El presidente estadounidense, Joseph Biden, y el presidente chino, Xi Jinping, mantuvieron el pasado jueves [hora estadounidense] su primera conversación telefónica desde febrero, en medio de las crecientes tensiones alimentadas por la agresiva postura de Washington hacia Beijing en todos los ámbitos: diplomático, económico y estratégico.

Se dieron pocos detalles. Ambas partes hicieron una breve lectura de los 90 minutos de conversación, pero no se anunciaron decisiones ni se emitieron declaraciones conjuntas. En resumen, Biden inició la llamada en un intento de conseguir la ayuda de China en asuntos de interés para Estados Unidos, pero no ofreció nada a cambio y el enfrentamiento entre las dos mayores economías del mundo continúa.

Las tensiones fueron evidentes incluso en los limitados informes oficiales. Un comunicado de la Casa Blanca declaró que los dos líderes habían 'discutido la responsabilidad de ambas naciones para garantizar que la competencia no se desvíe hacia el conflicto'. Un funcionario de la administración dijo a los periodistas que el mensaje de Biden había sido el de garantizar 'que no se produzca ninguna situación en el futuro en la que nos desviemos hacia un conflicto involuntario'.

El mero hecho de que la posibilidad de un 'conflicto' entre dos potencias con armas nucleares se plantee en declaraciones formales indica que se está debatiendo a puerta cerrada. A lo largo de la última década, empezando por el 'pivote hacia Asia' iniciado por la administración Obama, en la que Biden era vicepresidente, Estados Unidos ha tratado de socavar a China y prepararse militarmente para la guerra.

Según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Xi dejó claro que 'las políticas que Estados Unidos ha adoptado hacia China durante algún tiempo han llevado las relaciones chino-estadounidenses a graves dificultades'.

Xi advirtió: 'Si China y Estados Unidos pueden manejar adecuadamente las relaciones mutuas es una pregunta para el siglo que concierne al destino del mundo, y ambos países deben responderla'.

Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo a los periodistas el viernes que Biden había solicitado la llamada después de haberse 'exasperado' por la falta de voluntad de los funcionarios chinos de menor nivel para mantener conversaciones sustanciales con su administración.

La 'falta de voluntad' de los funcionarios chinos no es una sorpresa. La administración Biden no sólo ha continuado, sino que ha intensificado, las agresivas políticas antichinas de la administración Trump, incluyendo:

* Perpetuar la mentira del laboratorio de Wuhan de que la pandemia de COVID-19 se originó en el Instituto de Virología de Wuhan, a pesar de las pruebas de los expertos en sentido contrario y de una investigación de la Organización Mundial de la Salud que determinó que era 'extremadamente improbable' que fuera así.

* Denunciar a China por el 'genocidio' de la minoría musulmana uigur en la región de Xinjiang del país: otra mentira sin fundamento. No cabe duda de que Beijing utiliza medidas de estado policial en Xinjiang, al igual que en el resto de China, pero no hay pruebas de que esté llevando a cabo la eliminación física de la población uigur.

* Reforzar los lazos con Taiwán y socavar así la política de 'una sola China' que ha sido la base de las relaciones diplomáticas entre China y Estados Unidos durante tres décadas. En 1979, Estados Unidos puso fin a los lazos diplomáticos con Taipéi, reconociendo de hecho que Beijing era el gobierno legítimo de toda China, incluido Taiwán.

* Mantener las medidas de guerra comercial de Trump que incluían aranceles sobre más de $360 mil millones de productos chinos, lo que llevó a China a tomar represalias con aranceles sobre más de $110 mil millones de productos estadounidenses. Estados Unidos también ha impuesto provocativamente prohibiciones a gigantes chinos de la alta tecnología, como Huawei, con el objetivo de limitar sus ventas y el acceso a componentes.

Lo que impulsa la peligrosa confrontación entre Washington y Beijing es la determinación del imperialismo estadounidense en su declive histórico de impedir cualquier desafío a su hegemonía mundial por todos los medios, incluida la guerra. Al tiempo que apunta a Rusia e Irán, Estados Unidos considera a China como la principal amenaza para su posición y ha exigido a Beijing que se atenga al 'sistema internacional basado en normas' por el que Washington ha establecido las reglas del capitalismo mundial desde la Segunda Guerra Mundial.

