En un informe hecho público la semana pasada, las Naciones Unidas han revelado que los militares franceses lanzaron un ataque aéreo contra una ceremonia de boda en Malí a principios de año, masacrando al menos a 22 personas.

El ataque aéreo tuvo lugar a las 15:00 horas del 3 de enero, cerca de la ciudad de Bounty, en el centro del país. Según el informe de la Misión de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA), la ceremonia religiosa del matrimonio había tenido lugar la noche anterior en Gana, a unos siete kilómetros de distancia.

A la mañana siguiente, unas 100 personas acudieron desde sus casas en Bounty y otros asentamientos más pequeños de los alrededores para celebrar el matrimonio. Como es habitual en la costumbre local, los hombres se reunieron en una zona separada de las mujeres y los niños. El ataque aéreo francés impactó en la reunión de hombres, matando a 22 de ellos.

Poco se ha informado públicamente sobre las víctimas, salvo que tenían entre 23 y 71 años. El informe afirma que 19 de las víctimas eran civiles y tres eran miembros de un grupo islamista armado llamado Katiba Serma. Sin embargo, aclara que no hay pruebas de que ninguno de ellos estuviera implicado en ninguna operación militar en curso contra las fuerzas armadas francesas y que, por tanto, también estaban protegidos por el derecho internacional.

El informe de la MINUSMA es el resultado de una investigación de varias semanas sobre el terreno llevada a cabo por un equipo de 19 funcionarios de la ONU, incluidos dos investigadores científicos de la policía. Del 4 de enero al 20 de febrero, viajaron a las ciudades de Bamako, Sévaré, Douentza y Bounty. Entrevistaron a más de 115 personas individualmente y a otras 200 en grupo, entre las que se encontraban familiares de las víctimas, testigos y representantes de asociaciones comunitarias locales y personal sanitario.

Su informe expone las mentiras del ejército francés y del gobierno de Macron tras el ataque. Inmediatamente después del ataque aéreo, el gobierno de Macron insistió en que había golpeado una reunión de 30 miembros de un "grupo terrorista armado". El 20 de enero, la ministra de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, fue interrogada sobre el ataque durante una audiencia ante la Comisión de Asuntos Exteriores del Senado. Parly calificó las informaciones sobre un ataque contra civiles como un ejemplo de "guerra de información" y "rumores" que se utilizan para desacreditar la ocupación francesa del Sahel.

"Lo hemos visto de nuevo recientemente, cuando en todo tipo de redes sociales se ha acusado a Francia de estar en el origen de un ataque que supuestamente ha matado a civiles", dijo. "No se trata necesariamente de rumores difundidos por actores locales, sino también de un juego de potencias, de competidores que sólo ven ventajas en que los europeos abandonen este teatro, para poder desplegarse mejor allí ellos mismos...".

Preguntado por qué el ejército francés no había hecho públicas sus pruebas que supuestamente demostraban que las víctimas eran miembros de un grupo terrorista armado, Parly afirmó que eso era imposible porque mostraría "a nuestros enemigos lo que sabemos de ellos".

Todas estas declaraciones han quedado expuestas como mentiras huecas. El informe constituye una prueba clara de un crimen de guerra francés. La masacre deja claro el carácter criminal y neocolonial de toda la operación militar dirigida por Francia en el Sahel. ¿Cuántos otros atentados similares, atribuidos por París a la matanza de "grupos terroristas armados", han tenido lugar pero han quedado sin respuesta?

Las víctimas civiles de esta guerra son sistemáticamente encubiertas por los ocupantes. Las denuncias de Parly sobre las "redes sociales" atestiguan la aguda conciencia en los mandos militares franceses y el gobierno de Macron de la enorme oposición popular en la clase obrera francesa y africana a las operaciones del imperialismo francés en el Sahel, y su determinación de ocultar la naturaleza y las víctimas de la ocupación.

Incluso tras el informe de la ONU, París ha redoblado sus mentiras. El 30 de marzo las fuerzas armadas publicaron una declaración, "Reacción al informe de la MINUSMA sobre los ataques aéreos de enero en Malí". No hace ningún intento de responder a las pruebas sustanciales aportadas en el informe de 36 páginas. Se limita a afirmar de forma gangosa que "las únicas fuentes concretas en las que se basa el informe proceden de testimonios locales. ... Es imposible [dar crédito a] simpatizantes o individuos bajo su influencia".

En realidad, el informe aporta pruebas amplias y detalladas para fundamentar sus conclusiones. A lo largo de su investigación, el equipo de la MINUSMA mantuvo correspondencia con el ejército francés.

Un comunicado del ejército del 7 de enero afirmaba que "la totalidad de la información de inteligencia en tiempo real permitió [a las fuerzas francesas] caracterizar e identificar formalmente la reunión como perteneciente al GAT [grupo terrorista armado]".

El informe de la MINUSMA afirma: "No se ha comunicado a la MINUSMA ninguna información sobre los elementos o la inteligencia probatoria de la que dispusieron las fuerzas [francesas] de Barkhane".

Según la versión de los hechos del propio ejército, éste vigiló al grupo durante una hora y media antes de lanzar el ataque aéreo.

El informe de la ONU comenta: "Parece difícil en las circunstancias (una hora y media de observación) que los responsables del ataque hayan podido determinar que todos los participantes en la reunión [casi 100 personas] eran miembros de un grupo terrorista armado. ... La caracterización de toda una reunión de personas como miembros de un grupo armado, excluyendo de facto la presencia de civiles, en tal período, y en tal proximidad a zonas habitadas, suscita importantes preocupaciones".

El informe señala que en el examen forense del lugar del ataque aéreo no se encontraron indicios de que se hubieran destruido armas, municiones o motocicletas que suelen ser utilizadas como medio de transporte por los milicianos.

Los medios de comunicación franceses han pasado en gran medida por alto las revelaciones del crimen de guerra francés. Le Monde dedicó dos artículos al suceso y luego cambió de tema. Uno sólo puede imaginar los informes de los medios de comunicación, los editoriales y las columnas de noticias que seguirían si se produjera un informe similar sobre las operaciones de un gran rival del imperialismo francés y europeo, incluyendo China o Rusia.

En sus segmentos finales, el informe de la MINUSMA pide a los gobiernos francés y maliense que lleven a cabo una investigación sobre ellos mismos, incluyendo una "investigación independiente y transparente para examinar las circunstancias del ataque y su impacto en la población civil de Bounty".

La respuesta ya dada por el gobierno francés a las últimas revelaciones deja claro el carácter ilusorio de cualquier llamamiento de este tipo. De hecho, la última masacre es el resultado inevitable del carácter neocolonial de la propia guerra, que tiene como objetivo el sometimiento de la región, rica en recursos, y en la que, por tanto, toda la población es considerada enemiga.

Francia lanzó su intervención en Malí en 2013, tras su derrocamiento del régimen de Gadafi durante la guerra de la OTAN en Libia en 2011 que desestabilizó todo el Sahel. Ha mantenido una ocupación permanente de entre 4.000 y 5.100 efectivos, junto a drones Reaper y bombarderos tripulados.

Aunque se libra bajo la bandera de la lucha contra los grupos terroristas separatistas e islamistas, su verdadero objetivo es asegurar el control neocolonial francés sobre la región, rica en recursos y estratégicamente importante, que incluye los suministros de uranio utilizados para la producción energética francesa y los vecinos de lo que se cree que es el tercer mayor suministro de oro del mundo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 5 de abril de 2021)