En contra de los pronósticos de los economistas de un mercado laboral en "recuperación", la publicación del informe semanal de solicitudes estatales de desempleo por primera vez del Departamento de Trabajo (DOL) el jueves reveló otras 770.000 solicitudes de desempleo devastadoras para la semana que terminó el 13 de marzo, como la peor calamidad económica para golpear a la clase trabajadora desde la Gran Depresión de la década de 1930 continúa.

Además de los reclamos estatales altísimos, se presentaron más de 282.000 reclamos por desempleo bajo el programa federal de Asistencia por Desempleo Pandémico (PUA), lo que eleva el total semanal a más de 1 millón de reclamos combinados.

El programa PUA, creado bajo la Ley CARES en marzo pasado y renovado bajo el Plan de Rescate Estadounidense promulgado por el presidente Joe Biden el jueves pasado, fue diseñado para proporcionar beneficios de desempleo a los trabajadores en la creciente economía de trabajo temporal o "gig", que es cada vez más la única fuente de trabajo para los trabajadores más jóvenes, menos experimentados, "con exceso de experiencia" y despedidos.

En las últimas 52 semanas, no ha habido una sola semana en la que las reclamaciones estatales y federales combinadas no superen el millón. Tampoco ha habido una sola semana en la que las reclamaciones estatales no hayan superado el máximo semanal anterior de 665.000 reclamaciones semanales, establecido en marzo de 2009 durante la Gran Recesión, o el máximo histórico de 695.000 reclamaciones registradas en octubre de 1982.

En el último año se han presentado 81.790.000 reclamos estatales, casi siete veces el promedio anual de 13 millones. Incluso cuando millones de trabajadores perdieron sus trabajos, vendieron sus pertenencias y recortaron alimentos para sobrevivir, y más de 550.000 en los EE. UU. Sucumbieron trágica e innecesariamente al COVID-19, "especuladores de la pandemia" como Jeff Bezos de Amazon y Elon de Tesla, Musk ha visto dispararse su riqueza, ya que los multimillonarios de todo el mundo agregaron casi $4 billones a su riqueza el año pasado.

Si bien se perdieron más de 22 millones de puestos de trabajo cuando se implementaron los bloqueos por primera vez en marzo y abril, los más de 80 millones de reclamos presentados en el último año no se correlacionan directamente con más de 80 millones de empleos perdidos. La cifra es más el resultado de sistemas estatales de desempleo tecnológicamente obsoletos y deliberadamente confusos que, en muchos casos, obligan a los trabajadores desempleados a solicitar múltiples veces para calificar para los beneficios, solo para ser seguidos por solicitudes para volver a solicitar nuevamente para mantener o reabastecer la elegibilidad de dichos beneficios.

Estos frustrantes y rotos sistemas estatales de desempleo, que deliberadamente han sido subfinanciados, descuidados y diseñados para frustrar a quienes necesitan ingresos, son parte de un esfuerzo concertado por parte de la clase dominante y sus lacayos en las dos grandes empresas para negar los beneficios obtenidos anteriormente a los trabajadores elegibles, mientras los obligan a regresar a fábricas y lugares de trabajo peligrosos para crear valor laboral excedente para la clase dominante.

Ilustrando la contrarrevolución social bipartidista de décadas contra la clase trabajadora, un artículo reciente en el New York Times encontró que desde 1980 el reemplazo salarial promedio proporcionado por los sistemas estatales de desempleo ha disminuido de alrededor del 37 por ciento en 1980 a menos del 34 por ciento en la actualidad. Además, el número de trabajadores desempleados que realmente reciben beneficios por desempleo se redujo del 37 por ciento de los trabajadores elegibles a aproximadamente el 30 por ciento en ese mismo período de tiempo.

El año pasado en Tennessee, aproximadamente el 60 por ciento de los solicitantes de desempleo fueron rechazados de plano. La cifra fue más alta en Arizona, donde casi el 70 por ciento de las solicitudes de seguro de desempleo fueron denegadas, y solo el 15 por ciento de los trabajadores desempleados recibió algo del estado, lo que desanimó a miles de solicitar. Asimismo, en Florida se estima que 1 de cada 10 trabajadores desempleados recibió alguna vez un pago.

Según el informe del DOL, al 27 de febrero, aproximadamente 18,2 millones de trabajadores estaban cobrando algún tipo de beneficio por desempleo, y más de 4 millones de trabajadores presentaban reclamaciones continuas a través de su estado.

En aras de la comparación, aproximadamente 24,9 millones de trabajadores desempleados presentaron reclamaciones continuas en mayo de 2020. La reducción de más de 20 millones en los últimos 10 meses no es una función de 20 millones de desempleados que encuentran trabajo, sino más bien del vencimiento de la elegibilidad, lo que lleva al abandono de beneficios o un cambio al programa federal de Compensación por Desempleo de Emergencia Pandémica (PEUC).

Aproximadamente 12 millones de trabajadores todavía están inscritos en el programa PUA o en el programa PEUC, que fue creado para trabajadores que habían agotado sus beneficios estatales, que para muchos son menos de $300 por semana y duran tan solo 12 semanas.

Si bien el informe de trabajo del mes pasado afirmó que la tasa de desempleo había caído al 6,2 por ciento, reveló que más de 4 millones de trabajadores habían estado sin trabajo durante más de seis meses, lo que redujo la estadística oficial de la tasa de desempleo a pesar de no haber encontrado trabajo. La tasa de desempleados de larga duración (LTU) como porcentaje de los desempleados ha aumentado constantemente durante la pandemia, alcanzando el 41,5 por ciento el mes pasado, cuatro por ciento menos que el pico histórico de 45,5 por ciento establecido en abril de 2010 durante la Gran Recesión.

