El lunes por la mañana se anunciaron las nominaciones a los premios de la Academia de este año. La ceremonia anual se celebrará el 25 de abril en dos lugares, Union Station en el centro de Los Ángeles y el Dolby Theatre de Hollywood. Debido a la pandemia en curso, sólo podrán asistir al evento los presentadores, los nominados y sus invitados.

La cobertura mediática se ha concentrado en gran medida en la mayor "diversidad" que representan los nominados de este año. Como explicó Variety, con un audible suspiro de alivio, "Nueve actores de color obtuvieron el lunes nominaciones a los premios de la Academia, estableciendo un récord de diversidad en esas categorías. ... El logro se produce después de años de esfuerzos agresivos por parte de la Academia para diversificar su membresía a raíz de los nominados de actuación totalmente blancos para las ceremonias de 2015 y 2016. ... Este año, afortunadamente, fue muy diferente".

En la misma línea, Hollywood Reporter tomó nota del hecho de que, con las nominaciones de 2021, por primera vez en la historia de los premios, "más de una mujer directora ha sido nominada en la categoría de mejor director." Chloé Zhao (Nomadland) y Emerald Fennell (Promising Young Woman) fueron nominadas, "con Zhao también siendo la primera mujer no blanca en ser nominada".

En total, las nominaciones anunciadas el lunes incluyeron a 70 mujeres que recibieron 76 nominaciones, un récord para un año determinado.

"Con su cuarta nominación", continuó el Hollywood Reporter, "la nominada a mejor actriz Viola Davis (Ma Rainey ’s [Black Bottom] ) es ahora la actriz negra más nominada en la historia de los Oscar, y la única con dos nominaciones como actriz principal". Con seis nominaciones, Judas y el Mesías Negro "hizo historia en múltiples aspectos: La nominación a la mejor película marca la primera vez que una película producida íntegramente por negros es nominada en esa categoría".

Variety también señaló que "el protagonista de Minari, Steven Yeun, se convirtió en el primer estadounidense de origen asiático nominado a mejor actor; en la misma categoría, la estrella de Sound of Metal, Riz Ahmed, se convirtió en la primera persona de ascendencia pakistaní nominada a cualquier Oscar de interpretación. Y Yuh-Jung Youn, coprotagonista de Yeun en Minari, nominada como actriz de reparto, es la primera persona coreana nominada a un Oscar de interpretación".

Los complacidos y los agraviados compitieron por la atención en los medios de comunicación el martes. Por cada categoría étnica o de género que registró un "avance", hubo una que se sintió "desairada". El reparto del botín siempre deja a algunos insatisfechos y resentidos.

Así, leemos en los titulares: "Las nominaciones a los Oscar no son blancas este año" (Los Angeles Times), "Por fin, más de una mujer fue nominada a mejor director en el mismo año" (HuffPost), "Nominaciones a los Oscar 2021: Elijamos la diversidad para reflejar a Estados Unidos" (Chicago Tribune), "¿Pueden los nominados más diversos salvar las galas de premios?" (CBC News), pero también, "Las personas de color y las mujeres logran avances históricos en los Oscar, pero la diversidad aún tiene un camino que recorrer" (Toronto Star) y "Nominación a los Oscar 2021: desaires y sorpresas: Los actores asiáticos hacen historia, los directores negros se quedan fuera" (Yahoo Entertainment). Y algunos medios de comunicación se mostraron aún más descontentos, por ejemplo, "Los Oscar desprecian a los actores y películas LGBTQ+ en medio de otros avances en materia de representación" (Advocate).

La raza, la etnia, el género y la orientación sexual lo son casi todo. Se ha implantado un sistema de cuotas de facto, en el que sólo cuentan las cantidades de los ingredientes adecuados. A nadie se le ocurre preguntarse por las cualidades artísticas de las obras en cuestión. ¿Cuál de las películas de este año se enfrenta con más éxito a la forma en que están las cosas en Estados Unidos o en el mundo? ¿Cuál arroja la luz más intensa sobre la existencia contemporánea?

Después de un año de crisis sin precedentes, en un país en el que han muerto más de medio millón de personas a causa de la política gubernamental, tras un intento de golpe fascista, la industria cinematográfica ha decidido fingir que todo ha vuelto a la "normalidad". Joe Biden está en la Casa Blanca y todo está bien en el mundo. Las nominaciones sugieren un acto deliberado y colectivo de meter la cabeza en la arena, tanto como cualquier otra cosa.

Mank, con Gary Oldman en el papel del guionista Herman Mankiewicz, un relato ficticio de la escritura de Citizen Kane (1941) de Orson Welles, recibió unas sorprendentes 10 nominaciones.

Seis películas recibieron seis nominaciones cada una: The Father, con Anthony Hopkins en el papel de un hombre afectado por la demencia; Judas y el Mesías Negro, sobre el asesinato del Pantera Negra Fred Hampton en diciembre de 1969; Minari, en la que una familia coreana-estadounidense intenta cultivar en Arkansas en la década de 1980; Nomadland, que se centra en las víctimas, en su mayoría de edad avanzada, de las condiciones económicas de EE.UU.; Sound of Metal, centrada en un baterista de heavy metal que pierde la audición; y The Trial of the Chicago 7, sobre el juicio a los acusados de organizar un motín en la convención nacional demócrata en agosto de 1968.

