Como parte del asalto bipartidista de la clase dominante para chantajear a los trabajadores para que vuelvan a aceptar trabajos peligrosos y mal remunerados en fábricas abarrotadas y peligrosas industrias de servicios cara a cara, comercio minorista y hotelería, se están tomando medidas para eliminar cualquier tipo de asistencia sanitaria, de seguridad y social relacionada con el COVID-19, incluida la ampliación de los pagos semanales por desempleo.

Los últimos ataques a la salud y el bienestar de la clase trabajadora se producen incluso cuando el coronavirus continúa propagándose por todo el país, con casi 5,000 muertes reportadas solo en la última semana y más de 590,000 desde febrero de 2020, una cifra que se ha demostrado que ser un vasto recuento insuficiente.

Según el Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL), casi 500,000 estadounidenses solicitaron beneficios de desempleo por primera vez la semana pasada, lo que es el doble del promedio anterior a la pandemia. A pesar de que el DOL informa más de 16 millones de reclamos presentados en todos los programas de desempleo y un aumento en los reclamos estatales continuos, estados como Montana se están moviendo para eliminar los programas creados por la Ley CARES, como la Asistencia por desempleo pandémico (PUA) y la Compensación por desempleo de emergencia pandémica (PEUC), con el fin de obligar a los trabajadores a competir por un trabajo a tiempo parcial y mal remunerado.

El DOL informó que durante la semana que finalizó el 1 de mayo, 6.8 millones de estadounidenses se inscribieron en PUA, 4.9 millones en PEUC y casi 3.7 millones a través de los sistemas estatales tradicionales de desempleo.

Al anunciar el martes que Montana dejaría de participar en los programas federales, y enviaría a la indigencia a unos 25,000 habitantes de Montana que actualmente reciben prestaciones por desempleo, el gobernador republicano Greg Gianforte afirmó: "Montana está abierta de nuevo", y atribuyó "la escasez de mano de obra" a " la vasta expansión de los beneficios federales por desempleo ... ahora está haciendo más daño que bien".

En una medida que seguramente será replicada por los estados administrados por republicanos y demócratas en todo el país, Gianforte anunció que a partir del 27 de junio, los trabajadores desempleados que habían agotado sus beneficios estatales pero reclamaban beneficios a través de PEUC o PUA ya no serían elegibles para dicho beneficios. El estado también pondrá fin a los mezquinos pagos semanales de la Compensación por Desempleo por Pandemia Federal de $300, que ya es la mitad de los pagos anteriores de $600 que estaban en vigor hasta julio del año pasado.

Antes del anuncio de Gianforte, los trabajadores desempleados elegibles en Montana, si pudieran navegar la burocracia del desempleo, posiblemente podrían recibir entre $151 y $510 por semana del programa estatal, lo que significa que el impulso federal elevó el salario semanal a entre $451 y $810. Esto equivale a salarios anuales de entre $23,452 y $ 42,120, es decir, lo suficiente para mantener a un trabajador con una familia en la pobreza.

Gianforte da voz a las demandas parasitarias de los especuladores de Wall Street y los propietarios capitalistas que, aliviados de tener que trabajar y arriesgar su salud y bienestar en cocinas abarrotadas, fábricas en ruinas y escuelas en ruinas, están listas para salir de la pandemia y reanudar la explotación de la clase obrera para hacer realidad la inflación artificial de la bolsa mediante la extracción de plusvalía de la clase obrera.

En un artículo reciente que apareció en Crain's Detroit Business, los temores de Gianforte de que los subsidios de desempleo estén ahogando la reapertura de la economía tuvieron su eco en Susan Houseman, vicepresidenta y directora de investigación de W.E. Instituto Upjohn de Investigación sobre el Empleo en Kalamazoo. Houseman reflexionó que los "beneficios generosos" durante la pandemia han "ejercido presión sobre los empleadores para que aumenten los salarios".

En el mismo artículo, Mark Garrett, presidente y director ejecutivo de Morrell Group, lamentó que los trabajadores tengan "tantas opciones" y estén "fantasmas" en las entrevistas o "postulando y actuando interesados en roles y luego no cumpliendo", en orden, en su opinión, para obligar a los requisitos de los sistemas estatales de desempleo que requieren que los trabajadores desempleados soliciten trabajo para seguir siendo elegibles.

En una entrevista con NPR, la propietaria de una pequeña empresa, Amy Ward, dijo que no cree que deba haber "incentivos adicionales para quedarse en casa en este momento". Ward estaba particularmente indignada porque los pagos de contribución de su empleador para el desempleo habían aumentado el año anterior, y le dijo a NPR que estaba "frustrada porque estoy pagando para que todas estas personas estén desempleadas, especialmente cuando necesito que la gente trabaje".

No hay duda de que muchos trabajadores se niegan a regresar al trabajo, dada la constante propagación del virus, los bajos salarios, las obligaciones familiares y el carácter degradante de los trabajos de bajos salarios. Sin embargo, existe el hecho de que miles de trabajadores en industrias esenciales hiperexplotadas, como la agricultura, el servicio de alimentos y el transporte, han muerto en el último año debido a las políticas de inmunidad colectiva que han sido promulgadas por gobiernos republicanos y demócratas por igual en el nombre de preservar las ganancias por encima de todo.

Según lo informado por el World Socialist Web Site en febrero, un estudio medRxiv del servidor de preimpresión realizado en California encontró que la reapertura de negocios no esenciales, junto con el hecho de no brindarles a estos trabajadores seguridad y protección médica adecuadas, condujo a un “aumento del 39% en la mortalidad entre los trabajadores de alimentos/agricultura, 28% entre trabajadores de transporte/logística, 27% entre trabajadores de instalaciones y 23% entre trabajadores de manufactura”.

Al informar las cifras del estudio, el WSWS escribió: “Entre los trabajos más letales estaban los trabajadores manuales (2,550 muertes), los conductores de camiones (1,962 muertes) y los trabajadores de la construcción (1,587 muertes). Al menos 1,360 cocineros de línea y jefes de cocina perdieron la vida durante este tiempo, al igual que 562 representantes de servicio al cliente y 378 limpiadores de casas. Incluso los trabajos que uno podría considerar menos peligrosos porque los trabajadores a menudo están al aire libre, como los trabajadores de mantenimiento de terrenos, sufrieron 712 muertes, un 40 por ciento más que el promedio".

Como ha sostenido el WSWS desde el inicio de la crisis, la pandemia es sobre todo una cuestión política, no médica o biológica. Las herramientas y los recursos existen no solo para eliminar el coronavirus mediante el cierre de operaciones no esenciales y escuelas con compensación total para los trabajadores hasta que la población esté completamente vacunada, sino para proporcionar vivienda, alimentos, atención médica y trabajo bien remunerado a todos. La tarea principal sigue siendo construir un movimiento socialista independiente de la clase trabajadora contra la estructura política, social y económica existente, que ha demostrado ser incapaz y no querer salvaguardar la vida y el bienestar de millones de personas en los Estados Unidos y en todo el mundo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 6 de mayo de 2021)