El secretario general de las Naciones Unidas (ONU), Antonio Guterres, advirtió que “se avecina una catástrofe humanitaria” en Afganistán, ya que casi la mitad de la población, unos 18 millones de personas, necesitan asistencia humanitaria urgente para sobrevivir.

Guterres dijo: “Uno de cada tres afganos no sabe de dónde vendrá su próxima comida. Se espera que más de la mitad de todos los niños menores de cinco años padezcan desnutrición aguda durante el próximo año'.

Con el actual llamamiento humanitario de la ONU de 1.300 millones de dólares para Afganistán financiado solo en un 39 por ciento, existe una necesidad desesperada de obtener más fondos para llevar alimentos al país antes de que las nevadas del invierno bloqueen las carreteras en un par de meses.

Los comentarios de Guterres subrayan el hecho de que en toda la cobertura saturada de los principales medios de comunicación sobre la evacuación de ciudadanos extranjeros y afganos asociados con los EE. UU. y sus aliados, poco se ha dicho sobre la devastación económica y social provocada en el país.

La guerra y ocupación liderada por Estados Unidos que comenzó en 2001 siguió por más de dos décadas de operaciones encubiertas orquestadas por la CIA y llevadas a cabo por sus representantes regionales y locales contra el país empobrecido, por ahora el más pobre de Asia. La invasión de Afganistán se había planeado mucho antes de los ataques del 11 de septiembre, por lo que sirvió como pretexto. Se lanzó no para enjuiciar una 'guerra contra el terrorismo', sino más bien para perseguir los intereses geoestratégicos de Washington: controlar un país que limitaba con las exrepúblicas soviéticas ricas en petróleo de la cuenca del Caspio, así como con China, y así asegurar el dominio de Estados Unidos sobre Asia Central y del Sur.

Afganistán es en sí mismo rico en minerales sin explotar, estimados de diversas maneras en $1 a $3 billones.

La guerra perseguida de estos objetivos depredadores fue una guerra de agresión, encubierta por mentiras masivas, sin apoyo popular en los países de la OTAN, y mucho menos en el propio Afganistán. Violó el derecho internacional y, a su vez, dio lugar a una serie de otros delitos que incluyeron masacres de civiles, entregas extraordinarias y torturas, la bahía de Guantánamo y los 'sitios negros' de la CIA.

La invasión y ocupación, que le costó a Estados Unidos al menos $2 billones, destruyó la economía de Afganistán y hundió a la población en la pobreza. El país fue clasificado como el 169 país más pobre del mundo de 189 en el Índice de Desarrollo Humano del Programa de Desarrollo de la ONU en 2020. Ahora enfrenta un mayor colapso económico a manos de Estados Unidos y otras potencias imperialistas.

El gobierno estadounidense ha congelado las reservas de moneda extranjera de Afganistán de $9.000 millones mantenidas en sus bancos, dejando a los talibanes con acceso a sólo el 0,1-0,2 por ciento de las reservas internacionales totales del país. El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), en los que EE. UU. tiene una participación mayoritaria, así como Western Union, la corporación de servicios financieros de EE. UU. que es el segundo mayor proveedor mundial de servicios de transferencia de dinero, han detenido sus operaciones con Afganistán. El FMI también ha congelado una donación de 340 millones de dólares recientemente aprobado de sus derechos especiales de giro.

La moneda de Afganistán ha caído un 10 por ciento debido a que el suministro físico de dólares estadounidenses que respaldaba su valor terminó abruptamente. Los bancos han permanecido cerrados en gran medida, con largas filas de personas que intentan acceder a sus ahorros fuera de los pocos bancos que han reabierto, lo que ha llevado a los talibanes a limitar los retiros al equivalente de 200 dólares por semana.

A medida que la moneda siga cayendo, se espera que los precios se disparen. Ya han comenzado a aumentar en medio de temores de escasez en los próximos meses, exacerbados por una sequía severa, la segunda en tres años, que ha provocado la pérdida del 40 por ciento de la producción agrícola y un 'impacto devastador' en el ganado. El precio de las lentejas se ha más que duplicado, mientras que el precio del aceite vegetal ha subido un 25 por ciento junto con el de los garbanzos y las judías.

Según Reliefweb, incluso antes de esta última crisis, 3,1 millones de niños sufrían desnutrición. En la provincia de Ghor, en diciembre de 2020, el 15,9 por ciento de los niños menores de cinco años sufría desnutrición aguda, incluyendo el 3,4 por ciento que padecía desnutrición aguda grave, la forma más mortal del hambre. El 45,5% de los niños presentaba retraso en el crecimiento o malnutrición crónica.

