El artículo de la NPR estadounidense titulado 'Rusia mostró su libro de jugadas en Siria. Esto es lo que puede significar para los civiles en Ucrania'. Enumera los ataques aéreos rusos contra la población civil en Alepo y la provincia de Idlib como causantes de la pérdida generalizada de vidas, los daños a la infraestructura civil y el desplazamiento masivo de la población que constituyeron crímenes de guerra.

Los medios de comunicación están inundados de artículos de propaganda sobre cómo el presidente Vladimir Putin está poniendo en práctica las lecciones aprendidas en la intervención militar de Rusia en Siria en su guerra contra Ucrania.

La ferocidad de estas diatribas indica el grado en que la administración estadounidense de Biden y sus aliados de la OTAN ven la guerra en Ucrania como una oportunidad para desalojar a Rusia de Siria, donde desempeñó un papel clave para frustrar los planes de Washington de derrocar al presidente sirio Bashar al-Assad y aislar a Irán utilizando milicias islamistas como apoderados tras la Primavera Árabe de 2011.

La NPR advierte a sus lectores que las mismas tácticas asesinas, destinadas a quebrantar la moral de la oposición siria y a desmembrar el país, se utilizarán en Ucrania. Cita a Robert Ford, embajador de Estados Unidos en Siria de 2011 a 2014, diciendo: 'No dudan en atacar objetivos civiles. Y la segunda lección es que mienten constantemente sobre ello'.

Y añade: 'Por supuesto, Siria no fue la primera vez que utilizaron este libro de jugadas. Lo utilizaron en Grozny en esa campaña en Chechenia. Así que supongo que es su libro de jugadas estándar y habrá veces que lo usen en Ucrania'.

En el Reino Unido, el diario The Sun, de la prensa de Murdoch, va más allá con un titular atronador: 'MALDAD ENFERMIZA. Putin está utilizando el libro de jugadas de Siria en su guerra con Ucrania mundo debe esperar armas químicas y bombardeos de hospitales'. Alega que el presidente Vladimir Putin está siguiendo el mismo 'plan de batalla que los rusos utilizaron en Oriente Medio y en su propio territorio de Chechenia, que redujo a escombros ciudades prósperas'. A esto le sigue la afirmación de que el Kremlin estaba detrás de un ataque químico del presidente Assad en Siria en agosto de 2013 y había 'aprobado la idea de utilizar armas químicas prohibidas y dejar que los sirios llevaran a cabo esos ataques contra su propio pueblo'.

Para establecer una conexión contemporánea entre los dos conflictos, los medios de comunicación han citado a Arabi21, un sitio web financiado por Qatar, que Rusia se está preparando para reclutar 'mercenarios' de Siria para apoyar a sus fuerzas en Ucrania. Un periodista sirio dijo a Arabi21 que cientos de combatientes sirios se habían unido a la milicia rusa 'Wagner Group', que tiene fuerzas de combate en África.

Los escritorzuelos se retuercen las manos sobre el sufrimiento del pueblo sirio en Idlib, 'controlada por la oposición', eludiendo el hecho de que es el último reducto de los islamistas vinculados a al-Qaeda y al ISIS, que eran las figuras de odio que justificaban la anterior guerra imperialista.

Incluyendo el nominalmente liberal Guardian, emiten un flujo interminable de historias sobre los crímenes y atrocidades cometidos por Rusia contra los civiles, ayudando a crear el clima político necesario para promover una agenda de guerra, censura y represión interna. En el proceso, los periodistas del mundo olvidan convenientemente los ataques estadounidenses, israelíes o saudíes en varias partes de Oriente Medio —desde Irak hasta Siria y Yemen — y el bombardeo dirigido por Estados Unidos de Mosul en 2017, por no hablar de la violación de la soberanía nacional por parte de las potencias imperialistas, sobre todo en Siria.

Además, sus afirmaciones ignoran, distorsionan y mienten rotundamente sobre lo que realmente ocurrió en Siria mientras Estados Unidos y la OTAN se preparan para nuevas guerras de agresión en Oriente Medio para reafirmar su hegemonía en la región rica en recursos.

La guerra siria, que ya dura 11 años, fue 'Hecho en Estaos Unidos'. Comenzó como un esfuerzo de Estados Unidos y sus aliados regionales —los Estados del Golfo, Turquía e Israel— para utilizar las protestas de marzo de 2011, en medio de la Primavera Árabe, para derrocar a Assad, armando a las fuerzas vinculadas a Al Qaeda, como el Frente Al Nusra, y promoviendo una camarilla 'moderada' de activos de la CIA y disidentes del régimen. Los medios de comunicación y los grupos de pseudoizquierda elogiaron a estas fuerzas, que contaban con escaso apoyo popular, como 'revolucionarias' que luchaban por la democracia, incluso cuando estas bandas y milicias islamistas suníes se lanzaron a matar, destruir sin miramientos, intimidar y robar.

El gobierno sirio recurrió a sus aliados en busca de apoyo. Irán movilizó sus fuerzas y los combatientes del grupo chiíta libanés Hezbolá. La participación de Rusia fue más limitada: suministró armas y dio a Damasco apoyo político y diplomático para evitar que Washington le volviera a superar, como en Libia. Trató de mediar entre los 'rebeldes' y el gobierno de Assad, al tiempo que bloqueaba cualquier resolución de las Naciones Unidas que pudiera servir de pretexto para intervenciones militares en Siria.

