En una videoconferencia de dos horas con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, amenazó a Rusia con 'fuertes sanciones' y el reposicionamiento de las tropas de la OTAN en caso de guerra entre Rusia y Ucrania. Fue la segunda reunión de ambos presidentes este año, tras una cumbre celebrada en junio, en la que Biden pareció intentar aliviar las tensiones con Rusia como parte de los esfuerzos de su administración por centrar sus preparativos bélicos en China.

Sin embargo, desde entonces, las tensiones militares entre la OTAN y Rusia han crecido de forma significativa, a la vez que Estados Unidos ha intensificado su campaña bélica contra China. En el último mes, Estados Unidos ha enviado varios buques de guerra al Mar Negro, en lo que Putin ha calificado de 'grave desafío' a los intereses de seguridad de Rusia. La UE y la OTAN también han provocado una crisis geopolítica en la frontera entre Polonia y Bielorrusia, donde han quedado atrapados miles de refugiados de Oriente Medio.

Mientras el régimen de Alexander Lukashenko ha empezado a deportar a muchos de estos refugiados, Estados Unidos y la UE impusieron la semana pasada nuevas sanciones a Bielorrusia que se espera que asesten un duro golpe a la economía del país. A pesar de las tensiones latentes con el Kremlin, Minsk es el único Estado de Europa del Este que mantiene vínculos económicos y militares muy estrechos con Rusia.

Estas provocaciones se producen después de tres décadas en las que la OTAN no ha dejado de acercarse a las fronteras rusas y ha dado dos golpes de Estado en Ucrania, en 2004 y 2014, para llevar al poder a gobiernos prooccidentales. Mientras que Putin ha calificado de 'línea roja' cualquier nuevo refuerzo militar de Ucrania por parte de la alianza, Biden ha rechazado explícitamente el reconocimiento de tales 'líneas rojas' por parte del Kremlin.

La reunión estuvo precedida de numerosas amenazas contra Rusia por parte de Biden, así como de la nueva ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, y de un bombo de propaganda bélica en la prensa estadounidense y europea. El Washington Post y el New York Times publicaron este fin de semana informes en los que se afirmaba que Rusia estaba planeando una 'invasión' de Ucrania con unos 175.000 soldados. Como en toda esa propaganda de guerra en años anteriores, estos informes se basaban en filtraciones de funcionarios de inteligencia anónimos.

En la reunión, descrita como 'tensa' por ambas partes, Biden amenazó a Putin con 'fuertes medidas económicas y de otro tipo en caso de escalada militar' y 'reiteró su apoyo a la soberanía e integridad territorial de Ucrania'. Al parecer, Putin se negó a prometer que Rusia retiraría sus tropas de la frontera con Ucrania (cuyo número exacto el Kremlin nunca ha confirmado). Culpó a la OTAN de la crisis, pidiendo una y otra vez, sin éxito, garantías de la OTAN de que respetaría los intereses de seguridad de Rusia.

Informes anteriores de CNN y Bloomberg indicaron que funcionarios de Estados Unidos y de la UE están considerando excluir a Rusia del acuerdo SWIFT. Esta medida se ha planteado desde 2014 como la 'opción nuclear' en la actual guerra económica contra Rusia. El SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications) es el principal marco para las transacciones monetarias internacionales y es fundamental, por ejemplo, para los créditos internacionales. Cortar a Rusia del SWIFT podría desencadenar un virtual colapso económico, afectando, en particular, al sector financiero del país y a sus exportaciones de materias primas, de las que depende en gran medida toda la economía. Aunque el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, descalificó las informaciones como 'histéricas', éstas enviaron ondas de choque a toda la prensa rusa.

Biden también advirtió que, en caso de guerra, la OTAN pondría fin al gasoducto ruso-alemán Nord Stream 2, un proyecto de gran importancia económica y geopolítica para el Kremlin.

Cualesquiera que sean las sanciones previstas, es seguro que afectarán en primer lugar a la clase trabajadora y no a los oligarcas rusos, que desde hace tiempo han transferido gran parte de sus fortunas a cuentas bancarias en el extranjero. Los últimos siete años de sanciones económicas por parte de EE.UU. y la UE ya han contribuido de manera significativa a un precipitado descenso de los salarios reales de los trabajadores, mientras que los oligarcas pudieron aumentar continuamente su riqueza.

