La administración del Partido Demócrata de la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, se enfrenta a una crisis política cada vez más profunda, con una ola de renuncias y salidas entre sus diputados y otros líderes de la ciudad, incluidas las tres principales figuras de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS).

El martes por la mañana, una portavoz dijo a los periodistas que Lightfoot concedería entrevistas individuales "solo a periodistas negros o marrones". Este movimiento está calculado para apuntalar el apoyo entre el electorado de clase media alta del Partido Demócrata obsesionado con la política de identidad. Al cambiar el enfoque a las identidades de los periodistas que hacen preguntas, Lightfoot está tratando de evitar de manera transparente responder preguntas sobre los muchos escándalos que acosan a su administración, la reciente ola de renuncias y la publicación de miles de correos electrónicos filtrados por funcionarios de la ciudad.

El papel anterior de Lightfoot bajo el exalcalde Rahm Emanuel fue mejorar la imagen de la policía de Chicago luego del asesinato de Laquan McDonald. Sin embargo, durante su mandato, la violencia policial continúa, ilustrada en el reciente asesinato de Adam Toledo, de 13 años. La ira social está creciendo.

Pero el asesinato policial no es el único crimen por el que la administración Lightfoot debe responder. La despiadada campaña para reabrir las Escuelas Públicas de Chicago en enero y febrero, en un punto críticamente peligroso de la pandemia, contó de manera centralizada con la directora ejecutiva de Lightfoot y las Escuelas Públicas de Chicago, Janice Jackson, en los medios de comunicación nacionales y locales.

Lightfoot, respaldado por la administración de Biden, amenazó con "tomar medidas" si los aproximadamente 25.000 maestros y el personal de Chicago no aceptaban regresar a los edificios a principios de febrero. Al ejecutar este plan, Lightfoot se basó en la asistencia fundamental del Sindicato de Maestros de Chicago para bloquear una huelga u otra acción coordinada.

Salidas y renuncias del liderazgo de la ciudad

A principios de este mes, Lightfoot anunció el nombramiento de John O’Malley como vicealcalde de Seguridad Pública. O'Malley es miembro de la Junta de Policía de Chicago y exfuncionario de alto nivel del Servicio de Alguaciles de EE. UU. en Chicago. Durante su tiempo en la Junta de Policía, O'Malley se puso del lado de los oficiales acusados de mala conducta, incluidos los involucrados en el encubrimiento del asesinato de Laquan McDonald.

La última teniente de alcaldesa de seguridad pública, Susan Lee, renunció después de una oferta fallida para incluir a los trabajadores sociales en las respuestas de emergencia de la ciudad a las llamadas domésticas y de salud mental. Este enfoque fue criticado por los concejales de la ciudad Ray Lopez y Maria Hadden en los meses de verano de 2020 en medio de las continuas protestas contra la violencia policial.

Durante ese mismo período, Lightfoot otorgó $281.5 millones en fondos de ayuda pandémica al Departamento de Policía de Chicago para fines de nómina. Esto representó el 70 por ciento de los $403 millones en fondos discrecionales que la ciudad recibió del gobierno federal. Es aproximadamente un tercio de los costos anuales de nómina de la policía de la ciudad de aproximadamente $862 millones.

Sydney Roberts, administradora en jefe de la Oficina Civil de Responsabilidad de la Policía (COPA) renunció el 5 de mayo. Lightfoot esencialmente presionó a Roberts para que dejara, quien declaró públicamente que estaba "extraordinariamente descontento con la forma en que ellos (la COPA) han manejado una serie de cosas, no siendo la menor de ellas que tomó más de 18 meses avanzar una investigación sobre Anjanette Young". Anjanette Young es una trabajadora social a quien la policía de Chicago derribó la puerta en una redada “no knock” (sin tocar). Young se vio obligada a quedarse desnuda en su sala de estar mientras la policía saqueaba su apartamento.

El ayudante del fiscal estatal del condado de Cook, Kim Foxx, fue expulsado de la oficina del fiscal estatal a raíz del asesinato policial de Adam Toledo a finales de marzo.

Otras renuncias y salidas del gobierno de la ciudad incluyen al secretario de prensa de Lightfoot, Jordan Troy, el negociador laboral interno de Lightfoot, Mike Frisch, la directora de riesgos Tamika Puckett, la subdirectora de comunicaciones Lauren Huffman, la subsecretaria de prensa Pat Mullane, el oficial jefe de contratación Juan Carlos Linares, la oficial jefa de operaciones Anne Sheahan y la oficial jefe de adquisiciones Shannon Andrews, según el Sun Times. También se espera que el jefe de personal Maurice Classen deje el gobierno de la ciudad. El principal abogado del Departamento Legal de Chicago y amigo personal de la alcaldesa, Mark Flessner, renunció a fines de 2020 por el mal manejo de la ciudad del caso de Anjanette Young.

Algunas de las más importantes de estas muchas desviaciones del liderazgo de la ciudad este año son los tres principales funcionarios de CPS que han anunciado su salida del distrito al final del año escolar: la directora ejecutiva Janice Jackson y sus ayudantes, la directora de educación Latanya McDade y el director oficial de operaciones Arnie Rivera.

