Esta semana California ha cruzado otro umbral devastador, reportando más de 3.12 millones de casos de COVID-19 y 35,701 muertes. El estado ahora ha reportado más casos que Italia y Japón juntos, con una multitud de casos que aún no se reportan.

Según Bonnie Castillo, directora ejecutiva de la Asociación de Enfermeras de California, las tasas de mortalidad han aumentado más del 82 por ciento en California durante las últimas dos semanas. En los últimos siete días, el promedio estatal fue más de 41,000 casos nuevos cada día, un aumento significativo desde el período antes de las vacaciones de invierno.

Una de cada 13 personas en California ha dado positivo por COVID-19, un número que actualmente se duplicará cada 72 días, siempre que el 99.9 por ciento de la población de California viva en regiones que se consideran tener tasas de infección completamente descontroladas, según datos recopilados por el Los Angeles Times.

El condado de Los Ángeles sigue siendo el epicentro de la pandemia en la costa oeste, superando el millón de casos la semana pasada. Sufriendo casi 300 muertes relacionadas con COVID-19 cada día, la ciudad recientemente suspendió las regulaciones de contaminación del aire para adaptarse a la afluencia masiva de cremaciones para las víctimas de COVID-19.

En algunos vecindarios de Los Ángeles, uno de cada tres niños de edad escolar ahora sale positivo de COVID-19. En respuesta a estas condiciones innegables, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), el distrito escolar más grande del estado, se vio obligado a posponer sus planes de reapertura en diciembre. En lugar de que los estudiantes regresen a las clases regulares el 11 de enero, el distrito escolar continuará con los cursos de aprendizaje a distancia, pero comenzaron a enviar enfermeras a los campus en esa fecha.

En el condado de San Diego, varios distritos escolares han optado por reabrir las escuelas primarias y permitir la instrucción en persona en grupos pequeños en las escuelas secundarias en las próximas semanas. El jueves, la junta del Distrito Escolar Unificado de Poway (PUSD) aprobó la reapertura de las escuelas para preescolar- 5º grado entre el 25 de enero y el 1 de febrero. Las escuelas secundarias y preparatorias serán las próximas a abrir para instrucción en persona para estudiantes de educación especial y grupos pequeños de la población estudiantil. El distrito es el tercero más grande del condado y atiende a 36,000 estudiantes.

En diciembre, cuando el condado de San Diego estaba experimentando casos récord de COVID-19, el PUSD había informado un brote de más de 70 casos positivos entre los estudiantes y el personal. Para el 11 de enero, cuando abrieron preescolares y clases de inglés como segundo idioma en lugar de la reapertura totalmente planificada, el Distrito Escolar Unificado de Poway enumeró más de 125 casos entre estudiantes y personal.

El impulso principal para la demora en la reapertura, que originalmente estaba programada para el 11 de enero, se debió a la escasez de maestros. Carol Osborne, superintendente adjunta de Servicios de Apoyo al Aprendizaje, señaló en una entrevista reciente con los medios locales que el PUSD no ha podido encontrar sustitutos para cubrir las más de 300 vacantes de personal en sus escuelas. Solo el 24 por ciento de los suplentes aceptan puestos vacantes a tiempo completo, agregó. También se están utilizando sustitutos para cubrir a los maestros que deben estar en cuarentena durante 14 días debido al contacto cercano con una persona positiva para COVID.

La situación en Poway es otro ejemplo trágico de la mentira propagada por los medios corporativos y el Partido Demócrata de que los niños son inmunes al virus y que las escuelas son milagrosamente una zona libre de COVID.

En el este del condado de San Diego, una región predominantemente de la clase trabajadora, las tasas de casos han estado constantemente por encima de 1,000 casos por 100,000 personas —una tasa casi 150 veces más alta de lo que el estado de California considera aceptable para resumir la instrucción en persona. En una ilustración perfecta del sistema anticientífico y arbitrario de reapertura en niveles del estado de California, las escuelas K-8 y algunas preparatorias en el este del condado han podido continuar la instrucción en persona, debido a una escapatoria de haber comenzado clases en persona antes de que se instalará el sistema del gobernador.

En el distrito escolar de Santee, un pequeño distrito K-8 responsable de una población de solo 7,000 estudiantes, la junta escolar se vio obligada a ajustar sus planes de reapertura de enero después de gran oposición por padres y maestros en el distrito, a gran decepción de los burócratas de la junta escolar y los funcionarios sindicales en su reunión pública de la junta.

En comentarios públicos de la reunión, padres y maestros preocupados rogaron a la junta escolar que no abrieran para instrucción completa, muchos citando tasas recientes de COVID-19, historias personales de sus experiencias con la pandemia y preocupaciones por la protección inadecuada de sus niños y maestros.

Haciendo eco de estas súplicas emocionales, un padre le rogó a la junta escolar: "Por favor, no juegue con la seguridad de nuestros maestros, el personal de la escuela, nuestros niños y familias". El distrito planea continuar con su sistema híbrido, permitiendo que la mitad de la población estudiantil ingrese a las aulas por la mañana y la otra mitad por la tarde, y vuelva a visitar la reapertura completa en febrero.

