El cierre anunciado de la segunda planta más antigua de Ford en Brasil, en la ciudad de São Bernardo en el cinturón industrial apodado ABC que rodea a São Paulo, está amenazando hasta 27.000 empleos en toda la cadena de producción de automóviles en todo el Estado.

La planta, que anteriormente se consideraba un “modelo” para acuerdos que permitían a la misma fuerza de trabajo producir tanto el modelo de automóvil pequeño Fiesta como los camiones de línea de carga, actualmente emplea a 4.500 trabajadores, de los cuales 1.500 son trabajadores subcontratados concentrados en la línea de producción. Los productos de la planta se suspenderán a medida que Ford abandone el mercado de camiones en América del Sur.

El cierre de la planta se anunció el 19 de febrero y se reiteró el 12 de marzo, cuando el sindicato reunió a los trabajadores en la puerta de la planta para anunciar que su reunión con los jefes de la Ford en Detroit el 7 de febrero no había cambiado la decisión. La compañía afirma que la medida está justificada por los $678 millones en pérdidas del mercado sudamericano y el costo excesivo impuesto por las regulaciones ambientales más estrictas en Brasil con respecto a las emisiones de gases de efecto invernadero, que se implementarán en los próximos años.

El anuncio se produce en un contexto de continuo desplome económico en Brasil, con una economía estancada y un aumento renovado del desempleo. A fines de 2018, la tasa de desempleo era del 12 por ciento, o 12,7 millones de trabajadores. El crecimiento del PIB fue apenas del 1,1 por ciento en 2018.

La situación es particularmente grave para la producción industrial, que sigue siendo un 17 por ciento inferior a su máximo histórico en 2011. La producción de automóviles se mantiene en solo el 67 por ciento de su máximo de 2012.

Esta situación económica abismal ha producido una tasa de desempleo del 14 por ciento en São Paulo, el primer Estado industrial en el país, y una tasa del 18 por ciento en la región ABC, que tiene una población de más de 2,5 millones.

Como era de esperar, la reacción del Sindicato Metalúrgico ABC ante el anuncio de la Ford del 19 de febrero fue declarar una huelga ineficaz que consistía en enviar a los trabajadores a casa al comienzo de los turnos diarios y visitar las oficinas de las autoridades locales, estatales y federales para convencerlos de que se arrastraran a Ford con ofertas de mayores subsidios. El tono de la reacción fue resumido por el alcalde de São Bernardo, Orlando Morando, quien dijo a la prensa el 21 de febrero que estaba “indignado” por la decisión de la compañía, ya que “nunca negó las demandas de la compañía”. De manera similar le dijo al diario Folha de São Paulo el día del anuncio que la decisión de Ford era “imposible de predecir” después de que la ciudad había renovado las carreteras que conducían a la planta y le había otorgado más reducciones de impuestos. Después le preguntó al reportero de Folha, retóricamente: “¿Se trata de impuestos? ¿Cuáles son los subsidios que necesitan, cuáles son sus necesidades?”.

En entrevistas posteriores, tanto el alcalde como el presidente del sindicato, Wagner Santana, citaron como ejemplo para Ford el acuerdo completo del 7 de febrero en General Motors, en el que el sindicato acordó un sistema de dos niveles y congelaciones salariales, mientras el gobierno estatal se comprometió a una ruptura del 25 por ciento en el impuesto a las ventas a cambio de inversiones.

El acuerdo se concretó después de que GM amenazara con cerrar una de sus plantas brasileñas, incluso después de garantizar inversiones en 2015 supuestamente a cambio del acuerdo del sindicato para reducir a la mitad los salarios en la planta de São José, 90 km al noreste de São Paulo, la segunda más grande de la compañía en el país.

Los jefes sindicalistas en Ford ya prometen que el sindicato “tendrá algo que decir” en los esfuerzos del gobierno estatal por encontrar un comprador para la planta, durante el cual los sindicatos trabajarán para acorralar a los trabajadores para que acepten despidos, más subcontrataciones e incluso salarios más bajos, incluso frente a los 7,5 billones de reales (US $2 billones), solo en subsidios a Ford en los últimos cinco años.

En contraste con la reacción cobarde de los burócratas sindicales, en 1990 se produjo una huelga espontánea para la ocupación de la planta y un paro de 50 días contra el empeoramiento de los salarios en condiciones de inflación creciente.

