Se está produciendo una crisis totalmente previsible en los hospitales de California, que se enfrentan a una afluencia de pacientes en estado crítico del COVID-19. Más de una docena de condados han alcanzado el 100% de la capacidad de las UCI y están redirigiendo a los pacientes a otras áreas y hospitales.

La región del Valle Central y las zonas rurales de todo el estado se han visto especialmente afectadas. La variante del Delta se está extendiendo rápidamente, y el personal sanitario de los hospitales, sometido a una gran presión, está empezando a revivir la pesadilla de la oleada del invierno pasado. Hasta el martes, 8.124 personas estaban hospitalizadas en el estado, lo que supone un aumento de cinco veces desde el 1 de julio.

Numerosos hospitales están empezando a depender de las enfermeras viajeras. En el hospital Providence St. Joseph de Eureka (California), cuatro enfermeras viajeras abandonaron el trabajo la semana pasada tras recibir una capacitación inadecuada y se vieron obligadas a atender inmediatamente a pacientes en estado crítico. La cuestión de la escasez de personal, que pone a los pacientes en riesgo de sufrir mayores complicaciones y mortalidad, está colocando a las enfermeras y a los trabajadores sanitarios en situaciones imposibles.

Erin, una enfermera de código azul en el sur de California, dijo al WSWS que está preocupada por ella misma y por sus compañeros de trabajo. 'Nuestras enfermeras están saliendo de la proporción un par de veces a la semana', dijo. 'Es suficiente para causar aún más agotamiento. Estoy luchando. Quiero ayudar a la gente y me siento abocada al fracaso. Me ha pasado factura emocional'.

Meghann, médica de urgencias en la zona rural de Imperial Valley, dijo que la gran afluencia de casos está forzando al personal y poniendo en riesgo a los pacientes que necesitan otra atención especializada. 'Un paciente llamó a una docena de otros hospitales de la región, pero nadie quiso aceptarlo. Todos estamos en riesgo cuando no hay camas'. También señaló que el personal está trabajando para proteger las camas críticas de la UCI, y que las enfermeras de las unidades de cuidados transitorios están haciendo un gran sacrificio, soportando una mayor carga y rompiendo la proporción estatal obligatoria de una enfermera por cada cuatro pacientes. 'Lo que estoy viendo es que están rompiendo las ratios para que las UCI no tengan que hacerlo'.

La región del Valle de San Joaquín está especialmente afectada, con sólo el 8,4% de las camas de UCI disponibles a partir del 6 de septiembre. Esto ha desencadenado órdenes de emergencia sanitaria por primera vez desde las oleadas de invierno. La región incluye los condados de Calaveras, Fresno, Kern, Kings, Madera, Mariposa, Merced, San Benito, San Joaquín, Stanislaus, Tulare y Tuolumne, que en total albergan a unos 4,3 millones de personas, el 11% de la población del estado.

El área de Sacramento y el norte de California también se dirigen rápidamente hacia el desastre. La capacidad de la UCI está en el 14,8% a partir del martes para el Gran Sacramento, mientras que el norte de California está en el 19,7%. El estado de 40 millones de habitantes sólo dispone de 1.696 camas de UCI.

Mientras se le dice a la clase trabajadora que debe sacrificarse y enfrentarse a condiciones de trabajo peligrosas mientras envía a sus hijos a aulas peligrosas, las tasas de casos y el número de muertes siguen recayendo principalmente en los pobres. Esto incluye a los trabajadores inmigrantes y nativos del sector de los servicios y de la alimentación con salarios bajos en las industrias de la restauración, el turismo y la hostelería, que se han disparado en las últimas semanas con la relajación de todas las medidas de mitigación.

La mayoría de la población inmigrante que conforma la gran mayoría de los trabajadores agrícolas, lecheros y ganaderos ha permanecido en el trabajo durante toda la pandemia y se encuentra entre los más afectados.

El Departamento de Salud Pública de California observa una brecha cada vez mayor entre las tasas de casos en las zonas más pobres y las más ricas. En el total de siete días que terminaron el 1 de septiembre, las comunidades con ingresos medios inferiores a $40.000 tuvieron una tasa de casos que es un 34% más alta que los promedios estatales, un aumento de 13 puntos porcentuales en comparación con el mes anterior.

El gobernador Gavin Newsom se jactó el martes de que más del 80 por ciento de los californianos mayores de 12 años han recibido al menos una dosis de la vacuna. En la actualidad, con un 57,4 por ciento totalmente vacunado, el estado se encuentra entre las tasas de vacunación más altas del país. Aun así, esto no ha detenido la inundación de los hospitales, especialmente desde que Newsom relajó casi todos los esfuerzos de mitigación el 15 de junio.

A pesar de la mentira de que las vacunas por sí solas pueden detener la propagación del virus, que evoluciona y muta rápidamente, cada vez son más los individuos vacunados que acuden a los hospitales, mientras que la mayoría de los enfermos graves y de los fallecidos están dominados por la población no vacunada. Los dos partidos se han lavado las manos de cualquier esfuerzo por detener la pandemia.

Al horror se suma el aumento de las infecciones y muertes infantiles por COVID-19, exacerbado por la reapertura de las escuelas. En la semana que terminó el 2 de septiembre, al menos 251.781 niños se infectaron con COVID-19 a nivel nacional, según la Academia Americana de Pediatría, y se registraron 19 muertes, lo que eleva el número total de muertes pediátricas en el último mes a 77. Por primera vez en la pandemia, el porcentaje de muertes infantiles respecto al total de fallecidos ha alcanzado el 0,8%.

El Partido Socialista por la Igualdad exige que se tomen medidas de emergencia para eliminar y erradicar el virus COVID-19. Exijo el cierre inmediato de las escuelas y de las empresas no esenciales para poner fin a la inundación de los hospitales y al agotamiento de las enfermeras y del personal que han sufrido los efectos del estrés postraumático durante demasiado tiempo. Los profesores y los padres, los trabajadores de la salud y otros sectores de la clase trabajadora deben organizarse juntos e intervenir y detener la pandemia.

¡Llamo a los trabajadores a crear comités de seguridad de base en todos los hospitales, escuelas y lugares de trabajo para cerrar inmediatamente los negocios no esenciales y detener la propagación en la comunidad! Todos los trabajadores afectados por las medidas necesarias para detener la pandemia deben recibir asistencia financiera completa, incluyendo una moratoria inmediata de los desalojos, la detención de los alquileres, pagos de préstamos, deudas de tarjetas de crédito, agua, electricidad y facturas de teléfono.

En las elecciones a gobernador de California, pido que se vote 'no' porque la campaña está siendo financiada e impulsada por fuerzas de extrema derecha que quieren acabar con las más mínimas restricciones a la propagación de la pandemia. Pero no se puede apoyar en absoluto a Newsom y a los demócratas, que, con la ayuda de los sindicatos, están aplicando una política que garantizará la infección y la muerte en masa.

Vota por mí, David Moore, en las elecciones de destitución del gobernador de California. ¡Construyan comités de base para desarrollar una poderosa contraofensiva en toda la clase obrera contra la desigualdad, la explotación y la muerte!

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de septiembre 2021)