Documentos obtenidos a través de la Ley de Libertad de Información (FOIA, según sus siglas en inglés) por el Detroit Free Press revela la responsabilidad criminal del gobierno de Míchigan de no investigar y detener las pruebas con radiación de la concentración de plomo en los huesos a los residentes de Flint. Sin ninguna supervisión ni regulación del estado durante 18 meses, desde agosto de 2019, las pruebas de contaminación de plomo no se conducían en un centro médico, sino en el bufete local en Flint del bufete basado en Nueva York Napoli-Shkolnik.

Como una relevación impactante, un reporte emitido por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Míchigan (MIOSHA, por sus siglas en inglés) dice que los aparatos administraban unas dosis 48 veces superior al límite aceptable: “La dosis en la piel afirmada equivalente de 48,5 mili sieverts excede el límite de 1 mili sievert (100 mili rem)”.

Cuando violaciones de salud se descubren en un restaurante, cierran el edificio inmediatamente. Sin embargo, el estado ni siquiera intentó proteger la salud y bienestar de los residentes de Flint o inspeccionar los aparatos de Napoli-Shkolnik durante un año y medio.

La administración Demócrata de la gobernadora Gretchen Whitmer permitió que miles de residentes de Flint se sometieran sin saberlo a radiación de un escáner fluorescente de rayos X de mano fabricado para detectar metales y otros elementos en objetos inanimados como la chatarra. Los aparatos no son explícitamente aprobados para el uso en seres humanos, según el fabricante, Thermo Fisher.

La prueba de la concentración de plomo en los huesos es una parte importante de la miserable compensación de agua de $641,25 millones en Flint para las víctimas del envenenamiento por plomo del agua que surgió de la decisión bipartidista de usar el agua del Río de Flint en abril de 2014 sin control de corrosión. Miles de residentes fueron envenenados por plomo que lixiviaba de los tubos del sistema y han sufrido innumerables efectos negativos sobre la salud en uno de los peores crímenes sociales en la historia de América. El agua para consumo de la ciudad era impotable, haciendo que los residentes tuviesen que confiarse en agua embotellada mientras seguían pagando las facturas del agua más grandes en el país.

El envenenamiento por plomo en la sangre disipa después de 30 días pero se queda en los huesos durante décadas. Pruebas de concentración de plomo están incluidas en el lenguaje de la compensación. Algo que fiscala general Dana Nessel erróneamente describió como “voluntario”, la prueba es la manera a través de la que los residentes pueden recibir una compensación más alta. Sin las pruebas, la remuneración tiene un máximo de solo $1.000 por hogar para la mayoría de los residentes.

El reporte de FOIA incluye documentos de la oficina de MIOSHA dentro del Departamento de Labor y Oportunidades Económicas de Míchigan. Demuestran que el gobierno no llevó a cabo su primera inspección de las pruebas en el bufete de Napoli hasta el 23 de marzo de 2021–¡18 meses después de que comenzó el proceso!

El silencio y la inacción del estado se hicieron imposibles después de que Dr. Lawrence Reynolds presentó una presentación en la corte el 26 de febrero de 2021, en la que planteaba preocupaciones graves sobre la seguridad y la eficacia del aparato que genera radiación. También notó que dos aparatos empleados por Napoli nunca habían sido registrados con el estado. Dr. Reynolds es un pediatra de Flint y el exdirector general del Centro Pediátrico de Mott.

A finales de febrero, la presentación impulsó a Napoli a registrar los dos aparatos. Un email enviado el 18 de marzo de 2021, del Estado de Míchigan a Napoli reconoce que habían recibido su solicitud para registrar los escáneres de rayos X y que los aparatos estaban registrados y certificados.

Sin embargo, la Sección de Seguridad Radioactivas (RSS por sus siglas en inglés) no revisaron las oficinas de Napoli hasta el 23 de marzo de 2021. Dos semanas más tarde, el 9 de abril, John Ferris, el físico supervisor de MIOSHA, envió el email siguiente al bufete de Napoli:

“Por favor describan las dosis al individuo irradiado y cómo se determinaron las dosis y por favor den cualquier documentación de apoyo de sus proyectos de investigación que evaluaron las dosis de este uso particular de los escáneres fluorescentes de rayos X de mano. ¿ Se usan las máquinas usan (sic) (los resultados de los escaneos incluidos) como parte de un proyecto de investigación médico? ” [Énfasis añadido].

En este momento, preguntar si es un proyecto de investigación médico no es creíble y es un insulto a la población de Flint. Es implausible que el estado, que es una parte importante de la solución del agua, no supiese nada sobre las pruebas. Se expresó explícitamente en el lenguaje de la solución y se incluye en la rúbrica de compensación. ¿Cómo es posible que dos aparatos que generan radiación se registrasen sin que preguntasen cómo se empleaban?