El cierre de la planta de Ford expone la mentira de que las concesiones sin fin, a través de empeorar las condiciones de los trabajadores empobreciendo a los de la región industrial más avanzada de Sudamérica, pueda detener el cierre de plantas. Pero también expone la transformación internacional de los sindicatos, en las condiciones de producción capitalista globalizada, de obtener concesiones limitadas de sus propias burguesías en instrumentos para imponer la disciplina laboral y extraer concesiones cada vez mayores de los trabajadores para aumentar las ganancias corporativas.

El cierre también ha dejado al descubierto el proceso paralelo que caracterizó al Partido de los Trabajadores (PT), que se estableció a raíz de huelgas masivas a fines de la década de 1970, incluso en Ford, que derribó los 21 años de apoyo militar del país respaldados por Estados dictatoriales.

Inaugurada como la tercera planta de Ford en Brasil en 1967, tres años después del golpe militar de 1964 que derrocó al gobierno burgués-nacionalista del presidente João Goulart del Partido Laborista Brasileño, la planta fue parte de una expansión masiva de la industria alrededor de São Paulo. Esta expansión vería a la ciudad superar a Río de Janeiro como la más grande de Brasil, en medio de una inmigración de millones de trabajadores del norte, que huían de la pobreza y la violencia militar y paramilitar contra los agricultores.

A fines de la década de los ’70, São Paulo constituía la mayor concentración de trabajadores en América del Sur y, como mucho, la mas grande en el Brasil recientemente urbanizado. La ciudad también se convirtió en la fuerza política decisiva del país. La influencia acumulada por la burocracia sindicalista, liderada por el exlíder sindical metalúrgico y primer presidente del PT Luiz Inácio Lula da Silva, se canalizó hacia el PT. Esto sirvió como el principal activo del partido al presentarse a la burguesía brasileña como la fuerza más capaz de estabilizar las relaciones sociales bajo un sistema capitalista que había creado la desigualdad más extrema del mundo.

Con el inicio de la caída en la producción industrial en 2013-2014 y el fuerte aumento del desempleo en lo que se convertiría en la mayor crisis económica en la historia del país, la región ABC también vio el comienzo del abandono del PT por parte de la clase obrera brasileña. Las principales regiones industriales del país, entre ellas el ABC, vieron una fuerte caída en el margen de votos para el partido en las elecciones presidenciales de 2014, hasta que finalmente todos los alcaldes del PT de la región fueron eliminados en 2016. El demagogo fascista y excapitán del ejército Jair Bolsonaro ganó la región por un amplio margen en las elecciones presidenciales de 2018.

Al beneficiarse del rechazo del PT, Bolsonaro debía la poca popularidad que obtuvo, que ahora está en caída libre, al hecho de hacerse pasar por opositor a la “reforma de las pensiones” inicialmente propuesta por el PT –que ahora respalda mientras que el PT finge oposición– y siendo descrito por la prensa de manera fraudulenta como opositor de las políticas y privatizaciones neoliberales del PT.

Hasta el punto en que los sindicatos hicieron que el nacionalismo económico y el corporatismo fueran su inventario, Bolsonaro pudo lograr un tono populista al afirmar que “China estaba comprando a Brasil”. El último golpe se produjo cuando apoyó demagógicamente la huelga de camioneros de mayo en 2018, que era muy popular, mientras que los sindicatos controlados por el PT lo describieron como una maniobra de derechas, aislando a las secciones más concentradas de la clase trabajadora de la huelga, incluso cuando la producción de automóviles estaba paralizada por falta de suministros.

La reacción de los sindicatos ha puesto de manifiesto que profundizarán su colaboración no solo con las empresas, sino también con el gobierno brasileño de extrema derecha, ante el cual los patrones sindicalistas se disculparon cobardemente en noviembre después de hacer campaña para que Fernando Haddad del PT fuera el jefe del Frente antifascista.

En un momento en que los intereses comunes de la clase obrera internacional se expresan de manera rígida y rápida mediante la solidaridad transfronteriza en manifestaciones y huelgas, principalmente en la frontera entre México y Estados Unidos, y ahora entre trabajadores franceses y argelinos, los sindicatos se niegan a coordinar la lucha entre los trabajadores de Ford y GM en Brasil, a solo cinco kilómetros de distancia. Por el contrario, están enfrentando a los trabajadores con los de otros Estados, pintando color de rosa las relaciones laborales en el empobrecido ABC, donde los contratos se pagan apenas por encima del salario mínimo, y dicen que Ford mantiene abiertas otras plantas brasileñas porque “los trabajadores del ABC están muy bien pagados”.