Además de estos abandonos de la fuerza laboral, que no se tienen en cuenta en la tasa de desempleo federal oficial del 6,2 por ciento, un estudio de la firma de investigación Oxford Economics estimó que unos 2 millones de trabajadores han dejado la fuerza laboral después de ser obligados a jubilarse temprano, que es más del doble del número registrado en 2019.

Incluso con reaperturas científicamente desacertadas en curso en los estados controlados por los demócratas y los republicanos por igual, la tasa de participación en la fuerza laboral entre los trabajadores jóvenes y de mediana edad aún se mantiene por debajo de las cifras prepandémicas. Para los trabajadores de 16 años o más, la tasa de participación es del 61 por ciento, dos por ciento menos que los 63 registrados en febrero de 2020, mientras que la participación laboral para los trabajadores de 25 a 54 años ha disminuido del 83 al 81 por ciento durante el mismo período.

Casi 10 millones de empleos aún no han regresado desde el fin de los cierres cerrados que comenzaron el año pasado, y los economistas predicen que podría tomar hasta una década para que regresen todos los empleos perdidos.

Si bien Biden y los demócratas han elogiado la aprobación del inadecuado Plan de Rescate Estadounidense el jueves pasado como la legislación más progresista en generaciones, el hecho es que las medidas sociales limitadas incluidas en el plan, como créditos fiscales por hijos, cheques de estímulo y $ 300 de los beneficios federales de desempleo a la semana, lamentablemente no satisfacen las necesidades urgentes de millones de trabajadores y sus familias y expirarán a fin de año.

Despu és de eliminar el proyecto de ley de un aumento en el salario mínimo federal al salario aún de pobreza de $15 la hora, una de las únicas medidas temporales significativas para reducir la pobreza incluidas en el proyecto de ley para quienes no cobran los pagos por desempleo es la entrega de $1.400 cheques de estímulo a personas solteras que ganan menos de $75.000 al año o parejas que ganan menos de $150.000.

La entrega del estímulo comenzó esta semana cuando el Departamento del Tesoro y el Servicio de Impuestos Internos informaron que hasta el miércoles se habían enviado aproximadamente 90 millones de cheques, con un costo de $242 mil millones. El jueves, el senador de Vermont Bernie Sanders preguntó a sus seguidores de Twitter qué significarían los pagos de $1.400 para usted y su familia, con la esperanza de obtener una respuesta positiva de sus seguidores. En cambio, muchos respondieron señalando que los controles no satisfacen las necesidades que enfrentan millones de trabajadores después de un año de pandemia.

“Me va a dar casi lo suficiente para cubrir un mes de alquiler. Eso es. Ni siquiera va a mí, es a mi LL [propietario] tomó meses de trabajo conseguirnos lo que equivale a migajas, mientras que las corporaciones y los súper ricos obtuvieron miles de millones en donaciones sin pensarlo dos veces durante esta pandemia”, respondió el usuario de Twitter @RyanVons.

@lolaslands respondió con incredulidad: “¿Crees que $1.400 es un cambio de vida o algo así? Estaré avergonzado por ti. La mayoría de las personas ni siquiera pueden pagar el alquiler con esa cantidad de dinero”.

Robbie Kacey dijo que estaba "disgustada" después de no recibir el último estímulo de $600, lo que significa otra "batalla prolongada con el IRS ... si alguna vez podemos alcanzarlos".

Para agravar la preocupación de millones de trabajadores que aún no han recibido sus cheques de estímulo, estuvo la revelación a principios de esta semana de que, a diferencia de los cheques de $600 aprobados en diciembre pasado, los últimos pagos pueden ser embargados por cobradores de deudas privados.

En cuanto a la extensión de $300 a la semana del beneficio federal por desempleo, un memorando del DOL publicado el lunes advirtió que los pagos podrían no llegar "hasta mediados de abril o más tarde".

En una entrevista con CNBC, Andrew Stettner, miembro senior de The Century Foundation, estimó que unos dos millones de personas, cuyos beneficios caducaron el 14 de marzo, podrían no recibir ningún pago durante al menos otro mes.

A diferencia de los trabajadores desempleados que se ven obligados a esperar semanas para recibir cheques de desempleo o de estímulo, el miércoles el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, confirmó que no se escatimará en gastos para apuntalar el mercado de valores mediante la compra de $120 mil millones al mes en bonos del Tesoro y valores respaldados por hipotecas.

A diferencia del beneficio de desempleo federal, que Biden y los demócratas redujeron de $600 a la semana en la Ley CARES, a $400 y luego a $300, la ola de compras de $120 mil millones por parte de la Fed no se ha reducido desde que comenzó la última vez. Junio, por un total de más de $1,2 billones hasta ahora, o suficiente para al menos dos rondas más de cheques de estímulo de $1.400 para todos en los Estados Unidos.

Si bien Wall Street tiene la seguridad de que el grifo del dinero permanecerá abierto para ellos, en Wisconsin ningún trabajador desempleado será elegible para recibir el beneficio de desempleo federal de $300 hasta que la legislatura controlada por los republicanos otorgue una exención para evitar una restricción del período de espera de una semana por desempleo solicitantes promulgados por el exgobernador republicano Scott Walker en 2011.

La legislatura había aprobado previamente una excepción de exención en febrero de este año, pero solo hasta el 14 de marzo. Hablando en nombre de sectores importantes de la clase dominante, el presidente de la Asamblea Republicana, Robin Vos, dijo que el caucus republicano no había hablado de extender la exención y que estaba preocupado sobre "crear un desincentivo para trabajar".

“Es una preocupación para muchos de nosotros, incluido yo mismo”, agregó Vos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de marzo de 2021)