El sábado, el número de casos globales confirmados de la pandemia de coronavirus se disparará más allá del sombrío hito de 50 millones. Una de cada 156 personas en el planeta ha contraído la enfermedad hasta ahora, sin un final a la vista. De los que lo contrajeron, más de 1,2 millones han perdido la vida por el contagio mortal, incluidos más de 9.000 solo el viernes.

Hace poco más de dos meses que el mundo presenció su caso número 25 millones, el 28 de agosto. Los casos nuevos diarios superan regularmente los 500.000 y están en camino de alcanzar los tres cuartos de millón. Las nuevas muertes han superado sus máximos de abril a pesar de los avances logrados en el tratamiento de COVID-19 en los últimos 10 meses, una indicación más de cuán arraigada se ha vuelto la pandemia.

Estas cifras son solo un preludio de lo que está por venir. Si se permite que estas tendencias continúen, puede haber 100 millones de casos al final del año, aumentando a un ritmo de 1 millón de casos cada día. Como dijo recientemente al Washington Post el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, “No es una buena situación. Todas las estrellas están alineadas en el lugar equivocado a medida que avanza la temporada de otoño e invierno, con la gente congregándose en casa en el interior. No es posible que esté peor posicionado".

Uno de los peligros más graves es que los hospitales se abruman demasiado para tratar a todos sus pacientes. Esto ya se está llevando a cabo en El Paso, Texas y en varios lugares de Europa. Como se vio en Wuhan, China; Lombardía, Italia y, en menor medida, la ciudad de Nueva York en los primeros días de la pandemia, la tasa de mortalidad se dispara cuando no hay suficientes suministros y personal médico para tratar adecuadamente a cada paciente. Si bien la tasa de nuevas muertes a nuevos casos se encuentra actualmente en poco más del uno por ciento, es probable que este número aumente si el coronavirus continúa con su propagación esencialmente incontrolada.

Solo en los Estados Unidos se han registrado más de 10 millones de casos de infección, junto con 242.000 muertes. El estado de Texas superó el viernes la marca del millón, ubicándolo después de la nación de Colombia como la décima región más infectada del mundo. Le sigue de cerca California, que tiene más de 960.000 casos. Combinados, tienen más de 37.000 muertes, más que todos los otros países excepto ocho (excluyendo a los EE. UU. En su conjunto).

En medio de cifras tan calamitosas en los Estados Unidos e internacionalmente, el exasesor fascista del presidente Donald Trump, Steve Bannon, pidió la decapitación del Dr. Fauci. Durante su podcast del jueves, que desde entonces ha sido eliminado por Twitter, Facebook y YouTube, Bannon declaró que Trump debería comenzar su segundo mandato "despidiendo a Wray, despidiendo a Fauci". ("Wray" se refiere al director del FBI, Christopher Wray).

Continuó, al estilo medieval: "De hecho, me gustaría volver a los viejos tiempos de la Inglaterra Tudor. Pondría sus cabezas en picas, cierto, las pondría en las dos esquinas de la Casa Blanca como una advertencia a los burócratas federales, o te adhieres al programa o te vas ".

Fauci es ampliamente reconocido como una de las principales autoridades en enfermedades infecciosas, quien saltó a la fama nacional en la década de 1980 por su trabajo en la lucha contra los brotes de VIH/SIDA en los Estados Unidos. Ha sido cada vez más objeto de ataques de la derecha en las últimas semanas por sus críticas a la política de Trump, o más bien la falta de ella, en el manejo de la pandemia, en el período previo a las elecciones presidenciales.

En particular, Fauci abogó recientemente por un mandato de máscara a nivel nacional ante el aumento de casos. En ese momento, había 8.8 millones de casos en los EE. UU., más de 1 millón menos que ahora. Esto provocó otra ronda de llamadas en Twitter de figuras de derecha como Alex Jones para "despedir a Fauci" y cánticos similares en los mítines en persona de Trump. El propio Trump ha llamado a Fauci un "desastre" y a otros destacados funcionarios médicos "idiotas" por sugerir incluso medidas básicas para combatir y contener la pandemia mortal.

La necesidad de acciones tanto básicas como de largo alcance para poner fin al aumento continuo de las infecciones por coronavirus se destacó en un estudio reciente publicado en The Lancet, que muestra que la tasa de propagación de la enfermedad aumenta en un promedio del 24 por ciento cuando las escuelas vuelven a abrir. La investigación, dirigida por You Li en la Universidad de Edimburgo, también señaló que el único otro aumento más significativo ocurrió después de que se levantaron las prohibiciones de las reuniones en persona, incluso en los lugares de trabajo.

El estudio utilizó datos de reapertura de 131 países, incluidos los Estados Unidos y varios países de Europa occidental. Descubrió que "después de la relajación del cierre de escuelas, la prohibición de eventos públicos, la prohibición de reuniones públicas de más de diez personas, los requisitos para quedarse en casa y los límites de movimiento interno", los nuevos casos aumentaron de acuerdo con los modelos de cómo se propaga el coronavirus cuando no existen tales restricciones, alcanzando su punto máximo cuatro semanas después de que se levantaron las restricciones. Si bien no comentaron sobre la tasa de muertes a raíz del aumento de casos, se sabe que aumenta de dos a cuatro semanas después de que aumentan las infecciones.

A la inversa, los investigadores encontraron que las amplias restricciones a la movilidad, incluida la prohibición de eventos públicos, el cierre de lugares de trabajo, el cierre de escuelas y las órdenes generales para quedarse en casa, redujeron la transmisión de COVID-19 en un promedio del 52 por ciento en cuatro semanas. La reducción de la transmisión es aún más pronunciada cuando se combina con otras medidas de salud pública, incluidas pruebas sólidas de coronavirus, rastreo de contactos y aislamiento de personas infectadas.

La semana pasada se destacó en Dinamarca otra amenaza de la pandemia. Las autoridades sanitarias danesas informaron que 12 personas habían sido infectadas con una cepa mutada de coronavirus que provenía de los 17 millones de visones del país. En respuesta, la primera ministra Mette Frederiksen ordenó la muerte de todos los visones en un esfuerzo por detener la propagación de una nueva cepa del virus pandémico.

"Debido al descubrimiento de una infección mutada en el visón, que debilita la capacidad de formar anticuerpos, se necesita una acción decidida", dijo Frederiksen el miércoles. Ella continuó: "El virus mutado conlleva el riesgo de que una vacuna futura no funcione como debería". Estos comentarios fueron repetidos por Kaare Molbak, el principal epidemiólogo de Dinamarca, quien advirtió que en el "peor de los casos, la pandemia se reiniciará, esta vez en Dinamarca".

El hecho de que se plantee tal posibilidad habla de la incapacidad del orden social actual para hacer frente a la pandemia. Es una acusación incontestable del capitalismo que los peores brotes de la pandemia hayan ocurrido en los países capitalistas más “avanzados”, supuestamente con más recursos para combatir la enfermedad.

En cambio, sus élites gobernantes han cerrado filas para proteger las ganancias de los bancos y corporaciones, no vidas humanas. Tales acciones dejan en claro que la solución a la pandemia del coronavirus no será meramente médica y científica, sino política, mientras la clase trabajadora luche para derrocar este desastroso y anticuado sistema y reemplazarlo con el socialismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 7 de npviembre de 2020)