El Ministerio de Sanidad israelí anunció el lunes que más del 10 por ciento de los niños israelíes a los que se les ha diagnosticado el coronavirus muestran signos de COVID-19 post-agudo ('COVID largo'), lo que significa que sufren los síntomas del COVID-19 durante más de cuatro semanas después de la infección inicial, según el Times of Israel.

Su encuesta de seguimiento de 13.864 niños de entre 3 y 18 años que se recuperaron de la COVID-19 descubrió que un asombroso 11,2% informó de síntomas de COVID largo. Las preocupantes cifras se producen en un momento en que las infecciones y las muertes de niños siguen disparándose en todo el mundo como consecuencia de la variante Delta, que está afectando y hospitalizando a niños a un ritmo alarmante.

La encuesta reveló además que el 1,8% de los niños menores de 12 años y el 4,6% de los que tenían entre 12 y 18 años declararon síntomas prolongados 6 meses después de la enfermedad. Entre el grupo de edad de 12 a 18 años, las posibilidades de desarrollar COVID de larga duración eran mayores entre los que tenían síntomas. Sin embargo, aquellos que eran asintomáticos también desarrollaron síntomas de COVID largo.

El COVID largo es una enfermedad multisistémica aún poco conocida, que puede durar meses y posiblemente años. Los síntomas incluyen una larga lista de dolencias que incluyen trastornos del sueño como el insomnio, palpitaciones, problemas gastrointestinales, dificultades respiratorias, dolor muscular y articular, fatiga, dolores de cabeza y problemas neurológicos como el deterioro cognitivo o 'niebla cerebral' y una falta general de concentración.

Con más de 200.000 niños menores de 18 años que han dado positivo en Israel, al menos 22.400 niños sufren síntomas duraderos. Las revelaciones son especialmente preocupantes para los más pequeños, incluidos los bebés y niños pequeños en etapas cruciales del desarrollo. Poco o nada se sabe sobre el tiempo que afectará y potencialmente arruinará su desarrollo y vida a largo plazo.

De los más de 200.00 niños israelíes infectados, la mitad eran asintomáticos. Esto ha creado una situación en la que muchos padres tienen que recabar información y determinar la causa de lo que está afectando a sus hijos y sometiéndolos a una creciente lista de síntomas. Miles de padres han acudido a las redes sociales para encontrar apoyo entre grupos de padres, ya que los médicos carecen de conocimientos sobre cómo diagnosticar y tratar el COVID de larga duración.

Según Haaretz, el Ministerio de Educación de Israel estimó a principios de agosto que 5.000 estudiantes se infectarán diariamente para cuando comience el curso escolar el 1 de septiembre. No obstante, el gobierno israelí procedió a reabrir las escuelas como estaba previsto. El director general del Ministerio de Sanidad, Nachman Ash, declaró que la reapertura de las escuelas será ventajosa porque permitirá 'experimentar con todos los métodos que queremos introducir, como las pruebas rápidas, la cuarentena contra la no cuarentena y ganar confianza en las pruebas serológicas', subrayando la absoluta criminalidad de la campaña de reapertura.

Con la agresiva reapertura de las economías e instituciones públicas en todo el mundo, la clase dirigente y los medios de comunicación han promovido persistentemente la mentira de que el COVID-19 tiene un efecto insignificante en los niños. Con más de 227 millones de personas infectadas en todo el mundo, cada vez está más claro que los niños y los adolescentes son las poblaciones más vulnerables, especialmente a los efectos del COVID largo.

El grupo de concienciación Long Covid Kids, fundado en el Reino Unido, informa de que los datos procedentes de la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido (ONS) muestran que 34.000 niños padecen actualmente síntomas persistentes desde la infección por COVID-19. Los datos de la ONS muestran que, en el Reino Unido, el 13% de los niños de 11 años o menos, y alrededor del 15% de los niños de 12 a 16 años padecen COVID de forma prolongada.

Sólo en Estados Unidos, más de 5.292.837 niños han contraído el virus, según la Academia Americana de Pediatría, lo que representa el 15,5% de todos los casos en todo el país a fecha de 9 de septiembre. Si extrapolamos el número de niños que padecen COVID prolongado utilizando las estadísticas israelíes, esto significa que al menos 592.000 niños en los EE.UU. están experimentando síntomas post-COVID.

El acceso a los datos es difícil de obtener tanto para los niños como para los adultos. La Organización Mundial de la Salud estima que la cifra a nivel mundial es del 10% de todos los adultos que contraen COVID pasan a experimentar COVID prolongado.

Según el Ottawa Citizen, la Mesa de Asesoramiento Científico sobre el COVID-19 de Ontario estimó, hasta el pasado martes, que entre 57.000 y 78.000 residentes de Ontario han informado de que han vuelto a experimentar o están experimentando actualmente los síntomas posteriores al COVID.

La clase dominante y los medios de comunicación de todo el mundo han afirmado continuamente que la vacunación de los adultos 'protege a los niños' para justificar la reapertura de las escuelas. Israel fue uno de los primeros países en vacunar a sus ciudadanos contra el COVID-19. Con una de las tasas de vacunación más altas del mundo, con más del 61% de la población totalmente vacunada y la población mayor recibiendo una tercera vacuna de refuerzo, la media actual de casos diarios se ha disparado hasta los 7.500. El aumento de la tasa de casos y las infecciones entre los niños demuestran claramente que la vacunación de los adultos es insuficiente para proteger a los niños de la infección.

Una estrategia de mitigación basada únicamente en la vacunación no será suficiente para detener la propagación del virus e inevitablemente expondrá a millones de niños en todo el mundo a la posibilidad de sufrir daños orgánicos de por vida. El Partido Socialista por la Igualdad y el Comité Internacional de la Cuarta Internacional exigen una estrategia internacional basada en la ciencia y la democracia para erradicar el virus.

La clase obrera internacional debe organizarse e intervenir para detener la pandemia y llevar a cabo cierres para reducir los casos a cero. Hay que cerrar inmediatamente todas las industrias y escuelas no esenciales y aplicar las medidas de salud pública necesarias. Esta estrategia sólo puede llevarse a cabo en la lucha por el socialismo y un asalto contra la clase dominante que insiste en que la clase trabajadora debe aprender a vivir con el creciente número de muertes y enfermedades de larga duración que afectan a un mayor número de niños. La política que está llevando a cabo el sistema capitalista sólo puede describirse como un auténtico peligro para los niños y cargará a millones con enfermedades de por vida.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de septiembre de 2021)