El Distrito Escolar Unificado de Vista comenzó su semestre el 4 de enero con instrucción en persona para los estudiantes de preescolar-5º grado a pesar de varios brotes en las escuelas durante el semestre de otoño. El Distrito Escolar Unificado de San Marcos planea reabrir las clases de preescolar-1er grado el 26 de enero y permitir la instrucción en persona en grupos pequeños entre los estudiantes de los grados 2-12.

En todo el sur de California, los hospitales se acercan a un período de casi un mes de cero por ciento de capacidad en la Unidad de Cuidados Intensivos. Se les pide a los médicos y enfermeras que racionen la atención y den prioridad a los pacientes con mayores posibilidades de vivir que a los que se encuentran en situación grave. A los trabajadores de emergencias médicas se les han dado directivas de no transportar a las personas con pocas posibilidades de supervivencia y se les ha ordenado que declaren a un paciente muerto si los trabajadores de EMT no pueden resucitarlos en 20 minutos.

Durante estas horrendas condiciones, el gobernador demócrata Gavin Newsom ha anunciado un programa de "Escuelas Seguras Para Todos" de $2 mil millones para incentivar el regreso a la instrucción completa en febrero comenzando con los estudiantes más jóvenes, como parte del programa más amplio de regreso al trabajo exigido por los capitalistas.

El plan de Newsom afirma falsamente que las escuelas se pueden modernizar para "detener efectivamente la propagación de Covid-19" incluso en condiciones cercanas y mientras el estado sigue informando una propagación sin mitigar en 99.9 por ciento de sus comunidades. Esta mentira de que las escuelas y los niños son inmunes a la propagación del COVID-19 está expuesta por el hecho de que más de dos millones de niños en los EE. UU. dieron positivo al virus en 2020, lo que representa casi el 12.4 por ciento de todos los casos y como muertes entre los niños y los educadores trágicamente se vuelven cada vez menos raros.

La mentira anticientífica en el último plan de Newsom para sobornar a los distritos escolares hambrientos de fondos para que reabran de manera insegura —ninguna reapertura puede ser segura durante estas condiciones— encaja perfectamente en el programa del Partido Demócrata. El presidente Joe Biden declaró recientemente la reapertura de escuelas como prioridad para sus primeros 100 días en el cargo. Mientras tanto, todos los sindicatos de maestros han estado al lado de los políticos durante la pandemia. En su declaración de fin de año, la Asociación de Maestros de California (CTA) respondió favorablemente al plan de Newsom de reabrir escuelas, y acordó con varios burócratas de la junta escolar que debería haber un estándar común a nivel estatal para las reglas de seguridad cuando los estudiantes regresen a las aulas. La declaración dice: "Trabajaremos con el gobernador y la legislatura, ya que debe ser un esfuerzo conjunto para garantizar una reapertura segura y exitosa de las escuelas".

De manera similar, Maestros Unidos de Los Ángeles (UTLA) respondió cortésmente al plan de reapertura propuesto por el gobernador diciendo, "el presupuesto propuesto necesita más trabajo". Agregaron, “necesitamos ayuda para abrir las puertas de nuestras aulas”, suplicando por más fondos para reabrir las escuelas.

El Partido Demócrata, los sindicatos de maestros, los distritos escolares y los políticos de todos los niveles ignoran descaradamente los medios necesarios para reducir las tasas en sus jurisdicciones. Su objetivo, en cambio, es asegurar los pocos fondos que puedan recibir del estado para reabrir escuelas en las peores condiciones de la pandemia. Todos sus planes están diseñados para poner a los niños en aulas inseguras para que los padres puedan regresar a condiciones de trabajo inseguras lo más rápido posible.

Las medidas necesarias para contener la pandemia comienzan con el cierre inmediato de todas las escuelas y lugares de trabajo no esenciales y con el pago directo de cada trabajador para que se quede en casa. Las increíbles sumas de dinero prodigadas en Wall Street y la oligarquía financiera deben reasignarse para estos fines y hacia la creación de un programa de vacunación nacional eficaz y rápido para eliminar la propagación del virus y salvar vidas de inmediato.

Los Comités de Seguridad de Rango de Educadores de San Diego y Los Ángeles están luchando para unir a los educadores y trabajadores en el sur de California y en toda la región para implementar estas políticas. Junto con una red en expansión de tales comités entre educadores, trabajadores automotrices, trabajadores de Amazon y otros sectores de trabajadores en los EE. UU., estamos preparando a los trabajadores para lanzar una huelga general política a nivel nacional para poner fin a las políticas homicidas de la clase dominante y oponerse a la creciente amenaza del fascismo. Todos aquellos que deseen unirse a esta lucha y nuestra próxima reunión deben inscribirse hoy en wsws.org/edsafety.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de enero de 2021)