Hacen todo lo posible para subordinar a los trabajadores a una u otra fracción de la burguesía, bajo el pretexto de “explotar las contradicciones del gobierno”, en las palabras de los principales apologistas pseudoizquierdistas del PT, el Partido Causa Obrera (PCO), o de “potenciar” los conflictos entre Bolsonaro y su vicepresidente, el general Hamilton Mourão, como lo propuso el propagandista del PT Gustavo Conde, quien reaccionó con enojo ante las críticas de sus lectores de que el PT estaba “coqueteando” políticamente con Bolsonaro.

Mientras tanto, el PT hizo circular un “mensaje desde la prisión” de Lula a los trabajadores de Ford, diciéndoles que “presionen al gobierno para que prohíba las importaciones de Ford”, es decir, respondiendo a la reducción de la empresa al enfrentar a los trabajadores brasileños contra sus hermanos de clase internacionales que afrontan las mismas amenazas. Dos días después, el sindicato eligió reunirse con el vicepresidente general Mourão, en lugar de Bolsonaro, para hablar sobre esa “presión”, y le dijo a la prensa al final de la reunión que estaba “sensible y comprometido a llevar el tema a Bolsonaro”.

Tras reunirse con los trabajadores después de su regreso de Detroit, apareciendo junto al presidente del PT, Gleisi Hoffmann, el presidente del Sindicato Metalúrgico ABC, Wagner Santana, prometió que insistiría, a sugerencia de Hoffmann, en que Bolsonaro lleve el problema a Trump –imitando la promesa hecha por los sindicatos de Estados Unidos y el Partido Demócrata de que “trabajarían con Trump para generar empleos”.

Hay que decir una última palabra acerca de las reaccionarias organizaciones pseudoizquierdistas de clase media-alta que rodean al PT y fingen el horror al gobierno de extrema derecha de Brasil. Todos ellos culpan a la clase trabajadora por el ascenso de Bolsonaro, retratando a los trabajadores que rechazaron al PT como avariciosos y fanáticos evangélicos.

Esto tomó una forma particularmente virulenta en relación con el cierre de Ford, con la promoción entre estas capas de la historia de que el candidato presidencial del Partido de los Trabajadores, Fernando Haddad, fue abucheado por los trabajadores cuando hizo campaña en la planta. La historia se hizo viral en las redes sociales, con capas supuestamente “de izquierdas” por la clase media que compartían comentarios de que los trabajadores de Ford se “merecían” ser lanzados al desempleo debido a su “estupidez” de votar por Bolsonaro y ser hostiles al neoliberal derechista, Haddad.

Haddad negó haber sido abucheado por los trabajadores de Ford mientras hacía campaña en 2018, y la revista Piauí también investigó la historia y la encontró falsa.

No obstante, tales comentarios inundaron las páginas de Facebook y las cuentas de Twitter del PT, como las de “Mídia Ninja”, “Jornalistas Livres” y el excandidato presidencial del pseudoizquierdista Partido Socialista y Libertad (PSOL), Guilherme Boulos.

Exponiendo cuán incrustada está esta concepción dentro de los defensores más cercanos del PT, uno de los propagadores de la falsa afirmación sobre los trabajadores de Ford fue el ex sacerdote Leonardo Boff, conocido internacionalmente como uno de los defensores de “izquierdas” de la teología de la liberación y uno de los más leídos autores pro-PT en Brasil. También se lo describe como el “consejero religioso” de Lula en prisión.

Boff tuiteó la afirmación falsa de que los trabajadores “no permitieron que Haddad hablara en Ford durante la campaña” y que coreaban “mito, mito” (el término usado por sus partidarios para describir a Bolsonaro). El hecho de que esto nunca sucediera no impidió que Boff continuara: “Ahora Ford ha anunciado que se cerrará. Más de 20.000 trabajadores serán afectados. Si apuntan con sus manos como armas (el vil gesto de campaña de Bolsonaro) gritando ‘mito’, ¿volverán los trabajos?”.

Nada podría exponer más claramente la profunda hostilidad de clase de la base de clase media-alta del PT hacia la clase obrera brasileña. La lucha en defensa de los empleos y los niveles de vida y contra la amenaza de la dictadura sólo puede librarse a través de una ruptura total con este partido burgués reaccionario y todos sus satélites de pseudoizquierda.

(Publicado originalmente en inglés el 14 de marzo de 2019)