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El jefe de la policía del Capitolio de EE.UU. dice que las milicias de extrema derecha planean bombardear el Capitolio

En la tercera audiencia del Congreso celebrada esta semana sobre el atentado del 6 de enero en el Capitolio de EE.UU., el jefe de la policía del Capitolio de EE.UU. en funciones, Yogananda Pittman, y el sargento de armas en funciones de la Cámara de Representantes, Timothy Blodgett, testificaron ante un subcomité de asignaciones de la Cámara de Representantes.

La audiencia, presidida por el demócrata de Ohio Tim Ryan, ha sido la última en la que se ha interrogado a los dirigentes de los distintos organismos policiales sobre su incapacidad para mantener la seguridad del Capitolio. Los miembros plantearon preguntas sobre cómo y por qué, a pesar de recibir numerosos informes de inteligencia que advertían del asalto, se tomaron pocas o ninguna medida para evitarlo.

El senador Jon Ossoff, demócrata de Georgia, a la izquierda, habla con el exjefe de la policía del Capitolio de los Estados Unidos, Steven Sund, a la derecha, tras una audiencia conjunta de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales y Reglas y Administración del Senado en el Capitolio, Washington, el martes 23 de febrero de 2021, para examinar el ataque del 6 de enero en el Capitolio. (AP Photo/Andrew Harnik, Pool)

Los dos funcionarios policiales respondieron con generalidades, esquivaron la responsabilidad o trataron de culpar al "proceso" en lugar de dar respuestas directas sobre el curso de los acontecimientos del 6 de enero.

Hubo una revelación significativa cuando se le preguntó a Pittman por cuánto tiempo continuarían las medidas de seguridad reforzadas, que incluyen más de 5.000 soldados de la Guardia Nacional y un anillo de vallas de seguridad alrededor del complejo del Capitolio. Aludió a la continua amenaza de violencia terrorista fascista, advirtiendo que "los grupos de milicianos que estuvieron presentes el 6 de enero han manifestado sus deseos de volar el Capitolio y matar a tantos miembros como sea posible".

En otras palabras, los fascistas que atacaron el Capitolio el 6 de enero siguen siendo una preocupación constante. Pittman indicó que sus amenazas iban dirigidas contra un próximo discurso del presidente Biden ante una sesión conjunta del Congreso, originalmente propuesto para finales de febrero, pero ahora aplazado. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo recientemente que la fecha del discurso estaría determinada en parte por cuestiones de seguridad.

Una cuestión que se planteó en la audiencia, pero que no se preguntó allí, fue cuántas de las fuerzas antidemocráticas y pro-Trump que ayudaron al ataque del 6 de enero siguen empleadas dentro de la policía y el aparato de inteligencia-militar. Esto bien podría incluir los escalones más altos de la propia policía del Capitolio.

La audiencia planteó nuevas preguntas sobre la ruptura de las comunicaciones entre la dirección de la policía y las bases sobre el terreno en el Capitolio, y por qué parecía haber una retirada general de las fuerzas policiales incluso cuando el Capitolio estaba bajo asedio.

El republicano de mayor rango en el subcomité, Jaime Herrera Beutler, que fue uno de los 10 republicanos de la Cámara de Representantes que votó a favor de la destitución de Trump, presionó a Pittman sobre la falta de comunicación de la dirección de la policía durante el asedio. Contó que "estando al lado de los oficiales... mientras ocurría la insurrección, estaba muy claro... que no estaban recibiendo ninguna comunicación real, ningún liderazgo, ninguna dirección, ninguna coordinación y se podía ver el miedo en sus ojos".

En respuesta, Pittman ofreció una explicación serpenteante del Sistema de Mando de Incidentes, que según ella "fracasó". Herrera Beutler le volvió a preguntar directamente por qué "usted y los líderes no obtuvieron el mando del sistema de comunicación".

Pittman respondió que fue un "fallo de varios niveles", a lo que Herrera Buetler respondió: "Estoy escuchando mucho proceso y explicando por qué hubo un problema... Cada uno de estos oficiales tuvo que tomar una decisión sin información, no tenía ni idea de lo que ustedes estaban haciendo".

La congresista continuó citando una reciente encuesta realizada a los miembros del sindicato policial sobre su liderazgo. El 92% de los miembros con derecho a voto votaron "sin confianza" en seis líderes del departamento de Policía del Capitolio, entre los que se encontraban Pittman y el exjefe Steven Sund.

