El jueves, los educadores del sistema escolar público del municipio de São Paulo se declararon en huelga contra la reapertura de las escuelas, uniéndose a unos 180,000 colegas de la red estatal que iniciaron una huelga a principios de esta semana. El Ayuntamiento de São Paulo había ordenado a sus aproximadamente 60,000 maestros, así como a otros trabajadores escolares, regresar hoy a las escuelas para organizar el inicio de las clases presenciales el próximo lunes 15 de febrero.

La huelga fue convocada por los sindicatos ante la oposición masiva de los educadores a la política criminal del Ayuntamiento de São Paulo y del gobierno estatal, ambos controlados por el Partido Socialdemócrata Brasileño (PSDB), apoyados directamente por Claudio Fonseca, el presidente de SINPEEM, el mayor sindicato de escuelas de la ciudad.

Un referéndum sobre la huelga entre los miembros del SINPEEM fue respondido por 5,251 educadores y el 90 por ciento se declararon a favor de la huelga. Los trabajadores denunciaron al sindicato por no publicar correctamente el voto.

Este evento es un avance importante en el movimiento entre educadores en Brasil e internacionalmente para desafiar la política capitalista de priorizar los intereses de lucro a los intereses sociales de preservar vidas frente a la pandemia. Se han declarado otras huelgas en los estados brasileños de Río de Janeiro y Paraná.

El COVID-19 ya ha cobrado 234,945 vidas en Brasil y miles de personas siguen muriendo todos los días en el país. El miércoles se registraron otras 1,357 muertes y 60,271 casos. Nuevas variantes más infecciosas del virus se están propagando rápidamente por toda la población, amenazando con el disparo de estas estadísticas.

São Paulo es uno de los epicentros del coronavirus en el país. El estado superó las 55,000 muertes por la enfermedad esta semana, con 332 nuevas muertes registradas el miércoles. Reabrir las escuelas en São Paulo significa enviar a 13 millones de personas, o el 32 por ciento de la población del estado entre estudiantes y educadores, a las calles y aulas cerradas, con un potencial devastador incalculable.

El martes, solo un día después de ordenar el regreso a las clases en persona, el gobierno de São Paulo declaró el cierre de siete escuelas después de que los empleados infectados tuvieran contacto con sus colegas. Los educadores ya están reportando infecciones y muertes por COVID-19 en 100 escuelas públicas, muchas de las cuales permanecen abiertas.

El crecimiento de la huelga de maestros en São Paulo es una respuesta poderosa a la campaña coordinada de los medios de comunicación junto con los gobiernos federal, estatal y local para atacar la verdad científica de que las escuelas son uno de los principales vectores de la propagación del coronavirus en la sociedad.

En un editorial del domingo pasado, Folha de São Paulo, el periodico de mayor circulación en la nación, insistió en que había llegado “La Hora de la Escuela”. El periódico intentó hipócritamente disociarse del presidente brasileño fascista Jair Bolsonaro, para quien las escuelas nunca debieron cerrarse, mientras defendía la misma política homicida.

Al caracterizar fraudulentamente la reapertura de las escuelas como una “flexibilización ... necesaria y bien fundada”, afirmó Folha, “los temores de padres y maestros son comprensibles, pero está fuera de lugar ver el tema [la reapertura de las escuelas] como una disputa entre defensores de la vida y gobernantes insensibles".

Esta perspectiva representa directamente las opiniones de la oligarquía capitalista brasileña, que expandió su fortuna durante la pandemia, mientras que la desigualdad alcanzó niveles récord, chocando con los intereses de las masas trabajadoras.

El periodico se vio obligado a admitir, la huelga de educadores es apoyada por familias de la clase trabajadora, que ven las medidas sociopáticas impulsadas por el gobierno “con sospecha, si no repulsión”.

La encuesta más reciente publicada por PoderData el domingo pasado señala que el 58 por ciento de los brasileños creen que las escuelas deberían permanecer cerradas, mientras que solo el 37 por ciento se declaró a favor de reabrirlas. Esto se ha expresado en manifestaciones de apoyo a los maestros en São Paulo, como las protestas de los estudiantes y sus familias en la zona sur de la capital contra la reapertura insegura de su escuela, informó G1 el lunes.

El movimiento en São Paulo está recibiendo un apoyo amplio a nivel nacional. Una huelga de educadores en el estado más grande de Brasil, considerada la punta de lanza de la campaña de la clase dominante para reabrir escuelas, está agitando a los educadores en todo el país.

Un maestro de Amazonas respondió al artículo del World Socialist Web Site sobre la huelga en São Paulo. “Toda la solidaridad con los maestros de São Paulo. En Amazonas, el año pasado, a partir de septiembre en la red estatal, los maestros de ciencias fueron ignorados y nos obligaron a regresar a las aulas, y este factor ciertamente contribuyó a la triste realidad que vivimos hoy. Nuestra rutina es ofrecer el pésame a las familias de los compañeros; los educadores no pueden pagar con la vida la locura de las autoridades. CLASES EN PERSONA, SOLO DESPUÉS DE LA VACUNA".

Los maestros de Pernambuco, donde se inició una huelga el septiembre pasado, protestan por la traición de su sindicato, Sintepe, que colabora con el gobierno para reabrir escuelas. Un maestro informó: “Sintepe se sentó con el gobierno de Paulo Câmara [del Partido Socialista Brasileño, PSB] para desarrollar los protocolos para el regreso a las clases en persona e incluso participó en una comisión con personas del gobierno, visitando las escuelas y dando la aprobación [para] que el gobierno las reabra".

Otro maestro de Pernambuco preguntó: “¿Cuál es el objetivo de una vacuna, especialmente ahora y para COVID? El objetivo es la defensa de la vida. Pero para nosotros, el gobierno quiere que podamos enseñar, simplemente. Al gobierno no le importa nuestra salud. Y aquí viene Sintepe, con el mayor interés en solucionar el 'problema' del gobierno, queriendo que los maestros se vacunen pronto, en lugar de exigir que den ingresos para que todos se queden en casa y tengan equipos e internet de calidad para la educación a distancia y un trabajo de calidad para los maestros, además de organizar el espacio físico de las escuelas para el futuro, para cuando las clases vuelvan con salud y seguridad”.

Si bien los trabajadores de la educación argumentan que la reapertura de las escuelas no es negociable, que no se trata de "resolver el ‘problema’ del gobierno" sino de la "defensa de la vida", de proporcionar "ingresos para que todos se queden en casa". Los sindicatos de Brasil argumentan lo contrario.

En São Paulo, la convocatoria de huelga del SINPEEM indicó que la acción continuará "hasta que se implementen medidas para garantizar la seguridad de la salud para el regreso de cara a cara". El sindicato no aclara a qué medidas se refiere. También abogó por la "autorización" de su propia junta para "decidir convocar una huelga durante el período de la pandemia", es decir, sin el voto de los trabajadores. Este derecho autoproclamado es un intento de golpe de Estado contra los trabajadores, permitiendo que el sindicato rompa la huelga en cualquier momento.

Los trabajadores de São Paulo y de todo Brasil necesitan con urgencia formar comités de base para tomar la dirección del movimiento en sus propias manos. Es necesario luchar para unificar a los educadores en las redes públicas municipales y estatales, en la red privada y en los diferentes estados del país, que están siendo divididos por los sindicatos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 11 de febrero de 2021)