Poco después de asumir el cargo, Biden dejó muy claro que su administración mantendría las políticas antichinas de Trump. En la primera reunión de alto nivel entre funcionarios estadounidenses y chinos, celebrada en Alaska en marzo, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, abrió provocativamente con una lista de denuncias y agravios estadounidenses contra China, lo que desencadenó una extraordinaria intercambio de calumnias ante la prensa.

El máximo responsable de la política exterior china, Yang Jiechi, respondió señalando la hipocresía de Washington en materia de 'derechos humanos' e indicando que las referencias estadounidenses a un sistema internacional basado en normas equivalían a insistir en que Beijing se plegara a los intereses estadounidenses. China defendió el sistema internacional centrado en la ONU, dijo, 'no lo que defiende un pequeño número de países del llamado orden internacional 'basado en normas''.

Yang también señaló que, a diferencia de EE.UU., China no creía 'en invadir mediante el uso de la fuerza, ni en derrocar a otros regímenes por diversos medios, ni en masacrar a la población de otros países'.

La única diferencia entre la orientación de Trump y Biden hacia China es de tipo táctico. Biden ha tratado de recabar el apoyo de los aliados de EE.UU. para su confrontación con Beijing, en particular mediante la celebración de la primera reunión de líderes del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, una alianza cuasimilitar con India, Japón y Australia, dirigida contra China.

Desde marzo, las reuniones entre funcionarios chinos y estadounidenses han seguido estancadas en medio de la acritud mutua. En julio, la subsecretaria de Estado estadounidense, Wendy Sherman, voló a China y se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, pero se marchó quejándose de que se enfrentaba a una lista de demandas y agravios. Este mes, Wang dijo al enviado de Biden para el clima, John Kerry, que visitó Tianjin para mantener conversaciones, que la cooperación en materia de clima no podía separarse de otras cuestiones, y pidió a EE.UU. que tomara medidas para mejorar la relación en general.

Según la declaración de EE.UU. sobre la llamada de la semana pasada entre Biden y Xi, los 'dos líderes mantuvieron una amplia discusión estratégica en la que discutieron áreas en las que nuestros intereses convergen, y áreas en las que nuestros intereses, valores y perspectivas divergen'. Además del cambio climático, Estados Unidos buscaba evidentemente la ayuda de China en relación con Corea del Norte y su debacle en Afganistán.

Tras revisar la política estadounidense hacia Corea del Norte, la administración Biden hace un llamamiento a las conversaciones con Pyongyang. Por el momento, el régimen norcoreano ha rechazado las negociaciones, que en las dos últimas décadas no han conducido más que a promesas estadounidenses incumplidas y sanciones paralizantes. Washington quiere ahora que Beijing presione a Pyongyang para que acuda a la mesa de negociaciones amenazando con cortar su línea de vida económica.

A la administración Biden le preocupa que el ignominioso colapso del régimen títere estadounidense en Afganistán abra la puerta a una mayor influencia china y rusa en el estratégico país centroasiático. Funcionarios chinos han mantenido conversaciones con altos cargos talibanes, buscando garantías de que el nuevo régimen no permitirá que su territorio sea utilizado por grupos separatistas uigures.

Sin embargo, aunque busque la cooperación de China, el gobierno de Biden sigue intensificando su confrontación con Beijing. Al parecer, los altos funcionarios estadounidenses están debatiendo la posibilidad de iniciar una investigación sobre las subvenciones industriales chinas, con vistas a imponer mayores sanciones comerciales a Beijing.

Horas antes de que Biden hablara con Xi, los medios de comunicación informaron de que su administración estaba estudiando la posibilidad de permitir a Taipei incluir 'Taiwán' en el nombre de su oficina de representación en Washington, lo que supondría un nuevo menoscabo de la política de 'una sola China' que enfurecería a Beijing.

El llamamiento de Biden a la cooperación con China tiene un tono hueco e hipócrita. No está dirigiendo el rumbo hacia la 'paz y la prosperidad', sino hacia el conflicto y la guerra.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 12 de septiembre de 2021)