Pompeo estaba en Riad para asesorar al régimen absolutista saudí sobre cómo lidiar con la indignación internacional por su brutal asesinato del periodista saudita disidente Jamal Khashoggi. Desde entonces, Riad, con el apoyo logístico de EE UU, ha intensificado su guerra salvaje en Yemen, asegurando que lo que la ONU ha calificado como la mayor crisis humanitaria del mundo se profundice.

Mientras tanto, el Comando Central del Pentágono, según un artículo publicado en el Washington Post del sábado, está presionando para que se desplieguen fuerzas militares adicionales en el Medio Oriente para respaldar la campaña de "máxima presión" de la administración Trump contra Irán.

Unilateralismo estadounidense y criminalidad

En la conferencia de prensa del lunes, Pompeo anunció que ocho países —China, India, Japón, Taiwán, Corea del Sur, Grecia, Italia y Turquía— recibieron "exenciones" temporales de hasta seis meses sobre el embargo global de Washington a la importación de petróleo de Irán.

Al hacerlo, Pompeo enfatizó que EE UU está decidido a reducir las exportaciones de energía iraní a cero en un futuro próximo y que las "exenciones" dadas ya han reducido sus importaciones de petróleo iraní y se han comprometido a hacer más recortes. También acordaron colocar el dinero que habrían pagado a Irán en cuentas de garantía de las cuales Teherán puede retirarlo solo para la compra de un número limitado de artículos "humanitarios".

Pompeo afirmó que las exenciones se habían otorgado para evitar un alza disruptiva en los precios mundiales del petróleo, y porque algunos países con refinerías calibradas para el crudo iraní necesitan más tiempo para encontrar fuentes alternativas de petróleo.

El secretario de Tesoro, Steven Mnuchin, flanqueó al secretario de Estado de Estados Unidos en la conferencia de prensa de ayer. Esto se debe a que el pivote de la guerra económica de Estados Unidos contra Irán es el dominio de Estados Unidos sobre el sistema financiero mundial y su capacidad para manejar el arma de sanciones secundarias, que amenazan a las empresas y los bancos que participan en el comercio con Irán, o aquellos que simplemente tienen tratos con otros que hacen, con exclusión del mercado estadounidense, multas masivas y otras sanciones.

Pompeo y Mnuchin se jactaron de que más de cien empresas han huido de Irán por temor a las sanciones de EE UU, unos 20 países han dejado de importar petróleo iraní y que incluso antes de que el embargo de EE UU comenzara formalmente, las exportaciones de petróleo iraní habían caído en más de un millón de barriles por día, o alrededor del 40 por ciento.

Pompeo también dijo que se otorgará una exención de sanciones a los involucrados en la reutilización de dos de las instalaciones nucleares de Irán para que cumplan con el acuerdo nuclear de Irán, o el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA).

Todos los demás signatarios del acuerdo —Rusia, China, Gran Bretaña, Francia, Alemania y la Unión Europea— están convencidos de que Irán ha cumplido con todas sus obligaciones bajo el JCPOA. También lo es el Organismo Internacional de Energía Atómica, el organismo de la ONU encargado de verificar el cumplimiento iraní.

Rusia prometió ayudar a Irán a violar las sanciones de EE UU y, aunque es uno de los principales exportadores de petróleo del mundo, según los informes, acordó comprar petróleo iraní utilizando rublos que Teherán usaría para comprar productos rusos.

Al señalar que Rusia es el objetivo de las sanciones económicas de los EE UU, el ministro de Energía de Rusia, Alexander Novak, le dijo al Financial Times el viernes pasado: "No reconocemos las sanciones introducidas unilateralmente sin las Naciones Unidas, consideramos que esos métodos son ilegales per se".

Las potencias europeas, que desempeñaron un papel fundamental en la campaña de la administración de Obama contra Irán, también prometen defender el JCPOA y desafiar las sanciones unilaterales de Estados Unidos.

Alemania, Francia y Gran Bretaña están enojados porque la administración de Trump ha descarrilado lo que había sido una estampida corporativa europea para explotar las lucrativas oportunidades de negocios en Irán. Temen las catastróficas consecuencias económicas y geopolíticas de otra guerra del Medio Oriente provocada por Estados Unidos y calculan que bajo las condiciones de intensificación de la guerra comercial global y la competencia estratégica deben rechazar el unilateralismo de Washington, incluido el uso de sanciones secundarias, para perseguir sus propios intereses imperialistas e intrigas.

