Los Estados Unidos han intensificado considerablemente su presencia militar en el noreste de Siria en respuesta a las crecientes fricciones con las fuerzas rusas desplegadas en la misma zona y en aparente preparación para crear una zona "autónoma" respaldada por los Estados Unidos que controle los principales yacimientos petrolíferos de Siria.

El viernes, el Comando Central de EE.UU. (Centcom), que supervisa las operaciones militares estadounidenses en todo el Oriente Medio, anunció el despliegue de media docena de vehículos de combate Bradley junto con unos 100 soldados para operarlos. El Pentágono también está reforzando las instalaciones de radar en la zona y aumentando las patrullas de aviones de combate y helicópteros de ataque en un intento de controlar el espacio aéreo de la región.

Aunque el anuncio del ejército de EE.UU. no mencionó a Rusia, el propósito del despliegue es claro. Las acciones fueron diseñadas para "garantizar la seguridad de las fuerzas de la Coalición", dijo el portavoz del Centcom, el capitán Bill Urban, en un comunicado, añadiendo que Washington "no busca el conflicto con ninguna otra nación en Siria, pero defenderá a las fuerzas de la Coalición si es necesario".

El despliegue es ostensiblemente una respuesta a un incidente a finales del mes pasado en el que cuatro tropas estadounidenses resultaron heridas en una colisión entre vehículos blindados estadounidenses y rusos cerca de la triple frontera noreste de Siria con Turquía e Irak. Washington acusó al ejército ruso de conducta "poco profesional" y de violación de los "protocolos de desconflicción", mientras que Moscú acusó a las fuerzas estadounidenses de provocar el incidente, intentando bloquear una patrulla rusa previamente anunciada.

El mismo día que el Pentágono anunció la escalada de la ocupación militar ilegal estadounidense en Siria, Trump repitió su explicación semicoherente de la política estadounidense en el país, en una conferencia de prensa en la Casa Blanca: "Estamos fuera de Siria, aparte de que nos quedamos con el petróleo. Yo me quedé con el petróleo. Tenemos tropas custodiando el petróleo. Aparte de eso, estamos fuera de Siria".

Las fuerzas militares de EE.UU. se han concentrado en las provincias noreste de Siria de Deir ez-Zor y Al-Hasakah, el centro de la producción de petróleo de Siria. Si bien la justificación oficial de la ocupación es la continuación de la intervención de 2014 lanzada contra ISIS (Estado Islámico de Iraq y Siria), la realidad es que las tropas de EE.UU. están allí para negar al gobierno sirio el acceso a los recursos energéticos que se necesitan desesperadamente para la reconstrucción del país después de casi una década de conflicto armado.

Washington continúa una política de cambio de régimen que inició en Siria en 2011 con el armamento y la financiación de la CIA a las milicias vinculadas a Al Qaeda en un intento de derrocar al gobierno del presidente Bashar al-Assad. Desde entonces, cientos de miles de sirios han perdido la vida y millones han sido desplazados por los combates. Los Estados Unidos mantienen un régimen de sanciones contra Damasco que equivale a un estado de guerra, condenando a la población siria a la pobreza y obstaculizando la batalla contra la pandemia de COVID-19.

En una flagrante violación de los Convenios de Ginebra, la administración Trump ha entregado la explotación de los campos petrolífers —mediante un acuerdo firmado con las fuerzas terrestres kurdas del Pentágono y supervisado por el Centcom— a una empresa petrolera estadounidense formada apresuradamente, Delta Crescent Energy, cuyos principales socios son un exembajador republicano de derecha y un exoficial de la Fuerza Delta y colaborador de Fox News.

En un aparente intento de formalizar el control estadounidense de la zona productora de petróleo mediante un desmembramiento de estilo colonial, el enviado especial de Washington para Siria, James Jeffrey, llegó el 20 de septiembre a una base militar estadounidense en Hasaka para supervisar las conversaciones de unidad entre dos facciones kurdas sirias rivales, el Consejo Nacional Kurdo de Siria (ENKS) y los partidos de la unidad nacional kurda (el mayor de los cuales es el PYD, el brazo político de la milicia del YPG, el principal componente de las Fuerzas Democráticas Sirias, la fuerza militar sustituta del Pentágono).

