Los responsables de Amazon dejaron claro la semana pasada que deseaban participar en los esfuerzos de la Casa Blanca para administrar la vacuna contra el coronavirus a la población de Estados Unidos. Dave Clark, director general de operaciones globales de Amazon, se dirigió al recién estrenado presidente Joseph Biden el pasado miércoles, declarando en una carta que su empresa estaba "preparada para aprovechar nuestras operaciones, tecnología de la información y capacidades y experiencia en comunicaciones para ayudar a los esfuerzos de vacunación de su administración".

El domingo, la sede de Amazon en Seattle organizó una clínica de vacunación de un día de duración, en la que se administraron 2.000 vacunas. La empresa realizó otra clínica de este tipo ayer en el mismo lugar. La corporación se ha ofrecido a ampliar los 650 lugares de autodiagnóstico de sus almacenes para convertirlos en clínicas de vacunación a gran escala, capaces de atender a más de 50.000 personas al día.

Amazon casi ha duplicado su capitalización bursátil y su plantilla en los últimos años. Durante la pandemia, el gigante del comercio web ha incorporado a más de 400.000 nuevos trabajadores, alcanzando un número total de empleados de más de 1,2 millones. A lo largo de la pandemia, Amazon y otras empresas tecnológicas en línea se han beneficiado enormemente de la avalancha de demanda de los consumidores que buscan evitar la compra de artículos de primera necesidad en las tiendas físicas. Según Yahoo! Finance, las acciones del minorista de la web se han disparado más del 85% en el último año.

Según Politico, un funcionario anónimo de la administración declaró que la Casa Blanca de Biden estaba estudiando la posibilidad de que "los sectores público, privado y sin ánimo de lucro trabajen juntos para proporcionar las soluciones que necesitamos a la escala que las necesitamos". Nancy Foster, vicepresidenta de calidad y seguridad del paciente de la Asociación Americana de Hospitales, declaró en el mismo artículo que "acogemos con agrado anuncios como este de Amazon que ayudarán a poner más tiros en los brazos de todo el país", y su "experiencia en la gestión de importantes retos logísticos".

Amazon y otros gigantes corporativos han respondido a los desastrosos esfuerzos del gobierno de Estados Unidos para entregar vacunas. El gobierno de Biden está haciendo planes para comprar más de 300 millones de dosis de las distintas vacunas que han entrado en funcionamiento recientemente. Según la CNBC, sólo la mitad de los casi 49 millones de dosis de vacunas del país se han administrado con éxito desde su aprobación inicial por la Administración de Alimentos y Medicamentos a mediados de diciembre.

En declaraciones a principios de esta semana, Biden declaró que la entrega de la vacuna "va a ser un reto logístico que supera todo lo que hemos intentado en este país", y añadió que el país lograría la "inmunidad colectiva" para el verano.

Además de Amazon, otros grandes minoristas también han hecho ofertas a la administración Biden para ayudar en el programa de vacunación. Walmart, cuyas ventas minoristas en línea se han duplicado con creces durante la pandemia, anunció a finales del mes pasado que se ofrecía a que sus "farmacéuticos y personal de farmacia cualificados y formados se asociaran con organizaciones comunitarias para prestar servicios de vacunación en lugares de terceros como iglesias, estadios y centros juveniles". Starbucks y otras empresas también han intervenido, buscando oportunidades para asociarse con el gobierno estadounidense en el programa de vacunación.

Además de ayudar al gobierno de EE.UU. a devolver a los trabajadores a sus puestos de trabajo para que los beneficios vuelvan a fluir, Amazon y otros buscan sin duda potenciar su marca y acceder a los lucrativos mercados sanitario y farmacéutico. La avalancha de ofertas de grandes empresas tecnológicas y minoristas sigue a los esfuerzos de gigantes de la logística como United Parcel Service y FedEx, a los que la administración Trump ya ha recurrido para que ayuden en la distribución de la vacuna en todo el país.

El anuncio también se produce después de la carta de amor del consejero delegado de Amazon, Jeff Bezos, al entonces presidente electo Biden en noviembre, después de que este último comenzara a formar un equipo de transición repleto de representantes corporativos, incluidos algunos de la propia Amazon. Las acciones de Amazon han subido un 11% desde noviembre.

Existe la posibilidad de que la enorme capacidad logística y técnica del gigante minorista se utilice para distribuir rápidamente vacunas y otras necesidades de salud pública. Sin embargo, hay dudas de que tales gestos produzcan resultados significativos. Aparte de la propuesta de Amazon de transformar sus sitios de prueba en el lugar en centros de vacunación, los minoristas han ofrecido pocos detalles sobre los planes para ayudar al gobierno de los Estados Unidos.

A pesar de los esfuerzos de Amazon por presentarse como una corporación solidaria, impulsada únicamente por la preocupación por la seguridad pública, sus propietarios han obtenido enormes beneficios durante el último año, principalmente a costa de los trabajadores. Tras meses de negarse a informar sobre el nivel de infecciones en sus almacenes, la empresa admitió en octubre que cerca de 20.000 de sus trabajadores habían contraído el COVID-19, un dato sin duda insuficiente.

La industria automovilística hizo "ofertas" de ayuda similares la primavera pasada, cuando los fabricantes de automóviles se esforzaban por rechazar una rebelión de los trabajadores de la industria automovilística que la había paralizado durante dos meses. El desvío de una ínfima parte de la capacidad de fabricación de la industria automotriz para construir un pequeño número de ventiladores y protectores faciales, muy por debajo de lo necesario para aumentar la capacidad de la red nacional para tratar a los enfermos graves, fue parte de un impulso de relaciones públicas para que los trabajadores volvieran a la planta y produjeran camionetas y todoterrenos altamente rentables.

Muchos trabajadores de Amazon sospechan que la oferta de la empresa para ayudar con la distribución de vacunas es parte de una estratagema similar, dijo un líder del Comité de Seguridad de Base de Amazon BWI2 en una reunión pública organizada por el World Socialist Web Site este fin de semana.

Al igual que la lamentable respuesta del gobierno de los EE.UU. a la primera ola de la primavera pasada, que vio una falta criminal de todo, desde el equipo de protección personal (EPP) a los dispositivos de respiración, el actual despliegue de la vacuna tiene todas las marcas de un esfuerzo chapucero similar. "Está claro que Estados Unidos no ha aprendido de su fracturada respuesta a la pandemia y corre el riesgo de repetir algunos de los mismos errores", afirmó el Washington Post en un extenso artículo en el que describía el actual despliegue de vacunas el mes pasado.

En un comentario a Politico, Alex Harman, de Public Citizen, declaró que la tarea de distribución de vacunas "es una función gubernamental... Puede que requiera asociaciones aquí y allá, puede que implique la requisición de recursos privados ocasionalmente, pero la realización real de la logística, y la determinación de la logística, es para lo que está el gobierno".

Lo que Amazon y otros minoristas hacen es admitir la incapacidad del capitalismo estadounidense para responder a cualquier crisis social de una manera científicamente racional. Más bien, la clase dominante ha aprovechado la pandemia para acelerar las prácticas financieras parasitarias que han conducido a la infección y la muerte masivas.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 31 de enero de 2021)