Las elecciones de Rusia a la Duma Estatal (parlamento) de este fin de semana se vieron ensombrecidos por el rápido resurgimiento del COVID-19 y una crisis social cada vez más profunda. Debido a la pandemia, las elecciones se llevaron a cabo en el transcurso de tres días, de viernes a domingo, y fue posible emitir votos en línea.

El partido gobernante Rusia Unida, que está estrechamente asociado con el presidente Vladimir Putin, ganó con cerca del 50 por ciento (frente al 54 por ciento en 2016) de los votos. Esto le dará al partido una mayoría de dos tercios en el parlamento. El Partido Comunista de la Federación de Rusia (KPRF) pudo capitalizar hasta cierto punto el creciente descontento social y político y recibió alrededor de una quinta parte de los votos.

Hubo informes generalizados de manipulación de votos y los empleados de las empresas estatales, incluyeron muchos trabajadores industriales, que se vieron obligados a votar. Sin embargo, a pesar de estas medidas, la participación electoral se situó en sólo el 52 por ciento, una señal de una creciente hostilidad popular hacia todos los partidos políticos establecidos.

El KPRF ya ha declarado que no reconocerá el resultado de la votación en línea. Las boletas en línea solo se contaron el lunes, e inclinaron significativamente el voto a favor de Rusia Unida.

En el período previo a las elecciones, el Kremlin reprimió duramente a la oposición liberal reunida en torno al encarcelado Alexei Navalny. Navalny, que cuenta con el respaldo del imperialismo estadounidense y alemán, fue arrestado a principios de este año y sentenciado a más de dos años de prisión.

Dos semanas antes de las elecciones, Rusia convocó al embajador de Estados Unidos por una supuesta 'interferencia electoral'. El Kremlin indicó que tenía 'pruebas innegables' de que las empresas de tecnología con sede en Estados Unidos violaron las leyes rusas en el período previo a las elecciones, sin especificar las acusaciones o las pruebas.

Navalny y su personal, basados en la estrategia del 'voto inteligente', pidieron a la gente que votara por cualquier candidato que tuviera más probabilidades de derrotar a un rival de Rusia Unida.

En muchos lugares, esto significó que el equipo de Navalny recomendó candidatos del KPRF estalinista. El KPRF es conocido por su gran ruso chovinismo antiinmigrante, hasta el día de hoy, defiende y alaba firmemente los peores crímenes de Joseph Stalin. Siguiendo la línea de Navalny, los pablistas del Movimiento Socialista Ruso también respaldaron a los candidatos del KPRF.

Aparte de Rusia Unida y el KPRF, otros tres partidos también estarán representados en el parlamento. El Partido Liberal Democrático de Rusia (LDPR), de extrema derecha, encabezado por el antisemita y chovinista Vladimir Zhirinovsky, y el Partido Rusia Justa recibieron alrededor del 7,5 por ciento de los votos. El partido Novye Liudi (Gente nueva), que fue establecido recientemente por Alexei Nechaev, el director ejecutivo de una empresa de cosméticos, obtuvo un poco más del 5 por ciento. El LDPR, así como Rusia Justa y el KPRF, han funcionado durante más de dos décadas como una 'oposición leal' al régimen de Putin, trabajando para canalizar el descontento social y político en una dirección hacia la derecha.

El mercado de valores de Rusia alcanzó un récord el viernes cuando comenzaron las elecciones, incluso cuando aumentaron los casos y las muertes y la economía siguió sumido en una crisis.

Las elecciónes estuvieron marcadas por un apagón casi total de los ardientes problemas sociales que afectan a la clase trabajadora, sobre todo, la pandemia del COVID-19. Varios partidos, incluyendo Rusia Unida, firmaron un acuerdo con el Kremlin que obligaba a sus candidatos a no hacer declaraciones sobre la pandemia.