Fue Rusia la que dio una salida al presidente Barack Obama, tras el ya citado ataque químico en Ghouta, cerca de Damasco, en agosto de 2013. Estados Unidos culpó de ello al gobierno sirio y planeó utilizarlo como justificación para un asalto militar y una intensificación del cambio de régimen. Ante la oposición de Obama a su campaña de bombardeos en su país y en el extranjero, Putin le ofreció un acuerdo para librar a Siria de las armas químicas a cambio de que suspendiera la intervención prevista.

Semanas más tarde, la inspección de armas químicas de la ONU señaló múltiples ataques con gas sarín llevados a cabo por las fuerzas 'rebeldes', mientras que el periodista de investigación ganador del Premio Pulitzer, Seymour Hersh, proporcionó un relato detallado en la London Review of Books de cómo la administración Obama había manipulado deliberadamente la inteligencia para culpar falsamente al gobierno y al ejército sirios del ataque.

No fue hasta septiembre de 2015, más de un año después de que el golpe de estado del Maidán, respaldado por Estados Unidos, en el que participaron fuerzas de extrema derecha, derrocara al presidente electo Viktor Yanukóvich y derrocara al gobierno ucraniano, y en medio de un creciente resentimiento entre su propia población musulmana y sus vecinos de Asia Central, que Rusia entró en el conflicto sirio, en septiembre de 2015. Esta intervención, a petición oficial del gobierno sirio, se produjo cuando las fuerzas sirias en el noroeste se enfrentaban a la derrota de las fuerzas islamistas que amenazaban las zonas costeras, incluidas las áreas clave de apoyo de Assad y la ciudad portuaria de Tartous, la única base naval de Rusia en el Mediterráneo, establecida en 1971 en plena Guerra Fría.

Fue la primera intervención militar de Rusia en el mundo árabe, mientras que las campañas asesinas más recientes de Washington incluyen a Irak, Afganistán y Libia, además de sus golpes de Estado y maquinaciones entre bastidores que incluyen el apoyo al coronel Gamal Abdul Nasser para el derrocamiento de la monarquía egipcia respaldada por los británicos en 1952, el golpe contra el gobierno nacionalista de Irán en 1953, Siria en 1957, Líbano en 1958... la lista continúa.

El poder aéreo de Rusia fue decisivo para derrotar a las milicias. Con sus 5.000-7.000 fuerzas que operan desde una base naval ampliada en Tartous y su base aérea recientemente ampliada en Khemeimim, proporcionó cobertura aérea a las fuerzas terrestres iraníes, de Hezbolá, iraquíes y del régimen sirio que han logrado confinar en gran medida a los islamistas en la provincia noroccidental de Siria, Idlib, controlada por Turquía. Las fuerzas terrestres de Rusia están allí principalmente para defender sus bases.

Las operaciones militares de Rusia, que siempre pretendieron ser limitadas en tiempo, alcance y tácticas, se centraron en gran medida en los oponentes armados de Assad, más que en los grupos vinculados al ISIS, y dependieron de su tenue coalición con Irán, Hezbolá e Irak, el llamado Eje Chino. Ninguno de ellos quería ver a Assad caer a manos de la oposición local, de Estados Unidos o del ISIS, un conjunto reaccionario yihadista fomentado por Estados Unidos para encabezar una feroz guerra sectaria en Siria. El ISIS sólo se convirtió en el enemigo público número uno cuando, en julio de 2014, capturó grandes franjas de Irak, amenazando al propio Bagdad.

Moscú pudo asegurar el control del gobierno sirio sobre los principales centros de población y estabilizar el gobierno de Assad, probar su armamento, proporcionar entrenamiento de combate a sus soldados y adquirir derechos de base a largo plazo en Tartous y Khemeimim. Amplió las ventas de armas avanzadas, el comercio y las inversiones junto con su influencia en toda la región, incluyendo Turquía, Irán, Israel, Egipto, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Bahréin, Jordania y Líbano, convirtiendo a Siria en el bastión regional más importante de Rusia.

Esto se logró a un coste relativamente bajo de 4 millones de dólares al día, 28 vidas rusas y el derribo de un bombardero ruso Su-24 por parte de Turquía en 2015. La mayor pérdida de vidas sufrida por Rusia fue cuando un avión de pasajeros con 224 personas fue derribado sobre la península del Sinaí a manos de una célula vinculada al ISIS en Egipto, el 31 de octubre de 2015.

Es el regreso de Rusia a Oriente Medio como un actor geopolítico importante a expensas de Washington lo que EE.UU. está decidido a revertir, como parte de su guerra por el cambio de régimen ahora centrado en Ucrania. Estados Unidos y la OTAN apuestan por que Moscú tenga que redesplegar parte de sus fuerzas en Siria hacia Ucrania, permitiendo así que sus apoderados islamistas en Idlib y el este de Siria avancen sobre el territorio controlado por el gobierno y los principales centros de población en Siria, con el apoyo de Turquía, para derrocar al gobierno de Assad.

Junto con Ucrania, han presionado a Turquía para que cierre los Dardanelos y el estrecho del Bósforo, que controla, a los buques de guerra rusos. La semana pasada, Ankara anunció que había notificado oficialmente a Rusia su decisión de impedir que los buques de guerra crucen el estrecho, después de que el presidente Recep Tayyip Erdogan declarara el apoyo de Turquía a la soberanía de Ucrania sobre todo su territorio unido. Aunque se ha informado de que se trata de una medida defensiva para apoyar a Ucrania, su objetivo es impedir que los buques rusos salgan del Mediterráneo para reabastecerse en su país.

(Publicado originalmente en inglés el 6 de marzo de 2022)