Mientras que los demócratas, los republicanos y los dirigentes de las distintas agencias policiales encargadas de proteger el Capitolio y a sus miembros han ofrecido alguna variante de la afirmación de un "fallo de inteligencia" para explicar la irrupción en el edificio de las milicias derechistas, los supremacistas blancos y los partidarios de Trump, el testimonio de Pittman socavó esta narrativa.

Pittman confirmó que una evaluación especial de la Policía del Capitolio del 3 de enero, en la que se advertía de que "los miembros de las milicias, los supremacistas blancos y otros grupos extremistas" tenían como "objetivo el Congreso y el proceso de certificación conjunta", que consideraban como la "última oportunidad para anular las elecciones", se distribuyó por todo el departamento por correo electrónico hasta el nivel de los sargentos y superiores antes del 6 de enero.

A pesar de que su departamento elaboró la evaluación en la que se advertía de un atentado contra los miembros del Congreso, Pittman, que entonces era jefe adjunto de operaciones de protección e inteligencia, afirmó que su departamento no "ignoraba la inteligencia" y que no había "ninguna inteligencia" de una "amenaza creíble de esa magnitud".

Pittman también reconoció que la policía había recibido un memorando de la oficina del FBI de Norfolk en el que se advertía de que los grupos de milicianos estaban planeando una "guerra", además de compartir mapas de los túneles bajo el complejo del Capitolio. A pesar de que supuestamente no vio este memorándum, Pittman dijo que incluso si hubiera estado al tanto de él, no habría cambiado la respuesta de la policía.

Varios representantes cuestionaron la lentitud de la respuesta de la Guardia Nacional y, concretamente, por qué la Junta de Policía, que controla el despliegue de la Guardia en los terrenos del Capitolio junto con el Departamento de Defensa, no autorizó su despliegue antes del 6 de enero y durante ese día.

Pittman declaró que el jefe Sund había solicitado el despliegue de la Guardia antes del 6 de enero, pero que se opuso el sargento de armas de la Cámara, Paul Irving. Un informe anterior del Washington Post afirmaba que a Irving no le gustaba la "óptica" de miles de soldados rodeando el Capitolio.

Antes de dimitir tras el atentado en el Capitolio, Irving era sargento de armas desde 2012, cuando fue nombrado por el republicano John Boehner, entonces presidente de la Cámara de Representantes. Irving pasó décadas en el Servicio Secreto antes de jubilarse en 2008 y unirse al Command Consulting Group, una empresa de consultoría de seguridad e inteligencia internacional, en 2009.

En su testimonio de principios de esta semana, Irving afirmó no recordar una llamada telefónica entre él y Sund el 6 de enero en la que se discutiera el despliegue de la Guardia en el Capitolio antes de la 1:28 p.m. Afirmó que no se hizo ninguna petición hasta las 2:10 p.m.

Pittman testificó que sacó los registros telefónicos de Sund mostrando que él llamó a Irving a las 12:58 p.m., seguido de una llamada al sargento de armas del Senado, Michael Stenger, a la 1:05 p.m., también para solicitar el apoyo de la Guardia. Pittman declaró que Sund volvió a ponerse en contacto con Irving a las 13:28, a las 13:34 y a las 13:45. La solicitud de despliegue de la Guardia fue finalmente aprobada y transmitida al Departamento de Defensa a las 14:10. Las tropas no llegarían al recinto hasta aproximadamente las 18:00, mucho después de que el asedio hubiera terminado, en gran parte gracias a los esfuerzos de la Policía Metropolitana de Washington.

La representante Jennifer Wexton, demócrata de Virginia, preguntó a Pittman por la aparente falta de policías desplegados en el recinto el 6 de enero. Pittman reconoció que en un día normal, cuando el Congreso está reunido, hay algo más de 1.000 policías en el recinto, pero que el día de la certificación del Colegio Electoral sólo había 200 más, unos 1.200 policías, desplegados a mediodía.

Y ello a pesar de la presencia de todo el Congreso en una sala, junto con los tres funcionarios de mayor rango en la cadena de sucesión a la presidencia, el vicepresidente Pence, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y Chuck Grassley, presidente pro tempore del Senado.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 25 de febrero de 2021)

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