Además, el bufete agresivamente se promocionaba a sí mismo y a la prueba de concentración de plomo en los huesos para ganar miles de clientes empezando en julio de 2018 cuando el actor afroamericano Hill Harper aparecía en los infomerciales de Flint. Al Sharpton fue a la ciudad en el otoño de 2018 y según se reportan ganó 5.000 clientes por Napoli. Benjamín Crump, bien conocido por representar a las familias de hombres y mujeres afroamericanos brutalizados y matados por la policía, celebró dos manifestaciones en Flint con Napoli en el otoño de 2019, promocionando pruebas de escaneo de los huesos gratis si se inscribieran con el bufete. La solución provee 32 por ciento por las cuotas legales de cada recompensa monetaria, para que fuera muy lucrativo inscribir a clientes que ganarían recompensas más altas si la prueba demostraba la contaminación por plomo.

El 4 de mayo de 2021, una semana después de que las pruebas de concentración de plomo en los huesos terminaron el 27 de abril, como se estipuló en el acuerdo resolutorio, una carta del Estado a Napoli se refirió a la inspección del 23 de marzo de la “instalación de rayos X” señalando los puntos de incumplimiento y pidiendo una fecha límite del 30 de mayo para cumplir. La carta también señaló que si los problemas de incumplimiento se resolvieran oportunamente, no habría multas: “…el Departamento ha encontrado que es eficiente trabajar con solicitantes para asegurar el uso seguro de máquinas de rayos X sin la necesidad de dar multas civiles”.

Otros problemas de incumplimiento incluyeron la falta de aparatos de vigilancia radiológica en el dedo o la muñeca para los operarios, ni había un médico autorizado de Míchigan en el lugar. No informaron a ninguno de los escaneados, con al menos una mujer embarazada incluida, que el aparato emitía radiación–significando que no había consentimiento informado.

El reporte de MIOSHA también notó que no les daba a los residentes ningún escudo contra radiación ni otra medida protectora, y ni siquiera había una señal indicando el uso de aparatos que generaban radiación. Otros problemas de incumplimiento serios incluían la falta de métodos de desconexión automática que terminan la exposición después de un período predeterminado. Por si fuese poco, Napoli presentó un Manual de Seguridad del Analizador XRF de Radiación de 40 páginas que según se parece produjeron en mayo de 2021, después de que miles habían entrado en sus oficinas y se habían sometido sin saberlo a niveles inaceptables de radiación.

En julio de 2021, la ayudante de la Fiscala General Margaret Bettenhausen dijo a la Jueza del Distrito de Estados Unidos Judith Levy en la “Audiencia de Equidad” pública que la inspección de la oficina de Napoli por MIOSHA solo requirió “unos cambios de menor importancia del procedimiento, unos problemas de señalización incluidos”. Hablaba en la audiencia en nombre de la fiscala general demócrata Dana Nessel y se debe considerar que estas afirmaciones son mentiras podridas.

Mientras tanto, una declaración de Thermo Fisher debía haber ocurrido el jueves pasado pero fue aplazada. La Jueza Levy no ha fallado sobre una moción dada por Dr. Reynolds para llevar a cabo una audiencia probatoria con un experto de radiación neutral, antes de fallar sobre el lenguaje actual de la solución del agua.

La administración Demócrata de Gobernadora Whitmer así como la Republicana del ex Gobernador Rick Snyder que supervisó el cambio al Río de Flint tóxico, y la administración de Obama que se unió al encubrimiento, son responsables de hacer daño a la población y deben ser enjuiciados en las cortes criminales.

La justicia para la gente de Flint no se garantizará a través de las cortes capitalistas o recurrir a los políticos de los partidos capitalistas. Todos están obligados a los oligarcas financieros, que han respondido a la pandemia del COVID-19 con una política de “inmunidad colectiva” que ha resultado en 660.000 muertes prevenibles solo en los Estados Unidos, repitiendo de una forma masiva su hostilidad homicida e indiferencia hacia la población obrera de Flint.

Los recursos vastos de la sociedad deben usarse para satisfacer las necesidades de los residentes de Flint como una parte de una lucha unida de trabajadores automotrices, maestros, trabajadores de la sanidad y trabajadores logísticos en los Estados Unidos e internacionalmente. Esto requiere una lucha política llevada a cabo por la clase obrera por el socialismo contra el sistema capitalista.

Urgimos que todos que estén de acuerdo formen un Comité de Acción de los Trabajadores de Flint independiente que estará afiliado con la Alianza Obrera Internacional de Comités de Base y que luchará por rectificar el crimen que se ha cometido contra los residentes de Flint.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 5 de septiembre de 2021)