La Unión Europea está estableciendo un medio de Propósito Especial (SPV) para realizar intercambios comerciales con Irán, fuera del sistema financiero dominado por Estados Unidos, y ha invitado a otros países, especialmente a Rusia y China, a participar. Sin embargo, el SPV aún está lejos de funcionar, debido a la inquietud entre las potencias europeas sobre las implicaciones de un choque tan abierto con Washington.

Mientras tanto, los funcionarios de la administración de Trump no han tenido reparos en amenazar con armar a sus rivales europeos sancionando agresivamente a los involucrados en cualquier transacción futura de SPV.

Irán se compromete a movilizar su economía de "resistencia"

El régimen nacionalista burgués de Irán está prometiendo resistir la guerra económica estadounidense contra Irán, y señala que Irán ha estado sujeto a varias sanciones estadounidenses durante los últimos 39 años.

Una multitud numerosa participó en las manifestaciones que conmemoran el aniversario del lanzamiento en 1979 de la ocupación estudiantil de la embajada de Estados Unidos, una acción tomada en protesta por la decisión del presidente de Estados Unidos Jimmy Carter de permitir que el depuesto Sha viaje a los Estados Unidos, y la CIA intriga contra los que se oponen al aumento de las influencias imperialistas en Irán. Muchos participantes llevaban letreros hechos a mano que se burlaban de Trump y prometían desafiar las amenazas estadounidenses.

Incluso los informes de los medios de comunicación occidentales han señalado la palpable interrupción popular en la campaña de los EE UU para empobrecer aún más al pueblo iraní, incluso negarles el acceso a medicamentos vitales, y ante las fastuosas reclamaciones de Trump y Pompeo de estar junto al "pueblo" contra el régimen clerical-burgués de Irán.

Dicho esto, no hay duda de que el régimen iraní está acosado por la crisis, ya que busca maniobrar entre un imperialismo estadounidense rapaz y agobiado por la crisis y una clase trabajadora cada vez más militante enfurecida por años de austeridad y décadas de retroceso de las limitadas concesiones sociales que los mulás hicieron al consolidar su poder a principios de los años ochenta, al tiempo que reprimían sin piedad a todas las organizaciones de la clase obrera de izquierda.

El presidente iraní, Rouhani, con el respaldo del líder supremo, el ayatolá Jamenei, buscó un acercamiento con las potencias imperialistas de Estados Unidos y Europa a través del acuerdo nuclear de Irán, para fortalecer sus manos contra la clase trabajadora, mientras impulsaba las reformas neoliberales.

Pero el auge de la inversión en Europa no cumplió con las expectativas, luego terminó abruptamente con el anuncio de Trump de que EE UU estaba retirándose del JCPOA y "recortando" las sanciones. Desde entonces, la economía de Irán ha ido en picado, con la moneda iraní perdiendo alrededor del 70 por ciento de su valor.

A nivel nacional, los gobernantes de la República Islámica han respondido redoblando sus llamados a la "unidad nacional", presentando la creciente oposición de la clase trabajadora a la pobreza y la desigualdad social como desleales. A nivel internacional, Teherán se adhiere a las potencias imperialistas europeas y promociona a Irán como mejor garante del orden mundial que los Estados Unidos liderados por Trump. Oscila entre contrarrestar las amenazas estadounidenses de acción militar con alardes de las propias capacidades militares de Irán y señalar su disposición, si Washington hace retroceder las sanciones, para negociar un acuerdo complementario al JCPOA.

"No tiene que ser una administración diferente", dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Javad Zarif, a USA Today el fin de semana, "pero requiere un enfoque diferente", al explicar lo que se requeriría para que Teherán reanude las conversaciones con Washington.

La agenda criminal de la administración Trump –su rechazo del JCPOA y desatando la guerra comercial conta Iran– marca una nueva fase de las relaciones globales entre Estados. Ha colocado a Washington y Teherán en un curso de enfrentamiento, amenazando con incendiar todo el Oriente Medio en una amplia guerra y exacerbando enormemente las tensiones entre las grandes potencias imperialistas.

(Publicado originalmente en inglés el 6 de noviembre de 2018)