Biden amenazó además con que la OTAN podría reposicionar sus tropas en Europa en caso de guerra, en medidas que el New York Times describió como mucho más allá de lo que la OTAN hizo tras el golpe de Estado de 2014. Estados Unidos y la OTAN han inyectado miles de millones de dólares en las fuerzas armadas ucranianas desde que el golpe de Estado de 2014, respaldado por Estados Unidos, derrocó al gobierno prorruso de Viktor Yanukovich. Estados Unidos también ha equipado al ejército ucraniano con misiles Javelin.

Estos misiles no han sido utilizados hasta ahora por el ejército ucraniano, pero la subsecretaria de Estado de EE.UU., Victoria Nuland, que desempeñó un papel fundamental en la orquestación del golpe de Estado de 2014, declaró el martes que esto tendría que cambiar. Ella dijo: 'Los ucranianos están teniendo que pensar de manera diferente acerca de su propia seguridad, y de hecho, parte del apoyo letal defensivo que Estados Unidos ha dado a Ucrania a lo largo de los años lo han tenido en contenedores de almacenamiento, y creo que ahora vamos a ver que tienen que poner ese material y estar pensando muy duro acerca de su propia defensa civil'.

Justo después de la reunión, se reveló que el nuevo presupuesto de defensa de Estados Unidos propuesto por el Congreso incluirá 4.000 millones de dólares para la Iniciativa Europea de Disuasión, dirigida sobre todo contra Rusia. La cantidad es más de $569 millones más de lo que había solicitado inicialmente la Casa Blanca. Aunque el presupuesto no incluirá aparentemente nuevas sanciones al gasoducto ruso-alemán Nord Stream 2, Ucrania recibirá $300 millones del Pentágono, $50 millones más de lo solicitado inicialmente.

Las continuas amenazas y el refuerzo militar de la OTAN en la región han creado una situación muy inestable y peligrosa que amenaza con convertirse en una guerra regional que podría atraer rápidamente a Rusia y a las principales potencias imperialistas. El viernes, un vuelo ruso de pasajeros de Aeroflot procedente de Moscú se acercó a menos de 20 metros de un avión espía estadounidense sobre el Mar Negro, lo que le obligó a cambiar su ruta. El Kremlin denunció posteriormente a la Fuerza Aérea estadounidense por haber estado a punto de provocar una 'catástrofe'. El sábado, Bielorrusia acusó a Ucrania de violar su espacio aéreo mientras las tropas ucranianas realizaban ejercicios militares en la frontera entre Polonia y Bielorrusia.

Envalentonado por la concentración militar de la OTAN en el Mar Negro y la histérica propaganda de guerra de la prensa occidental, el gobierno ucraniano de Volodymyr Zelensky se ha dedicado a hacer sonar su sable abiertamente frente a Rusia. A principios de este año, el gobierno ucraniano publicó una nueva estrategia de seguridad nacional, anunciando su intención de 'recuperar' Crimea, la península en el Mar Negro que fue anexionada por Rusia tras el golpe de Estado de 2014, y el Donbass. La estrategia era efectivamente una declaración de que Ucrania se estaba preparando para la guerra contra Rusia.

Un día antes de la reunión entre Biden y Putin, Zelensky visitó las tropas ucranianas estacionadas en el frente de una guerra civil en curso en el este de Ucrania con los separatistas prorrusos. Dirigiéndose a las tropas, dijo que confiaba en que, con esos soldados, Ucrania 'ganaría' cualquier conflicto.

En una declaración publicada el lunes en honor del ejército ucraniano, Zelensky declaró: 'Habiendo absorbido las mejores tradiciones militares nacionales que se han formado en las difíciles y sangrientas guerras y conflictos armados del pasado, durante su historia más reciente el ejército ucraniano ha recorrido un difícil camino para formar una estructura de combate capaz y altamente organizada, confiada en su fuerza y capaz de destruir cualquier plan agresivo del enemigo'.

La declaración era un llamamiento apenas velado a las fuerzas de extrema derecha de Ucrania, que se han integrado sistemáticamente en el aparato estatal y en el ejército desde 2014. Las únicas 'tradiciones militares nacionales' significativas del ejército ucraniano, más allá de la actual guerra civil contra los separatistas, implican el papel de las organizaciones paramilitares nacionalistas de extrema derecha en la Segunda Guerra Mundial. Luchando junto al régimen nazi contra el Ejército Rojo, participaron en numerosas masacres de la población judía y polaca. Son estas fuerzas las que se movilizan de nuevo en interés del imperialismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 8 de diciembre de 2021)