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Argelia reporta 69 muertos mientras incendios forestales devastan región mediterránea

Al menos 69 personas han muerto en Argelia, según los últimos informes, mientras los incendios forestales y las temperaturas récord arrasan el norte del país y toda la cuenca del Mediterráneo. Es la mayor pérdida de vidas en esta serie de incendios forestales que ahora se extienden desde Turquía y Grecia a través de los Balcanes, Italia y España hasta Argelia.

En esta foto tomada el miércoles, 11 de agosto de 2021, el humo cubre las montañas después de los incendios forestales en el pueblo de Larbaa Nath Irathen, neat Tizi Ouzou, en la región montañosa de Kabyle, 100 kilómetros al este de la capital de Argelia, Argel. Los incendios forestales en Argelia, que ya han causado la muerte de al menos 69 personas, han quemado la región montañosa bereber mientras el país norteafricano se enfrentaba el jueves a una ola de calor como las que alimentan los incendios en el sur de Europa. (AP Photo/Fateh Guidoum)

En Argelia, los incendios se concentran principalmente en Cabilia, al este de la capital, Argel. El régimen argelino ha dado detalles parciales sobre las pérdidas militares, mientras que muchas aldeas están rodeadas por enormes muros de fuego en las montañas.

“Con gran tristeza nos enteramos de la muerte de 25 miembros del Ejército Popular Nacional (ANP), luego de que lograron salvar a más de 100 ciudadanos de los incendios forestales en las zonas de Béjaïa y Tizi Ouzou”, declaró este martes el presidente argelino Abdelmajide Tebboune.

El Ministerio de Defensa Nacional agregó que 18 de los soldados fallecidos y otros seis soldados gravemente quemados provenían del 57° Batallón de Infantería Ligera estacionado en Ichelladhen. Otros siete soldados heridos, cuatro de los cuales están gravemente quemados, pertenecen al 4º Batallón de Infantería Independiente.

La ANP y las autoridades locales están encontrando muchas víctimas civiles, a menudo trabajadores rurales que murieron mientras intentaban proteger sus cultivos y ganado. Ayer, 26 personas fueron encontradas muertas en el pueblo de Agulmim.

El miércoles por la mañana, la Dirección General de Protección Civil de Argelia contó 69 incendios activos en 14 wilayas (prefecturas de policía) del país. La wilaya de Tizi Ouzou, la más afectada, tenía 24 de estos incendios; desde el 9 de agosto, ha visto 116 incendios forestales en total.

Ya agobiada por las protestas hirak de 2019, un movimiento masivo de jóvenes y trabajadores contra el régimen militar, la clase dominante argelina se sintió obligada a criticar la falta de equipamiento y preparación para combatir los incendios. El partido nacionalista bereber Agrupación por la Cultura y la Democracia (RCD, por sus siglas en francés) y el Partido de los Trabajadores (PT), cercanos al régimen argelino, criticaron la falta de aviones para extinguir los incendios.

Ya en junio, los incendios forestales en las áreas de Khenchela habían subrayado la urgente necesidad de adquirir tales aviones. Ayer, en un discurso televisado a nivel nacional, Tebboune anunció que habían llegado aviones que podrían controlar los incendios. Hasta entonces, las autoridades argelinas se habían visto obligadas a depender de helicópteros militares para arrojar agua sobre los incendios.

Tebboune declaró: “Ordené al primer ministro, cuando comenzaron los incendios, que solicitara aviones a nuestros socios europeos, pero desafortunadamente ningún país respondió favorablemente a nuestras solicitudes, ya que todos los aviones ya estaban desplegados para combatir incendios en Grecia y Turquía. Pero hoy han llegado dos aviones franceses, mañana está previsto que lleguen dos aviones españoles y en los próximos tres días debería llegar otro avión suizo. Con todos estos aviones será posible controlar los incendios forestales”.

Tebboune agregó que el ejército había sido designado para coordinar la compra por parte del Estado argelino de aviones de extinción de incendios a fabricantes de aviones internacionales.

Ayer, comenzaron a operar los aviones franceses de extinción de incendios, arrojando cargas de agua sobre la región de Béjaïa. El presidente francés, Emmanuel Macron, tuiteó: “Frente a las tragedias que enfrentan los amigos de Francia, nuestra solidaridad no tiene límites. Al pueblo argelino, me gustaría brindarle todo nuestro apoyo. Tan pronto como mañana, dos aviones de extinción de incendios y un avión de comando se desplegarán en Cabilia, que enfrenta incendios violentos”.

