Unas 700 enfermeras de la Asociación de Enfermeras de Massachusetts (MNA) en el Hospital St. Vincent se encuentran en la sexta semana de su huelga contra las proporciones de personal inseguro en Worcester, Massachusetts, la lucha más importante de los trabajadores de la salud en los EE. UU.
St. Vincent es propiedad de Tenet Healthcare, con sede en Dallas, una corporación multimillonaria que opera 65 hospitales en todo el país y está utilizando la huelga en Worcester para mantener la línea en las proporciones de personal para mejorar sus resultados.
Existe un amplio apoyo entre las enfermeras de los Estados Unidos para las enfermeras de St. Vincent, especialmente sus demandas de proporciones adecuadas de personal. Sin embargo, el MNA está aislando la huelga y se negó a movilizar el apoyo de los 23.000 miembros del sindicato en todo Massachusetts. El MNA tampoco proporciona pago por huelga a las enfermeras, aunque el sindicato controla millones de dólares en activos y muchos de sus principales funcionarios y empleadores ganan más de $100,000 al año.
Mientras tanto, el gasto de Tenet para romper la huelga de enfermeras de St. Vincent superará los $33.5 millones esta semana. Estos fondos se destinan a una mayor seguridad dentro del hospital y una tarifa diaria de $30,000 para que la policía de Worcester mantenga las entradas abiertas. También están pagando el alojamiento de las enfermeras de rompehuelgas, a las que se les paga el doble de la tarifa normal, y una flota de camionetas y autobuses para transportarlas al hospital.
En oposición a esto, el World Socialist Web Site y el Partido Socialista por la Igualdad piden la expansión de la huelga, incluyendo la movilización del apoyo de las 23,000 enfermeras en total en el MNA, así como la provisión de $750 en sueldo semanal de huelga, pagado por el amontonamiento de $9 millones del sindicato y el despido de todo el personal no esencial del sindicato. Para luchar por esto, el WSWS pide a las enfermeras de St. Vincent que se comuniquen con nosotros para comenzar a construir un comité de base independiente.
El WSWS habló con Katy, una enfermera de Ohio. “Apoyo plenamente la lucha de las enfermeras de St. Vincent”, dijo. “La principal demanda de las enfermeras de St. Vincent es una dotación de personal segura, pero para aquellos que no trabajan en el cuidado de la salud es importante comprender exactamente qué es la dotación de personal insegura. Trabajo en una unidad médico-quirúrgica de neurología. Aunque es médico-quirúrgico, atendemos a algunos pacientes muy enfermos".
Para las enfermeras de St. Vincent, la proporción médica-quirúrgica enfermera por paciente es de vital importancia. Buscan una relación máxima fija de cuatro a uno y la creación de dos unidades “flotantes” de enfermeras para poder responder a las crisis. Se ha demostrado que la reducción de una proporción de cinco a uno a cuatro a uno da como resultado una menor mortalidad de los pacientes.
Katy agregó: “Tenemos pacientes a los que les acaban de extirpar tumores cerebrales cancerosos, pacientes que han tenido accidentes cerebrovasculares debilitantes en los que ya no pueden hablar o mover la mitad de su cuerpo, pacientes ancianos que se han vuelto delirantes por estar en el hospital y necesitan mucho una -a-una-atención.
“Cuando recibo seis pacientes, no hay tiempo suficiente para brindar la atención que estos pacientes necesitan. El paciente con accidente cerebrovascular mojará la cama porque no pude llegar a tiempo a la habitación. El paciente con tumor cerebral podría tener un cambio neurológico que yo no notaría de inmediato. El paciente confuso y delirante intentará levantarse de la cama y caerse.
“Cuando una unidad tiene poco personal, puede haber consecuencias devastadoras. En turnos como este, no tengo tiempo para comer y, justo cuando siento que me estoy poniendo al día, obtengo otra admisión. Mis compañeros de trabajo y yo bromeamos sobre hacer pausas para llorar en el baño. Siempre tratamos de ayudarnos unos a otros, pero el impacto de la falta de personal en nuestra salud mental es terrible. A veces, cuando me acuesto por la noche después del trabajo, mi corazón todavía se siente como si estuviera acelerado.
“Además, la mayoría de los hospitales se ocuparán del personal de enfermería a nivel hospitalario, no solo de la unidad. Eso significa que las enfermeras se trasladarán de una unidad a otra cuando se requiera personal. Esto se llama ‘flotante’ y significa que en cualquier momento de su turno se le dice que debe ir a una unidad completamente nueva, recoger una asignación completamente nueva de pacientes con problemas para los que no está capacitado para atender. El otro día estaba en una unidad de trasplante de hígado. No tenía idea de lo que estaba haciendo ni de dónde encontrar suministros simples. Da miedo, pero es tan normal. En estos días puedo esperar 'flotar' una vez cada dos semanas".
