El miércoles, la cancillería de Angela Merkel llegó a su fin después de 16 años. Después de 5.860 días en el cargo, perdió el récord de su colega, el canciller de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), Helmut Kohl, por solo 10 días. El mandato de los otros seis cancilleres alemanes desde 1949 fue considerablemente más corto. Un examen objetivo del balance de su cancillería muestra que el eje de la política alemana se ha desplazado mucho hacia la derecha bajo Merkel.

Socialmente, Alemania está más profundamente dividida que en cualquier otro momento desde la década de 1930. El índice bursátil DAX se ha triplicado de 5.000 a 15.000 puntos desde que Merkel asumió el cargo. Si bien el 10 por ciento más rico poseía en promedio 50 veces más riqueza que la mitad inferior de la población al comienzo de su mandato, ahora pueden llamar 100 veces más suya.

Por otro lado, nunca tantos habían trabajado durante tanto tiempo por salarios tan bajos. Incluso un trabajo de tiempo completo a menudo ya no es suficiente para vivir. En 2019, uno de cada cinco niños y uno de cada seis habitantes de Alemania vivían en la pobreza, un total de 13,2 millones de personas. Las posibilidades de escapar de la pobreza son escasas. Entre los 26 países de la OCDE, Alemania ocupa el quinto lugar desde el fondo en este sentido. Además, hay una infraestructura en ruinas, escuelas y hospitales quebrados, pensiones en declive y alquileres y costos de calefacción inasequibles.

También en la política interna, el país se ha movido mucho hacia la derecha bajo Merkel. Hace cuatro años, un partido de extrema derecha, Alternativa para Alemania (AfD), ingresó al Bundestag (parlamento federal) por primera vez. Desde entonces, ha marcado la pauta en las políticas de refugiados y nacionales y es cortejado por todas las demás partes.

Durante seis años, el jefe del servicio secreto federal, Hans-Georg Maaßen, fue un simpatizante de AfD que declaró que el Sozialistische Gleichheitspartei (SGP, Partido Socialista por la Igualdad) era un objeto de vigilancia sobre la base de que la demanda de un 'partido igualitario, democrático y sociedad socialista” violó la constitución. Como con Bismarck y Hitler, la política socialista está siendo reprimida nuevamente.

Los poderes de la policía y los servicios secretos se han ampliado enormemente. El aparato estatal está plagado de redes de extrema derecha. Incluso después de que se desenterraron extensos escondites de armas, se encontraron listas de asesinatos, se descubrieron planes violentos de golpe, se asesinó al presidente de distrito Walter Lübcke y se atacó una sinagoga en Halle, los cabecillas siguen prófugos.

El derecho de asilo ha sido prácticamente abolido y Europa se convirtió en una fortaleza bajo el liderazgo alemán. Decenas de miles de refugiados fueron encerrados en campos inhumanos o abandonados para que se ahogaran en el Mediterráneo para que ninguno llegara a suelo europeo.

En política exterior, 75 años después de la caída del régimen nazi, Alemania vuelve a perseguir ser una gran potencia y con una política de guerra. Bajo el líder del Partido Socialdemócrata (SPD), Gerhard Schröder, “Alemania dio sus primeros pasos fuera de la cultura de la moderación militar, en los Balcanes, en Afganistán. Con Angela Merkel, Alemania está asumiendo su papel de liderazgo en Europa”, escribe Der Spiegel .

Lo que significa este 'papel de liderazgo' lo sintieron primero los trabajadores de Grecia, Portugal, España e Italia, a quienes el gobierno alemán impuso un brutal programa de austeridad después de rescatar a los bancos de la quiebra autoinfligida.

Para imponer los intereses imperialistas de Alemania en todo el mundo, se incrementó enormemente el gasto militar; pasando de $3 mil millones a $53 mil millones durante el mandato de Merkel, y la mayor parte del aumento se produjo en los últimos cinco años. La relación con las potencias nucleares Rusia y China se ha visto socavada sistemáticamente por el apoyo al golpe prooccidental en Ucrania, la preparación de la OTAN contra Rusia y las provocaciones de Estados Unidos contra China. Una tercera guerra mundial nuclear es un peligro real.

El giro político hacia la derecha bajo Merkel encontró su expresión más aguda en la pandemia de coronavirus. Su gobierno sacrificó la salud y la vida de millones por las ganancias corporativas. Si bien los precios de las acciones alcanzaron nuevos máximos históricos gracias a miles de millones de dólares en ayuda para luchar contra el coronavirus, más de 6 millones de personas se infectaron y más de 100.000 murieron.

