El 8 de marzo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron sus recomendaciones provisionales de salud pública para personas completamente vacunadas. Se considera que una persona está completamente vacunada dos semanas después de recibir la segunda dosis de las vacunas Pfizer o Moderna o dos semanas después de una dosis única de la vacuna Johnson & Johnson, que recientemente recibió una autorización de emergencia para su uso por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Las pautas describen ciertos privilegios que ahora se permiten a las personas completamente vacunadas, como visitar a otras personas que están completamente vacunadas en el interior sin usar mascarillas o distanciarse físicamente de ellas. También pueden ver a otras personas en un solo hogar no vacunado, con la salvedad de que nadie en ese hogar tiene un alto riesgo de contraer la enfermedad grave de COVID-19. Si permanecen asintomáticos, los individuos completamente vacunados no tienen que ponerse en cuarentena ni someterse a pruebas si estuvieron expuestos al virus.

En medio de una pandemia mundial en la que menos del 10 por ciento de la población ha sido completamente vacunada hasta ahora, y mientras las cepas virulentas se están volviendo dominantes, estas relajaciones son bastante extraordinarias y posiblemente peligrosas. El CDC está tratando de moderar estas pautas con una apariencia de recomendaciones de precaución, pidiendo a las personas que han sido completamente vacunadas que continúen usando mascarillas en público, mantenganse la distancia física y eviten las grandes reuniones. Las pautas estipulan que si alguien desarrolla síntomas de COVID-19, debe hacerse la prueba.

La directora de los CDC, Rochelle Walensky, en una conferencia de prensa en la que presentó las nuevas pautas, dijo a los periodistas: “Nuestra guía debe equilibrar el riesgo para las personas que han sido completamente vacunadas, los riesgos para aquellos que aún no han recibido la vacuna y el impacto de la transmisión comunitaria de COVID-19”.

Esta declaración cuidadosamente elaborada y oportuna está políticamente cargada para ofrecer a una población cansada y desanimada la ilusión de que la normalidad está en el horizonte. El Dr. Walensky agregó: “Creemos que estas nuevas recomendaciones son un primer paso importante en nuestros esfuerzos por reanudar las actividades cotidianas en nuestras comunidades”, haciendo referencia a que los abuelos finalmente pudieron visitar a sus hijos y familias.

El presidente Joe Biden ha estado promocionando que habrá suficientes suministros de vacunas para todos los estadounidenses para finales de mayo, pero no necesariamente que todos estarían vacunados para ese momento. Actualmente, alrededor de 60 millones de personas han recibido al menos una dosis de una vacuna y 30 millones han sido completamente vacunados.

Después de un abrumador pico de invierno en el que las muertes diarias llegaron a más de 3.000 por día, los medios de comunicación han estado destacando repetidamente la disminución de casos y muertes como si la pandemia hubiera salido del escenario a la izquierda. A pesar de las inútiles advertencias del gobierno federal contra la flexibilización de las restricciones, estado tras estado, ya sea bajo administraciones republicanas y demócratas, está levantando las restricciones a los negocios y reuniones, y también está levantando los mandatos de máscaras.

Lo que falta en las directrices de los CDC es una evaluación científica exhaustiva de sus implicaciones. Hace apenas una semana, el Dr. Walensky advirtió: “Por favor, escúchame con claridad. En este nivel de casos con variantes que se están extendiendo, podemos perder completamente el terreno ganado con tanto esfuerzo. Estas variantes son una amenaza muy real para nuestra gente y para nuestro progreso. Ahora no es el momento de relajar las salvaguardias críticas que sabemos que podrían detener la propagación del COVID-19 en nuestras comunidades, no cuando estamos tan cerca".

Al aceptar esta premisa preocupante, estas pautas, en un sentido del mundo real, solo animarán la relajación de las restricciones, ya que las personas a las que se les ha asegurado falsamente bajan la guardia y se vuelven a congregar. Lo más probable es que la verdadera fatiga de la población, —producto de la negligencia criminal que ha producido asesinatos sociales en una escala sin precedentes— se haga sentir de inmediato, ya que el anhelo de contacto social hace que la gente no preste atención al peligro continuo del coronavirus.

Como señaló sucintamente el Director General Tedros Adhanom Ghebreyesus en la conferencia de prensa sobre COVID de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ayer, “Hemos llegado tan lejos. Hemos sufrido mucho. Y hemos perdido a tantos. No podemos, no debemos desperdiciar el progreso que hemos logrado. Tenemos las herramientas para controlar la pandemia. Pero solo podemos hacerlo si los usamos de manera consistente y equitativa ... no hay atajos".

