Recientemente se publicó un conjunto de pruebas de coronavirus y medidas de rastreo de contactos implementadas el año pasado para cubrir a 11.400 personas en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Estos incluyen pruebas "realizadas 6 días a la semana" y "miembros del personal capacitados" que realizan entrevistas "para identificar contactos".
El informe señaló cómo "extensas medidas de mitigación y vigilancia en las instalaciones", incluido el uso de mascarillas y la minimización de la interacción en persona, junto con los empleados que "fueron educados regularmente sobre los riesgos de la exposición en el hogar y la comunidad", se combinaron para mantener la propagación de COVID-19 entre los seguidos en el estudio de los CDC relativamente bajo.
En un mundo racional, uno podría esperar que estas serían las pautas mínimas absolutas para los trabajadores esenciales en una pandemia: para médicos, enfermeras, trabajadores de comestibles, trabajadores agrícolas, trabajadores de servicios de emergencia, por nombrar algunos. Sin embargo, en los Estados Unidos del siglo XXI, durante la actual crisis de COVID-19, tales medidas no son para un sector tan crítico de la sociedad, sino para los atletas profesionales, específicamente para los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol (NFL).
Los protocolos se establecieron en un documento conjunto de los CDC/NFL que catalogó la propagación del coronavirus entre los jugadores y el personal del 9 de agosto al 21 de noviembre. El informe también sirvió como una revisión y evaluación de las pruebas y el rastreo de contactos realizados para los jugadores de fútbol durante la temporada 2020.
Primero, debe tenerse en cuenta que, independientemente de los éxitos del programa que implementó la liga, la celebración de partidos fue extremadamente irresponsable. Como señala el propio estudio, se identificaron 329 casos del coronavirus entre los empleados de la liga, junto con 20 casos confirmados entre quienes tuvieron contacto con jugadores o personal infectado. Entre ellos, decenas eran linieros ofensivos, que corren más riesgo que sus compañeros por el peso que ponen para jugar su puesto. Es una suerte que hasta ahora no se hayan reportado muertes.
En segundo lugar, el estudio deja en claro que para aquellos trabajadores que deben trabajar absolutamente durante la pandemia, existen métodos para contener la extensión del virus tanto como sea posible, si los recursos están disponibles. Según ESPN, más de $100 millones se pusieron a disposición de la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL, que construyeron un sólido sistema de control de infecciones.
Desde un punto de vista puramente científico, los datos se encuentran entre los relatos más detallados que se han producido sobre cómo se propaga el coronavirus. Durante la temporada, todos los jugadores de la liga y la mayoría del personal fueron evaluados seis días a la semana, y el tiempo de respuesta en sus pruebas de PCR de laboratorio siempre fue inferior a 24 horas. También se les exigió que usaran dispositivos de proximidad, lo que permitió el rastreo de contactos en tiempo real y registró todas las interacciones que ocurrieron a menos de dos metros de otros jugadores y personal. La NFL también contrató a un grupo de apoyo de rastreadores de contactos para realizar entrevistas cuando la enfermedad se propagó a miembros de la familia, compañeros de habitación u otras personas que no usan los dispositivos de proximidad.
Luego, la NFL utilizó los datos recopilados para observar cuidadosamente la velocidad a la que se produce la transmisión del virus. Encontró: “Entre las 21 personas con sospecha de transmisión dentro del club, 12 no tuvieron interacciones registradas en el dispositivo de ≥15 minutos consecutivos con una persona con COVID-19 confirmado, incluidas ocho que no tuvieron interacciones >5 minutos consecutivos y siete que tuvieron sin interacciones >15 minutos acumulados por día (sin otras exposiciones conocidas a una persona con COVID-19)".
Por supuesto, el hecho de que incluso con todas las políticas y restricciones implementadas, las infecciones en numerosos lugares diferentes y en múltiples formas diferentes todavía ocurrieron es una advertencia para la clase trabajadora. Si la transmisión del coronavirus puede penetrar el régimen de pruebas y rastreo de contactos extraordinariamente bien financiado de la NFL, la gran mayoría de los trabajadores, que no tienen acceso a dichos recursos, no tienen ninguna posibilidad.