El gobierno de Merkel se negó rotundamente a cerrar lugares de trabajo y escuelas e imponer otras medidas de bloqueo que podrían haber reducido el flujo de ganancias, a pesar de que fueron fuertemente recomendadas por los científicos. Actualmente, se está llevando a cabo una política sistemática de infección masiva deliberada de niños y jóvenes en las guarderías y escuelas, con incalculables consecuencias para la salud a largo plazo.

El fin de la República Democrática Alemana

Para entender la cancillería de Merkel, uno tiene que mirar hacia atrás, no a los 16, sino a los 32 años. No hay otra figura política cuya carrera esté tan ligada al fin de la República Democrática Alemana (RDA), la ex Alemania Oriental y la disolución de la Unión Soviética como la de Angela Merkel.

El fin del dominio estalinista en Europa del Este y la Unión Soviética no fue el resultado de revoluciones democráticas, como a menudo se describe, sino el punto final de una contrarrevolución que había comenzado en la Unión Soviética en la década de 1920 con el ascenso de Stalin.

Las relaciones de propiedad socializadas creadas por la Revolución de Octubre de 1917 en Rusia y extendidas a Europa del Este y Alemania después de la Segunda Guerra Mundial representaron un progreso, a pesar de la degeneración estalinista del régimen político. Proporcionaron la base para un rápido desarrollo industrial, cierto grado de seguridad social y amplios sistemas de educación y salud. La clase trabajadora de los países capitalistas también se benefició. La mera existencia de una alternativa social obligó a los gobiernos a hacer concesiones sociales.

La iniciativa para la restauración del capitalismo provino finalmente de la propia burocracia estalinista, que eligió a Mikhail Gorbachev como su líder en 1985. León Trotsky, el líder de la Oposición de Izquierda y fundador de la Cuarta Internacional, ya había advertido de tal desarrollo en los 1930. Si la clase trabajadora no derrocara a la burocracia, escribió, la burocracia aseguraría sus privilegios restaurando las relaciones de propiedad capitalistas.

Esto se confirmó en 1990. En la RDA, la dictadura del Partido de Unidad Socialista (SED, el partido del Estado estalinista) no fue reemplazada por el gobierno democrático del pueblo, sino por la dictadura de los bancos y corporaciones de Alemania Occidental, que introdujo la explotación capitalista, saqueó propiedades estatales, disolvió más de 8.000 empresas y llevó a millones al desempleo y la pobreza. Después de la caída del Muro de Berlín, el SED estalinista, rebautizado como Partido del Socialismo Democrático (PDS), y la recién formada 'oposición democrática' se habían reunido inmediatamente en varias conversaciones de 'Mesa Redonda' para preparar la unificación de Alemania en un base capitalista.

Solo el Bund Sozialistischer Arbeiter (Socialist Workers League, BSA), el predecesor del Sozialistische Gleichheitspartei, pidió en ese momento la formación de consejos de trabajadores y el derrocamiento del régimen sobre una base socialista. Fuera de la alternativa de “democracia burguesa o dictadura del capital por un lado, o revolución, democracia obrera y socialismo por el otro”, no había camino a seguir para la clase trabajadora, afirmó un llamamiento que la BSA distribuyó en gran número. en la manifestación masiva contra el régimen del SED en Berlín Oriental el 4 de noviembre de 1989.

La restauración capitalista, que además de Europa del Este y la Unión Soviética también afectó a China, donde el Partido Comunista introdujo el capitalismo sin ceder el poder, ha tenido consecuencias reaccionarias en todos los aspectos.

En la clase trabajadora, provocó confusión y desorientación. Los partidos socialdemócratas y los sindicatos, que ya se habían apartado de sus políticas de reforma social desde fines de la década de 1970, ahora se convirtieron abiertamente en acérrimos oponentes de los trabajadores, un desarrollo que encarnaba claramente el primer ministro laborista británico Tony Blair y su Colega alemán Gerhard Schröder. La burguesía aclamó su propio triunfo, creyendo que ya no había barreras para su enriquecimiento desenfrenado y ataques a la clase trabajadora.

Los estrategas imperialistas se entusiasmaron con un “momento unipolar” e imaginaron que la dominación global del imperialismo estadounidense y sus aliados europeos podría asegurarse para siempre mediante la fuerza militar. Desde entonces, países y regiones enteros, como Afganistán, Irak, Libia y Siria, han sido devastados militarmente y el mundo se acerca a una tercera guerra mundial.

En estas circunstancias, Angela Merkel se convirtió en la principal política de Alemania.

