En una declaración de su consejo editorial del martes, el Wall Street Journal criticó airadamente al presidente Joe Biden por ser demasiado blando con los profesores de Chicago, que están desafiando la orden de la alcaldesa demócrata Lori Lightfoot de reanudar las clases presenciales incluso mientras la pandemia sigue extendiéndose en la ciudad de casi 3 millones de habitantes. El periódico se queja de que cualquier vacilación del presidente demócrata sólo animará a los educadores de todo el país a resistirse a los planes de su administración de reabrir las escuelas a mediados de abril.
La airada andanada del Journal, portavoz de la oligarquía financiera de Estados Unidos, deja al descubierto que la fingida preocupación por las necesidades educativas y emocionales de los niños como motivación para la reapertura de las escuelas es pura palabrería. El periódico está lleno de ansiedad porque la reapertura de las escuelas se considera fundamental para la reapertura de la economía y para que los padres vuelvan a trabajar, donde puedan seguir bombeando beneficios para Wall Street y las grandes corporaciones.
Mientras el Journal se queja de la percibida timidez de la nueva administración, Biden, un político capitalista con décadas de experiencia, comparte el mismo objetivo básico. Lo explicó en una conferencia de prensa la semana pasada, en la que dijo que la apertura de las escuelas tendría la "ventaja añadida" de "devolver el trabajo a millones de personas". Todas esas madres y padres que están en casa, cuidando de sus hijos en lugar de ir a trabajar, incluso cuando pueden trabajar. Por tanto, se trata de generar también crecimiento económico en general".
La declaración del consejo editorial se titula "¿Dónde está Biden en la apertura de escuelas?" e incluye el subrayado "Hasta ahora se está plegando a los sindicatos que no quieren volver a las aulas". El periódico, que fue uno de los primeros defensores de la política de "inmunidad colectiva" de Trump y que se opone a cualquier cierre, escribe: "Tal vez haya oído, unos cuantos miles de veces, que la Administración Biden escuchará a la ciencia. Pues bien, la ciencia dice que las escuelas pueden reabrir con seguridad, pero la Casa Blanca sigue escuchando, mejor dicho, inclinándose ante los no científicos que dirigen los sindicatos de profesores."
La afirmación de que "la ciencia dice que las escuelas pueden abrirse con seguridad" ha sido repetida hasta la saciedad por el New York Times, el Washington Post y prácticamente todos los demás medios de comunicación corporativos. El miércoles, la nueva directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Biden, la Dra. Rochelle Walensky, dijo a los periodistas: "Cada vez hay más datos que sugieren que las escuelas pueden reabrir de forma segura y que la reapertura segura no sugiere que los profesores deban ser vacunado".
La semana pasada, tal y como se quejaba el consejo editorial del Journal, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, "se tambaleó" sobre los resultados del ampliamente publicitado estudio de los investigadores de los CDC, que se basaba en pequeños distritos rurales de Wisconsin en los que todos los niños llevaban mascarillas de tela de tres capas y eran supervisados por los investigadores. Los resultados, admitió Psaki, "no reflejan todos los distritos escolares y comunidades del país".
Estudios científicos realizados en Canadá, India y otros países demuestran que las escuelas son los principales vectores de transmisión comunitaria de la mortal enfermedad y que el cierre de las escuelas es uno de los medios más eficaces para mitigar la propagación del virus y salvar vidas. El impulso a las escuelas del tercer distrito escolar del país es aún más criminal dada la aparición de nuevas variantes del virus más virulentas y letales.
El editorial del Journal continúa: "El Sr. Biden se ha fijado como objetivo reabrir las escuelas en sus primeros 100 días, y el actual enfrentamiento sindical en Chicago es su primera gran prueba". "Los profesores de primaria y secundaria se han negado a acudir a las aulas como se les había ordenado", declara el editorial, y como resultado el "distrito ha pospuesto la reapertura de las escuelas durante dos días".
El editorial acusa a Lightfoot de complacer al sindicato de profesores, citando su comentario: "Prácticamente estamos suplicando [al sindicato de profesores de Chicago] que venga a la mesa para que podamos llegar a un acuerdo." El periódico responde: "No es una broma. El distrito ha cedido a la mayoría de las demandas del sindicato, que incluyen permitir a unos 5.000 empleados trabajar desde casa porque tienen problemas de salud subyacentes. También ha gastado $100 millones en equipos de protección personal, desinfectantes, mejoras en la ventilación y purificadores de aire portátiles, y proporcionará pruebas regulares y rastreo de contactos.
"Sin embargo, ahora el sindicato quiere que el distrito permita a otro personal trabajar a distancia si lo desea y vacunar a los profesores antes de que vuelvan a las aulas. Si Chicago accede a eso, otros sindicatos aullarían".
Hablando en nombre de los sectores más derechistas de la clase dirigente, el Journal sin duda preferiría dar una lección a estos profesores desobedientes despidiéndolos como hizo Ronald Reagan con los controladores aéreos en huelga en 1981, despojándolos de sus licencias de enseñanza o encarcelándolos. Cualquier otra concesión por parte de Lightfoot, advierte el Journal, sólo animará a los profesores de todo el país a resistirse a la reapertura de las escuelas.