El objetivo de las conversaciones es la formación de una "autoridad autónoma" kurda que sirva de fachada política para una ocupación militar permanente de los Estados Unidos en la región siria productora de petróleo. Esta iniciativa también cuenta con el respaldo del gobierno de Macron en Francia.

La medida ha aumentado las tensiones tanto con Rusia, que respalda al gobierno de Assad, como con Turquía, que ha intervenido repetidamente en Siria para impedir la formación de una entidad kurda autónoma. Considera a los representantes estadounidenses en la milicia del YPG como una rama del movimiento separatista kurdo del PKK en Turquía, calificado por Ankara y Washington como una organización terrorista.

Trump dio la luz verde a la intervención militar turca en octubre del año pasado, que hizo retroceder a las fuerzas kurdas de la frontera sirio-turca. En ese momento, Trump afirmó demagógicamente que traía a todas las tropas estadounidenses en Siria "a casa", sólo para dar marcha atrás después de una tormenta de críticas desde el interior del aparato militar y de inteligencia de los Estados Unidos, declarando que las tropas se quedarían atrás para "llevarse el petróleo".

También hay crecientes tensiones entre Rusia y Turquía por la ocupación militar turca de la provincia de Idlib en el noroeste de Siria y su apoyo a las milicias islamistas antigubernamentales de allí. Según se informa, aviones rusos llevaron a cabo múltiples ataques aéreos en Idlib el domingo, dirigidos contra campos de la milicia islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), cuya facción dominante es la antigua filial siria de Al Qaeda.

Las conversaciones entre Ankara y Moscú se rompieron recientemente por la exigencia de Rusia de que Turquía redujera su presencia en Idlib, estimada en unos 10.000 soldados, y cediera el control de la estratégica autopista M4 al gobierno sirio. En su lugar, Turquía ha enviado aún más vehículos blindados a la zona.

Los intereses y objetivos en conflicto de los EE.UU., Rusia y Turquía, que tienen importantes activos militares desplegados muy cerca uno del otro en el norte de Siria, son un polvorín que puede estallar por cualquier error de cálculo o provocación.

La agresión militar de los Estados Unidos en Siria se suma a la incesante campaña de los Estados Unidos contra el Irán, el aliado más cercano de Damasco, que ha tomado su última forma en la invocación por parte de Washington de la "instantánea" de las sanciones de las Naciones Unidas que se suspendieron con el acuerdo nuclear de 2015 entre Teherán y las principales potencias del mundo. Todos los demás signatarios del acuerdo, incluidos los antiguos aliados europeos de Washington, el Reino Unido, Francia y Alemania, han rechazado este ataque, insistiendo en que los Estados Unidos no tienen derecho a invocar las sanciones, habiendo derogado unilateralmente el acuerdo en 2018. No obstante, Washington ha anunciado un conjunto de nuevas sanciones unilaterales contra Irán y amenaza con aplicar sanciones secundarias a los países que comercian con Irán.

La amenaza de un estallido del militarismo estadounidense en Siria, contra Irán o en Europa Oriental o el Mar del Sur de China sólo se ha intensificado por la pandemia mundial del coronavirus y la crisis social, económica y política que atenaza al capitalismo estadounidense.

El hecho de que el gobierno de Trump se embarque en una nueva guerra como una "sorpresa de octubre" destinada a conmocionar al electorado antes de las elecciones presidenciales —o a crear el pretexto para la ley marcia —es un peligro real y presente. Si lo hiciera, podría contar con la complicidad y el apoyo del Partido Demócrata, que ha criticado repetidamente a la administración de la derecha por ser demasiado blanda con Rusia y China, en particular por el reciente incidente del coche blindado en Siria.

La amenaza de una nueva guerra, con el potencial de desencadenar una conflagración nuclear mundial, no puede responderse en el marco de la contienda electoral entre Trump y Biden. Requiere una estrategia independiente de la clase obrera, basada en la lucha de clases y guiada por un programa revolucionario socialista e internacionalista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de septiembre de 2020)