El ascenso político de Merkel

Merkel provenía de esas capas de clase media que habían recibido una educación excelente y llevaban una existencia relativamente despreocupada en la RDA y ahora acogían con entusiasmo la introducción del capitalismo porque esperaban mejores oportunidades profesionales de él.

Nacida en 1954 y criada en la casa de un sacerdote en la zona rural de Uckermark, Merkel nunca había sido políticamente activa hasta los 35 años. Tuvo una exitosa carrera académica como física, fue miembro de la organización juvenil estatal FDJ y se le permitió viajar repetidamente al extranjero para asistir a reuniones académicas, una vez también en Alemania Occidental. Esto no habría sido posible si la más mínima sospecha de actividad opositora hubiera pesado en su contra.

Sin embargo, sí se reunió con activistas de derechos civiles posteriores en la casa parroquial de su padre. En ese momento, la iglesia luterana tradicionalmente leal al estado ofrecía el único espacio libre en el que las discusiones políticas eran posibles fuera de las estructuras oficiales. A cambio, la iglesia se aseguró de que la oposición al régimen del SED se mantuviera dentro de límites estrechos. Más tarde, muchos de sus principales representantes resultaron ser informantes de la Stasi (seguridad del estado).

Esto también sucedió con los primeros partidarios políticos de Angela Merkel. Por ejemplo, el presidente de Demokratischer Aufbruch (Despertar democrático), Wolfgang Schnur, quien estuvo en estrecho contacto con el padre de Merkel, Horst Kasner en la RDA y 'descubrió' a Angela para la política, trabajó como colaborador no oficial de la Stasi de 1965 a 1989.

La propia Merkel se unió al Demokratischer Aufbruch recién en diciembre de 1989, cuando el Muro de Berlín ya había caído, y experimentó un ascenso político meteórico. Aunque Demokratischer Aufbruch solo recibió el 0,9 por ciento de los votos en las elecciones parlamentarias de la RDA en marzo de 1990, Merkel se convirtió en portavoz de prensa del último primer ministro de la RDA, Lothar de Maizière (CDU). En esta capacidad, participó en las negociaciones para la reunificación alemana y estuvo presente en la conclusión del 'Tratado Dos más Cuatro' en Moscú, que selló el fin de la RDA.

Después de la unificación alemana, el canciller Helmut Kohl la incorporó a su gobierno, primero como ministra de la Mujer y la Juventud y luego como ministra de Medio Ambiente. Cuando Kohl perdió las elecciones federales de 1998 ante el SPD y los Verdes, Merkel demostró que había aprendido de su patrón, un maestro de los tratos secretos y las intrigas. Ella utilizó un escándalo de donación para empujar del trono a Kohl y a su príncipe heredero Wolfgang Schäuble y hacerse cargo del liderazgo de la CDU ella misma en 2000.

Por el contrario, en las elecciones federales de 2002 tuvo que renunciar a ser candidata a canciller ante Edmund Stoiber, líder del partido hermano bávaro de la CDU, la CSU. Stoiber perdió las elecciones ante el actual canciller Gerhard Schröder.

El Congreso del Partido de Leipzig de la CDU al año siguiente, en el que Merkel consolidó su liderazgo del partido, fue una celebración del neoliberalismo. Decidió apartarse radicalmente de su política social anterior. Las tasas de capitación en la política sanitaria y una reforma fiscal radical acabarían con todos los mecanismos de igualación social. El ministro de Trabajo de Kohl, Norbert Blüm, que habló en contra de esto en la conferencia del partido, fue abucheado. Merkel también respaldó los preparativos de guerra del presidente estadounidense George W. Bush contra Irak.

Sin embargo, rápidamente se dio cuenta de que tal curso de confrontación social desencadenaría una resistencia masiva, y los planes radicales se archivaron en un cajón. En cambio, como líder de la oposición, Merkel trabajó en estrecha colaboración con el gobierno del SPD-Partido Verde de Gerhard Schröder en la redacción y aprobación de la 'Agenda 2010'. La CDU aprobó estos cambios legislativos, incluido Hartz IV, que introdujo importantes “reformas” en la ley de bienestar y empleo, en las cámaras alta y baja del parlamento.

Este siguió siendo el enfoque preferido de Merkel durante su mandato como canciller.

Muchos comentarios sobre el tiempo de Merkel en el cargo elogian su estilo tranquilo y pragmático. El programa de noticias 'Tagesschau' la llama la 'antítesis de los machistas populistas como Trump, Putin o Erdogan'. El Frankfurter Allgemeine Zeitung escribe que ella no era una 'visionaria' sino una 'gestora de crisis'. El “rol de moderadora en el medio y una política de pequeños pasos le bastaron. El gran plan, el 'proyecto histórico', no era lo suyo. Las ideologías de todo tipo le resultan sospechosas'.