Los casos se dispararon nuevamente durante el fin de semana electoral, alcanzando números diarios de más de 20,000 tanto el sábado como el domingo. En Moscú, que tiene los niveles más altos de vacunación en el país, las cifras también aumentaron una vez más a más de 2.000 por día. El resurgimiento de la pandemia se produce cuando una cuarta ola que golpeó brutalmente a la población del país en el verano apenas ha concluido. Al menos 790 personas han muerto cada día durante semanas, con un récord diario de 820 muertes a finales de agosto. Solo en julio, hasta ahora el mes más mortífero de la pandemia en Rusia, más de 50.000 personas murieron oficialmente a causa del COVID-19.

En medio de la vacilación generalizada sobre las vacunas, solo el 27 por ciento de la población de 140 millones está completamente vacunada, y solo el 30 por ciento ha recibido al menos una dosis. Casi todas las restricciones se han levantado a nivel federal. El Kremlin ha dejado que las regiones implementen medidas limitadas a niveles locales y de ad hoc.

El principal impulsor del nuevo aumento de infecciones es la reapertura de escuelas y universidades el 1 de septiembre. Desde entonces, cientos de clases y escuelas han estado cerradas en todo el país debido a brotes entre estudiantes y personal.

La semana pasada, se cerraron 80 clases en 58 escuelas solo en la región de Novosibirsk. Según la viceministra de salud de la región, Yelena Aksenova, los casos aumentaron en un 46,2 por ciento y cerca del 60 por ciento de ellos entre los niños. Incluso antes de que las escuelas reabrieran, los funcionarios rusos reconocieron que medio millón de niños habían contraído el virus en el año y medio anterior.

Los funcionarios rusos también han indicado que la variante Mu del virus, también conocido como B.1.621, ahora se ha detectado en el país, sin proporcionar cifras sobre lo extendido que está. La OMS designó recientemente la variante Mu como una 'variante de interés', que podría ser más resistente a las vacunas.

Rusia ha registrado un total de más de 7.214 millones de casos y 195.835 muertes. Sin embargo, se cree que el número real de muertes es mucho mayor, hasta en un factor de cinco. Esto traería el número real de muertes cerca de 1 millón de personas. Una de las principales razones del elevado número de muertos, además de la falta total de medidas adecuadas de salud pública y las bajas tasas de vacunación, es el estado catastrófico del sistema de salud de Rusia. Treinta años después de la disolución estalinista de la Unión Soviética y la restauración del capitalismo, los hospitales del país están completamente deteriorados, mal equipados y con poco personal.

La desigualdad social, que ha ido en aumento, y el deterioro de los niveles de vida fueron temas principales de preocupación para los rusos antes de las elecciones, según las encuestas. Los salarios reales en Rusia han disminuido durante años, y el primer trimestre de 2021 registró la mayor caída trimestral de los salarios reales (5 por ciento) desde 2009. Mientras que la pandemia y la crisis económica han provocado pérdidas de ingresos para la gran mayoría de los rusos, el número de multimillonarios rusos aumentó de 99 a 117 en 2020, y su patrimonio neto colectivo aumentó drásticamente, de $385 mil millones a $584 mil millones, según Forbes .

Los partidos que compitieron en las elecciones están prácticamente todos dirigidos por esta misma clase de multi milmillonarios y millonarios. Andrei Gorokhov, uno de los principales candidatos de Rusia Unida, según se informa tiene un ingreso de $256,8 millones, Andrey Kovalev, un miembro prominente de Rusia Justa, tiene un ingreso de $91,6 millones, y Alexei Nechaev, el fundador y líder del partido New People, ha un ingreso reportado de $ 60,1 millones. Por el contrario, el salario promedio mensual en Rusia es de solo $802, y millones ganan significativamente menos.

En una indicación de la enorme crisis social en el país, el lunes, un estudiante mentalmente enfermo de la Universidad de Perm mató al menos a seis personas e hirió a otras 28. El tirador resultó herido por la policía y, según los informes, ahora está hospitalizado en estado crítico. A principios de este año, en mayo, un joven de 19 años mató a tiros a nueve personas en su antigua escuela en Kazán, entre ellos siete niños.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 20 de septiembre de 2021)