En la mañana del sábado 13 de noviembre, Kaiser Permanente y la Alianza de Sindicatos de la Salud (AHCU) llegaron a un acuerdo de última hora que evitó una huelga indefinida de 32.000 trabajadores de la salud. Si la huelga de Kaiser no se hubiera desconvocado, habría sido la mayor huelga en Estados Unidos desde la huelga nacional de General Motors en 2019.

La paralización de la huelga antes de que comenzara forma parte de una campaña continua de sabotaje por parte de los sindicatos contra un creciente movimiento de huelga para recuperar décadas de concesiones y luchar contra las condiciones de trabajo inseguras. La oleada de huelgas de otoño incluye a unos 10.000 trabajadores actualmente en huelga en John Deere, 1.100 mineros del carbón en Alabama, educadores en Scranton Pennsylvania y miles de otros trabajadores de la salud.

El día antes de que se anunciara el acuerdo tentativo (AT) de Kaiser, el sindicato United Auto Workers había anunciado que iba a obligar a los trabajadores de Deere a volver a votar sobre un contrato que ya habían votado para rechazar, en un intento de poner fin a la huelga de un mes. El lunes por la tarde, el sindicato de trabajadores de la producción cinematográfica IATSE declaró que había 'ratificado' un contrato que abarcaba a 60.000 trabajadores y que había sido rechazado por el voto mayoritario de los miembros, utilizando un arcano procedimiento de votación al estilo del colegio electoral. Mientras tanto, la cancelación de la huelga de Kaiser deja aislada una huelga separada de 700 ingenieros estacionarios de Kaiser en el norte de California que ha estado en curso durante los últimos dos meses.

La AHCU, una alianza de sindicatos en Kaiser que incluye locales de la UNAC/UHCP, AFT, UFCW, USW, los Teamsters, la ILWU y otros, ha promovido el acuerdo tentativo que alcanzaron con Kaiser como una enorme victoria. Hal Ruddick, director ejecutivo y principal negociador de la AHCU, declaró: 'Ha sido una victoria muy trabajada, y no podríamos haberla conseguido sin la acción dedicada y sostenida de decenas de miles de miembros. ... También agradecemos el fuerte liderazgo de la AFL-CIO y de todos nuestros sindicatos internacionales, así como de los líderes electos y de miles de miembros del público'.

Los puntos de discusión del sindicato incluyen 'aumentos salariales y justicia salarial, importantes mejoras en la dotación de personal y [la derrota de] los dos niveles'.

El acuerdo provisional tiene que ser ratificado por el voto de los miembros, lo que la AHCU está aplazando durante semanas con el fin de desviar el impulso de los trabajadores. Pero, ¿qué contiene realmente el acuerdo provisional? Si nos atenemos a las afirmaciones de los sindicatos, el acuerdo provisional es tan espectacular que ha hecho innecesaria una huelga de los trabajadores de la salud que había sido ratificada por el 96% de los votos de los afiliados.

En primer lugar, debemos advertir que el siguiente análisis del contrato puede no ser totalmente exhaustivo. Esto se debe a que el 'acuerdo' que se anunció está en realidad repartido en un desconcertante conjunto de 34 documentos separados en el sitio web del sindicato. Está claro que está diseñado para ser lo más impenetrable posible para los trabajadores, que pueden encontrar que algunas de las peores disposiciones pueden estar escondidas en uno de estos documentos para que las descubran en los próximos años.

El UAW empleó tácticas similares en la aplicación de sus contratos en los tres grandes fabricantes de automóviles en 2019. Sólo el contrato en Stellantis (antes Fiat Chrysler) se extiende a través de ocho enormes volúmenes, incluyendo un volumen entero compuesto enteramente de cartas y acuerdos laterales. Uno de estos acuerdos paralelos —que permite a la dirección de Stellantis utilizar una disposición de 'estado crítico' para hacer trabajar a los empleados de una determinada planta durante 90 días seguidos— pasó desapercibido hasta que fue invocado hace sólo unas semanas por la dirección de la planta de montaje de Sterling Heights, cerca de Detroit.

Con esta advertencia fuera del camino, esto es lo que el World Socialist Web Site ha descubierto hasta ahora.

Los aumentos salariales en el acuerdo, que están programados cada año desde el año en curso hasta 2024, varían ligeramente de un local a otro, pero están en el rango del 2 al 3 por ciento. Sin embargo, la mayoría de los trabajadores cubiertos por el convenio pueden esperar un aumento del 3% en 2021 y 2022, y un aumento del 2% en 2023 y 2024. Las subidas del 2% se complementarán con primas a tanto alzado equivalentes al 2% del salario de los trabajadores durante esos años.

En el momento de escribir este artículo, la tasa de inflación oficial es del 6,2%, lo que hace que estas 'subidas' supongan un recorte salarial del 3% en los dos primeros años y del 4% en los dos últimos. Además, es de sobra conocido que la inflación oficial subestima la carga real de los costes que soportan los trabajadores, ya que los precios de productos esenciales como la comida, el alquiler y el transporte suben mucho más rápido que la tasa oficial.

La dotación de personal es una de las cuestiones más importantes para los trabajadores de la salud y para las enfermeras, en particular, ya que han estado abandonando la profesión en masa bajo el enorme estrés físico y mental causado por la respuesta homicida de la clase dirigente a la pandemia.