El Journal continúa quejándose: "Grandes distritos escolares de California, como Los Ángeles, San Francisco y Fresno, se han rendido y se resisten a las exhortaciones del gobernador Gavin Newsom para que reabran". Cita con aprobación al gobernador demócrata de California, que dijo a la Asociación de Administradores Escolares de California la semana pasada: "Si esperamos a que sea perfecto, más vale que hagamos las maletas. Si hay que vacunar a todo el mundo, más vale que le digamos a la gente la verdad: no habrá instrucción en persona en el estado de California".
El editorial concluye afirmando que la posición de Biden es: "Si los republicanos quieren reabrir las escuelas en sus pueblos, bien. Pero no vamos a pedir a los sindicatos de los grandes distritos escolares urbanos que lo hagan".
Si Lightfoot —que ha estado en constantes discusiones con el gobierno de Biden— ha pospuesto un conflicto directo con los maestros de Chicago, es sólo porque los demócratas se dan cuenta de que tomar medidas de represalia podría provocar una poderosa respuesta no sólo de los maestros de todo el país, sino de sectores más amplios de la clase trabajadora que se oponen a las mortíferas políticas de regreso a la escuela y al trabajo.
Biden, cuya esposa recibió a los presidentes de la Federación Americana de Maestros (AFT) y de la Asociación Nacional de Educación (NEA) para una reunión en la Casa Blanca el primer día de la nueva administración, prefiere confiar en los sindicatos para suprimir la resistencia y forzar el regreso a clases sin una explosión social.
El período de "enfriamiento" de dos días en Chicago se ha utilizado para las intensas discusiones sobre lo que el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) necesita para vender un acuerdo de vuelta al trabajo a sus miembros, así como el bombardeo de los medios de comunicación y los pronunciamientos de los CDC sobre un "retorno seguro" para desgastar la resistencia de los maestros y los padres.
El Journal identifica falsamente a los profesores de base de Chicago y de todo el país con los "sindicatos de profesores". El hecho es que el CTU dio luz verde a la reapertura "escalonada" de las escuelas el 6 de enero y se quedó de brazos cruzados mientras Lightfoot descontaba el sueldo de los profesores que se negaban a volver y les bloqueaba las cuentas de los ordenadores de la escuela, impidiéndoles enseñar a distancia.
El CTU no convocó una votación de sus miembros sobre la acción colectiva hasta tres semanas después, mientras crecía la ira y las demandas de huelga. El sindicato ha ofrecido repetidamente enviar a los profesores de vuelta si sólo Lightfoot hace promesas inútiles sobre la vacunación de los profesores, excusa a los que tienen problemas de salud y establece algún tipo de umbral de infección.
La presidenta de la AFT, Randi Weingarten, tuiteó recientemente: "Si NYC puede resolver el aprendizaje en persona, también puede hacerlo Chicago", señalando el traicionero acuerdo firmado por la filial neoyorquina del sindicato con el alcalde demócrata Bill de Blasio para reabrir el mayor distrito escolar del país, con resultados catastróficos.
Los funcionarios estatales y locales demócratas, en colaboración con los sindicatos, se han mostrado tan firmes en la reapertura de las escuelas como sus homólogos republicanos. Después de haber entregado billones de dólares a Wall Street y a las grandes corporaciones en la ley bipartidista CARES, aprobada el año pasado, ambos partidos han presionado para reabrir las escuelas para que los padres de los escolares vuelvan a las fábricas y a otros lugares de trabajo para producir los beneficios que permitan pagar el masivo rescate gubernamental.
Mientras ofrecen el guante de terciopelo de "trabajar juntos" con los sindicatos, los demócratas se reservan el puño de hierro de la represión estatal contra los profesores si se niegan a arriesgar sus vidas y las de sus alumnos y comunidades. El lunes, la administración demócrata de la alcaldesa Muriel Bowser presentó una moción de emergencia contra el Sindicato de Profesores de Washington en la que se solicita una orden de restricción temporal para impedir que los profesores "participen en una huelga u otro tipo de paro laboral" o incluso que discutan una huelga contra la reapertura de las escuelas.
El Wall Street Journal, que publicó varios editoriales y artículos en los primeros meses de la pandemia apoyando el modelo sueco de dejar que el virus mortal arrasara con la población sin las más mínimas medidas de salud pública para detenerlo, habla en nombre de los sectores de la clase dominante cuyo odio hacia la clase trabajadora no es tan velado como el de los que generalmente se alinean con los demócratas. Pero las acciones de Biden y Lightfoot demuestran que todos están de acuerdo en que hay que sacrificar vidas por el beneficio empresarial.
Para los educadores de todo el mundo, salvar vidas es una cuestión innegociable. Por ello, los profesores de Chicago, Nueva York, Los Ángeles y de muchos estados y ciudades de Estados Unidos y del mundo han formado comités de seguridad de base, independientes de los sindicatos, para luchar por el cierre de las escuelas hasta que las vacunas estén ampliamente disponibles y se contenga la pandemia. Estos comités se están acercando a los trabajadores de todas las industrias para preparar una huelga general que permita cerrar las escuelas y detener la producción no esencial y garantizar la totalidad de los ingresos de los trabajadores y las pequeñas empresas.
Al mismo tiempo, hay que reasignar vastos recursos del rescate gubernamental de los ricos y mediante la expropiación de las fortunas privadas de los especuladores de la pandemia para proporcionar una enseñanza a distancia de alta calidad, asistencia a los padres y a los estudiantes, una expansión masiva de la producción y distribución de vacunas y otras medidas necesarias para erradicar la pandemia y asegurar el sustento de los trabajadores.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de febrero de 2021)