Sin señales de que las protestas masivas en Hong Kong lleguen a su fin, Beijing emitió una amenaza velada el miércoles de que se estaba preparando para usar la fuerza militar para sofocar las manifestaciones. Crecen los temores dentro del régimen estalinista de que protestas similares podrían extenderse por todo el continente chino, dado el descontento social generalizado.

El portavoz del ministerio de Defensa, Wu Qian, declaró en una sesión informativa para presentar el nuevo libro blanco de defensa de China: "Estamos siguiendo de cerca los acontecimientos en Hong Kong, especialmente el ataque violento contra la oficina de enlace del gobierno central por parte de los radicales el 21 de julio". Wu agregó: "Algunos de los comportamientos de los manifestantes radicales desafía la autoridad del gobierno central y la idea básica de un país, dos sistemas. Esto es intolerable".

Cuando se le pidió información adicional, Wu simplemente declaró: "El artículo 14 de la Ley de la Guarnición tiene estipulaciones claras". Este artículo especifica que el gobierno de Hong Kong puede solicitar la intervención del ejército chino para mantener el orden. La guarnición del ejército en Hong Kong está compuesta actualmente por 6,000 soldados en bases alrededor de la ciudad. Cualquier intervención militar corre el riesgo de convertirse en otra masacre en la Plaza Tiananmen .

"Desafiar" el "resultado final de un país de dos sistemas" es una línea roja para Beijing, que ha expresado su temor de que las "fuerzas externas" sean responsables de los disturbios en Hong Kong. El concepto de un solo país y dos sistemas también se ha propuesto para Taiwán, para facilitar la reunificación de la isla con China. Cualquier protesta contra esto, o avivar los movimientos de independencia, es visto como un peligro para la seguridad de China. Taiwán, por ejemplo, se convertiría en una base para la agresión militar de los Estados Unidos contra el continente si declarara la independencia formal. Por la misma razón, Beijing teme permitir que las fuerzas anti-China se establezcan en Hong Kong u otros territorios.

Beijing ha alterado su postura pública anterior de que el ejército no intervendría en las protestas de Hong Kong. Al hacer el cambio, aprovechó incidentes aislados de violencia durante la manifestación de protesta del domingo pasado. Beijing emitió una amenaza velada inicial después de que los manifestantes ocuparon el edificio del Consejo Legislativo de Hong Kong el 1 de julio. Al día siguiente, el PLA Daily, el principal periódico del ejército informó sobre los simulacros realizados por la guarnición la semana anterior. Ese fue un movimiento inusual, porque el PLA generalmente mantiene un perfil bajo en la ciudad.

El temor final de Beijing es que manifestaciones similares se extiendan por toda China y sacudan los cimientos capitalistas sobre los que descansa el liderazgo estalinista. Ha vinculado su sentido de legitimidad y justificación por la falta de derechos democráticos a una economía en rápido crecimiento. Sin embargo, esto está desapareciendo a medida que la economía se desacelera.

La ira por el deterioro de las condiciones sociales ahora es generalizada, no solo en Hong Kong y China, sino en toda la clase trabajadora internacional. Beijing mira alrededor del mundo con temor de que los trabajadores chinos sigan el ejemplo de las protestas masivas que han estallado en un país tras otro, desde los "chalecos amarillos" en Francia, hasta Argelia y Sudán, y más recientemente, las grandes manifestaciones en Puerto Rico que forzó al gobernador Ricardo Rosselló a renunciar ayer a su cargo.

Los medios estatales chinos cubrieron ampliamente la violencia del domingo en Hong Kong, con el fin de calumniar al movimiento de protesta en su conjunto y preparar el sentimiento público para una represión violenta. Sin embargo, la marcha de protesta de unas 430,000 personas fue en gran parte pacífica. Solo unos pocos cientos de participantes se separaron de esa marcha para rodear la oficina de enlace de Beijing, rociar grafiti en sus paredes y arrojar huevos. La policía disolvió la reunión con gases lacrimógenos y balas de goma, una escalada de violencia policial.

Además, los miembros organizados de pandillas asociados con las tríadas de China, muchas de las cuales están directamente conectadas con el gobierno central, lanzaron un ataque vicioso contra las personas que regresaban de la concentración del día, y otras que simplemente se dedicaban a su vida cotidiana, en una estación de tren en Yuen Long. Los atacantes fueron vistos dándose la mano y recibiendo el visto bueno del legislador pro-Beijing Junius Ho, quien más tarde los llamó sus "amigos".

Si bien el impulso inmediato para las protestas fue una controvertida ley de extradición, la intensificación de la desigualdad social está impulsando las protestas. Oficialmente, el 20 por ciento de la ciudad vive en la pobreza, aunque muchos trabajadores supuestamente por encima de la línea de pobreza no ganan lo suficiente para ganarse la vida. "Las necesidades de los jóvenes de Hong Kong no se han satisfecho", dijo Derek Liu, un estudiante de 21 años, al Financial Times esta semana. Liu señaló el hecho de que los jóvenes carecen de acceso a viviendas y empleos bien remunerados, y dijo: "Si no los tiene, encontrará una manera de cambiar la sociedad".

Un comentarista en un foro en línea también escribió a principios de julio: "Malas condiciones de trabajo, sin plano, sin democracia, todo lo que parece ordinario en otros países está ausente en Hong Kong".

Tanto el gobierno de Hong Kong como los pan-demócratas han minimizado las amenazas de Beijing de usar el ejército contra los manifestantes. En respuesta a las amenazas del Ministerio de Defensa el miércoles, Eric Chan, director de la oficina del Jefe Ejecutivo, declaró: “Esto no es nada nuevo. El gobierno de Hong Kong no tiene planes de buscar ayuda de la guarnición [PLA Hong Kong] de conformidad con esa disposición [Artículo 14]”.

Los trabajadores y los jóvenes deben tomar las amenazas de Beijing para usar a los militares como una advertencia seria. Deben acercarse a los trabajadores en toda China y luchar por la unidad de toda la clase trabajadora china, al tiempo que rechazan los intentos de las tendencias derechistas, parroquiales y chovinistas de culpar a los chinos por supuestamente robar los beneficios económicos de la ciudad.

La disminución de las condiciones de vida en Hong Kong y en toda China y el crecimiento de la desigualdad social es el resultado del capitalismo, que Beijing hace cumplir hasta el final. Es solo a través de un movimiento internacional en una lucha por el socialismo genuino que los problemas que enfrentan los habitantes de Hong Kong junto a los trabajadores y jóvenes en China y Asia, pueden abordarse.

(Publicado originalmente en inglés el 26 de julio de 2019)