Merkel se las arregló sin el fanatismo ideológico y la agresividad de una Margaret Thatcher o un Donald Trump porque realizó sus políticas de derecha con la ayuda del SPD, los sindicatos y el partido La Izquierda (sucesor del SED/PDS), que la salvó de un enfrentamiento abierto con la clase trabajadora. Gobernó tres de cada cuatro mandatos en una gran coalición con el SPD. Solo de 2009 a 2013 formó una alianza con los Demócratas Liberales (FDP), que posteriormente fue eliminada del Bundestag, sin superar el obstáculo del 5 por ciento requerido para la representación parlamentaria.

Merkel utilizó al SPD y sus estrechos vínculos con los sindicatos para impulsar ataques sociales contra la clase trabajadora. La fiesta de cumpleaños que organizó para el entonces jefe sindical de IG Metall, Berthold Huber, en la cancillería en 2010 es infame. Además de los colegas sindicales, los jefes de varias grandes corporaciones se encontraban entre los invitados.

Durante la crisis financiera de 2008, Merkel y el entonces ministro de Finanzas, Peer Steinbrück (SPD), trabajaron juntos como un equipo bien ensayado para repartir miles de millones a los bancos en crisis, que luego fueron extraídos de la clase trabajadora a través de recortes sociales. Lo mismo se repitió en la crisis del coronavirus con el ministro de Finanzas Olaf Scholz, ahora nuevo canciller.

Junto con el SPD, los Verdes también se fusionaron cada vez más con la CDU de Merkel. En Baden-Württemberg y Hesse, han gobernado juntos durante mucho tiempo. En el gobierno federal, habían negociado un acuerdo de coalición ya hecho en 2017, que solo fracasó porque el FDP, el tercer socio de la coalición, se retiró en el último segundo.

El partido La Izquierda también jugó un papel importante en la protección de la espalda de Merkel. Aunque no ha gobernado junto con la CDU a nivel federal y estatal, porque la CDU siempre se ha negado a hacerlo, ha apoyado prácticamente los ataques sociales y el militarismo del gobierno de Merkel y le ha prestado respaldo político.

Por ejemplo, el líder del grupo parlamentario del partido La Izquierda, Dietmar Bartsch, expresó su satisfacción por la política de gran poder de la gran coalición. “Ya es hora de que cese el acobardamiento hacia Estados Unidos, que Alemania quiera jugar un papel en el mundo, en el marco europeo, con confianza en sí mismo”, declaró en 2017.

Es significativo que el miércoles en el salón de plenos del Bundestag, miembros del partido La Izquierda se unieron a miembros de CDU/CSU, SPD, Verdes y FDP en una ovación de pie en honor de Merkel. Solo los representantes de la AfD permanecieron sentados.

La coalición del 'semáforo'

El nuevo gobierno, que juró ayer, sigue directamente las políticas de derecha de Merkel. Los partidos del 'semáforo' del SPD, FDP y Verdes han trabajado estrechamente con Merkel de una forma u otra durante sus 16 años en el cargo.

Sin embargo, las condiciones bajo las cuales Merkel podría implementar sus políticas de derecha sin una confrontación abierta con la clase trabajadora han terminado. Tres décadas después del fin de la RDA, la confusión comienza a remitir. Los trabajadores vuelven a cobrar valor. Las protestas y huelgas están aumentando en todo el mundo, principalmente —como en Volvo Trucks y John Deere en los Estados Unidos— en oposición o rebelión abierta contra los sindicatos.

En Alemania, este año se han producido huelgas y protestas en los ferrocarriles, hospitales, el sector público y en numerosas empresas metalúrgicas. La ira por las políticas asesinas del coronavirus y la resistencia a los recortes salariales, la creciente presión laboral y los despidos están creciendo. Más temprano que tarde, esto conducirá a confrontaciones de clases abiertas con la coalición de semáforos.

En el Bundestag, no queda ningún partido, aparte de un partido La Izquierda muy reducido, que esté nominalmente a la izquierda de la coalición del semáforo y pueda desviar la creciente oposición. Y el Partido de la Izquierda, que gobierna en cuatro estados federales junto con el SPD y los Verdes, apoya plenamente la política de la coalición de semáforos. La clase trabajadora buscará una nueva orientación. Esto hace que la construcción del Sozialistische Gleichheitspartei, que lucha por una perspectiva socialista internacional, sea la tarea política más urgente.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de diciembre de 2021)