En una dramática escalada de las provocaciones de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia, Israel lanzó a primera hora de la mañana del miércoles múltiples ataques contra objetivos del ejército sirio cerca de Damasco, matando a un soldado e hiriendo a otros cinco.

El ataque provocó una inusual y aguda denuncia por parte de Rusia. Confirma la advertencia lanzada por el World Socialist Web Site en su declaración 'Estados Unidos-OTAN intensifican las amenazas de guerra contra Rusia: ¿Están preparados para la Tercera Guerra Mundial?', en la que se afirma que, independientemente de los planes o expectativas de Washington, 'el desencadenamiento de una guerra con Rusia arrastraría en pocas semanas, si no días, a Irán, Israel, China y Taiwán'.

La agencia de noticias siria SANA informó de que algunos de los ataques procedían de cazas que sobrevolaban el sureste de Líbano y otros de misiles tierra-tierra disparados desde los Altos del Golán, que Israel ha ocupado y anexionado ilegalmente desde que capturó el territorio durante la guerra de 1967 con sus vecinos árabes. Las defensas aéreas sirias habían derribado algunos de los misiles, pero el ataque israelí había causado graves daños en edificios civiles de la ciudad de Qudsaya, al noroeste de Damasco.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que habían atacado objetivos en Siria, entre ellos una instalación de radar y baterías antitanque, en respuesta a un misil antiaéreo disparado anteriormente, el martes, hacia el norte de Israel, que explotó en el aire sin causar heridos ni daños. Aunque el cohete no fue interceptado por las defensas aéreas israelíes, activó las sirenas de alerta en Umm al-Fahm, una ciudad palestina del norte de Israel.

El cohete lanzado desde Siria se produjo tras una serie de ataques lanzados en los últimos 10 días por las FDI contra objetivos en la zona de Damasco que, según Israel, son depósitos de armas iraníes o puestos militares de Hezbolá.

Israel ha lanzado cientos de ataques aéreos en Siria, atacando posiciones del gobierno, así como combatientes e instalaciones pertenecientes a Hezbolá del Líbano y a las fuerzas iraníes. Según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Londres, Israel había atacado al menos 29 objetivos en Siria en 2021, frente a los 39 ataques de 2020 que, según dijo, fueron los más altos desde 2011. Los ataques israelíes han matado a 130 personas, entre ellas cinco civiles. Casi la mitad de los muertos estaban afiliados a las milicias respaldadas por Irán.

El pasado mes de diciembre, aviones de las FDI que sobrevolaban el mar Mediterráneo lanzaron uno de los mayores ataques de Israel, alcanzando contenedores de transporte en el principal puerto comercial de Siria, Latakia, lo que provocó un enorme incendio. Aunque Israel afirmó que sus objetivos eran envíos de armas a Hezbolá y a las milicias iraníes, los funcionarios sirios encargados de los incendios en Latakia dijeron que los contenedores contenían piezas de repuesto para automóviles y petróleo. El atentado se produjo después de otro ataque contra el puerto a principios de diciembre. Según el Centro Ruso para la Reconciliación de las Partes en Guerra en Siria, las defensas aéreas sirias no se enfrentaron a los aviones israelíes porque un avión de la fuerza aérea rusa estaba aterrizando en la cercana base aérea de Khmeimim, lo que implica cierto grado de connivencia entre Moscú y Tel Aviv.

La colaboración entre ambos países ha sido estrecha desde que Siria pidió el apoyo de Rusia contra las milicias islamistas en 2015, y el ex primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, realiza frecuentes visitas a Moscú. El pasado mes de octubre, el primer ministro Naftali Bennett y el presidente Vladimir Putin supuestamente discutieron la coordinación de la seguridad en Siria en el centro turístico ruso del Mar Negro, Sochi, y un ministro israelí que asistió a la reunión insinuó que Putin había acordado dejar que Israel operara libremente contra objetivos iraníes y de Hezbolá en Siria. Como resultado, Israel ha podido bombardear Siria sin temor a ninguna respuesta de los aviones rusos.

Este deshielo ha terminado con el aumento de las amenazas de guerra de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia. El teniente general estadounidense Erik Kurilla, nominado para hacerse cargo del Mando Central que supervisa las operaciones en Oriente Medio, declaró ante el Comité de Servicios Armados del Senado que el conflicto entre Rusia y Ucrania podría extenderse a Siria. Damasco, que firmó un acuerdo con Moscú en 2015 por el que se le concedía el uso gratuito de su base aérea de Jmeimim, prorrogó recientemente el contrato de arrendamiento de Rusia sobre su base naval de Tartus, la única base naval de Moscú en el mar Mediterráneo. El viernes pasado, los buques navales rusos llegaron a Tartus para participar en simulacros a gran escala.