En la conferencia de prensa que anunció su partida, Jackson dijo que estaba "orgullosa y humilde y también un poco cansada si soy sincera". Dijo que liderar CPS "era y sigue siendo el trabajo de mis sueños, pero luego te despiertas". Jackson, quien ha estado en el cargo durante los últimos tres años y medio, después de haber sido nombrada en 2017 por Rahm Emanuel, decidió no renovar su contrato con CPS.

Los informes indican que Jackson ha aceptado una beca en la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza. McDade habría sido el siguiente en la fila para el puesto de director ejecutivo en Chicago después de la partida de Jackson. En cambio, se convertirá en superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Prince William, el segundo distrito escolar más grande de Virginia.

Los predecesores recientes de Jackson se han ido todos bajo la nube del escándalo, incluidos los esquemas de corrupción multimillonarios y la mala gestión de rango. El exalcalde Rahm Emanuel nombró a cuatro directores ejecutivos de CPS en sus dos mandatos. Jean Claude Brizard se fue inmediatamente después de la huelga de maestros de Chicago de 2012, justo antes de que la ciudad comenzara un proceso brutal de cerrar decenas de escuelas públicas en 2012-2013. Esa iniciativa estaría dirigida por la próxima persona designada por Emanuel, Barbara Byrd Bennett. En 2015, renunció y luego fue sentenciada a más de siete años en una prisión federal por un esquema de soborno de $20 millones de dólares que involucraba a proveedores de la ciudad. Después de su partida, Forrest Claypool, un veterano del Partido Demócrata de Illinois, dirigió el distrito, solo para renunciar en medio de un escándalo ético. El distrito todavía está bajo supervisión federal por su violación rutinaria de las reglas que gobiernan el tratamiento de los estudiantes de educación especial.

El Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) emitió una declaración sobre las salidas de CPS subrayando la estrecha relación de trabajo entre los funcionarios del distrito y del sindicato. La declaración ofrece a los funcionarios "lo mejor en sus esfuerzos futuros, y esperamos una relación colegiada y colaborativa con sus sucesores mientras continuamos nuestro trabajo para crear las escuelas que nuestros estudiantes merecen". La carta de CTU también culpó a Lightfoot por la partida de Jackson: "Tenemos la esperanza de que la alcaldesa pueda mejorar su capacidad para trabajar en colaboración y cohesión con otros, en particular con su propio personal y las personas designadas en CPS".

Si bien el estilo de liderazgo de Lightfoot se cita con frecuencia, incluida su tendencia a criticar y culpar públicamente a los subordinados, sus características personales vulgares y mezquinas no son el asunto esencial en estas desviaciones. Jackson no es la única superintendente escolar que recientemente anunció planes para dejar su puesto.

Los superintendentes de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, Los Ángeles, Houston y el condado de Broward, Florida también están dejando sus puestos. Los líderes de CPS que se van llevaron a cabo una campaña viciosa, dirigida por Lightfoot y la administración de Biden, para forzar la apertura de las escuelas de Chicago en enero y febrero, el primer distrito en 2021 y el segundo en los EE. UU. para reabrir, durante una fase particularmente mortal de la pandemia.

¿Qué responsabilidad enfrentarán por el crimen social masivo en el que participaron? Tienen una gran parte de responsabilidad por las consecuencias de las políticas de su distrito: las enfermedades, muertes, miserias y tensiones que crearon. Ninguno de estos funcionarios ha hecho declaraciones públicas explicando su papel y, en cambio, está huyendo del lugar del crimen. Los líderes de la ciudad, en contra de la enorme oposición de los maestros, los padres de CPS y la comunidad en general, forzaron la reapertura de las escuelas, victimizaron a los maestros que hablaron sobre los peligros del aprendizaje en persona, obligaron a los maestros a tomar una licencia sin goce de sueldo y luego impusieron los acuerdos de licencia sin goce de sueldo y exigieron que todos los grados regresaran a las aulas a mediados de abril.

El distrito presionó aún más a las familias para que regresaran al aprendizaje en persona al negarse a invertir en un aprendizaje remoto mejorado después de que la gran mayoría de los estudiantes de CPS optaron por continuar aprendiendo en línea. Nada de esto podría haberse logrado sin la colaboración del CTU, que permitió a Lightfoot y Jackson dividir la fuerza laboral docente y aislar a los maestros del resto de la clase trabajadora. El CTU obligó a los maestros a regresar a los edificios en "fases", en violación del principio más básico de "una lesión a uno es una lesión a todos".

En una reunión el domingo de la Superbowl, antes de una votación de un día sobre el acuerdo de reapertura, los líderes del CTU dijeron a los maestros que no podrían ganar más en la negociación y que una huelga tampoco sería exitosa, ya que los maestros podrían sufrir una costra al iniciar sesión desde casa. Así, argumentaron los dirigentes sindicales, no había más remedio que aceptar el acuerdo, que fue promovido con una mentira masiva: que la reapertura de las escuelas se podía hacer de manera segura.

El acuerdo de reapertura entre CPS y CTU fue la exposición más condenatoria del carácter reaccionario del "sindicalismo de justicia social" pseudoizquierdista, impulsado por la facción Caucus of Rank-and-File (de base) de CTU compuesta por miembros de la ahora desaparecida Organización Socialista Internacional (ISO), los Socialistas Democráticos de América (DSA) y otros grupos de pseudoizquierda. El CTU ha sido el arquetipo de los sindicatos que promueven la política de identidad de la clase media como tapadera de sus traiciones durante más de una década.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de mayo de 2021)