Estos resultados son una prueba más de que el virus se transmite por el aire y puede estar presente en el aire mucho después de que la persona infectada abandone la habitación. Esto significa que una persona infectada que exhala libremente (sin usar una máscara) en un área mal ventilada puede infectar a muchas personas, incluso si nadie está presente en la habitación cuando él o ella lo están.
Estos peligros ponen inmediatamente en tela de juicio la reapertura de centros de trabajo y escuelas en los Estados Unidos e internacionalmente. Estos peligros se multiplican si se tiene en cuenta que en el momento en que se jugaban los partidos de la NFL aún no habían emergido las nuevas variantes más infecciosas y mortales del coronavirus.
En comparación con los jugadores y el personal de la NFL, los profesores que realizan aprendizaje en persona están mucho más amenazados por el coronavirus. Están en habitaciones cerradas durante horas y horas, especialmente durante los meses de invierno, con sistemas de ventilación que a menudo son inadecuados o inexistentes. Se entremezclan con sus colegas y sus estudiantes, todos los cuales pueden transmitir la enfermedad y, como lo documenta la NFL, todo lo que se necesita son unos momentos de una persona infectada almorzando para potencialmente infectar a varias otras.
Sin embargo, los que trabajan y aprenden en las escuelas son evaluados incluso menos que los que practican deportes, generalmente como máximo una vez a la semana. El rastreo de contactos en todo el país se ha derrumbado esencialmente. Y las vacunas, que han sido presentadas por la administración de Biden y los medios de comunicación como la panacea que permitirá la reapertura de las escuelas, se están distribuyendo y administrando no para proteger la atención médica y otros trabajadores de primera línea, sino para impulsar las ganancias corporativas al conseguir ciertos sectores de trabajadores, sobre todo profesores, vuelvan al trabajo.
Además, los CDC están animando a las escuelas a reabrir en "cualquier nivel de transmisión comunitaria", afirmando que "el estricto cumplimiento de las estrategias de mitigación" mantendrá a los maestros, el personal y los estudiantes seguros. Este es el lenguaje de la administración Trump, del que ahora se ha apropiado Biden. Toda la élite gobernante busca reanudar el aprendizaje totalmente en persona en todos los distritos escolares que actualmente brindan instrucción a distancia para presionar a los padres para que regresen a sus propios lugares de trabajo igualmente peligrosos.
Esta es una receta para el desastre. Uno de los resultados más interesantes del estudio de la NFL fue que la propagación del virus entre los jugadores y el personal de la NFL reflejó ampliamente la propagación de la enfermedad a nivel nacional. Si bien algunos picos en los datos fueron causados por eventos sociales, los recuentos diarios de casos de octubre a noviembre aumentaron, mientras que los casos a nivel nacional también aumentaron.
La propagación en las escuelas, donde cada distrito no gasta cientos de millones de dólares para rastrear meticulosamente la extensión del virus, será mucho mayor. Ya ha habido cientos de miles de infecciones entre estudiantes y profesores y cientos de muertes. Se está preparando el escenario para millones de nuevos casos y miles de nuevas muertes.
Que la NFL haya podido contener la pandemia hasta tal punto es un ejemplo de lo mínimo necesario para proteger a los trabajadores esenciales: equipo de protección personal adecuado, pruebas exhaustivas, rastreo, cualquier aislamiento necesario y, ahora que se han desplegado, vacunas. Al mismo tiempo, los datos muestran claramente los inmensos peligros que enfrentan los jugadores de la NFL, e implícitamente argumentan que nadie debería estar en el lugar de trabajo si no es necesario.
Los profesores no tienen por qué hacerlo. Como han demostrado los últimos meses, se han enfrentado al desafío de enseñar de forma remota, sacrificando incluso más de lo habitual para garantizar que sus estudiantes sean capaces de aprender en la mayor medida posible en condiciones extraordinariamente hostiles. Los padres también se han visto obligados a hacer todo lo posible para proporcionar una educación a sus hijos. Esos sacrificios ahora se ven amenazados por las aceleradas políticas de inmunidad colectiva de la administración Biden, que actúa en nombre del sistema social asesino que permitió que la pandemia se extendiera hasta ahora en primer lugar: el capitalismo.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de febrero de 2021)