Netflix, con 35 nominaciones, se acercó al récord de una distribuidora establecido por United Artists en 1941, que obtuvo 45. Ninguno de los grandes estudios estuvo representado en la categoría de mejor película de este año.

La omisión más descarada y reveladora fue que los votantes de la Academia no nominaron a El mauritano, dirigida por Kevin Macdonald, en ninguna categoría. La mejor película de los últimos 12 meses, con diferencia, aborda sin tapujos el tratamiento de Mohamedou Ould Salahi, encarcelado sin cargos en el campo de detención de Guantánamo durante 14 años. La Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood consiguió al menos nominar a Jodie Foster (que ganó) y a Tahar Rahim a los Globos de Oro como mejor actriz de reparto y mejor actor, respectivamente, por sus papeles en la película de Macdonald.

Parece que Hollywood está mucho más dispuesto a ver películas sobre torturadores que sobre sus víctimas. Zero Dark Thirty, de Kathryn Bigelow, un relato falseado del asesinato de Osama bin Laden, que trata con simpatía la vida y los duros momentos de los torturadores de la CIA y el ejército, fue nominada a cinco premios en 2013, aunque, finalmente, solo se llevó uno. Bigelow ya había recibido el premio al mejor director por The Hurt Locker, un blanqueo pro militar de la intervención estadounidense en Iraq, en 2010.

Uno no lo sabría al leer los comentarios que rodean las nominaciones a los premios de la Academia de 2021, pero el cine es una forma de arte, un medio por el que el artista cinematográfico comunica potencialmente una verdad importante a otras personas en forma de imágenes concretas. Según esta forma de pensar, el valor de una obra se mide por la importancia de los pensamientos y sentimientos que transmite, no por su capacidad para promover los intereses políticos o mejorar las oportunidades económicas de tal o cual raza o género.

La obsesión por la identidad personal es un signo de decadencia intelectual y artística avanzada. El arribismo y la lucha por los privilegios juegan su papel definitivo, pero la manía de la política de identidad también distrae y desvía a las capas sociales susceptibles de prestar atención a la pandemia, a la amenaza del autoritarismo y al implacable impulso bélico de Washington contra Irán, Rusia, China y otros "enemigos nacionales".

En diciembre, escribimos de forma bastante crítica sobre Mank, que ofrece un relato seriamente engañoso y semifalsificado del papel, o supuesto papel, del guionista Mankiewicz en la creación de Ci tizen Kane. Como señalamos, el director David Fincher, trabajando a partir de un guión de su padre, Jack Fincher, "convierte a [Orson] Welles ... en el enemigo y opresor de Mankiewicz. ... Welles es aquí una molestia abrasiva, un intruso en el proceso creativo".

No obstante, puede que sea necesario defender a Fincher y a Mank de sus críticos de política identitaria, que ya están refunfuñando por las diez nominaciones de la película. Alyssa Rosenberg, por ejemplo, que escribe sobre "la intersección de la cultura y la política" para el Washington Post, se queja de que el éxito de la película el lunes es "una ilustración perfecta de las profundidades del ensimismamiento de Hollywood".

Rosenberg contrasta desfavorablemente a Mank con varias de las nominaciones a la mejor película de este año, entre ellas Promising Young Woman, "sobre una joven que busca venganza por la violación -y eventual suicidio- de su mejor amiga de la infancia", una obra que es "una auténtica provocación, que plantea preguntas sobre las líneas que separan la justicia de la venganza".

Tras elogiar varias de las películas nominadas, como Ma Rainey's Black Bottom y Judas y el Mesías Negro, Rosenberg insta a sus lectores a "poner a Mank al final de la cola. Dejen que Hollywood se obsesione con su pasado, y concéntrense en las películas que llevarán a la industria, y a los que la vemos en casa, hacia el futuro". Este es un consejo intelectualmente siniestro.

No es simplemente una cuestión del pasado de Hollywood. Mank, como argumentamos, toca "cuestiones históricas e ideológicas intrigantes y de peso", como el papel del magnate de los medios de comunicación William Randolph Hearst, el movimiento cuasisocialista "End Poverty in California" (EPIC) del escritor y reformista Upton Sinclair en 1934, la radicalización producida por la Gran Depresión, las contribuciones artísticas específicas de Welles, Mankiewicz y otros, y más.

Uno puede estar muy en desacuerdo con el modo en que el Mank de Fincher trata estos asuntos, pero el enfoque de Rosenberg es esencialmente una crítica de derechas, antihistórica y de política identitaria, mucho más petulante, insular y ensimismada que la película Mank. La columna del Post y la reacción general a las nominaciones de este año constituyen una prueba más de que el lema de la "diversidad" en las condiciones actuales a menudo equivale a un estrechamiento del ámbito cinematográfico.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 16 de marzo de 2021)