Pero a pesar de las afirmaciones de los sindicatos de que el contrato contiene importantes mejoras en los ratios de personal, el único lenguaje que se encuentra en torno a la dotación de personal prevé la creación de comités en cada región, que serán gestionados conjuntamente por la AHCU y Kaiser, para 'abordar' la cuestión. Cualquier medida adoptada por estos comités requiere un 'acuerdo mutuo'. En otras palabras, el comité es otro órgano corporativista, en el que Kaiser tiene poder de veto y en el que el sindicato es mutuamente responsable de hacer cumplir los ratios de personal aceptables a la dirección.

En el acuerdo no hay ninguna disposición sobre los ratios de pacientes. Éstas son las llamadas 'grandes mejoras en la dotación de personal' que el sindicato celebra. La verdadera 'mejora' se refiere a los vínculos incestuosos entre el sindicato y la dirección, que se verán reforzados a través de otro comité conjunto.

Los verdaderos planes de Kaiser en materia de ratios de personal vienen indicados por la prima de asistencia regresiva, que entrará en vigor en el tercer año del contrato. Los trabajadores sólo tendrán derecho a él si no se toman más de uno de los 10 días de enfermedad que les corresponden durante el año. El contrato no contendría este lenguaje, que está diseñado para presionar a las enfermeras para que trabajen durante las enfermedades, si la dirección tuviera alguna intención de dotar de personal completo a sus instalaciones.

Tan importante como las mentiras sobre la dotación de personal y los aumentos es lo que no se ha anunciado a los afiliados.

La AHCU y sus sindicatos miembros participan en una organización llamada 'Labor Management Partnership' (LMP, Asociación de gestión laboral). Esta asociación, formada en 1997 por iniciativa del sindicato, se basa en el principio del corporativismo, o la falsa identidad de los intereses de la dirección y de los trabajadores. Su objetivo explícito, según la página de historia de su sitio web, es eliminar un 'enfoque tradicional' que podría 'dañar la organización', es decir, las huelgas.

A través de la LMP, el acuerdo pide la creación de un 'Grupo de Trabajo de Asequibilidad y Competitividad' conjunto. El objetivo declarado de este grupo de trabajo es 'explorar las cuestiones de asequibilidad, posición en el mercado y competencia que afectan al futuro de KP en cada uno de sus mercados'. Según el acuerdo, este grupo de trabajo trabajará a un alto nivel y considerará:

• Utilizar a la persona adecuada para el trabajo adecuado
• Modelos innovadores de atención
• Mejora de la integración
• Reducción de los gastos
• Ser más ágiles
• Asistencia
• Innovación en la asociación
• Automatización y tecnología
• Involucrar a los sindicatos para promover el crecimiento del PK
• Contratación, retención y compensación

En resumen, el propósito de este grupo de trabajo es involucrar a los sindicatos en el recorte de gastos tanto como sea posible en nombre de la 'competitividad'.

Para sellar el trato, el acuerdo también canaliza dinero a los bolsillos de la oficialidad sindical. Incluye pagos de millones de dólares a la burocracia sindical y bombea dinero específicamente al grupo de trabajo, que organizará los recortes y ataques a la clase trabajadora en Kaiser:

A partir del 1 de octubre de 2021, el Empleador contribuirá al Fideicomiso de la Asociación de Gestión Laboral de Kaiser Permanente-Alianza de Sindicatos de la Salud a razón de $8 millones anuales. Cada año de este Acuerdo, el Empleador contribuirá con una cantidad adicional equivalente al 2 por ciento del total de las contribuciones combinadas de las partes. Además, el 1 de abril de 2022, Kaiser Permanente hará una contribución única de $1 millón para reservas/gastos adicionales para apoyar el trabajo del Grupo de Trabajo de Asequibilidad y Competitividad.

En otras palabras, mientras los trabajadores de la sanidad tendrán que conformarse con los recortes de los salarios reales, la burocracia sindical recibirá un mínimo de $32 millones adicionales de financiación corporativa directa por su ayuda para llevar a cabo estos recortes.

Los intereses del sindicato no son los mismos que los de sus trabajadores. Los burócratas de carrera que dirigen la AHCU son ricos y cómodos, y sus privilegios se basan en su colaboración con Kaiser y en su capacidad para llevar a cabo ataques contra la plantilla. El propio Ruddick se llevó $217,987 sólo en 2019 por su trabajo en la AHCU. Esto es varias veces más de lo que gana el enfermero medio de Kaiser y le sitúa en un estrato social totalmente aparte.

Esto explica la verdadera razón por la que los sindicatos de Kaiser desconvocaron la huelga del lunes. Una verdadera lucha por la seguridad del personal y por unos salarios dignos afecta nada menos que a la propia Kaiser. Esto confirma las advertencias que el World Socialist Web Site hizo antes de la AT de que los sindicatos, habiéndose visto obligados a convocar una huelga, trabajarían horas extras con la dirección para llegar a un acuerdo podrido y cancelarla.

Después de décadas de continuas traiciones, los días en que los sindicatos representaban los intereses de la clase trabajadora —incluso en un sentido limitado— han pasado hace tiempo. Por eso es necesario que las enfermeras y los trabajadores de la salud formen nuevas organizaciones para movilizar la oposición contra las políticas procorporativas de los sindicatos y organizar una verdadera lucha, libre del sabotaje de la burocracia sindical, que apele a la más amplia unidad posible con los trabajadores de todo el mundo.

Votar contra este contrato por el margen más amplio posible es sólo el primer paso. La verdadera lucha comienza cuando los trabajadores de la salud se unen a los trabajadores de la industria automotriz, a los trabajadores de Amazon, a los maestros y a otros sectores de la clase obrera en la construcción de sus propios comités de base, independientes de los sindicatos que falsamente dicen representarlos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de noviembre de 2021)