El Dr. Mike Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, resumió las preocupaciones planteadas por los funcionarios de salud pública y agregó: “La llegada de las vacunas es una gran esperanza. Pero es, potencialmente, un momento en el que perdemos la concentración. Si creo que voy a ponerme una vacuna, tal vez en las próximas semanas o las próximas seis semanas o los próximos dos meses, tal vez ya no sea tan cuidadoso. Tal vez creo que he terminado con esto, ¿verdad? No es necesario que mucha gente empiece a pensar así [para] dar al virus la oportunidad de propagarse. Vimos eso en Europa, lo vimos entrar en el período navideño. Pequeños cambios en el comportamiento de un gran número de personas pueden conducir a grandes cambios en la epidemiología de este virus. Creo que debemos haber aprendido eso a estas alturas".

Lo que han demostrado los ensayos provisionales de vacunas es que las vacunas son eficaces para prevenir enfermedades graves y hospitalizaciones. No han verificado que puedan prevenir infecciones. Precisamente debido a la posibilidad de que las personas vacunadas puedan ser infecciosas, los funcionarios de salud pública han advertido constantemente sobre la necesidad de un cumplimiento continuo de las medidas de salud pública que han demostrado repetidamente que funcionan muy bien cuando se implementan de manera consistente y consciente.

Además, el número de participantes en estos ensayos y los resultados entre los que recibieron la vacuna o el placebo fueron, en todos los aspectos, bastante minúsculos en comparación con las poblaciones de incluso los países más pequeños. Es más importante medir la efectividad de una vacuna por su desempeño en el mundo real. En un ensayo escocés reciente que estudió la efectividad de las vacunas de Pfizer y AstraZeneca, los investigadores realizaron un estudio comparando las tasas de hospitalización entre grupos vacunados y no vacunados.

De una población de 5,4 millones de personas, más de 1,1 millones habían recibido al menos una dosis de cualquiera de las vacunas. Los resultados del ensayo demostraron una reducción del 85 por ciento para la vacuna Pfizer y una reducción del 94 por ciento para la vacuna AstraZeneca. Los mayores de 80 años tuvieron un resultado comparable al 81 por ciento.

Aún así, las personas vacunadas terminaron en el hospital con complicaciones de COVID-19, lo que implica que estaban infectadas y, por lo tanto, también eran infecciosas. Con respecto a las pautas de los CDC para personas completamente vacunadas, esto tiene implicaciones significativas. Lo que se desconoce es hasta qué punto son infecciosos y qué porcentaje de personas vacunadas serán potencialmente portadores asintomáticos e, irónicamente, contribuirán a extender la pandemia precisamente porque han sido vacunados y, por lo tanto, son menos cuidadosos.

Detlef Trefzger, director ejecutivo de Kuehne + Nagel, un gigante de la logística contratado por los gobiernos para distribuir vacunas a nivel mundial, explicó que los suministros de vacunas se vieron obstaculizados no por cuellos de botella de distribución sino por una capacidad de fabricación limitada. "No quiero hablar de rumores ni de los comentarios que recibimos, pero no espero que sea realista que más del 30 al 50 por ciento de las personas [sean] vacunadas en el mundo occidental antes del verano del próximo año".

Más importante aún, las variantes que surgen actualmente a lo largo de los Estados Unidos han mutado rápidamente, volviéndose más virulentas bajo las presiones ejercidas sobre el virus a través de oleadas masivas y una inmunidad en rápido crecimiento dentro de la población. Llevar a cabo una campaña de vacunación y al mismo tiempo apoyar una política de inmunidad colectiva solo puede provocar más mutaciones. Incluso la OMS ha reconocido recientemente que un porcentaje de las infecciones en Manaus, Brasil en diciembre se debieron a reinfecciones.

Las presentes pautas de los CDC que abogan por el levantamiento de las restricciones para las personas completamente vacunadas son una forma informal de "pasaporte de vacuna" y huele a hipocresía. Estas pautas son solo la primera andanada en un proceso de desmantelamiento prematuro de las restricciones de salud pública.

Muchas personas ricas y privilegiadas han utilizado su influencia para saltar la línea y recibir estas vacunas que salvan vidas. R. Couri Hay, publicista de la sociedad de la ciudad de Nueva York, le dijo a Insider: “Los ricos no quieren esperar su turno, por lo que pueden mover los hilos como si obtuvieran un boleto de primera clase en una aerolínea gastando el precio alto o consiguiendo la mejor habitación del hotel. Los ricos ven la vacuna y las pruebas como otro producto que podrían comprar".

El Dr. Ryan de la OMS, hablando en una conferencia de prensa en Ginebra, dijo que la organización no recomendaba certificados de vacunación. “Simplemente, la vacunación no está disponible lo suficiente en todo el mundo y ciertamente no está disponible de manera equitativa”, dijo.

La niebla de la pandemia no debe adormecer a la clase trabajadora en un estado de complacencia. La miseria y el aislamiento que han caído sobre tantos es un subproducto de una política deliberada que ha subordinado su bienestar a Wall Street y al insaciable apetito de ganancias de los oligarcas financieros. Las advertencias gubernamentales sobre la relajación de las restricciones deben considerarse con sospecha.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de marzo de 2021)