El Banco Asiático de Desarrollo informa que casi la mitad de la población, incluyendo más de un tercio de los que están empleados, vivía con un ingreso por debajo del umbral nacional de la pobreza en 2020. Aproximadamente un tercio de la población vive en una pobreza tan severa que no pueden pagar las necesidades básicas de la vida, incluyendo una alimentación adecuada. Millones de personas se sitúan sólo ligeramente por encima del umbral de la pobreza.

Alrededor del 70 por ciento de la población se gana la vida en el campo, de la cual solo el 12 por ciento es apto para la agricultura y el 46 por ciento para el pastoreo de ganado. Más del 40 por ciento de la población activa está desempleada o subempleada.

Más del 70 por ciento de la población tiene menos de 25 años, y 400.000 jóvenes ingresan al mercado laboral cada año. Aparte de los puestos gubernamentales y del ejército, los trabajos que existen son principalmente jornaleros o trabajos ocasionales mal remunerados, lo que deja a los jóvenes con pocas alternativas más que unirse a grupos militantes financiados con fondos extranjeros o bandas criminales, particularmente como traficantes de drogas.

Según el Banco Mundial, alrededor del 75 por ciento del gasto público es financiado por otros gobiernos, incluyendo las organizaciones internacionales. Mientras los talibanes han dicho que seguirán pagando a los trabajadores del gobierno, incluyendo los profesionales de la salud y las fuerzas armadas, no está claro cómo pueden hacerlo, dejando a cientos de miles de afganos en riesgo de perder sus medios de vida.

Cerca del 40 por ciento del PIB del país proviene de la ayuda exterior que a menudo ha servido para socavar la economía local. Esto, junto con la inseguridad, la sequía y los desastres naturales, ha favorecido a los señores de la guerra y los narcotraficantes de Afganistán cuando los agricultores empobrecidos se dedicaron al cultivo de amapolas y al comercio de opio.

La riqueza del país está en manos de unas pocas familias que se han beneficiado de la gran afluencia de contratos militares extranjeros y su control sobre los negocios. El 10 por ciento más rico de los afganos controla la economía y el gobierno.

Al mismo tiempo, la guerra, librada principalmente en las partes sur y este del país, ha creado una enorme disparidad en los ingresos, la riqueza y las oportunidades económicas entre el sur y el norte de Afganistán.

Cuatro décadas de conflicto y sus consecuencias han convertido a Afganistán en uno de los países productores de refugiados más grandes del mundo. Como señala la agencia de la ONU para los refugiados, los afganos representan la población más desplazada y desposeída del mundo, con un asombroso número de tres de cada cuatro afganos que han sufrido desplazamientos internos o externos en su vida.

La inmensa mayoría de los refugiados afganos son acogidos por Pakistán o Irán, alrededor de 3 millones en cada uno, registrados y no registrados. Un gran número vive en los Emiratos Árabes Unidos, Alemania y otros países europeos, así como en los EE. UU., aunque el número aceptado ha disminuido significativamente en los últimos años después de que la administración de Trump redujo drásticamente las admisiones de refugiados, que ya eran muy bajos. El año pasado, Estados Unidos aceptó solo 604 refugiados afganos.

Según un informe de agosto de 2020 de Amnistía Internacional, hay otros cuatro millones de desplazados dentro del propio Afganistán. Tienen muy poco acceso a servicios esenciales como agua potable o instalaciones de atención médica y viven en una pobreza extrema en medio de viviendas inadecuadas, inseguridad alimentaria y acceso insuficiente al saneamiento, una situación que ha hecho la pandemia aún más peligrosa. Mientras la atención médica y el tratamiento en las instalaciones públicas son gratuitas, las familias no pueden pagar ni siquiera el costo del transporte para llegar al hospital.

En los últimos días, la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) informó que el empeoramiento de la situación de seguridad en Afganistán tras la retirada de las tropas de la OTAN y los avances de los talibanes habían obligado a otras 360.000 personas a abandonar sus hogares desde enero.

Fue el impacto de estas devastadoras condiciones en la conciencia del pueblo afgano lo que condujo al rápido colapso del régimen títere de Washington después de que el presidente Joe Biden anunciara la retirada de las tropas estadounidenses. La rápida caída del gobierno de Ashraf Ghani solo puede explicarse con la magnitud de los crímenes cometidos contra el pueblo de Afganistán, que ha visto su sociedad destruida, alrededor de 170.000 muertos como resultado directo de la guerra y otros 360.000 indirectamente por enfermedades, desnutrición y minas terrestres.

Se trata de crímenes históricos mundiales cuyos perpetradores permanecen impunes y ocupan las principales posiciones de poder dentro de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Francia y otros centros imperialistas.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 1 de septimbre de 2021)