Una exenfermera del sur de California envió la siguiente declaración al World Socialist Web Site :
“Esta es una de las huelgas de enfermeras más largas que he conocido desde que me convertí en enfermera hace 13 años. Animo a las enfermeras del Hospital St. Vincent a que continúen luchando por aumentar la dotación de personal, distribuir proporciones seguras de dotación de personal y la agudeza de las asignaciones de manera equitativa y segura.
“Trabajé en un hospital durante 12 años y encontré los mismos problemas de falta de personal, violaciones de las proporciones y carga de trabajo desigual dada por los gerentes que ponían a los pacientes en riesgo de fallecimiento. Todo esto se hace para el podrido sistema de atención médica con fines de lucro en Estados Unidos para que estas gigantescas cadenas de hospitales puedan maximizar las ganancias.
“Yo estaba en el sindicato de la Asociación de Enfermeras de California (CNA) y durante los 12 años que trabajé en mi antiguo hospital vi un patrón de liderazgo del sindicato que regalaba muchos de nuestros beneficios, derechos y políticas de seguridad del paciente que tanto nos costó ganar. Y cuando ocurrieron negociaciones, piquetes y huelgas, el liderazgo sindical nos mantuvo aislados de otras luchas que ocurrían en otros hospitales de la CNA. La CNA tampoco pagó la paga por huelga, pero cobró cuotas de miles de enfermeras de todo California.
“No es que no pudieran pagar la paga de huelga; es que no quieren pagarlo. CNA/National Nurses United tenía muchos fondos para celebrar enormes convenciones en otros estados y pagar la comida, el alojamiento y los viajes de las enfermeras hacia y desde estos lugares e invitar a políticos y artistas de Hollywood. Y sin mencionar la donación de cuotas de membresía a los candidatos del Partido Demócrata, que no han hecho nada para ayudar a la clase trabajadora y los pobres.
“Insto a las enfermeras de St. Vincent a que continúen luchando por aumentar la dotación de personal, proporciones seguras de dotación de personal y la agudeza de las asignaciones distribuidas de manera equitativa y segura, pero también a exigir el pago de huelga a los líderes sindicales que se están enriqueciendo con las enfermeras que tanto les costó ganar cuotas de dinero. Las enfermeras deben exigir que MNA movilice a otros trabajadores sindicalizados en St. Vincent y pedir a los trabajadores de Amazon, maestros, trabajadores automotrices y mineros, y poner de rodillas al hospital financieramente.
Monica, una enfermera de Nueva York y partidaria del Comité de Educadores de Seguridad de Base de Nueva York, dijo: “Tenet Healthcare es una corporación multimillonaria que está aprovechando las necesidades de los trabajadores para el enriquecimiento privado de unos pocos. Las enfermeras son la piedra angular de la atención hospitalaria y sus demandas son legítimas.
“[Pero] la Asociación de Enfermeras de Massachusetts (MNA) obviamente no está cuidando a las enfermeras. El hecho de que las enfermeras paguen cuotas y el MNA no pueda extender ningún pago por huelga es solo un ejemplo del hecho de que estos burócratas están en esto por sí mismos y no por la lucha de la clase trabajadora”.
Monica señaló la reciente aparición de un alto funcionario del MNA en una transmisión en línea patrocinada por Morning Star, un periódico estalinista en Gran Bretaña. “La historia del estalinismo es una de total y absoluta traición a la clase trabajadora. Toda la línea política es de colaboración con la clase dominante. Ese tipo de colaboración nunca sale bien para la clase trabajadora.
“Al observar a estos valientes huelguistas de todo el país, las enfermeras en Worcester —los mineros en Alabama, los estudiantes graduados de Columbia en Nueva York, pronto los estudiantes graduados de la NYU, solo por nombrar alguno — tengo que preguntarme: ¿Qué significa realmente este sistema? ¿Qué hacer cuando se trata de la clase trabajadora que defiende su derecho a la huelga? ¿Qué hacen los sindicatos? Permiten que las costras crucen la línea, envían a la policía para respaldar a la élite gobernante.
“Que justo hay evidencia para la clase trabajadora de que la colaboración de clases nunca nos beneficia, que vivimos en una dictadura de la clase dominante y sus lacayos como los burócratas sindicales. En cambio, nosotros en la clase trabajadora tenemos que unirnos con las enfermeras, los trabajadores de Amazon y la clase trabajadora de todo el mundo.
“El hecho es que toda la idea de que los trabajadores tienen derecho a la huelga [desde el punto de vista del sindicato] es solo si la clase dominante lo permite. No van a permitir una huelga real si reduce sus ganancias. Esto es lo que la clase trabajadora necesita reconocer. Las traiciones están ahí. La gente necesita estudiar y aprender que la clase dominante nunca permitirá una pelea genuina. Ellos se asegurarán de ganar. Es por eso que todos los burócratas sindicales están hablando de cómo las enfermeras debemos comprometernos. ¡No, no lo hacemos! No tenemos que hacerlo cuando somos la base completa de la sociedad".
(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de abril de 2021)