De hecho, los incendios que arrasan Argelia y toda la región ponen de manifiesto sobre todo la falta de preparación y coordinación internacional ante el cambio climático. La responsabilidad de esto recae sobre todo en las potencias imperialistas europeas. Si bien los países europeos están gastando miles de millones de euros en aumentos del gasto militar, y mientras París envía cazabombarderos y drones para librar una guerra en Malí y en toda la región del Sahel al sur de Argelia, falta el equipo y la infraestructura más esenciales para combatir incendios.

El calor extremo y la sequía están afectando a gran parte de la cuenca mediterránea. Una ola de calor está batiendo todas las temperaturas récord, y Sicilia, Turquía y Túnez registran temperaturas de 49 °C.

Estas condiciones facilitan el inicio de gigantescos incendios. En ocho días, Grecia ha sido testigo de 586 incendios que se cobraron tres vidas. Cientos de incendios en Turquía se han cobrado al menos ocho vidas, y más de 500 incendios en Italia han cobrado cuatro vidas y han llevado a la declaración del estado de emergencia en Sicilia. En la ex-Yugoslavia, Macedonia del Norte también ha declarado un estado de emergencia debido a los incendios, que también están devastando la región fronteriza entre Bosnia y Croacia.

En última instancia, la causa de estos desastrosos eventos es la incapacidad y el rechazo de las clases capitalistas de todo el mundo, durante varias décadas, para planificar una política ambiental que pueda frenar el calentamiento global. Según varias investigaciones y modelos medioambientales elaborados por climatólogos, este calentamiento impactará violentamente el Mediterráneo.

“Va a haber un clima desértico en todo el Mediterráneo a finales de siglo”, dijo Levent Kurmaz, de la Universidad Bogazici de Estambul, al Independent. El periódico británico agregó que, para entonces, “el clima en el sur de Turquía, el sur de Grecia y el sur de Italia será similar al de El Cairo y la ciudad de Basora, en el sur de Irak, ahora”.

Tebboune y otros funcionarios argelinos afirman que todos los incendios forestales son obra de delincuentes y han provocado una ola de detenciones, supuestamente para identificar a los pirómanos. Djamel Bensmaïl, de 35 años, murió en un linchamiento en Larbaâ Nath Irathen el martes, luego de que una multitud lo identificara falsamente como pirómano mientras venía de la ciudad de Miliana para ayudar a combatir los incendios. Ayer, habitantes del pueblo presentaron una disculpa a su padre.

En realidad, es evidente que la causa fundamental de estos incendios, y especialmente de su escala masiva, es el calentamiento global y el desastroso control de la economía por parte de la clase dominante.

Ayer, Abdelkader Benkheira, exdirector de Fauna y Flora de la Dirección General Forestal de Argelia, explicó a Middle East Eye la vulnerabilidad de los bosques mediterráneos al fuego y su vínculo con el calentamiento global. Dijo: “Los materiales forestales tienen una gran cantidad de resina y son muy inflamables. También hay una gran cantidad de otros materiales vivos, como matorrales en los que hay árboles, incluidos robles y olivos”.Las condiciones climáticas como las actuales, agregó, provocan incendios e incluso explosiones en tales áreas. “Los bosques son ambientes vivos, los árboles y la resina en particular sudan y desprenden gases llamados terpenos. Estos gases prácticamente inflamables desempeñan un papel importante en la propagación de tales incendios e incluso son capaces de provocar explosiones dentro de grandes masas forestales, especialmente en terrenos irregulares, cuando falta una circulación de aire adecuada. Entonces uno tiene un proceso de concentración de gas que puede conducir a explosiones espontáneas”.

El calentamiento global, que también intensifica las condiciones de sequía en la región, puede desencadenar mega incendios forestales, explicó Benkheira.

Dijo: “Causado por el calentamiento global, el estrés hídrico está ejerciendo una enorme fuerza sobre los bosques mediterráneos, reforzado por el aumento de las temperaturas y la creciente frecuencia y fuerza de los fuertes vientos. … Este estrés hídrico conduce a una reducción de la humedad en el suelo. Este suelo no regado conduce a una vegetación estresada, que está casi completamente seca y, por lo tanto, es fácilmente inflamable. Y luego están los períodos de vientos violentos”.

Cuando la muerte de millones de personas en todo el mundo en la pandemia de COVID-19 apunta al fracaso y la criminalidad política de las élites gobernantes capitalistas, los incendios forestales del Mediterráneo muestran nuevamente la urgente necesidad de que los trabajadores las derroquen en una revolución socialista internacional que pueda imponer políticas sanitarias y medioambientales racionales.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 12 de agosto de 2021)

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