Los aviones de guerra estadounidenses llevaron a cabo al menos cuatro campañas de ataques aéreos en Afganistán esta semana en apoyo de las tropas del Gobierno afgano que han cedido zonas cada vez mayores del país a la insurgencia islamista talibán.

El Pentágono reconoció los bombardeos, que tuvieron lugar el miércoles y el jueves, pero se negó a proporcionar detalles sobre las aeronaves o las municiones involucradas. Los objetivos alcanzados estaban en la provincia meridional de Kandahar, el bastión histórico de los talibanes, y en Kunduz, en el norte. Entre los objetivos se encontraba material capturado por los talibanes de las fuerzas gubernamentales, incluido al menos una pieza de artillería y vehículos blindados, dijeron funcionarios del Pentágono.

Tanto en Kunduz como en Kandahar, las fuerzas de seguridad del Gobierno títere de Afganistán se enfrentan a una presión cada vez mayor de los talibanes sobre sus respectivas capitales provinciales.

En una conferencia de prensa en el Pentágono el miércoles, el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Mark Milley, proporcionó una confirmación de la amplitud y velocidad de los avances de los talibanes, reconociendo que la insurgencia se había apoderado de aproximadamente la mitad de las 419 capitales distritales del país. Apenas el mes pasado, le dijo al Congreso que los talibanes tenían solo 81 centros. Este recuento oficial es sin duda una subestimación significativa. Y, en muchos casos, los centros distritales que todavía están en manos de las fuerzas gubernamentales son islas rodeadas por zonas rurales controladas por los talibanes.

“El ímpetu estratégico parecen tenerlo los talibanes”, dijo Milley, en lo que constituye una de las minimizaciones más grandes del año. Insistiendo en que “un resultado negativo, una toma militar automática de los talibanes, no es una conclusión inminente”, agregó Milley, “continuaremos monitoreando la situación de cerca y haremos los ajustes necesarios”. Al explicar lo que implicarían tales “ajustes”, el presidente del Estado Mayor Conjunto declaró que un “equipo de aviones bombarderos de largo alcance, aviones de caza y bombarderos adicionales y formaciones de tropas están preparados para responder rápidamente si es necesario y se los ordenan”.

La retirada de las tropas y los contratistas militares estadounidenses anunciada por el presidente estadounidense Joe Biden en abril está ahora completa en un 95 por ciento, según el Pentágono, y se completará a fines de agosto. Unos 650 soldados quedan en Afganistán para vigilar la enorme Embajada de Estados Unidos y el aeropuerto de Kabul.

La retirada y el colapso gradual de las fuerzas de seguridad afganas financiadas, entrenadas y armadas por Washington han expuesto la profundidad de la debacle de la guerra de 20 años del imperialismo estadounidense en Afganistán, la más larga en la historia de Estados Unidos. Los billones de dólares gastados en esta criminal y trágica aventura, incluidos los 143.000 millones de dólares en la “reconstrucción” de Afganistán, no han sido suficientes para crear un Gobierno legítimo ni unas fuerzas de seguridad eficaces.

Sin embargo, los atentados de esta semana constituyen una advertencia de que la intervención de Washington en Afganistán, uno de los países más empobrecidos y devastados por la guerra del planeta, no ha terminado. Utilizaron lo que el Pentágono describe como “capacidades sobre el horizonte”, que incluyen el poder aéreo estadounidense en sedes de la región del golfo Pérsico. Los aviones de combate utilizados en al menos una de las incursiones fueron identificados como FA-18 de la Armada que probablemente despegaron del portaaviones USS Ronald Reagan, que junto con su grupo de ataque acompañante ingresaron al norte del mar Arábigo cerca de la desembocadura del golfo Pérsico el mes pasado.

La escala de la derrota de las fuerzas del Gobierno afgano se puso de manifiesto el viernes, cuando los talibanes afirmaron que controlan el 90 por ciento de las fronteras del país. Si bien el Ministerio de Defensa del régimen de Kabul denunció la afirmación como “una mentira absoluta”, no se puede negar que las fuerzas islamistas se han apoderado de los principales cruces fronterizos con la mayoría de los vecinos del país.

Hay importantes implicaciones en la pérdida por parte del Gobierno de estos cruces fronterizos. Según un informe de la Red de Analistas de Afganistán (ANA), un grupo de expertos con sede en Kabul, los derechos aduaneros sobre los bienes que cruzan las fronteras representan más de 438 millones de dólares en ingresos del Gobierno al año, que ahora van en gran parte a los talibanes.

El enviado de Rusia para Afganistán reconoció la toma de control de las zonas fronterizas por los talibanes y la describió como “positiva” para la seguridad regional, informó el Moscow Times. Fue una de una serie de declaraciones de Moscú que indicaban un acercamiento con los talibanes, incluso cuando el Kremlin anunció planes para maniobras militares conjuntas con Tayikistán y Uzbekistán en respuesta a los acontecimientos de Afganistán.

El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, comentó después de una reciente visita a Moscú de una delegación talibán que había prometido no amenazar a las repúblicas exsoviéticas de Asia Central en la frontera de Afganistán y había expresado su voluntad de negociar la futura configuración política “a pesar de las acusaciones de que quieren crear un emirato islámico basado en la ley sharía”.

Lavrov dijo que la declaración emitida por los talibanes en Moscú mostraba que eran “gente cuerda”, y el ministro de Relaciones Exteriores ruso pidió al régimen respaldado por Estados Unidos en Kabul que negocie seriamente y no “mantenga la incertidumbre el mayor tiempo posible”. Los talibanes declararon el viernes que solo se podría alcanzar un alto el fuego y un acuerdo político con la destitución del presidente Ashraf Ghani, respaldado por Estados Unidos, y la creación de un nuevo Gobierno de transición. El portavoz de los talibanes, Suhail Shaheen, dijo al Associated Press que el movimiento no buscaba un “monopolio del poder”, sino que tenía que establecerse un nuevo gobierno “aceptable para nosotros y para otros afganos”.

Los talibanes declararon el viernes que solo se podría alcanzar un alto el fuego y un acuerdo político con la destitución del presidente Ashraf Ghani, respaldado por Estados Unidos, y la creación de un nuevo gobierno de transición. El portavoz de los talibanes, Suhail Shaheen, dijo a Associated Press que el movimiento no buscaba un “monopolio del poder”, sino que tenía que establecerse un nuevo gobierno “aceptable para nosotros y para otros afganos”.

Los talibanes han descrito con razón a Ghani como un presidente ilegítimo y un títere de Estados Unidos. Ganó la presidencia en unas elecciones en las que apenas participó el 20 por ciento del electorado afgano y que fue denunciado como fraudulento por su retador, Abdullah Abdullah, una disputa que solo se zanjó con la intervención de Washington. El fin de semana pasado, Abdullah llevó a cabo sus propias conversaciones con los talibanes en Qatar.

Los bombardeos estadounidenses en Afganistán ocurrieron la misma semana en que el ejército estadounidense lanzó sus primeros ataques aéreos en Somalia desde que Biden asumió el cargo y llevó a cabo un ataque con helicóptero en una casa en el noreste de Siria, matando a tres e hiriendo a muchos otros.

El militarismo estadounidense en Oriente Próximo y África continúa ininterrumpido, incluso cuando Washington busca enfocar su poder militar en sus enfrentamientos de “gran potencia” con Rusia y, en particular, China.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de julio de 2021)