A mediados de enero, aviones de combate sirios y rusos y aviones de control y alerta temprana comenzaron a patrullar conjuntamente el espacio aéreo a lo largo de las fronteras de Siria, incluidos los Altos del Golán que han sido testigos de frecuentes ataques aéreos israelíes. Moscú dijo que estas patrullas serían ahora habituales.

En un nuevo caso de deterioro de las relaciones, Rusia rechazó a principios de este mes una demanda israelí para resolver una interferencia electromagnética desde su base aérea de Jmeimim en Siria sobre el GPS de los aviones que aterrizan en el aeropuerto internacional de Tel Aviv. Moscú dijo que sus sistemas de defensa aérea en Jmeimim se instalaron con el propósito expreso de proteger a sus soldados en la región.

Moscú también ha pedido que Bielorrusia envíe 200 soldados a Siria. No participarían en ningún combate y permanecerían fuera de las zonas de conflicto para ayudar a las tropas rusas a prestar ayuda humanitaria. El Presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, ha negado las informaciones que apuntan a su intención de enviar tropas a Siria.

En una clara ruptura con su práctica anterior, Moscú respondió airadamente a los últimos ataques aéreos de Israel. Alexander Yefimov, embajador de Rusia en Siria, dijo a Novosti que Rusia considera el ataque de represalia israelí como 'ilegal'.

'Rusia condena enérgicamente las incursiones israelíes en Siria y pide que se ponga fin a ellas', dijo. 'Informamos a Jerusalén Occidental de esta posición constantemente y a varios niveles'. Los ataques israelíes sobre Siria son 'absolutamente ilegales en términos de derecho internacional', y 'dejan víctimas humanas, causan daños materiales tangibles, violan la soberanía de Siria, suponen una amenaza para la aviación civil internacional y, en general, aumentan la tensión en la situación político-militar, que ya se está agravando'.

Los ataques aéreos de Israel también suponen el fin del acuerdo tentativo que Estados Unidos alcanzó con Rusia para aliviar la presión política sobre Siria. Según el acuerdo, si lo aprobaba el Consejo de Seguridad, las Naciones Unidas debían celebrar menos reuniones sobre las armas químicas de Siria y acelerar las sesiones sobre ayuda humanitaria.

Israel, que acoge a muchos inmigrantes tanto rusos como ucranianos, había tratado de mantener el equilibrio entre Moscú y Kiev a medida que se intensificaba el conflicto. Se ha mantenido en gran medida en silencio en la guerra de palabras entre Estados Unidos y sus aliados europeos y Rusia, ya que una guerra tendría un impacto desastroso en la economía de Israel, dependiente como es de Ucrania como fuente de mano de obra barata para sus industrias de alta tecnología.

En declaraciones al medio de comunicación estadounidense Axios la semana pasada, el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, dijo que los funcionarios israelíes, que han participado en los esfuerzos de desescalada entre bastidores, 'no ven una confrontación violenta pronto'. Y añadió: 'Tenemos el deber de actuar con cautela en la crisis entre Rusia y Ucrania que ningún otro país tiene'. Sus comentarios enfurecieron a su homólogo ucraniano, a pesar de que el presidente ucraniano Vladimir Zelensky negó que Rusia estuviera a punto de invadir su país.

Por lo tanto, los ataques aéreos de Israel contra Damasco sólo pueden entenderse como el resultado de las órdenes de Washington de subir la apuesta contra Rusia.

Los ataques de Israel contra Damasco se producen mientras el gobierno de Bennett se enfrenta a múltiples crisis internas. Un gobierno de derechas de Unidad Nacional en todo menos en el nombre, apuntalado por los sindicatos corporativistas, fue puesto en marcha el pasado mes de junio bajo la orientación de la administración entrante de Biden para sustituir a la coalición liderada por el Likud de Netanyahu, ferviente partidario del ex presidente Donald Trump, tras las cuartas elecciones no concluyentes en dos años.

Se enfrenta a una clase trabajadora israelí cada vez más enfadada, que ha perdido a sus seres queridos en la pandemia mientras el gobierno levanta todas las restricciones destinadas a limitar la propagación del virus para seguir obteniendo beneficios aunque los trabajadores pierdan sus medios de vida y vean los salarios mermados por el aumento de los precios. Esta crisis interna se alimenta de la fiebre de guerra generada por Ucrania, lo que anima a Jerusalén a buscar una forma de reforzar su posición, como ha hecho tantas veces antes, mediante un nuevo y más peligroso giro hacia el militarismo.

(Publicado originalmente en inglés el 9 de febrero de 2022)